“哈哈。”木下舞輕笑了幾聲后，追問，“那你最近有沒有為了這場即將到來的比賽而接什麼劍上的特訓呢？”

“沒有耶。近藤君他們最近是有更嚴厲地教導我，但這些都算不上是特訓，我現在主要還是按部就班、穩扎穩打地鍛煉，以前是怎麼練劍的，現在就還怎麼練劍。”

聽到青登的這番回答，木下舞的眼珠子“嘀溜”地轉了下。

“那……也就是說你現在還是像以前那樣，每日在暮八時（凌晨2點）準時起床到道場練劍嗎？”木下舞仰起腦袋，對青登眨了眨眼。

青登此前在和木下舞聊天時，曾跟木下舞提過：他每天只睡2個時辰，每日凌晨2點準時起床鍛煉。

“是啊。”青登不假思索地快聲應答。

“你這樣真的不會累垮嗎？”木下舞追問，“為了緝捕現在正猖狂的‘攘夷派’暴徒們，你現在不是一直很忙嗎？這麼點睡眠時間，真的夠用嗎？”

“放心吧。”青登笑著抬起手輕輕地敲了敲自己的腦門，“我是那種只需很的睡眠就能恢復力的人，睡眠時間完全夠用，毋需擔心。”

“這樣啊……”木下舞嘟囔，接著嫣然一笑，“睡眠時間足夠就好！”

“既如此，我也就放心了！”

……

……

回家路上偶遇木下舞——在青登眼里，這只不過是今日的一小小曲。

和木下舞一邊閑聊，一邊同行了一段路后，便與揮手告別。

回到試衛館后，一切如故——吃過晚飯后，開始鍛煉的。

待練得全酸麻，便到千尋屋那兒舒舒服服地泡一個有利于舒緩的熱水澡。

等時間來到22點就爬進被窩睡覺，接著在“睡神”天賦的影響下，準時于凌晨2點睜眼起床，快速地換下上的睡、拿起他的佩刀后，便準備下到道場那兒練劍。

和青登一起同住在“食客之間”的齋藤與九兵衛，現在已經完全習慣了青登這種凌晨2點就會起床的作息。

在剛住進試衛館時，齋藤還會以“方便在出現什麼突發況時，及時醒來并現保護青登”為由，在青登起床前往道場練劍時，跟著青登一起前往道場，然后睡在道場的邊沿。

青登覺得這太不利于齋藤的日常休息，再加上他覺得在試衛館不必如此警戒，于是強烈要求齋藤不必這麼麻煩了，他在進行“晨練”時，無需再跟在他的邊，待在“食客之間”里好好睡覺。

被青登這麼要求著，有著“聽取雇主命令”這一義務的齋藤，只能乖乖照做，所以他現在已不會再像以前那樣，會陪做晨練的青登于凌晨前往道場了。

換好服，因有著能夜間視的“貓眼”而無需黑行的青登大步流星地下到了一樓，來到了寂靜的道場。

青登并沒有急著立即端起竹劍。

鍛煉時，一定要注重熱——這是青登一直堅守著的習慣。

他立于道場的一角，把已經于前陣子送修完畢的定鬼神和脅差擱到腳邊，低重心，拉部的，一不茍地做著熱。

周圍夜深人靜，又在做著這種單調枯燥的熱作，青登的心思不自覺地活絡起來：

——會津侯的劍比賽……后日就開始了。

——也不知道會不會出現什麼厲害的對手呢……

這還是青登自穿越到這個時代后，首次上這種和他人一對一的相當傳統的劍比賽。

心里頭在到些許期待的時候，也不到了幾分張。

青登也不知道他現在的實力和其他劍館的新人們相比，究竟算是什麼級別。

如果在比賽上有了相當不好的表現，比如在第一回合就被人打敗了……即使他人不會以異樣的目來看待他，青登自個都會覺得相當愧。

而且，倘若發生了在第一回合就出局這種極尷尬的況，也不利于他從各位參賽選手上薅天賦。

因此，為了避免這樣的事發生，青登這段時日的修煉刻苦了許多，也盡量出了更多的時間用于修煉，爭取在比賽開始前，讓自己的劍水平獲得進一步的提高。

在規規矩矩、完完整整地做完了全套的熱作后，皮上冒出一層細汗的青登長出一口氣，接著便準備到旁邊的劍桶那兒取來一柄竹劍，正式開始今日的晨練。

但卻在這個時候——

咔噠、咔噠……

青登突然聽見，頭頂的天花板冷不丁地傳出一陣細微的、詭異的響。

“嗯？”青登形一頓，蹙起眉昂起，看向頭頂的天花板。

——是老鼠嗎？

青登下意識地以為是不是老鼠在天花板上跑。

但這個想法剛從他的腦海里冒出，便被他自個給否決掉了。

近藤他們一向很注重試衛館的衛生況。

道場、他們所住的宅邸，一直都被打掃得干干凈凈。

住進試衛館那麼久，青登從沒在館見過老鼠……

咔噠！

忽地！青登后天花板上的一張格子被搬開、挪出了一條可供一名年人進出的隙。

隨后，一道小的黑影，順著這條隙疾躍而下，穩穩地在青登的后落定。

在雙足踏到地板上的下一剎，黑影將他的兩只手掌攤平，掌心朝上……他好像是想擺什麼奇怪的姿勢。

但青登沒有給此人擺好他這姿勢的任何機會。

青登這段時間的神經……其實無時無刻不在繃、警戒的狀態。

在進一步得罪了討夷組后，就憑討夷組那做事不計后果的德……他們采用什麼相當激進的方式來對青登展開報復，也不是什麼不可能的事。

于是，在聽到自己的后傳出異響、扭頭看到是一道黑影從天花板上跳到他的后之后……青登幾乎沒有半點遲疑——

“什麼人？！”

青登大吼一聲，然后如一弦利箭，猛撲向那道黑影！

“橘……”黑影張了張口，貌似是想和青登說些什麼。

但他還未來得及發出一句有含義的話音，便被沒有注意到黑影正準備講話的青登給撲倒在地……

青登本打算直接拔刀的，但因為定鬼神和脅差都正擱于腳邊，彎腰去撿刀的話，作太忙了，索直接猛撲過去，采用自己同樣很擅長的徒手技擊來放倒這個不速之客更省時省力一點。

“唔唔——！”黑影發出一道慘，接著像泥鰍一樣扭，想從青登的“擁抱”里掙出來。

青登發現這個黑影還有兩把刷子，竟然懂得從他人的控制中掙出來的卸力技巧，他一時之間竟沒法徹底制住他。

沒辦法，青登只能加大力道，同時力去抓黑影的雙臂，準備使用前世的擒拿技巧將此人給徹底制服。

在同這黑影扭打在一起時，青登猛地發現——這人……味道好香……

和此人“相擁”在一塊，青登聞到此人的上有著淡淡的香味……這香味很淡，不靠得極近的話，本就聞不到。

而在聞到好聞香味的同時……青登到自己的右臂到了什麼……奇怪的東西。

青登的右臂正環著黑影的腰。

在和黑影纏斗時，他的右臂不自覺地微微上抬。

上抬時……前臂到了兩團有著很奇妙的玩意。

沉沉的、的……

“嗚……！”在青登的右臂到了這兩團玩意后，黑影發出低低的慘。

接著，黑影騰出一只手，拉下了臉上的面巾。

“橘君，是我啊！是我啊！”

“……欸？”

悉的聲音。

青登試圖控住這黑影的雙手一頓，茫然地看著懷里的人。

“木下……小姐……？”

“你這是……怎麼穿著貓小僧的服？”

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