如果青登沒有記錯的話……前日在路上巡邏時,偶遇到木下舞后,這孩子有跟他說過:要去東海道的藤澤宿那兒迎接的朋友。
1603年,江戶幕府建立后,為了加強對國家的統治,江戶幕府以江戶為起點,建設了被統稱為“五街道”的5條連接著全國各大經濟、軍事要地的大道。
這5條大道分別是:東海道、中山道、日道、奧州道、甲州道。
為了方便人員、資的調,也為了促進商業的發展,幕府在這5條大道的沿途,設立了大量的宿場與驛站。
連接著江戶與京都這2座大城的東海道,是“五街道”中最繁忙、人流量最大的大道。
東海道共有宿場53座,有馬剛才所提及、同時也是木下舞要去那兒迎接朋友的藤澤宿,便是東海道其中的一座宿場。
除了被府作政治、軍事用途之外,一般的旅行者與商人也可以自由利用“五街道”及沿途的每座宿場來往返各地,住宿、餐飲和購等需求因此大增。
于是,“五街道”上絕大部分的宿場的周邊逐漸聚集起規模龐大的聚落,漸而演變城町。
這種以宿場為中心形的城町,便被稱為“宿場町”。
藤澤宿便是其中的典型。
藤澤宿名義上仍是宿場,但實質上已經變一座規模不小的城町了。
茶屋、居酒屋、院、賭場、澡堂……一般城町會有的東西,藤澤宿全都有。
“有馬大人。”青登問,“藤澤宿那兒出啥事了嗎?”
“藤澤宿那兒最近出了批手很了得的盜賊。”有馬道,“專在宿場取旅人們的錢財。”
“涉案金額已經高達200兩金。”
“面對這伙怎麼抓也抓不住的盜賊,藤澤宿那邊的吏員們已經徹底沒轍了,所以他們向我們江戶奉行所求援,請求我們派出同心來支援他們。”
“藤澤宿是東海道最重要的宿場之一,距離江戶也不是很遠,薄井大人在權衡利弊后,決定接下藤澤宿的求援,并親自點名要求派橘君你來負責此案。”
“薄井大人親自點名我?”青登一愣。
“你之前在蘋婆婆那起案子上的漂亮表現,看來的確是讓薄井大人對你大大改觀了。他會親自點名要由你來負責此案,是真正開始視你為定町回的一份子的表現。”
“總之——好好努力吧,橘君。”
“爭取在藤澤宿那兒,再次掙出能讓大家都眼前一亮的表現。”
青登干笑了幾聲:“盜竊案嗎……有馬大人,你這麼說,讓我的力很大啊。”
“下也不是神人,沒可能每起案件都能幸運地漂亮偵破的。”
“你盡力而為就好。”
說罷,有馬從桌案上出一張蓋有奉行所大印的文書,然后又從旁邊的一個漆盒里拿出2兩金。
“這是你的通行文書,收好了。若是弄丟了,你可就沒辦法在宿場里白吃白喝白住了。”
“這2兩金是你的路費,可別花了,路費花得有多暢快,回來上報消費明細時就會有多痛苦。上次豬谷出差時,就是因為把大半的路費都拿去和人纏綿了,被薄井大人狠批了一頓。”
若是因幕府的公務而來到宿場的人,宿場必須無償提供“人馬繼立”的服務。
每個宿場都必須備有一定的后勤人員與馬匹。所謂“人馬繼立”就是宿場協助差更換人員與馬匹,并無償為差提供住所與飯食的制度。
所以有馬此時給青登的這份通行文書相當重要,若沒了這份能夠證明自己是有公務在的差的文書,那可就沒辦法在各個宿場白吃白喝白住了。
收好有馬遞來的文書與路費,鄭重地向有馬行禮告別后,青登大步地離開了有馬的辦公間,準備回家做出差的準備。
剛拐上離開奉行所的走廊,青登就陡然見著他的前輩之一:豬谷正向他迎面走來。
只見豬谷一只手叉著腰,另一只手端著張掌大的紙片,一邊向前走,一邊出古怪的笑容,喜滋滋地盯著他手中的這片紙片在那瞧看。
“豬谷先生!”青登主向豬谷問好。
“哦?”聽見青登的聲音后,豬谷才將目從他手中的紙片挪開,“喔喔,是橘君啊。”
“你在看什麼呢?”青登朝豬谷手中所攥著的紙片投去布滿的目,“看得這麼迷,我都快走到你跟前了,你都沒看見我。”
“嘿嘿……”發出古怪笑聲的豬谷,將他手中的這張紙片向著青登一轉。
豬谷手中的這張紙片,原來一副小巧的畫。
一副以浮世繪的筆法所繪的肖像畫。
青登看不太明白這個時代的畫。
他仔細詳看后,才約約看出……此畫所繪的是,似乎是一個金發藍眼的小孩。
“這是我昨日去吉原……啊,不,去吉原會友的時候,從我的一個老朋友那兒得來的好東西。”
“橘君,你知道艾·德·昂古萊姆嗎?”
青登茫然地搖了搖頭。
“是目前正定居在大坂的某個法蘭西國商人的孫。”豬谷又嘿嘿一笑,“我在好久之前,就聽聞過此的大名了。”
“雖是夷狄,但聽說卻有著比綢還的皮,以及一張漂亮得不像話、很符合我們日本人喜好的臉蛋。”
“我手里的這副畫,據說就是某個曾近距離見過這個艾的畫家,所繪的的肖像。”
說罷,豬谷一臉慨地將其手中的畫再次轉向他自己。
“真是漂亮啊……如果這張畫所繪的的確是那個艾的真實模樣,那這人真是一個小人呢……”
“嘿嘿……真想親眼看看到底長啥樣……嘿嘿嘿……”
再不去,口水可能都要從豬谷的角淌下來了。
——你是怎麼從這種畫里,看出這個艾很漂亮的啊……?
完全欣賞不來浮世繪的青登,完全不理解豬谷是如何看出這副畫中所繪的孩是個小人的……
“如果這副畫真是那個艾的真實肖像……那這個艾看上去好年的樣子啊。”青登向豬谷手中的畫蹙了蹙眉,“人都小小只的。”
“是啊,這個艾的確很年,據說今年才12歲。”
“12?”青登兩眼一瞪,然后用怪異的目上下打量了豬谷幾眼,“……豬谷先生,為一個已經都30歲出頭的男,你不能……至不應該對一個12歲的小孩發……”
“我這不是發。”豬谷臉一板,一本正經地道,“我只是正常地欣賞人而已。”
“欣賞人還需要管多歲嗎?”
豬谷將這副艾的畫像塞回進懷里。
“好了,在奉行所,還是聊這個為妙。”
“若是讓有馬大人他知道我又在奉公時間聊人,肯定又要數落我。”
“橘君,你怎麼一副匆匆忙忙的樣子?是有什麼急事嗎?”
青登從懷里掏出那張剛從有馬那兒得來的通行文書,向豬谷招了招:“我要去藤澤宿那兒出差了。”
青登將自己要去藤澤宿出差的詳細緣由,言簡意賅地告知給豬谷。
“喔喔……藤澤宿啊……”豬谷咧笑了下,“去那個地方出差還好啦,離江戶很近,不會很累。我上次去京都出差時,那可真是累死我了……”
“需要我在藤澤宿那兒帶點土特產回來嗎?”青登半開玩笑地問道。
豬谷忍俊不:“藤澤宿距離江戶也就3天的腳程,有個屁的當地土特產喲。不需要帶啥土特產啦,你好好地在那查案就行了。”
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