曹令一眾小嘍啰都折樹枝含在里，不許出聲，再以布匹裹了馬蹄，馬上鸞鈴盡數摘落，埋伏在樹林中。

自己帶了呂方等人悄悄掩上去一看，只見獅耳山下，果然圍著千余人馬，各穿一件黃背心，上面朱紅一個“祝”字，最前面三百余人，則多穿一件漆皮銅釘的掩心甲。

陣前幾個男，一個個頂盔貫甲，有個年輕的策馬在山下奔來奔去，口中高道：“前兩天不是狂麼？不是說要一棒子敲死小爺麼？有種的下來決個生死，裝什麼頭烏。”

說罷他便要縱馬上山，可沖沒幾步，山上幾只弩箭來，又把他了下來，越發焦躁，口中日爹日娘罵個不休。

曹自家想道：“我久聞谷縣地界有李家莊、祝家莊、扈家莊三個大莊，各有一二萬村民，這三個莊世代好，呼應互保，若不是祝家莊，如何調得這許多人馬到此？”

又想道：“他們人數雖多，隨秦明在山上的三百余人，卻有許多披甲馬軍，秦明的武藝也是不凡的，豈會被一干區區莊勇所困？這般說來，他陣中必有高人，連秦明也不是對手。”

曹一邊尋思一邊將邊幾個好漢打量了一遍，沒一個能比秦明還厲害的。

他帶著幾人又慢慢退到后面，低聲自己的考慮一說，眾人都覺束手無策，曹微微一笑，道：“我等人不如對方多，將不如對方勇，但戰爭之上變化萬千，力雖不敵，尚可斗智，你等這般這般，如此如此，萬萬不可出錯。”

眾人聽了眼神一亮，齊齊好。

當下裴宣等人帶著小嘍啰往后退去，曹邊只帶呂方、郭盛兩人，大模大樣上前去，走了兩三里，便被對方發現，一將策馬而來，往前一攔，喝道：“且住！你們這貨鳥人，哪里來的？來此作甚？”

曹兩眼一瞪，出都頭的腰牌一揚：“我乃谷縣都頭武植！聽人報說這里有人舉重毆斗，特來查視。你等是什麼人，天化日之下，便敢私刀兵？”

那將聽了一愕，上下打量著曹道：“你便是谷縣武大都頭？哼，你上任也有年余，為何不到我祝家莊拜會？”

曹斜眼看著他冷笑不斷：“我去拜會？你姓祝的好大張臉，論起來你還是我治下之民，也配讓我拜會？”

聽見這里爭吵，對面幾個領頭的都趕了過來，一個年長些的喝道：“都不要吵，有話好說。”

沖著曹抱抱拳：“武都頭請了，在下乃是祝家莊的槍棒教師，‘鐵棒’欒廷玉，這三個是我徒弟，也是祝家莊的三位莊主，祝龍祝虎祝彪，這位郎，乃是扈家莊的千金‘一丈青’扈三娘。”

之前攔曹的便是祝龍，那在陣前縱馬罵的則是祝彪，曹點點頭道：“你等既是良民，何故天化日，擅刀兵？”

欒廷玉道：“這獅耳山與我三莊相距不遠，近來聽聞新添得一伙強人，占了山嶺，這伙人做的都是沒本錢的買賣，早早剿滅了他，百姓安居，商旅同行，豈不是好？難道武都頭還要為強人出頭麼？”

曹聽了雙眉一皺，怒道：“我這兩個月請了假，去滄州柴大人出盤桓，誰知治下竟然出了強賊。不過雖然如此，你們也不該妄自興刀兵，當來縣衙首告，由兵征剿，才是道理。”

祝彪聽了一臉嘲諷：“近年來‘武孟德’好大名氣，沒想到說出這般沒見識話來，你那谷縣，才幾個兵丁？我勸你休小覷了這干賊伙，那為首一個使狼牙棒的，便是我兄弟三人也輸他一籌，除了我師父，滿縣還有誰能贏他？就是另一個使喪門劍的，也非易于之輩。”

曹冷笑道：“縱然本縣兵馬不多，我兄弟武松，卻在東平府為將，我和東平府兵馬都監董平也是莫逆之，難道請得東平府兵來到，還平不得此山麼？”

祝彪瞪起雙目道：“什麼狗屁兵馬都監，你要用位我祝彪，卻是找錯了人。”

欒廷玉咳嗽一聲：“武都頭，我們雖是平民，但生此地多年，錢財有，莊丁過萬，卻不是你所能欺的，欒某好言相勸，你休要生事，打下這干強人，馬匹鎧甲，都歸我等，強人頭目任你拿去請功，大家豈不是兩變？”

祝彪怒道：“我等拿的人，自己押去府衙請功不行麼，何必給他個小小都頭沾油水？”

一旁的郎低聲勸道：“縣不如現管，他畢竟是本縣都頭，多賣他份面，值得什麼？”

曹看了這郎一眼，但見其形修長，比一般男兒還高些，長腰細，貌如海棠，心中一，點著頭道：“久聞一丈青扈三娘之名，果然名不虛傳，董都監倒是好眼。”

祝彪聽了愈發火起，焦躁道：“你吣什麼屁？三娘與我自小定親，關董平那廝何事？”

曹故意失驚道：“哦？某卻不知，只是此前和董都監宴會時，董都監說久聞扈家莊有個貌如花的千金小姐，更難得的是武藝非凡，他正尋思托個德高重之人為，來說這頭親事。”

扈三娘聽了頓時面頰緋紅，罵道：“呸，想瞎了他的心。”

祝彪更是怒不可遏：“直娘賊，他日我必到東平府飽揍他幾頓，讓他知道既是癩蛤蟆便不該想那天鵝。”

曹淡淡道：“莊主，不是武某說，你既然是扈三娘未婚夫婿，要揍他倒也不算無禮，只是癩蛤蟆三字，可安不到人家董都監上——論事業，他二十余歲坐到一府兵馬都監；論武藝，人家又稱‘董一撞’，千軍萬馬沖陣無敵；論相貌，董平英俊瀟灑，人稱‘英雄雙槍將、風流萬戶侯’，多閨中兒，念著他名盼能夢；論人品，此人出名的心靈機巧，三教九流，無所不通；品竹調弦，無有不會……呵呵，你個鄉下土財主的傻兒，有多大臉，敢說人家是癩蛤蟆？”

祝彪聽了這話，一口氣直撞天靈蓋，又倒轉回肚腸，氣得咣咣放屁，一雙眼紅，再顧不得許多，一槍就向曹：“矮賊該死！”

曹胡拉扯，百般相激，等得就是這一刻！

他一側開槍，按住馬鞍躍起，劈面一個耳刮子重重在祝彪臉蛋上，隨即撥馬就走，口中狂道：“祝家莊的狗賊要殺造反也！”

呂方郭盛同時狂奔，口中道：“待俺東平府請來大軍，殺得你滿莊犬不留！”