神野遙遠方那正向外冒著燈的青登的家，頭也不回地向他后的一名武士問道：

“你們確定橘青登目前就在屋里嗎？”

武士點點頭：“不會有錯的。那橘青登于今日下午回到家，自此之后便沒有再出過家門。”

說到這，武士頓了頓后，接著補充說：

“神野先生，剛才有2個年輕的武士……大概是橘青登的朋友吧，進了橘青登的家。”

“要等那倆人離開嗎？還是說要現在就手？”

“現在就手吧。”神野神冷漠,不假思索。

“是。”武士沉著嗓子，應和了一聲后，扭過頭，向著立于他后的5人使了個眼，“手！”

說罷，武士俯下，右手提起擱在他右腳邊的4個不知裝著何的大瓷罐,左手則出一直別在他腰間的一尚未點燃的火把。

站在武士后的那5人，也是同樣的作：右手提起不知裝著何的大瓷罐，左手則將一沒有點燃的火把抓在手。

以武士為首的這6人圍一圈，將各自手里的火把點燃。

“跟我來！”武士低吼一聲，隨后親自領隊，從他們藏的這條暗巷沖出。

排一條“一字長蛇”的6人，一口氣奔到青登的家門前之后——

咔嚓！咔嚓！咔嚓！咔嚓……

他們將各自手中的大瓷罐，一腦地向著前甩去，向著青登的家與庭院甩去。

瓷罐破裂……罐所裝盛的，原來是滿滿當當的火油。

一捧捧散發著極刺鼻氣味的火油隨著瓷罐的破裂噴灑而出，澆淋得到都是。

這6人就跟提前排演過了一般，作甚是整齊劃一。

在將瓷罐甩出的下一剎，他們將各自手里的火把同時向前用力擲出。

火油相逢，“呼”地一下，火焰瞬間騰起，順著油線迅速蔓延的火苗，如一條條火蛇,于夜空之下狂舞。

……

……

青登，恰好就坐在離廳房大門最近的位置。

在聽見玄關的那個方向傳出火焰燃燒的聲音后,青登的臉便迅即一變。

他猛地站起,推開廳房的大門，順著廳房外的走廊，向著玄關看去。

火。

洶涌的火浪在肆。

已經將他的房門和玄關給整個包圍的火焰，開始沿著墻壁與竹子攀上天花板。

火星飛舞，在青登的耳邊發出細微的鳴，黑的濃煙飄出，伴著油料的氣味，刺激著眼鼻。

火焰的赤紅火，映亮著青登微微有些發青的臉頰。

“著火了！”青登扭頭，向著廳房的近藤一行人喊道，“跟我來！我們從庭院那兒出去！”

說罷，青登沖向廳房的東面，將廳房東面的木門拉開。

青登他們家的廳房和他們家的庭院是相連的，只要將廳房東面的木門給拉開，便能進到庭院之中。

近藤、沖田、齋藤他們3人不愧是習武之人。

他們在短暫地驚愕過后，迅速地穩定住了心神，有條不紊地快步順著青登拉開的木門跑進庭院。

唯有子偏膽小的九兵衛滿面驚慌,手足無措。

“啊！主！我們的錢……”

“別管什麼錢了！命要！”

火勢極是兇猛。

僅轉瞬的功夫，火蛇就已經從玄關蔓延到了廳房的門口,青登甚至已經覺到開始有火浪在烤炙他的脊背。

他們家的重要財都擱在了二樓的儲房里。

在如此兇猛的火勢之下，跑上二樓去取財……完全的作死行為。

青登抓著九兵衛的后領，把竟想著回去取財的九兵衛從家中拖出。

庭院，沖田皺著好看的眉，用力地了鼻子：“……橘君！我好像聞到了火油的味道！”

“嗯。”青登沉著臉點了點頭，“我也聞到了……但先別管這麼多了，先逃出去再說！你們跟我來！我們家的庭院是直通外面的街道的！”

在剛才，發現玄關起火時，青登就已聞到了一極刺鼻、極濃郁的火油氣味……

但現在暫時無暇去理會這火油氣味從何而來，先逃到安全的地方要。

庭院里也有起火，但好在火勢還不算大。

在有驚無險地躲過庭院的那一條條竄火蛇，逃到家門前的街道后，青登憑借著自己的夜視能力，猛然瞥見——在他的左手邊，幾道人影正匆匆忙忙地向著西邊的路口逃竄。

現在這個時間點，街道上本應幾無行人。

大火燃起前所響起的一陣陣瓷碎裂的聲音……濃郁的火油氣味……本應該沒什麼行人的街道上有著幾道匆忙逃竄的人影……

青登瞬間明白過來這都是怎麼一回事。

這時，一旁的沖田發出驚：“啊！橘君！快看！那邊似乎有幾個人在逃！”

沖田也發現了那幾名正在逃跑的縱火犯。

“嗯，我看到了。”神肅穆至極的青登應了一聲后，扭頭向著旁的近藤等人高喊，“九兵衛！近藤君！沖田君！你們3個去通知町火消的人來救火！順便告知周圍的鄰居們快去避難！”

“齋藤，你跟我來！”

說罷，青登撒開雙，向著那幾名逃竄的縱火犯的背影追去！

齋藤雖不知道青登要干嘛，但他還是二話不說地趕忙跟上。

沖田怔怔地看了眼跑去追縱火犯們的青登和齋藤，然后轉過，向近藤快聲道：

“近藤兄！我去幫橘君追人！你和九兵衛先生去通知町火消的人來救火吧！”

近藤：“啊？”

話說完，沖田不給近藤任何回應的機會與時間，轉向著已經跑遠的青、齋追去……

……

……

“怎麼了？發生什麼事了？！”

“著火了！是著火了！”

“什麼？！快走！快走！”

“快去町火消的人過來！”

“啊啊啊——！怎麼著火了？！”

……

在追擊縱火犯們時，青登聽見四周不斷傳來摻滿恐懼和驚慌之的尖聲。

八丁堀的居民們，這時也紛紛察覺到了那距離他們極低、勢頭越來越盛的火。

在古代日本，人們一向是“談火變”。

究其原因，便是因為古日本的人口度，以及特殊的房屋樣式。

日本是一個地狹人稠的國家，適合人居住的土地很，這麼點土地著數千萬的人口，像江戶、京都這樣的大都市，人口度更是相當地夸張。

夸張的人口度，導致房屋都建得極，而古日本的建筑，又基本都是用易燃的木頭制的，每座房子都是一個大號的易燃。

因此……任何一座房屋發了火災，都極容易產生非常恐怖的連鎖反應。

小火引發大火，一座屋子燒著了，使得這片區域的整片屋子都被火海吞噬，最終導致大半個城市被燒毀——這種事，在整個古日本屢見不鮮。

最典型的，就是江戶著名的“明歷大火”。

1657年的明歷年間，就是因為一片燒著的和服袖子，最終導致三分之二的江戶被燒毀，因這場恐怖的大火是因一只燒著的袖子而起，所以這場火災也被稱為“振袖大火”。

原本相當寧靜的八丁堀，頓時變得格外吵雜紛嚷。

人們或是急急忙忙地跑去避難，或是跑去通知町火消來救火，或是趁著火苗還沒燒過來，趕忙將各自家中的財搬出……

越來越多的居民為逃難而從屋中沖出，他們遮蔽著青登的視野，阻礙著青登的通行，導致青登追人的難度陡然增大。

不得已，青登只能不斷喊道：

“我是定町回的同心！在追縱火犯！都讓開！讓開！”

青登的這些喊聲，還是起了不效用的。

聽見青登是在抓賊后，不人連忙讓到街道的兩邊，騰出路來。

這時，青登陡然到自己的后傳來陣陣勁風。

向后看去——沖田扶著他腰間的佩刀，跟在他后。

“沖田君，你怎麼跟來了？”

“我來幫你追那幾個縱火犯！”沖田喊，“我最擅長追人了！”

話音落下，沖田便不再言語，閉著，專心致志地奔跑。

現在時間迫，青登也無暇去深究沖田不聽他的安排，自發地跑來幫忙追人的行為，只能將目轉回到前。

沖田說他很擅長追人……他貌似還真沒有在講。

他的速度極快，明明青登、齋藤他們倆先沖田一步起跑追人，結果現在沖田卻一點點地追上了二人，并將二人給反超了……

不僅速度快，力還很足。

以如此夸張的速度疾奔，呼吸卻相當地平穩，神如常，連滴汗也沒出。

那幾名縱火犯此時見難以甩掉黏在他們后頭的青登等人，于是聚在一起，頭接耳了一會兒后，四散而開，向著不同的方向逃去。

見這幫混球想分開逃跑，青登立即轉視線，飛快地掃了眼這幾人的型。

“沖田君，追那個長得最胖的！”青登向著縱火犯中，型最胖的、看上去跑得最慢的那一個胖子一指。

已經完全跑在青、齋前頭，且已甩了二人一大截的沖田，循著青登手指所指的方向看了一眼那個胖子后，用力地點了點頭。

那胖子也是相當地聰明。

他扭過頭，發現青登等人跑來追他后，牙關一咬，來個個90度的大轉彎，拐進旁邊的一條小巷之中。

跟著這胖子拐進這仄的小巷子里后，青登發現這巷子格外地仄，而且錯綜復雜，岔路眾多，視野況極其糟糕，一不留神說不定就會將這胖子給跟丟了。

青登抬起頭，看了眼位于他前方不遠、挨著這條小巷的一座低矮房屋。

“齋藤！你和沖田君繼續在地上追那胖子！”

高聲向旁齋藤下達了這條指示后，青登深吸一口氣，徑直地沖向那座低矮房屋。

在一口氣奔到這座房屋屋檐下的同時，他迅即地在脊背積蓄好力量，然后用力縱一躍，向著屋檐去。

這屋子的屋檐極矮，垂直高度不過才2米多一點，有著1米75的個子的青登用力一躍，雙手輕輕松松地就上了屋檐。

青登做了個引向上的作，將整個子拉上了屋檐的頂部。

登上屋檐，視野一下子就變開闊了。

放眼觀瞧——那個胖子正哼哧哼哧地沿著復雜的小巷，向著西北方逃竄。

“齋藤！沖田君！”青登一面在屋頂上，向著胖子所在的方向做著移，一面給下方的齋藤、沖田下著指示，“那胖子往那個方向逃了！”

這條小巷周邊的屋子都是挨著，而且屋檐都不高，坡度也并不大，站在屋檐上對那胖子展開追蹤的青登完全不愁沒有落腳點。

胖子扭過頭看了眼順著屋檐朝他追過來的青登。

青登約有瞧見他的在翕。

從型上來看……他似乎是對著青登噴了一句臟話。

有青登站在屋檐上做定位，胖子肯定是別想再在這條復雜的小巷里甩掉青登他們了。

于是，胖子只能將子再一拐，沖出小巷，進一條能容納2輛馬車并排同行的寬敞大道。

胖子的速度，這時已漸漸慢了下來——狂奔了那麼久，他應該也已累了。

青登現在也覺很累，他目前的力還遠遠算不上是充足，他的呼吸目前已是一片，用力咽一口唾沫——頭間能嘗到淡淡的腥味。

但累歸累，青登目前所剩的力，終究還是要比這胖子更充足一些的。

青登將僅剩的氣力都灌注到雙之中，跳上大道東側的那排房屋，沿著這排房屋的屋檐，一鼓作氣超過了正于這條大道上逃竄的胖子，然后如飛燕一般從屋檐上急躍而下，落到了這個胖子的正前方，擋住這個胖子的去路。