從二樓到一樓的樓梯也沒有多長，僅僅只是說了兩三句話的功夫，二人便已下到了一樓。

在二人即將分別、各做各事時，青登的目忍不住朝沖田懷里的那個浴盆瞥了一眼。

“話說回來……沖田君你還真是很喜歡在深夜洗澡呢。”

“我借住試衛館那麼久了，似乎還沒見你在除深夜之外的時間段去千尋屋洗澡。”

“因為深夜的澡堂人啊，常常是整片浴池只有我一個人。”沖田不假思索地回答，“我很喜歡這種獨占一整片浴池的覺。”

說罷，沖田朝青登用力地擺了擺手。

“好啦，我該去洗澡了，再不趕去的話，千尋屋可能就要關門了。”

“嗯，好。待會兒見。”

對于沖田喜歡在澡堂都快關門時才去洗澡的這習慣……青登本就只是隨口一提而已。

和沖田互相道別過后，他自個就將這事給拋到了腦后，走向廚房，準備取水喝。

……

……

時間，轉瞬即過。

眨眼間，青登的這小長假便結束了。

直至假期結束為止，青登的生活都過得極有規律，每日都窩在試衛館里專心修煉。

相比青登，近藤倒是要忙碌上許多了，他近些日一直被周助、阿筆他們拉去理各類相親的事宜，又是去和松井家的人吃飯，又是這個那個的。

在假期即將結束的最后一日，“會津侯將要舉行劍比賽”的特大新聞，終于是廣而告之了。

會津藩不愧是目前實力最強的雄藩之一，財大氣——他們直接派出了部分藩士，挨家挨戶地到江戶的各座劍館宣傳他們的比賽。

比賽地點和時間，都已確定為淺草跟4月16日，每座劍館最多只容許3名學徒參加。

周助與近藤都有意借這場比賽來磨練下館的弟子們，運氣好、在這場比賽取得優良名次的話，還可以進一步擴大下他們試衛館的名氣。

于是在會津藩的藩士登門宣傳比賽的當日，近藤他們就召集了館的眾弟子，征詢是否有人愿意參加。

報名的人還不，一口氣便有十余人站起來表示想去這場比賽見見世面。

每個劍館的參賽選手最多只能3個，近藤無奈之下，只能開始選拔，挑出最厲害的3位新人去參賽——青登十分有幸，恰好在其列。

“橘君，就憑你現在的實力……我們試衛館的一些已經練劍好久好久的老人，可能都打不過你了。”——這是近藤選中青登去參賽時的原話。

待長假結束，青登再次回到了他的工作崗位上。

得益于“又立一大功”、“創下一口氣增祿400石”這些嶄新的就，青登在北番所的地位和所的待遇，明顯得到了進一步的提高！

青登現在走在北番所，幾乎每一個和他肩而過的人，都會主、熱地跟他打招呼，那些資歷很老的老前輩現在跟青登講話，也都是輕聲細語的。

“呆頭登”的名號……算是徹底了過去式了。

青登這幾日主要的工作重心，就是帶永倉他們悉岡引的日常工作。

岡引的日常工作本就相當簡單，一言以蔽之——他們平日里的主要工作，就是幫雇傭他們的同心去理掉一些苦力活，比如：替青登去巡視轄區、要去傳喚某個人時幫忙跑個……

都是一些沒啥技含量的活兒，所以永倉他們很快就上手了。

從青登休假再到現在，奉行所共出了2件值得一提的大事。

第1件大事：幕府將軍德川家茂親自下令——征調火付盜賊改來剿滅討夷組！

火付盜賊改竟出了……這說明“緝捕討夷組”的案子，質已經完全變了。

專門負責理重大惡事件、對付那些兇惡罪犯，職能類似于WU警的火付盜賊改被征調過來……這說明幕府已徹底將討夷組視為了“會搖國家秩序，得盡快鏟除”的恐怖組織。

大名鼎鼎的火付盜賊改被調來協助他們了——這極大地鼓舞了奉行所的諸位差們的士氣。

只可惜……討夷組的人，是真的能躲。

自“市町遭放火、蕃書調所遇襲”這一事件過去后，江戶霎時變得平靜上許多，討夷組的人沒有再冒出頭來。

奉行所和火付盜賊改都快協力將整個江戶翻了個底朝天了，仍始終沒有搜出討夷組的據點，也沒有抓住以神野為首的重要領導干部們。

至于第2件大事……雖不算什麼很嚴肅、很重要的大事，但也值得多提幾句。

不知為何，近期町民們目擊到怪盜·貓小僧的頻率，陡然增高了許多！

在最近這段時間，奉行所頻繁收到“在夜間看到貓小僧出現”的報告。

貓小僧的出沒極沒有規律，今日收到他在市中心出沒的報告，明日便聽到了他于東郊現的傳聞。

接著，在4月6日的這一天，發生了一件……讓奉行所的眾差們都不清頭腦的事。

在4月6日的清晨，北番所的差們前往他們的番所府邸，準備打開大門，開始今日的工作時，陡然發現——有2個被五花大綁、昏迷了過去的中年人被扔在了他們的大門前。

這2人的腦袋上都了張紙條，紙條上都上書一行大字：這2人是現在仍在潛逃的那兩個強了好多民的通緝犯！

丈二不著頭腦的差們對這倆中年人的臉仔細一瞧——還真是那兩個通緝了好久，直到現在都沒有抓到的強犯！

差們連忙將這兩人收押，然后展開審問。

一通審訊下來，總算是知道了都發生了何事。

就在昨夜，他們兩個潛伏在某座城町的巷，準備“襲”路過的一名夜鶯時，一道黑影突然降到了他們的前。

這道黑影剛現，就將雙手攤平掌形，雙掌朝上，然后將雙臂高高豎起。

在豎起雙臂的同時，站起并將右向上曲起，以金獨立的姿勢站立。

完這詭異的姿勢后，大喝了一聲：

“貓小僧是也！”

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