木下舞朝他這邊飛速狂奔著，眼瞳里滿是困與迷茫。

的后，是烏泱泱的一大群人……

這一大幫子人中的絕大多數，都穿黑的制服，腰佩十手。

他們手里所提的燈籠，上面寫有著兩個大大的漢字：火盜。

……

……

時間倒轉回不久前——

江戶，北郊，某——

“所以……只是有人開了間小賭坊嗎……”聽完部下的匯報后，西野抬起手了眉心，散了眉心上的倦意，“有在賭坊發現什麼奇怪的東西嗎？”

“沒有。”站在西野前的他麾下的一名岡引搖了搖頭。

“西野君。”

一名甕聲甕氣的呼喊從西野的后響起。

這道呼喊聲的主人，是一名穿黑制服，頭戴黑陣笠，年紀在30歲上下的壯漢。

“涉事人等，我這邊都已經捆好了。你們這邊況怎麼樣？”

“已經徹查過一遍賭坊了。”西野淡淡道，“沒有任何可疑的品。”

這名材結實的壯漢，名喚水島任三郎。

相比起本名，他的職務名可能要更響亮一點——火付盜賊改四番隊隊長！

在幕府調派了火付盜賊改來和奉行所聯手應付討夷組后，為了進一步增強江戶的守備，火付盜賊改每日晚上都會派出2名隊長及其麾下的隊員們，與奉行所的“三回”員們一起值夜班，2名隊長及其部隊分別駐守南、北番所。

今日的北番所，恰好值到西野負責值夜班。

而今夜與西野一起在北番所值夜班的火付盜賊改的部隊，便是由這位水島所統領的四番隊。

就在剛才，他們都在北番所靜靜地守衛著月夜與星空時，一名經營“夜鶯蕎麥”的攤主忽然登臨北番所。

夜鶯蕎麥——即深夜在街頭賣蕎麥面的小攤販。

這個攤主突然上門，不為其他——就只是想來舉報，在江戶北郊，發現有幫人神神地在某間小屋子里進進出出。

在幕府正嚴厲打擊以討夷組為首的“激進攘夷派”的當下，這種可疑的報，可沒法置之不理……

抱持著“說不定是‘激進攘夷派’的暴徒們正群聚開會”的警戒想法，西野領著他的部下們，協同水島及他的四番隊隊員們，奔赴舉報地點。

火付盜賊改的每支番隊，人數都在50人上下，水島并沒有將他的四番隊給全數帶走，只帶了一半的人馬——26人。

一行人火急火燎地突襲了攤主所舉報的地點，詳細調查了一番后，才發現原來是個烏龍——這間小屋子，是某個家伙私自開設的小賭坊。

而那些進進出出的神人，就都只是一幫賭客而已。

雖說是鬧了個烏龍，但逮到了一伙私開賭場的人，此行也不算是完全沒有收獲。

對僅剩的工作收了尾后，西野和水島便打算收隊回番所。

但，忽然——

“嗯？”西野用力挑了下眉。

他旁的水島也出了差不多的神。

二人……以及他們的部分部下們，紛紛抬起頭，朝東北方看去。

此地東北方的不遠，就是江戶唯一的一穢多聚居區。

他們剛才，都不約而同地在這個方向，聽到了奇怪的靜……

細細聽來，這靜……極像是人的慘聲。

“怎麼回事？”水島一蹙眉，“這聲音……怎麼有點像是人在慘。”

“……走吧。”西野沉聲道，“我們去看看。”

西野的這句“去看看”，說中了水島的心坎——他恰好正有此意。

在目前正大力打擊“激進攘夷派”的當下，既然聽見了奇怪的靜，就不能不管——西野和水島留下了一點人負責將這間小賭坊的所有涉事者押回奉行所，然后親率大部人馬，朝奇怪聲響所傳出的方向趕去。

飛快地掠過街面，和一幢幢房屋肩而過，很快——北郊的穢多聚居區，顯現在了西野等人的眼前。

進了這片空氣中彌漫著濃郁惡臭的“所有人都視而不見的街區”，剛拐過一街角，西野他們便迎面撞上了一名正神匆匆、落荒而逃的武士——正是那個剛才與木下舞對陣、現在已毫無斗志，只想逃跑的虎五郎。

虎五郎看著前方突然出現的大批差，本來就已很是難看的臉，再一次驟變。

連忙頓住腳步，想另尋方向逃跑。

穢多聚居區怎麼會有佩刀的武士？而且竟然看見差就想跑……覺得虎五郎簡直可疑極了的水島大手一揮：“抓住他！”

幾名四番隊的隊員從隊列中奔出，一擁而上，轉眼間就擒住了和他們撞了個滿懷、沒能來得及轉向逃跑的虎五郎。

而這個時候，遠方陡然傳來了一串單薄、急促的腳步聲——西面的街道盡頭，一道小的影順著街角這麼一拐，站到了這條街道的街面上，然后朝著虎五郎所在的方向直奔過來。

不過只奔出兩步，的整個子就因瞧見了以西野、水島為首的大批差而僵在了原地。

這道小影……就這麼和西野等人分別站在這條街道的東西兩個盡頭，你看著我，我看著你，一縷微風從夾在雙方中間的街面上掠過。

這詭異的靜謐，只持續了大概連2秒鐘都不到的功夫，西野麾下的一名岡引便抬手對著這道小影一指，發出一聲高喊，將這詭異靜謐打破：

“是貓小僧！西野大人！是貓小僧！”

這小黑影，正是貓小僧……或者說是木下舞。

“貓小僧？”此前對于這鼎鼎有名的大怪盜，一直都是只聽其名，未見其人的水島，兩眼一睜，神一變。

至于西野，他現在的表，也同樣因驚愕而驟變。

貓小僧怎麼會在這——這道疑問，橫亙在了西野等人的心頭。

西野還在震驚中，站在他旁的水島倒是先一步從驚愕的緒中而出：“相樂！宮部！你們兩個留在這看住這個家伙（虎五郎）！其他人跟我上！抓住貓小僧！”

雖然不知道那個只惡人錢財的貓小僧為何會出現在此地，但先抓住這個害奉行所頭疼許久的大怪盜總沒錯！

于是乎——在水島的指示下，四番隊的隊員們烏泱泱地朝木下舞撲上來。

見水島他們已朝木下舞追了過去，西野怔了怔，遲疑了一瞬后，也咬了咬牙，一揮大手，領著麾下的岡引們隨四番隊后。

……

……

“木下小姐！這幫差是怎麼回事？”

此時此刻，青登和木下舞肩并著肩，沿著腳下的街道，向東一路狂奔。

沒一會兒，他們就沖出了穢多聚居區，從“無人管轄的廢墟地帶”重回到“正常的市町”。

但縱使他們已經從穢多聚居區逃出，他們二人的后仍舊有著麻麻的追趕的腳步聲。

“我也不知道呀！”眉眼間仍舊掛著迷茫、困等的木下舞，以委屈的口吻快聲說，“我剛才跑去追某個逃跑的賊人。”

“結果在拐過一個街角時，就看見了這些差！”

聽完木下舞的這串解釋的青登，趁隙扭過頭，向黏在他們屁后面的差們看了一眼。

在這堆差里，青登看見了一個人——他們北番所的王牌破案高手：西野。

至于西野旁的那大隊人馬，青登就不認識了。

不過——雖不認得這些人，但青登倒是認得他們的著裝。

看著他們上的黑制服，以及他們手中那一盞盞寫著大大的“火盜”二字的燈籠，青登忍不住呢喃道：

“恰巧上了最麻煩的對手啊……”

*******

*******

求月票！求推薦票！求收藏！

謝盟主【英俊是我英俊呀】的2個盟主打賞！非常謝！（豹頭痛哭.jpg）

這位盟主昨夜一口氣打賞了2個盟主過來，實在是寵若驚……

算上這位新盟主昨夜所打賞的2個盟主，作者君目前所欠的“盟主更”已變為6次……

我一定會盡快逐一補償的！（豹頭痛哭.jpg）

7017k