品川宿和江戶也就咫尺之遙,青登昨日晚上讓飛腳將他的信件傳給江戶北番所,今日清晨北番所的回信就到了青登的手上。
打開這封蓋有北番所大印以及寫有町奉行薄井的親筆簽名的信件后,青登一目十行地看起來。
這封洋洋灑灑的回信,大致的意思就2段:
1:對不幸再次遭到“激進攘夷派”襲擊的青登表示問。
2:讓青登繼續前往藤澤宿偵辦案件,關于“激進攘夷派”,他們會接手理。
對于信中的這些容,算是全數在青登的預料之。
奉行所不是青登的家,薄井這些高層人士也不是青登的父母。
沒可能因為他個人的一些原因,而中斷了正事的理、案件的偵查。
你被“激進攘夷派”給盯上了……所以呢?是要我們從此以后不再派任何工作給你,把你當個寶一樣地保護嗎?
不可能就因為這點事,就將青登當大熊貓一樣地給召回來,然后展開嚴的保護——說句難聽點的,青登目前在薄井等高層的眼中,他還沒重要到這個程度……
早已預料到北番所一定會要求他繼續前往藤澤宿偵辦案件的青登,在看完信后,便默默地將信給收起,然后接著領齋藤前往藤澤宿。
因有了遭襲的前車之鑒,在重新啟程前往藤澤宿后,青登和齋藤都將警惕心拉至滿點。
嚴加提防、留意路邊的一些容易藏人的地方。
現在天氣冷,手掌容易凍僵,手若凍僵了,勢必會影響到拔刀、揮刀。
因此,為了確保自己的手掌一直是暖和的,青登和齋藤在趕路時,一直以“農民揣”的方式將雙手叉探進寬大的羽織袖子之中。
青、齋嚴陣以待。
但“激進攘夷派”的影沒有再出現在二人的眼前或后。
不僅沒有再遭到“激進攘夷派”的襲擊,天公也作,一直沒有出現啥阻礙二人行進的惡劣天氣。
二人一路有驚無險地抵達了他們此行的目的地:藤澤宿。
到達藤澤宿所花的時間,和青登所預期的相差不多——在離開江戶的3天后的下午,抵達了這座論繁華,在整條東海道都算是數一數二的宿場。
若說藤澤宿和其余的宿場相比有啥突出的特的話……那自然非藤澤宿的“旅游資源”莫屬。
藤澤宿毗鄰著一條河流,沿著河流往下游走去,便能抵達著名的神社:位于江之島的供奉弁財天神的江島神社。
許多途徑藤澤宿的旅客、商人們,基本都會慕名前往這座江島神社做參觀。
若是時間、條件允許的話,青登倒也想去這座江島神社瞅瞅,但怎奈何他有公務在,并不是來玩的。
剛抵達了藤澤宿,青登便馬不停蹄地直奔此地的問屋場。
在得知時江戶北番所派來支援的同心來了,藤澤宿問屋場的頭頭,也就是問屋——一個須發皆白的老頭子,立即親自出來相迎。
而他在接待完青登,跟青登簡單地寒暄了一陣后,便告知了青登一件讓他目瞪口呆的事實……
……
……
“那伙在藤澤宿作的盜賊被抓到了?!”睜圓著雙目的青登,向前的問屋投去驚愕的目。
陪著青登一起來查案,跟著青登一起累死累活地趕了3天路的齋藤,現在也不微微發愣。
青登在抵達藤澤宿后,于第一時間趕赴此地的問屋場,為的就是能立即開始偵辦、設法捉弄最近在藤澤宿肆的那批盜賊。
結果就在剛才,問屋面帶尷尬地對他說:同心大人……這伙盜賊,已經被抓住了……
“是的、是的。”面尷尬笑意的問屋,再次向青登賠笑了幾聲,“說來也巧……正好就是在昨日,這幫不斷作的盜賊被全數抓著了。”
盜竊案的案犯已經抓著了?!
青登花了幾息的時間來調整在聽到問屋剛才的那番話語后,稍有些混的思緒。
“……是你們問屋場抓到了案犯嗎?”青登快聲追問。
“呃……不是……”問屋臉上的尷尬笑意變得更濃了一些,“同心大人,說出來你可能會不敢相信……”
“幫我們抓到那批盜賊的……是那個貓小僧……”
“貓小僧?!”下意識地以為自己聽錯了的青登,將上半向著問屋稍稍前傾,讓自己的耳朵離問屋更近一些。
問屋點頭如搗蒜:“我們已經審問過一遍那些案犯了,他們的口徑一致,都說抓住他們的人,就是最近在江戶很有名氣的那個貓小僧!”
“……到底怎麼回事?”青登將子重新得筆直,微蹙著眉頭,“你快給我講清楚。”
“是是是!”面對武士、同時還是在江戶奉行所奉公的老爺,不敢有任何輕慢的問屋以不怎麼有條理,但還算清楚的話語,給青登做著解釋。
在昨日清晨,他們問屋場開門時,赫然發現——有4個被五花大綁、昏迷了過去的青年被扔在了他們的大門前。
這4名青年的腦袋上都套著個大紙袋,紙袋上都上書一行大字:這4人疑似是最近一直在此地行竊的盜賊們。
問屋場的眾人,一開始還以為會不會是什麼人所折騰的惡作劇。
直到某個眼尖的人認出——這4人里的其中一人,是已經被通緝了數個月、至今未能將其給抓著的江洋大盜后,眾人才開始重視起被不明人士送到他們大門前的這4人。
問屋場畢竟只是負責管理宿場的機構而已,沒有那個權力去給這4人執行拷問。
但也還是有可鉆的。
雖不能對他們嚴刑拷打,但跟他們“說點話”的權力,他們還是有的。
問屋場眾人將這4名青年分別關在一座房間里進行問話,放出各種狠話來威脅他們。
如果你們不肯將所知的一切都說出來,我們就會將你們扭送江戶奉行所,讓奉行所的那幫老爺們對你們如何如何……
其中3人對他們的狠話不為所。
但有一個年紀只在14歲上下的小年輕被唬住了。
被問屋場眾人的那番狠話給嚇得不輕的此人,以恨不得將自己的整副心肝都掏出來、展示給眾人觀看的誠懇態度,將他所知的一切都吐了出來。
他承認了他們4人就是最近一直在藤澤宿錢的那伙大盜。
昨夜,他們打算如前幾次那樣,潛宿場里取旅客的錢。
可就在他們剛爬上宿場的某座旅店的屋頂,準備潛進去竊時,一道黑影突然從不知何現,然后竄到了他們的面前。
被這道突然出現的黑影給嚇了一跳的這4人,下意識地質問黑影:什麼人?
“然后,那道黑影就說:‘貓小僧是也!’”
說罷,問屋這個老頭將雙手攤平掌形,雙掌朝上,然后將雙臂高高豎起。
在豎起雙臂的同時,問屋猛地站起并將右向上曲起,以金獨立的姿勢站立。
靜……
規規矩矩地跪坐在榻榻米上的青登和齋藤,仰起腦袋,看著突然擺出詭異姿勢的問屋。
氣氛一時之間,寧靜至極……
“……那個……我可以問一下:你這作是怎麼回事嗎?”滿頭問號的青登,努力以鎮靜的口吻反問。
“呃……”問屋神尷尬地收回豎起的雙臂,跪坐回榻榻米上,“這是那個招供的年輕人所說的:當時,那個貓小僧是一邊做著這個作,一邊報上自己的名號的……”
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