坤寧宮。
濃釅的藥味和腥氣充斥著整個宮殿, 所有人都是戰戰兢兢如履薄冰,大氣都不敢出,進出的太醫和宮人偶有袍相撞, 皆嚇得生出一冷汗, 見床邊男人并未勻出目留意, 這才跑到殿外狠狠地口氣。
皇帝坐在床邊, 目視著龍床上蒼白瘦弱的子,良久也沒有任何反應, 只是眸赤紅,遍布, 幽深的眸底出一種從未有過的兇煞戾氣。
心底藏著一頭嗜的兇, 一想到昨日趕到坤寧宮時, 看到渾暈開的紅,謝烆心中藏的就會愈演愈烈。
制不住想殺人的心,甚至想毀了一切, 想要整個皇宮都為之陪葬。
對于嘉辰,將短暫足宮,只是因為他深怕自己會忍不住沖, 一刀殺了。
自小子縱,連養的貓脾也與一樣躁,如今害了人, 這才知道怕了。
但已經晚了。
謝烆深深閉上眼睛, 拳頭一寸寸收。
倘若查出來當真是的主意,他會親手讓付出代價, 不論年歲大小, 不論是誰的孫, 謝烆都不會放過。
謝烆著床上蒼白瘦弱人, 還有那一夜之間扁下去的小腹,心口疼得滴出來。
其實九月份的時候,太醫就已經私下告訴他,這一胎極有可能是個小皇子,那時他晦地問過一句去子留母的后果,太醫告訴他,月份超過七個月,胎風險太大,極有可能連大人都保不住。
他不能讓再傷心,更不能讓出事。
這是他們的第二個孩子了。
那時他便下定決心,讓將這個孩子平平安安生下來。
這是他們的結晶,不應該為朝堂斗爭的祭品,哪怕日后難一些,他也會將所有的風險一步步清除,他要保護,也要保護最珍視的孩子。
可是現在,什麼都沒有了。
竟然有人將算盤打到的上,還險些害了命!
那種極端的恨意在里翻騰,五臟六腑、四肢百骸都被仇恨所穿。
皇帝手著全無的臉龐,連手指都是抖的。
良久,床上的人似乎有了反應,眼睫輕輕了一下。
“阿窈……阿窈……”皇帝激地喚的小名,嚨卻沉啞似火燒過。
皇后慢慢睜開眼睛,面蒼白如紙,眼眸下鋪了一層淡淡的青。
皇帝命人將熱好的湯藥端上來,“先吃藥好不好,吃完藥,我們再用一些湯羹。”
皇后不說話,一雙眼睛腫得像兩顆核桃,偏偏又沒什麼力氣哭,只是淚水不停地往下流,流不盡似的。
皇帝的目盡量放得溫,銀匙舀起一小勺湯藥吹涼,送到邊。
皇后兩眼幾乎是空的,仿佛什麼都看不到,什麼也聽不到,只有撲通撲通的心跳聲證明還活著。
不知道該恨誰,該怨誰。
怨自己,想著散散步對腹中胎兒有好,可坤寧宮這麼大,去哪里散步不好,非要去花園看池魚?
還是該怨嘉貴妃,怨手下的宮人沒有照看好貓,白貓撲來的那一刻,所有人都嚇得魂飛魄散,誰能想到,那只貓會突然地從宮手中竄到的肚子上……
只能怪,也許的確是沒有子孫福分的,時隔七年,好不容易懷上了,也明明已經那麼小心,可還是把這個孩子弄丟了。
所有人的目都盯著的肚子,他是陛下的孩子,是唯一嫡出的皇子,也是衛國公府、整個褚氏家族最矚目的孩子……
爹娘和族親的期盼猶在耳邊,可這個承載了家族所有期盼的孩子終究還是沒了。
有那麼一刻,愿死的是自己,這樣也許就能解了。
“對不起……”
皇后翕,滾燙粘稠的淚從眼尾落,沒鬢發,滲枕中,最后只艱難地說出了這三個字。
他是最的人啊,他對這麼好,當寶貝一樣疼著,可又沒有保護好他們的孩子,怎麼會這麼不小心……
謝烆心痛如刀絞,沒想到最先開口說的竟然是這一句。
他盡力讓自己的緒平穩下來,朝皇后笑笑,聲音低啞:“怎麼能怪你,不怪你……阿窈來,把藥吃了,早日養好子,我們還年輕,以后還會有孩子的。”
……
今日沒有召開朝會,太和殿的大臣在聽聞皇后胎的消息后皆唏噓不已,上奏的折子送往養心殿,眾人也就陸續退朝了。
謝危樓進宮后,得知皇帝在坤寧宮,并未急著求見,而且先去了宮正司,將案子的前因后果了解清楚。
縱貓行兇的那名宮被砍斷手腳,昨夜便因流過多而亡,花園其他目擊證人,甚至是路過的直殿監負責灑掃的小太監,也純因皇帝泄憤,全部被杖斃,只剩下坤寧宮和承乾宮的幾名宮人正在審。
宮正司的一名司正上來稟告道:“嘉貴妃邊的知春、知夏一口咬定貴妃并不知,昨日乃是心來到花園閑逛,更不知那白貓為何突然興起來,撲向了皇后娘娘。”
謝危樓也只是如此,嘉辰的確縱一些,卻并不愚蠢。
“那貓在何?”
司正忙拱手道:“被關在籠子里,請殿下隨奴婢來。”
白貓昨日襲擊到人,立刻就被幾名太監制服,為此摔瘸了一條,現下窩在角落的籠子里瑟瑟發抖,虛弱-。
謝危樓蹲下-,凝眉著那籠子里的小東西,問那司正:“皇后上,可有致白貓緒興之?”
司正搖搖頭,“皇后娘娘孕中甚使用熏香,采用的都是時令的花果香,奴婢已派人仔細檢查過娘娘與其宮所穿戴的、香囊,甚至將那些端來放到這白貓面前,貓兒也沒有花園那般劇烈的反應。”
謝危樓又將貓檢查一遍,并未發現任何異常的氣味。
這就奇了,皇后邊沒有一樣能引得這白貓愉悅之,白貓卻偏偏撲向了皇后。
謝危樓沉思片刻,眸冷凝,轉頭看向承乾宮那幾名宮人,這幾人被連夜拷問,早已經遍鱗傷。
謝危樓人潑醒其中一名宮。
那宮眼皮上都是烙傷,只能睜開一線罅隙,角還流著,氣兒也只進不出的:“奴婢……真的不知道……”
宮正司掌刑宮還要用針,謝危樓非常清楚這些人的極限在何,他著垂下的這雙鮮淋漓的手,抬手命人退下,看向刑架上的宮:“貴妃養的這只白貓,從前可有見過皇后娘娘?”
那宮搖搖頭,干裂:“花園……瞧見過的……”
謝危樓:“當時白貓可有異常反應?”
宮搖頭:“沒有……”
謝危樓繼續問道:“昨日那貓可過平日不曾的件,可吃過平日不曾吃的食?”
宮想了許久,虛弱道:“都和平時一樣……”
謝危樓:“白貓平日除了承乾宮,還去過哪活?可有易致其歡愉的草木、彩或者氣味?”
“都在……承乾宮,絳雪軒,花園……”
宮說了幾個地方,已經用盡了所有的力氣,謝危樓還想再問,那宮已經說不出話了。
絳雪軒與花園都在承乾宮附近,看來免不了到嘉貴妃一探究竟,謝危樓起點了兩名宮正司的,隨即趕往承乾宮。
嘉辰被皇帝足宮中一整日了。
昨日眼睜睜看著皇后被貓撲倒,一都是,才十二歲,從未親眼見過這樣的場面。
帶出去的宮人全被押了宮正司,現在連祖母也無法進宮來瞧,嘉辰腦袋空空,手腳發涼,完全不知所措。
一閉上眼睛,就想到昔日被施以槌腹之刑的蘭嬪,還有那溫儒雅的皇帝叔叔昨日滿目充、恨不得將生吞活剝的狠戾神。
皇帝叔叔平日里待那麼好,還教讀書寫字,會為了皇后腹中的孩子,像懲治蘭嬪一樣懲治嗎?可是他的親侄!
嘉辰邊的宮浣溪是大長公主的人,只因昨日前往織染局辦事,并未在花園隨侍左右,這才逃過一劫,否則今日在宮正司酷刑加的便是了,如何還能全須全尾地待在承乾宮。
可浣溪此刻除了安自家小主子別無他法,貴妃被足,承乾宮里里外外封得鐵桶一般,想傳消息到公主府都做不到,眼下也只能等,等陛下查出個結果,等皇后病痊愈,否則以陛下昔日懲治蘭嬪的法子,小主子恐怕也在劫難逃。
如今恐怕只有那顆忘心丸能救小主子的命,可皇帝人不來承乾宮,如何能哄著他服下那枚神丹?
外面忽然響起叩拜之聲,嘉辰眼前一亮,哆哆嗦嗦地從榻上起。
“皇帝叔叔!”
嘉辰跑到殿門外,一只腳才踏出去,見到來人立刻嚇得渾一:“皇舅……舅祖父……”
謝危樓站在殿門外,偏頭吩咐側的宮正司將承乾宮的宮人拉出來問話。
一旁的浣溪看到來人,靈機一,立刻附在嘉辰耳邊說了句話。
嘉辰張了張口,眼中閃過片刻的詫異,旋即巍巍地走向那人。
論危險的程度,皇舅祖父本不亞于皇帝叔叔,且他與祖母還是有過節的,那憑空出來的鎮北王世子就是祖母給他下的套,如今他來搜查承乾宮,難保不會公報私仇,刻意為難。
可嘉辰冷靜下來想了想浣溪的話,自己可是涉嫌殘害皇嗣,也的的確確是宮里的貓撲倒了皇后,眾目睽睽之下,容不得反駁。
如今這天天不應、地地不靈的境地,還有什麼必要在乎旁人是否公抱私仇呢?
更何況,皇舅祖父死就跟死一只螞蟻一樣簡單,他若真想公報私仇,又豈能躲得過去。
浣溪說得不錯,現在能依靠的,也許只有這個傳聞中威嚴正直的皇舅祖父了。
他也是來問話的,難不知道此事另有蹊蹺?從昨日到現在,宮正司來過好幾趟,每回都只是帶走幾個人,誰也不知們問出了什麼,正因如此,才更令人提心吊膽。
可看皇舅祖父這架勢,倒像有當面問話的打算。
嘉辰走上前,抖著嗓音喊了謝危樓兩聲,后者卻只是淡漠地一眼,并未回應。
嘉辰一歲半進宮的時候,嬤嬤將人抱在手里,教喚一聲“皇舅祖父”,那時候謝危樓就沒有應聲。
謝危樓可不愿擔這一聲“皇舅祖父”,可誰讓他輩分高出太多,皇姐是人家的祖母呢。
嘉辰平日里就甜,就算縱鬧騰一些也不會惹得長輩不快,宗室里那些叔叔伯伯們都很喜歡。
可眼前的這位皇舅祖父,在兩歲的時候就去鎮守北疆,如今十年方歸,便是想套近乎也套不起來。
何況被謝危樓這冷厲如霜的眸一掃,嘉辰渾就發,連要說什麼都忘記了。
幾個宮抖抖簌簌地跪在謝危樓面前,全都嚇得六神無主,們不過都是外院的使丫鬟,連主子的殿門都很進,難道鎮北王也要對們用刑?
在謝危樓的示意下,一旁的典正開始問話:“殿下要問的話,關乎此案關鍵,爾等須得如實招來,不得有任何誆瞞,否則殿下定不輕饒!那知秋便是你們的下場,可聽到了?”
知秋便是昨日被砍斷手腳的宮,丫鬟們早就嚇得魂飛魄散了,忙不迭地點頭。
那典正便問道:“貴妃養的白貓素日如何喂養,有何習,有何喜好,平日在何活,曾與何人接,可有特殊癖好,你們一個個說!”
恐懼與威之下,宮們自然知無不言,你一言我一語地回憶起來。
“團喜歡吃玉米,秋日里最容易掉。”
“團干凈,食盆里有一點點臟污它都不肯吃。”
“團平日里不太搭理人,奴婢接不多。”
“團喜歡在草叢里睡覺,絳雪軒有一種著忍冬花的草地,團喜歡躺在那里睡覺……”
“絳雪軒和永和宮有不宮人都見過它。”
……
不管有用沒有,眾人將能想起來的全都代了,戰戰兢兢等待著發落。
謝危樓尚在思忖方才這些話中的有效信息,嘉辰終于鼓起勇氣跑了上來,這時候哪還顧得上自己貴妃的份,仰頭看著他,邊哭邊求道:“皇舅祖父,您可一定要救救嘉辰啊!團真不是我放出去的,我什麼都不知道啊!”
緒激起來,被那森冷的目擊退,才發現自己竟然拉住了皇舅祖父的袖,趕忙嚇得松了手。
謝危樓撣了撣袖上的灰塵,冷冷看著:“貴妃無不無辜,是證據說了算,可不是本王說了算。”
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