他神戲謔，卻莫名有一派無所不知的泰然自若。雖是個年人的聲氣，嗓音卻比他這個年紀的男孩兒要略為低沉，甚是聽。謝憐正襟危坐於牛車之上，思量片刻，道：“雨探花，這一景聽起來仿佛很了不得，這位朋友，你能說說是怎麼來的麼？”

為表尊重，他還是沒有在朋友前面加一個“小”字。那年坐得隨意，一條胳膊搭在支起的膝蓋上，整了整箭袖的袖口，漫不經心道：“沒什麼大不了的來頭。只不過是他有一次端了另一只鬼的老巢，漫山下了雨，走人的時候看到路邊一朵花，被雨打得淒慘，就偏了偏傘，擋了一下。”

謝憐想象了一下那副景象，只覺雨腥風之中，莫名一派風雅繾綣。他又想起那紅鬼火燒三十三神廟的傳說，笑道：“這位花城經常到打架嗎？”

那年答：“也沒有經常，看心吧。”

謝憐問：“他生前是什麼樣的人？”

那年道：“肯定不是什麼好人。”

謝憐問：“他長什麼樣？”

這一句問出，那年抬眼看看他，歪了歪頭，站了起來，到謝憐邊，並排坐下，反問道：“你覺得，他應該是什麼樣子？”

如此近看，更覺這年俊得驚人，而且，是一種帶著攻擊之意的俊，如利劍出鞘，奪目至極，竟令人不敢視。只與他相互凝視了片刻，謝憐便有點兒招架不住了，微微側首，道：“既是一只大鬼王，想來形態變幻多端，有許多不同的模樣。”

見他轉首，那年挑起一邊眉，道：“嗯。不過，有時候他還是會用本來面目的。我們說的當然是本尊。”

不知是否錯覺，謝憐覺得兩人之間的距離似乎遠了點，於是又把臉轉了回來，道：“那我覺，他本尊，可能便是如你一般的年吧。”

聞言，那年角微彎，道：“為何？”

謝憐道：“不為何。你隨便說說，我也隨便想想。萬事隨便罷了。”

那年哈哈笑了兩聲，道：“說不定呢？不過，他瞎了一只眼。”

他在自己右眼下點了點，道：“這只。”

這個說法倒是不稀奇。之前謝憐也略有耳聞。在某些傳說版本裡，花城的右眼戴著一只黑眼罩，遮住了他失去的那只眼睛。謝憐道：“那你可知，他那只眼睛是怎麼回事？”

那年道：“嗯，這個問題，很多人都想弄明白。”

旁人想知道是什麼讓花城沒了一只右眼，其實便是想知道花城的弱點是什麼。謝憐這麼問，卻純粹是想知道而已。他還沒接話，那年便道：“他自己挖的。”

謝憐一怔，道：“為何？”

那年道：“發瘋。”

……瘋起來居然連自己的眼睛都挖，對這位雨探花的紅鬼王，謝憐當真是越來越好奇了。他料想不會只是發瘋這麼簡單，不過既然已經這麼說了，想來也沒有更詳細的形了。他繼續問道：“那花城可有什麼弱點？”

這一句他本沒指這年能回答，隨口一問罷了。若是花城的弱點如此輕易就能被人知道，那也不是花城了。誰知，那年答得毫不遲疑，道：“骨灰。”

若是能拿到一只鬼的骨灰，便可驅策此鬼。鬼若不聽從驅策，將骨灰毀去，他便會神形俱滅，魂飛魄散，這倒是個常識。不過，這個常識放在花城上，可能並沒有太大意義。謝憐笑道：“恐怕是沒有人能拿到他的骨灰的。所以，這個弱點便等同於沒有弱點了。”

那年卻道：“不一定。有一種形，鬼是會自己主送出骨灰的。”

謝憐道：“像他約戰三十三神那樣，作為賭注出去嗎？”

那年嗤道：“怎麼會？”

盡管他沒說全，但謝憐也能聽出，他的意思大概是花城怎麼可能會輸。他道：“鬼界有一個習俗。若是一只鬼選定了一個人，便會將自己的骨灰托付到那個人手裡。”

那其實就等於是把自己的命付到另一個人手裡了，如此深，該是何等纏綿佳話啊。謝憐饒有興趣地道：“原來鬼界還有如此至至的習俗。”

那年道：“有。但沒幾個敢做。”

謝憐料想也是如此。世上非但有妖魔騙人心，也會有人類欺瞞妖魔，一定會有許多利用和許多背叛。他道：“若是一片癡心付出，卻終至挫骨揚灰，確實令人痛心。”

那年卻哈哈笑道：“怕什麼？若是我，骨灰送出去，管他是想挫骨揚灰還是撒著玩兒？”

謝憐莞爾，忽然想起，兩人說了這麼久，竟是都還不知道對方的名字，道：“這位朋友，怎麼稱呼？”

那年舉起一手搭在眉上，遮住酒紅的落日餘暉，瞇起了眼，似乎不大喜歡日。他道：“我麼？我在家中排行第三，大家都我三郎。”

他沒主說名字，謝憐便也不多問，道：“我姓謝，單名一個憐字。你走這方向，也是要去菩薺村麼？”

三郎往後一靠，靠在稻草垛上，枕著自己的雙手，雙疊，道：“不知道。我走的。”

聽他話裡似乎有，謝憐道：“怎麼啦？”

三郎歎了口氣，悠悠地道：“家裡吵架，被趕出來了。走了很久，沒地方可去。今天得要暈倒在大街頭了，這才隨便找了個地方躺下。”

這年著雖看似隨意，卻材質極好，加上談吐不俗，又仿佛每天很閑，看這看那，什麼都知道，謝憐早便料想到他是哪個富貴人家跑出來玩的小公子了。一個養尊優的年人獨自出來走了這麼久，路上必然頗多艱辛，這一點謝憐是深有會的。聽他說了，謝憐翻翻隨的小包袱，只翻出了一個饅頭，心中慶幸還沒有，對他道：“要吃嗎？”那年點點頭，謝憐便把饅頭給了他。三郎看看他，問道：“你沒有了？”

謝憐道：“我還好，不太。”

三郎把饅頭推還給他，道：“我也還好。”

見狀，謝憐便接了回來，把一個饅頭一掰，分了兩半，再遞給他一半，道：“那你一半，我一半吧。”

那年這才接了過來，和他並排坐著一起啃饅頭。看他坐在旁邊，咬了一口饅頭，莫名有點乖，謝憐總覺得好像哪裡委屈了他。

牛車在起起伏伏的山路上慢騰騰拖拉著，太漸漸西落，兩人便坐在車上聊天。越聊謝憐越是覺得，這真是一個奇異的年。他雖是年紀輕輕，但舉手投足和言語之間自有一派睥睨之態，從容不迫，仿佛上天地沒有他不知道的，也沒有可以難倒他的，讓謝憐覺得他懂得很多，年老。而有時候，他又會流出年人的趣味之。謝憐說自己是菩薺觀的觀主，他便道：“菩薺觀？聽起來有很多菩薺可以吃。我喜歡。供的是誰？”

又被問到這個人頭大的問題，謝憐輕咳一聲，道：“仙樂太子。你大概不知道。”

那年微微一笑，還未說話，忽然，牛車車一陣劇震。

兩人也跟著晃了幾晃，謝憐擔心那年摔下去，猛地手抓住他。誰知，他的手剛到三郎，那年仿佛被一個滾燙的事灼到，猛地甩開了他的手。

雖然他臉上神只是微變，但謝憐還是覺察了出來，心想難道這年其實很討厭他？可分明一路上聊得還算開心。但這時候，也沒心思多想了。他站起道：“怎麼回事？”

駕牛車的老大爺道：“我也不知道怎麼回事！老黃啊，你怎麼不走了，你走哇！”

此時太已下山，暮降臨，牛車又是在山林之中，四下黯淡無。那老黃牛停在原地，一直犟著脾氣不肯走，任那老大爺怎麼催都沒用，恨不得要把頭埋進地裡，哞哞直，尾帥得猶如一條鞭子。謝憐看形不對，正要跳下車，忽然，那老大爺指著前方大起來。

只見山路的前方，許許多多團綠的火焰東一叢、西一叢地幽幽燃燒著。一群白人抱著他們的頭，緩緩朝這邊走來。

見狀，謝憐立刻道：“護！”

若邪從他腕上出，繞牛車飛了一圈，在半空中連一個懸浮的圈子，護住了三人一畜。謝憐回頭道：“今天是什麼日子？”

那老大爺還未答話，那年在他後答道：“中元。”

七月半，鬼門開。他出門不看日子，今天竟是剛好趕上了中元節！

謝憐沉聲道：“別走。今天撞邪了。若是走岔了路，就回不來了。”