贊罷，當即執酒壺，為李應和自己各斟滿杯，舉起一，各自干了。

李應去角酒水，回頭道：“扈家賢侄，且來同飲一杯。”

扈家莊的陣營中，一個青年男子不不愿走出，來到桌前抱拳道：“在下扈，見過武大都頭！”

李應拉開椅子讓他坐下，道：“這是扈家莊的莊主，有個綽號做‘飛天虎’，乃是扈三娘的親兄。”

“久仰久仰。”曹很沒誠意地打了個招呼，替三人斟酒，口中道：“久聞你們三莊世代好，彼此呼應，武某此來不為別事，只問一句：祝家莊意圖殺造反，這事你們可曾參與？”

扈唬了一跳，連忙道：“我們扈家乃是良民，豈肯參與這等惡事，大人還明察。”

李應眼著曹，慢慢說道：“扈賢侄說得不錯，李家，扈家都是世代良民，都頭以為，我們可會參與此等惡事？”

曹微微點頭，這李應倒是個人，此話說得明白：你說我們參與我們便參與，你說沒參與變沒參與，字兩張口，左右你已殺了祝家莊的主人，參沒參與還不是看你意思？

曹心知自己若當真構陷他，李應怕是立即就要暴起一搏，哈哈一笑道：“素聞撲天雕明快果斷，今日一見果然盛名無虛。以李大人這般見識，豈會與那些不流的狗賊為伍？以在下之見，定是良民無疑。”

李應也暗自松口氣，端起酒笑道：“全賴大人明鑒。”

二人一飲而盡。

曹道：“祝家有罪，莊民無辜，武某之見，祝家浮財，盡須抄沒，其余田產，本系倚強從你二家手中奪之，今當歸還，由李、扈二家分之，祝家莊的民眾，亦各歸二家，悉心教化，不得再使為惡，你等意下如何？”

錢，我的，田，你的。

李應立刻笑道：“我等忝為本地大戶，正該為朝廷分憂。”

“好，既然李大人和扈莊主都通達理，那此事就此說定，這里用不著許多人手，你二人各帶百余人，隨我進祝家莊。”

李應微微遲疑，隨即點頭：“好，全依都頭。”

進得莊來，曹派裴宣、楊林、時遷三人為首，將祝家財產盡數抄沒，有時遷這等大行家在此，埋在地下的，砌在墻里的，任他如何藏得，也無毫用，盡數都被起出。

一點，計有白銀三十六萬兩，黃金一萬八千余兩，古玩字畫若干，糧食五十萬石，各府縣房契若干。

曹大喜，萬沒料到一個鄉下土財主，家竟然比谷縣富豪西門慶還闊了許多。

他說話也算話，祝家的無數田畝一寸不取，盡數分給李、扈二家。

這獨龍崗三大莊，原本便是祝家莊土地最闊，尤其到了祝龍這一代，三兄弟個個心高氣傲，說是聯盟，其實將其余兩莊視為附庸下屬，如今分了他家田產，李家、扈家陡然坐大。

李應高興之余，立刻令人回莊取了十萬兩白銀送于曹，道是“勞軍之資”，曹也大方收下。

曹親自書寫了狀紙，道是祝家莊勾結遼人，謀造反，被本地良民李應、扈出首，谷都頭武植當機立斷，以李、扈兩家為配合，滅了祝家滿門，抄得家私八萬兩，古玩字畫若干，全部充公。

李應、扈哪還有話說？得意洋洋在狀紙上各自畫押。

收起狀紙，曹隨手選了幾件古玩，裝了一萬銀子，找些紅布披了，邀請李應陪同，帶著一干兄弟和扈三娘，大模大樣來到扈家莊。

扈心中惶然，飛馬回報，老父扈太公親自出迎，他已得知自家吞了祝家莊一半土地，狂喜之余，卻又得知自家兒隨同祝家“造反”，因此對曹來意，頗為提防。

曹見了扈太公，拜了一拜道：“老太公安好，在下谷縣都頭武植，因剿滅祝家莊叛，軍中救出貴府千金，令千金對在下一見鐘，正所謂姻緣天，在下不忍辜負，故以萬兩白銀為聘，求取扈三娘為妻，若蒙丈人玉，小婿不勝激。”

他開口還喊聲老太公，話沒說完，便稱起“丈人”“小婿”來，扈太公一生從未見如此厚無恥之人，不由驚得呆了。

李應暗自點頭：我道扈家何德何能，竟同我李應對半分田，原來是武大郎看上了他家三娘。

當即開口幫腔道：“古話說慧眼識英雄，今日果不其然，扈老哥，三娘侄的眼力不錯啊，武都頭實乃當今英雄，他肯求親，正是一樁良緣。”

扈太公一來事發突然，二來見曹生得矮小，不由為難道：“這、這……”

李應大笑道：“我這老哥哥歡喜的傻了，都頭，小弟與他借一步說話可好？”

曹道：“但請無妨。”

李應拉著扈太公出了客廳，急聲道：“老哥，你糊涂啊！祝家狂妄，竟敢家的人，惹出滔天大禍，你家三娘也糊里糊涂攪在其中，幸好這武大郎看上你家三娘，有意為開，你還不順坡下驢？再者說，三娘和祝彪訂婚在先，如今祝彪命短死了，已是門寡，到哪去尋武都頭這等好親？你便是不為你老扈家想，也要為兒想，便不為兒想，也要為你老扈家想一想。”

扈太公想了一回，跺腳道：“我還是要聽三娘自己說，不能委屈了。”

石秀在門口聽完告訴了曹，曹便讓人請上扈三娘。

這時扈太公也回到廳中，一見三娘，父兩抱頭痛哭。

曹笑道：“丈人，小婿就住在谷縣，三娘嫁了我，又非遠嫁，時時都可回家看顧，倒不必擔心久別。”

又對三娘道：“娘子，武某說了冒犯你清白之，必要擔當負責，這就急急前來拜見丈人，求娶娘子，這算是言而有信吧？”

扈太公只覺眼前一黑，心道怪不得他大模大樣敢我丈人，原來兒的清白已是沒了。

扈三娘心想打了我屁是真的，可我的清白就這麼沒了？雖然知道不對頭，但一個未出閣的，又哪有臉皮跟人議論怎麼才算冒犯清白，又氣又，頓時紅了面孔。

楊林拍手笑道：“兒面孔紅，心中想老公！老太公，所謂大不中留，留來留去留仇，小人等在此賀喜，得了我哥哥這般英雄的婿，你扈家莊在山東地面，誰敢小覷？”

扈太公本還想聽兒意見，此刻見臉紅得水桃一般，還有什麼好說，當下嘆息一聲，手抓住曹手道：“賢婿，可憐我這兒，親娘過世的早，無人教誨，不知禮儀，若侍奉君子有不到，賢婿千萬諒，莫要打罵。”

曹拉住扈太公一雙老手，真意切道：“丈人這話哪里說起，小婿絕不是那等不知憐香惜玉的魯男子，令千金嫁到武家，絕不會一委屈。”

扈太公見他說得意誠，微微安心，得知曹無父母在堂，便令大擺筵席，將兒嫁給了曹，更拿出十二萬白銀，做兒的嫁妝。