長安。
一晃兩日過去,春節氛圍越來越濃鬱。
張燈結綵,炮竹聲聲。
除夕夜,城煙花絢爛,熱鬨非凡,城宛若白晝。
歡喜的氣氛中,一則訊息引百,震驚朝堂所有吏。
年前,皇上釋放侯君集出獄,允許對方回家同家人團聚,慶賀新春。
訊息傳出,猶似驚雷,百駭然,難以置信。
侯君集出行伍,武藝不錯,戰功赫赫,關鍵百害怕他還有殘部。若逃亡或者殊死一搏,肯定給朝廷造難以估量的危害。
怎奈年關休假,皇上整日出宮微服私訪,或忙於祭天祭祖事務,對侯君集之事聽之任之。
百忙碌一整年,難得空好好休和家人團聚,共天倫之樂,不放棄上奏勸諫。
和百不同,賑濟百姓收,趙牧回京整日陪伴家人。
春節幾日,他除進宮參加皇室舉行的祭祖祭天活外,陸續拜訪房玄齡,杜如晦,李靖,李績,李道宗,李孝恭等,春節時,不免把酒言歡,欣賞舞曲。
這日,趙牧,李績,張亮,李道宗,程咬金等相聚於李孝恭府邸,舉杯暢飲,談天論地。
“歲月催人老,不服不行。”李孝恭暢飲輕歎。
此言出,即刻引起李績,張亮,李道宗,程咬金等共鳴,遙想當年,風華正茂,馳騁疆場同天下英雄爭鋒,何等意氣風發,可惜人遲暮,將軍白髮。
“是啊,近年來老臣接二連三去世,玄,怕熬不到春季。”李靖捋著白鬚,心惆悵。
程咬金豁達,大大咧咧說:“咱年輕時東征西討,南征北戰,年邁子孫滿堂,天倫之樂,夠本了,人死鳥朝天。”
“哈哈哈...”
李績,張亮,李道宗,李孝恭等紛紛仰首哈哈大笑。
聞之,趙牧冇好氣的白了眼程咬金,程咬金號稱福將,老話說人生七十古來稀,他活夠本了。
趙牧舉起酒杯向幾人敬酒,高聲說:“諸位伯父,喝下這杯酒小侄該告辭了。”
李孝恭目轉向趙牧,狐疑的詢問:“趙牧,說好的不醉不歸呢,莫非我府上菜肴不合你口味?”
春節,朝堂無事,百休假,趙牧更閒暇,大夥難得相聚,自然要喝個痛快。
“伯父,你折煞小侄了。”趙牧神謙遜,淡淡說:“這幾日接連拜訪諸位伯父,小侄計劃空去探下陳國公。”
侯君集?
張亮,李道宗目不約而同聚集於趙牧上。
“賢侄,瞧他作甚。”李道宗急聲說。
侯君集下獄,樹倒猢猻散,百唯恐避之不及呢。趙牧居高位,把侯君集送進死牢,貿然探侯君集,且不論侯君集是否領,單單他們的份足以讓人引起懷疑。
張亮端起酒杯暢飲,高聲說:“賢侄,道不同不相為謀,陳國公產生忤逆之心,辜負皇上聖恩,我等理當劃清界限,和他老死不相往來。”
李績,李靖,程咬金聞言,表同樣震驚,趙牧所作所為等同於引火燒啊。
“賢侄,莫做糊塗事兒。”程咬金關切的勸說。
侯君集造反之事鐵證如山,惹得皇上龍震怒,把侯君集下獄,誅殺其部眾,今年春,肯定公然斬首侯君集示眾。此間去拜訪侯君集,無疑是愚蠢至極。
“嘿嘿,無礙。”
趙牧連連搖頭輕笑,他去拜訪侯君集,無非是敬仰這位曆史名將,爭取最後一聚。說罷,微微躬作揖,折走出王府。
見狀,李孝恭,李道宗,程咬金,李靖,李績,張亮大眼瞪小眼,全出難以置信之。
“嗨,這小子,我去勸勸他。”李道宗和趙牧關係匪淺,害怕趙牧遭遇無妄之災,說著要起追上去,孰料李靖淡然的說:“王爺,趙牧非愚笨之人,此舉肯定有自己考量。何況,是該去探下君集。”
侯君集隨他學習兵法多年,即使後來聲稱他有所保留,向皇上誣陷他意圖謀反,導致他們關係惡,但眼下侯君集下獄,命不久矣,過往種種不值得追究。
“嗨。”
李道宗急聲輕歎,坐回座位冇有再說什麼。
長安。
京郊。
一村莊。
和繁花似錦的長安城相比,此蕭瑟貧瘠,全是獨門獨戶院落。
一家破舊的庭院,婦人端來熱氣騰騰的餃子走到火爐旁,輕笑說:“這陣子,冇有什麼山珍海味,但過年總要吃頓餃子。”
“嗨。”
侯君集著妻子,端起酒杯一飲而儘,不由得長長歎口氣。
一失足千古恨,再回頭已百年。
若非他鬼迷心竅,貪權勢,走到不歸路,豈會是眼下這等境。
“一起吃。”
侯君集淡淡說了句,邊吃邊向婦人代後事。
他肯定活不久了,適逢春節,皇恩浩允許他出獄和家人團聚,怎奈好的日子不長,年關結束馬上要回到死牢。不懼生死,更冇有萌生逃離的念頭,免得辜負皇上聖恩。
當下,最擔心家人。
以前封爵陳國公,家大業大,族人趁機得勢,攀附之人如過江之鯽。今犯事下獄,樹倒猢猻散,族人下獄,僅剩妻兒恢複自由。
家族衰落已經不可避免,他擔心以前仇家過多,自己伏誅,家人遭殃。
不叮嚀妻子,等他伏誅,換來妻兒自由,務必舉家前去投靠尉遲恭。二人同朝為,集眾多,尉遲恭為人剛正不阿,關鍵以前同為秦王府部將,他相信尉遲恭念在昔日義肯定善待自己妻兒。
至於其他人,他想不到朝廷還有誰能為他說話,畢竟,大難臨頭,同他輔佐太子的長孫無忌都把事撇得乾乾淨淨。
輕聲談中,外麵傳來敲門聲。
嗯?
侯君集夫婦神疑,年關何人前來?這陣子,他們搬出長安,除李君羨代表皇上送來些許紋銀外,本冇有人前來拜訪。侯君集出獄,春節時,各家熱熱鬨鬨,常有賓朋登門,唯獨他們門外靜可羅雀。
侯氏輕聲說:“奴家去瞧瞧,興許是鄰居,或有人敲錯門。”
侯君集微微點頭,抓起酒杯繼續飲酒。
世風日下,人心不古。
正如那句話,窮在深山有遠親,這幾日他太理解這幾句了。
侯氏走到房門前,微微打開房門,瞧見趙牧提著禮站在房門外,整個人神吃驚,難以置信,不可思議的道:“楚王?”