林黛終究只是個小丫頭片子。

就算子倔強，但畢竟不知道男孩子與孩子之間究竟有什麼不同，旅途奔波一天下來實在睏乏，只得強忍委屈上了牀榻，把被子掀起才發現僅有一張被子，只得嘟著挨著沈溪躺下然後蓋好。

沈溪雖然自詡心理，但跟個小姑娘同睡，尤其還是周氏給他欽定的養媳，心裡也不免有些異樣。

但白天坐牛車幾乎把人都要顛散架了，到了地方又製造風箱，勞累不堪，不知不覺便睡了過去。

一夜都很安靜。

沈溪半夜醒來，林黛蜷一團，上搭著被子一角凍得渾直打哆嗦。沈溪搖了搖頭，給蓋好被子，這才沉沉睡去。

第二天早晨沈溪睜開眼，已是日上三竿，林黛早就起牀，正在院子中央的古井邊，與周氏一起洗服。

沈溪著眼睛走出房間。

周氏正在掛曬服，打量他幾眼便罵道：“臭小子又睡懶覺，倒是黛兒知道心疼娘，你這個當兒子得好好跟學。”

林黛輕輕一哼，對沈溪出個得意的笑臉，又耀武揚威般了眼，上卻乖巧道：“娘收留黛兒，黛兒幫娘做事是應該的。”

周氏滋滋道：“娘真沒白心疼我的小心肝兒，以後我把你當兒一樣看待，讓那憨娃子靠邊兒站。”

沈溪落了個老大沒趣，只好站在古井邊看一大一小兩個人忙活。

周氏邊掛服邊道：“臭小子了吧？廚房裡有些粥，你去喝了……今天正好是城裡的墟日，娘帶你們去逛逛。”

林黛聽了很高興，沈溪卻沒怎麼當回事。

墟日是南方湘﹑贛﹑閩﹑粵、桂等地區趕集的日子，各個鎮子分一四七、二五八、三六九錯開趕集，兩個相鄰的城鎮，它們的墟日總是相鄰一天而不會重複，這樣就能讓買賣雙方都有易機會。人們有什麼需要，通常都會趁著墟日採辦。

沈溪小心翼翼地問道：“娘，我們什麼時候回桃花村？”

周氏道：“出來的時候有人說想留在城裡，怎麼才一天不到就吵吵著要回去了？臭小子，就知道你在鄉下野慣了，到了城裡不習慣……不過，我跟你爹商議過了，既然主家不介意咱長住，那就索多住些時日。反正家裡農活做完了，多咱不多咱不，等秋收的時候再回去就行了。”

沈溪有些懷疑地問道：“祖母會同意嗎？”

周氏笑了笑，道：“我讓你爹找人寫信回去了，老太太就算不同意又怎樣，難道還會派人來把咱給綁回去不？你小子就安心在這兒住著吧！不用看人眼生活，自由自在，還有黛兒這乖丫頭伴著，這樣的日子過著不好麼？”

沈溪點點頭不再說什麼。

他原本也是想留在城裡，雖然此時的寧化縣城比起後世那些大城市差太多了，但總是由福建到江西的商旅過往之地，機會比起山村多多了。

最重要的是，想上學塾必須留在縣城。

吃過早飯，周氏帶著沈溪和林黛出門赴墟，一路上週氏臉上都掛滿了笑容，又說買新服，又說給二人買零解饞。

沈溪心想應該是昨晚老爹把攢下來的碎銀子都給了周氏，周氏手頭有了錢纔有心出來採買，不然以周氏的節儉是不會大手大腳花錢的。

“看看這料子好不好？”

周氏帶著二人在路邊一賣布的攤子前駐足，不斷地對比兩匹差不多的紅布料，似乎難以取捨。

這時候對面空壩上有江湖賣藝人在表演吞劍、吐火等絕技，林黛看得目不轉睛。早悉各種把戲的沈溪卻毫無興趣，擡起頭看著周氏，道：“娘，這料子好看是好看，但娘你穿起來是不是太過鮮豔了？”

周氏罵道：“臭小子，來之前你還跟娘說，讓娘打扮得漂漂亮亮的，怎麼進城了卻說這種喪氣話？不過這可不是給我買的，我是想再給黛兒做兩裳……之前買的都是，沒這麼好的料子。”

“咱進城後怎麼也不能穿得太寒磣，就算自己不在乎，還怕給主家丟臉呢！”

沈溪聳聳肩，不再說什麼。

周氏花去一百多文，買下五尺布，隨後三人到了做服的裁店，給黛兒量。周氏自己捨不得穿的好料子拿給林黛做服卻一點兒也不心疼，林黛小臉上滿是激，對周氏說話的時候越發乖巧。

服最快也要兩天才能做好，從裁店出來，娘仨又去買了一些必要的米糧回家，都是周氏提著……雖然周氏看起來不怎麼強壯，但畢竟在村裡做慣了農活，提起半袋米本不費力。

回到家已經到中午，就在周氏準備做飯的時候，沈明鈞匆匆忙忙回來，拉著沈溪就往外走。

“當家的，你們這是要去哪兒啊？”周氏趕追出去問道。

沈明鈞道：“主家那邊來了客人，說是要見見小郎，這不，劉管家讓我帶他過去……你不用擔心，該做飯就做飯，如果做好我們還沒回來，就先吃吧。”

沈溪被沈明鈞拉著來到王家後院。

院子中間早已站著四五個人，全都穿鮮豔的綾羅綢緞，顯然份地位不低。

爲首那個大腹便便有著一張圓臉、穿著一花格子綢的中年男子，正在說著什麼，引來一陣議論。

隨後，幾人進廚房。

這些人中顯然以居中的那個中等個子、神矍鑠的老先生爲主，他捋著鬍子，沒有發表任何看法，只是笑盈盈聽著，而昨日高高在上的劉管家，佝僂著腰拉風箱做演示，顯得極其卑微。

“原來是來看風箱的。”

沈溪小聲嘟噥了一句。

他跟著沈明鈞到了地方便被幾名家丁給攔住了，只能站在老爹邊，看著遠的廚房。

等劉管家把風箱演示一遍，老先生點頭讚許：“心思確實巧妙，沒想到鐵匠鋪的風箱居然能用在家裡。”

孫木匠一臉神氣地走上前，劉管家引介後，老先生問道：“是你想到把風箱裝在竈臺邊的嗎？”

孫木匠趕行禮，解釋道：“東西是小人做的不假，可這想到的……卻另有他人。”

“哦？那老朽倒要見見……人在何，可有請來？”老先生走出廚房四下打量，卻不見有什麼特別的人。

這時候劉管家纔出來招了招手，讓沈明鈞帶著沈溪上前。

沈明鈞俯首作揖：“這位老爺，我家小兒不懂事，胡搗鼓出了風箱，就怕污了老爺您的法眼。”

沈溪走上前也行個禮。

老先生見到沈溪是個臭未乾的小不點兒，臉上掛滿驚訝的表，他指了指沈溪，再看看旁邊的劉管家：“莫不是這位小公子？”

劉管家回答：“就是他……昨日老奴去他家，見他正在院子裡搗鼓此，細問之下才知道是用以廚房竈臺吹火所用，一時覺得新奇，便讓家裡的木匠試著做了一個。誰曾想的確好用。”

這時候穿花格子綢緞的中年胖子也從廚房裡走了出來，沈明均見沈溪擡頭上下打量，趕拍了拍兒子的小腦袋瓜，提醒道：“這是主家老爺，趕給老爺磕頭。”

中年胖子笑著擺擺手：“不用，府上後代出了個心思巧妙的能工巧匠，這是我王家的福氣……如今就連縣衙的夏主簿都親自過來看，也算是給我王家增添彩了。明鈞，你可是生了個好兒子啊！”

沈明鈞低著頭陪笑：“是老爺您教導有方。”

沈溪這才知道原來老先生是縣衙的主簿。

要說這主簿，可是縣衙僅次於縣令和縣丞的三把手，通常是正九品或者從九品，輔佐縣令管理糧馬、巡捕之事。但也有小縣不設縣丞和主簿，僅有知縣的屬典史。一般來講，，典史掌管緝捕、獄囚並“典文移出納”。

不過，主簿雖然是了品序的，但說到底還是得仰縣令的鼻息，否則知縣只需要把事務分派給縣丞和典史，那麼主簿就被架空了，什麼好撈不到不說，出了事還得承擔責任，屬於典型的兩面不討好。

雖然寧化的縣主薄僅僅是從九品的小，但是在這縣城裡依然屬於高高在上的人。字兩個口，沒有功名庇佑的地方士紳通常都要仰頭逢迎，更別說是那些地位低下的商賈了。

夏主簿點頭一笑，問道：“小娃子，你是怎麼想到把風箱引家中竈臺的啊？”

沈溪還沒來得及開口，劉管家已催促道：“小傢伙，夏主簿問你話，趕說。”

沈明鈞道：“主簿老爺，可能是我家小兒有些怕生……”

沈溪卻道：“我不知道鐵匠鋪裡的風箱是什麼樣的，這完全是我自己想出來的……我只是想做個吹風的工給娘用，看娘用竈臺每次吹火都很辛苦，想讓娘省點兒力氣。”

一句話，惹得夏主簿不住點頭。

這時代，就算手頭活計再好那也只是低賤的手工業者，登不得檯面，讀書人才是這時代的驕傲！而儒家以孝爲先，沈溪先把自己的行爲定義爲孝道，就是想贏得夏主簿的好。

果然，夏主簿滿面都是嘉許之：“不但是個聰明的娃，還很孝順，前途不可限量啊……開蒙讀書了沒有？”

沈明鈞恭敬回答：“回老爺的話，我家小兒虛歲才七歲，還沒有學。”

旁邊那胖子老爺道：“主簿大人，你可不能小瞧這一家人，小娃子的大伯父可是咱縣裡的廩生，沈家也算得上是書香門第。”

夏主簿想了想，恍然道：“沈家，莫非是……以前忠直公沈同知的後人？”

在得到胖子老爺肯定的答覆後，夏主簿嘆息道：“忠直公當年在汀州府那是赫赫有名的人，卻未料沈家後人落魄至斯，竟會到貴府上做工。”

“這娃子如此聰慧，可耽誤不得，最好能讓他早日開蒙讀書，將來或可就功名，繼承忠直公的鉢。”