今夜這場慶功宴，周助真是下了本了，不僅包了所有人的吃喝，還請來了藝人來表演在青登上完茅廁回來時，周助所請來的那幾名藝人恰好來了，他們在房間的中央表演著和肚皮舞極像的搞笑藝能，逗得房眾人哈哈大笑青登坐回到自己的位置上，發現位子就在他旁邊的一副沉著張臉的樣子,怎麼了？不舒服嗎？

也有參加這場慶功宴本以“我并非試衛館的一員，所以我還是在房間外面等著吧”為由，拒絕與青登他們同席但青登理也沒理，他對這麼說：“你和我一起暫住在試衛館的這段時間里，不是也有幫忙理過一些像‘清理試衛館道場的地板’這樣的事嗎？這麼算來，你也算是半個試衛館的人了行了，安心地跟我們一起參加慶功宴吧在獲得了周助許可的前提下，青登半強迫地令坐到他的旁，讓和他一起好好這熱鬧的慶賀圍“……并沒有不舒服”輕聲說，“就只是覺得有點不好意思而已“我并不是試衛館的一員，卻坐在這里和你作指南聽到這，青登不由得啞然失笑我已經說了吧，你算是我們試衛館：承認的”

“別想這些有跟沒有的了，放松下來，好“難得的熱鬧宴席，如果一直沉著臉，那就“看看表演吧，這表演有趣的呢”

說罷，已經不喝酒，改喝茶的青登一邊喝著名正表演“肚皮舞”的藝人抬起頭，看了看眼前的表演然后他緩緩轉目，看向周圍都在歡笑著平常總是面無表、板著張臉的，其角此時緩緩浮起一若有若無的笑片刻過后，他將目收回和旁的青登一樣，一邊喝著茶水，一邊專心致志地看著“肚皮舞”表演不過他似乎完全欣賞不來這種藝，他的眉頭以眼可見的速度不斷……

……

此時此刻一一江戶，桶，小千葉劍館。浴室一一嘩啦！

不著片、赤的那子以標準得不能再標準的姿勢跪坐在浴桶的旁邊，打起一盆冷水，往自己的上澆來一口氣往自己的上足足澆了4盆冷水，從頭頂到小巧的腳尖都澆淋得的之后，那子閉上雙目，雙手疊放在大之上頭昂著，腰桿得筆直小千葉劍館作為目前日本劍道界的名門，既不缺名也不缺錢，所以千葉定吉十分闊氣地在家里開設了個私有的浴室那子干凈，不論是在夏天還是在冬天，必定都會每日洗一次澡而每次洗澡時，都有一習慣一一在洗完、正式浴之前，都必定會先跪坐在浴桶旁，拿冷水澆淋，讓冷水的涼意刺激自己的大腦和神經用冷水澆遍全各后，閉上雙眼，細細回想自己今日下來的各種得失，想想自己今日都有犯什麼錯誤，思考有什麼方法可以讓自己之后不要再重犯這些錯誤此刻，在那子閉上雙眼后，今日比賽時的一幕幕景象飛快地從那子的腦海里逐一掠過一如果……我今天能再多拖住橘君和總司一會的話，那比賽的結果說不定就能大不一樣了……

一一再多撐一會兒，山南君他們就能趕來支援我了一一若有了山南君他們的支援，就有機會挽回勢，擊敗橘君和總司……

那子不斷復盤著今日的戰斗，歷數著自己的不足和所犯的錯誤疊放于上的雙手緩緩起、收一一歸結底，還是我的實力還很不足一如果我能再強一點，強到能夠一個人同時對付橘君和總司的話，今天的比賽就不會敗一一我必須得…更加強大才行一一只要我足夠強大，今日的事也好……以往的事也罷……結局都會有所不同吧那子原本閉著的雙眼，這時緩緩睜開那如盛夏星辰般明亮、漂亮的眼中，此刻閃著淡淡的苦悶、哀戚之其模樣……仿佛是回想起了什麼不好的回憶高高昂著的腦袋垂低，下幾近抵住的鎖骨立于浴室一角的燈臺上的燭火此刻微微晃搖的昏黃燭，自上而下地打在那子的上把那子孤零零的影拉得好長好長…

小千葉劍館，千葉定吉的房間千葉定吉、千葉重太郎父子倆面對面地相對而坐一睡打扮的千葉定吉，面帶淡淡笑意地向前的千葉重太郎問道：“重太郎，對于今日的比賽，你怎麼看？”

…父親我細細想來—今日的這場比賽，有相當大一部分敗因，就是出在了心態上“如果我們的斗志和心態沒有因對試衛館的防線久攻不下而產生搖的話，那今日的這場比賽，結局應該會大不一樣吧“”千葉定吉輕輕地點了點頭，“重太郎，你既然能想到這一點，那說明對今日的比賽，的確已有了很清醒的認知了千葉定吉角微，出淺淺的微笑“我之所以會答應湯島天滿宮的神主，同意讓小千葉劍館在‘梅花’舉行‘紅白合戰’，其實就只是單純地想照顧下老友，滿足滿足老友‘想讓民眾們都在梅花玩得開心、提振民心’的愿而已“畢竟湯島天滿宮的神主和我也有著好多年的了，他以前也幫過我不忙，我也不好意思了他的請求”

“我也是萬萬沒想到，今日這場比賽，竟能帶來那麼多意外之喜”

“對我而言，今日的這場敗仗，真是敗得太好了，讓我、同時也讓你們深刻地會到：輕敵是一件多麼可怕的事千葉定吉的語氣漸漸變得嚴肅起來“今天，我們小千葉劍館的太多人，都是抱著‘這場比賽肯定是我們獲勝’的輕敵心態來上場比賽”

“因為太過輕敵，所以發現敵人竟遠比你們所想象的要強后，一下子就慌了手腳了，十實力時只能發揮出個六、七”

“所有的武都是這樣一一膽魄遠比實力更重要”

“只要充滿膽氣、不懼死亡與危險，那麼縱使是直面著實力遠在你之上的強者，你也有機會將其戰而勝之’“這也就是為什麼‘從不教人如何防和閃避，只教人如何舍生忘死地攻擊’的示現流那麼令人聞風喪膽的原因“今日的敗仗給我提了個醒：從今往后，我必須得再多花點力氣來正館某些人的心態才行話說到這，千葉定吉突然停頓了下“話說回來一一重太郎，那子現在的心有變好一點了嗎？”

“那子現在去洗澡了”千葉重太郎答，“的心……貌似還沒有變好在去洗澡之前，我有看到仍沉著張臉“這樣啊…”千葉定吉無一笑，“那子那麼好強，今日在那麼多人的圍觀之下輸了場比賽……現在一定不甘極了“重太郎，你之后記得多關注下你妹妹，必要的時候開導開導”

…父親”千葉重太郎此刻像是想起了什麼似的，神微微一變，“說起那子…父親，我想跟你說件事“?何事？”

“父親”千葉重太郎仰起頭，以一副帶著幾分急切的模樣向千葉定吉問道，你覺得……橘君這個人怎麼樣？”

千葉定吉的表一接著，他微微瞇起雙眼，用意味深長的目打量他的兒子“…重太郎，你該不會……把橘君列到你的‘預備妹夫名單’之中了吧？”

“父親，你不覺得橘君他和那子般配的嗎？

“首先，橘君的年紀很合適他今年18歲，那子今年22歲，橘君只比那子小4歲，年齡差得并不多“其次，橘君的相貌和高很不錯橘君的個子很高，足足比那子要高出一個頭，模樣也長得好，五很端正，唯一不足的地方就是橘君他沒留個清爽的月代頭,不過這無傷大雅“然后，橘君他在江戶北番所的定回奉公，有著相當面的工作，那子若是嫁過去了，完全不用擔心那子會過上迫的日子“最后一一同時也是最重要的，那就是橘君他實在是一個難得一見的杰出才“父親，通過最近聽說到的關于橘君的傳聞，以及今日在賽場上之所見，您應該也能看出了吧？橘君他確實是一個有勇有謀、智勇雙全的人”

“既有不避斧的英勇，又有運籌的智謀“勇他之前跟我說過：橘君是一個劍天毫不輸給總司的人”

“我當時還不信，結果今日在賽場上真真切切地目了橘君的劍后，我才算是確信：勇他的確沒有撒謊，橘君他的劍天確實是相當驚人“父親，你敢相信嗎？橘君他在1個多月前，還幾乎完全不懂劍短短1個多月的功夫，橘君的劍竟然就已修煉到了如此水平，真是個不得了的天才！”

千葉重太郎越說越激“橘君這樣的才，日后定前途無量！”

“在初次橘君時，我就已經問過橘君了，他現在并沒有家，也沒有訂婚約“父親，這種一千人……不，一萬人里也不見得能出一個的優秀才，必須得重點關注才行！”

“重太郎，你冷靜一點”看著越說越激的兒子，千葉定吉忍不住苦笑道，“瞧你這張樣……你就那麼急著想讓你的妹妹快點嫁出去嗎？

“那當然了！”千葉重太郎不假思索地道，“父親，那子今年都22歲了啊“你到全江戶去打聽打聽一一直到22歲了，既未嫁人也無婚約的武家之有幾人2”

“等再過幾年，那子年紀再大一點，再想給找個好人家那可就難了”

“現在是必須要為那子的未來到張的時候！”

千葉定吉無一笑：“我不反對你幫那子合適的優秀男子”

“但你別給那子找對象啊”

“你和橘君才認識多久啊？他的人品你有仔細調查過嗎？連他的人品都還尚未做過詳細調查，就想讓你的妹妹改名為‘橘那子’？’“父親，你聽錯了我沒說要現在就讓那子和橘君結合”千葉重太郎糾正道“我剛才說的是‘橘君值得重點關注’“我當然知道不能讓那種金玉其外，敗絮其的人來做我的妹去”

“我已經下定決心了：從明天起，我會去著重調查橘君的人品”

“據我目前所知，橘君他的人品應該不會差到哪兒去千葉重太郎微微一笑“今天，他直接當著眾人的面，要求多門老弟他收回對試衛館的無禮發言”

“這種敢于維護自己劍館尊嚴的人，人品值得期待”

……我承認橘君的確是個能力很優秀的人”千葉定吉緩緩道，“如果他的人品也很不錯的話，那我也樂干計這麼一位優秀的俊來做千葉定吉的“但是一一”

千葉定吉話鋒一轉“不論橘君他如何優秀、如何適合做我的，也得需要那子喜歡橘君……最起碼得不抗拒和橘君共度余生才行”

“如果那子不喜歡橘君，那橘君再怎麼優秀，我也不會同意讓那子嫁給橘君“其他男人也是這樣，倘若那子無意和他們共同建立家庭，那也只能作罷”

“我寧可讓那子繼續‘孤家人’下去，也不想讓那子和并不喜歡的人“父親，你說的這些我都懂…”千葉重太郎神苦悶地長嘆了一口氣，“我當然也不會不顧那子心地強行讓和誰誰誰結婚“唉…”千葉重太郎抬起手抓了抓頭發，“只希橘君的人品和他的能力一樣優異，同時能有機會抓住那子的芳“你就那麼看好那個橘君，那麼希你妹妹改名為‘橘那子’嗎？”千葉定吉挑了挑眉“橘君他是我目前所看好的幾個青年里最優秀的那一個”千葉重太郎笑道，“而且我和他也蠻合得來的，所以我自然是對他最看重了“重太郎，你剛才說你自明天起，要著重調查橘君的人品……你想怎麼調查？”