這樁婚事無論從什麼角度來看都是武定侯府高攀。
一來武定侯府在京中地位不如從前,二來的缺陷的確不容忽視,三來,也是最重要的一點——
把自己的姿態擺得太低。
百依百順,言聽計從,萬事都那般小心翼翼,以至于明眼人都看得出,在心里謝斐大過天,需要依靠,需要這個男人的疼。
就像攀援的紫藤蘿,只有纏繞著花架竹竿才能欣欣向榮,蹁躚盛放。
江年的話倒是提醒了沈嫣,倘若世人看到的并非如此,并非弱勢的一方,更不是非謝斐不可,和離也不能對造任何的傷害。
相反,在外人眼中,可以毫無留地放下,沒有謝斐,照樣活得漂亮,甚至和離遠比作為世子夫人來得更加輕松自在。
甚至……放不下的那個人反倒是謝斐……
那麼,京中的流言蜚語與祖母的憂慮自然而然地也會歇下去了。
眾人言笑晏晏,沈嫣有一句沒一句地聽著江年說話,心里暗暗忖量接下來的章程。
不知過去了多久,水榭那頭忽然傳來宮人通報之聲,說圣駕與駕將至,水榭眾人這才紛紛起,依次列席。
方才還糟糟的瑯華水榭片刻就安靜了下來。
謝斐慢慢悠悠地回到沈嫣邊,薄湊到耳側,低聲笑問:“方才說了什麼,這麼高興?”
他靠得近,沈嫣幾乎都能到他送到耳邊的熱氣。
這時候所有人都規規矩矩地等著接駕,唯有天潢貴胄的世子爺毫不避諱輕佻親昵之舉。
不用抬眼,都能到宴席上幾道并不友善的目落在自己的上。
往后謝斐這麼逗,應該難以招架、滿臉通紅,將兒家的怯展現得淋漓盡致,可今日卻是半分覺都沒有了。
然后謝斐就看到,他那素日臉皮薄、不經逗的小妻子卻意外的平靜,甚至疏離地退后半步,用一種從不曾有過的、出奇冷靜的目提醒他——
“圣駕在前,請您自重。”
謝斐邊的笑意就這麼陡然淡了下去。
“還在生氣?”他扯了扯角。
沈嫣想到方才的籌算,緩緩彎起,出一個得的笑容,搖了搖頭。
謝斐嗯了聲,負在背后的雙拳卻不由得握幾分。
說不上來此時的心,明明規規矩矩,可他總覺得有什麼東西正在失去。
對面幾個看熱鬧的世家也都默默垂下眼瞼,只當什麼也沒瞧見,卻低了聲音竊竊私語起來。
與以往不同的是,那幾道目里沒有了從前譏笑的意味,反倒多了幾分詫異。
這就足夠了。
沒等到謝斐發作,那廂幾個嬪妃前后腳帶著皇子公主們前來赴宴。
今上有三位皇子、兩位公主,除了已經十歲的大皇子,另外幾個小主子都還只有三五歲的年紀。
孩子們群結伴地聚在一起,是天底下頭等熱鬧的事。聽到宮里設宴,有人陪玩,又能吃到平日吃不到的山珍海味,一個個都撒歡地往這兒跑,丫鬟嬤嬤們哪里拉得住,腳步聲噔噔地從遠傳來,震得地面都在晃。
眾人朝嬪妃、皇子們一一施禮,隨后便聽到宦掐著嗓子一聲高唱:“陛下駕到——皇后娘娘駕到——”
沈嫣隨眾人一道側行禮相迎,半個眼神都沒有再分給謝斐。
今日天朗氣清,熙和帝謝烆頭戴金翼善冠,一玄青滾袖圓領常服,龍章姿,長玉立,面容極為清逸俊朗。
他邊的皇后褚氏則著一真紅大袖服,上以織金云霞彩紋鋪開,端的是瑰姿艷逸,明若朝霞。
皇帝行到水榭后便虛虛抬手,心大好的樣子,“諸位不必拘禮,都平吧。”
耳邊響起叩謝之聲,沈嫣角微,面上還是不可避免地浮現出一尷尬,只能將頭埋低,做足恭敬的姿態。
帝后二人原本并肩上座,腳步在謝斐面前頓下。
沈嫣一抬眼,就看到皇帝面爽朗的笑意,拍了拍謝斐的肩膀,“昨夜北疆傳來捷報,北涼遞了降書,此后向我大昭俯首稱臣、年年納貢,你父親恐怕這幾日就要啟程回京了!”
話音剛落,整個水榭都鼓噪起來。
沈嫣自問整日下來面上的夷然控制得很好,直到聽到這句話,瞳孔竟是忍不住微微一震。
謝斐更是眼一亮,當即笑容漫溢,“當真?我……我父王要回京了!”
鎮北王離京近十年,他有足足十年沒有喚過一聲“父王”,這兩個字如今說來竟有一種拗口的陌生。
皇帝笑道:“這半年來,皇叔連破北涼十五座城池,斬殺北涼太子和數十名勇將,從無敗績,為我大昭開疆拓土立下汗馬功勞!大昭有鎮北王,實乃江山社稷之福啊!”
寥寥幾句,教在場眾人都心澎湃起來。
的確,這些年他們能在京中安逸自在地榮華富貴,全賴邊境有這樣一位戰神坐鎮,在座的有不將門之后,都是自小聽鎮北王攘外安的故事長大的。
皇帝往謝斐前微一側,低了聲音道:“阿斐,這些日子你也收斂一些,皇叔回京……必然要檢查你的功課。”
饒是平日不著四六的世子爺聽了這話,耳后也泛起一層薄薄的緋,他嚨哽了哽,拱手道:“多謝陛下提醒。”
沈嫣能夠真切地到邊人強烈的心緒起伏,因為直到宮人布完膳食、眾人舉杯慶賀北境大捷之時,謝斐的手指仍然有些抖。
今上初登大寶之時,也是鎮北王以一己之力打擊多方蠢蠢的勢力,待撥反正,穩定朝局,又自請駐守邊疆十年,如今更是大破北涼,說一句戰功彪炳、威震天下毫不為過。
那是大昭百姓心中神一般的存在,普通人尚且如此,遑論謝斐還是他的親生兒子,當然更是由衷的敬畏。
可不知道的是,謝斐心中除了這份與有榮焉,還摻雜著從未有過的焦炙。
父親一生戰功赫赫、所向披靡,卻生出個游戲人間的紈绔,他……會失嗎?
或者說,他還記得自己這個兒子嗎?
謝斐不由得想起鎮北王剛剛離京那兩年,他那時候還是個不諳世事的年,即便父親沉默寡言,心中只有天下,他也暗下決心,即便自己一人在京中,也必不讓他有任何后顧之憂,虎父無犬子,或許他這輩子做什麼也越不過父親,但至不能給他丟人。
可這十年來,他在京中都做了什麼?
十年太久了,久到他幾乎以為父親不會回來了,久到足夠改變一個人的心,消磨人的志氣,讓他在這個紙醉金迷的京都一天天地沉淪下去,變了現在這個樣子。
杯酒,謝斐忽然覺得腔灼燒起來,一時耳蝸轟鳴,有種慌悄然攀上心頭。
對面的孟昭儀將懷中的長宜公主給邊的嬤嬤,轉過頭來笑道:“鎮北王領兵在外,十年不曾回京了吧?說起來,沈妹妹還從未見過這位王府的主人呢,聽聞妹妹一向溫順膽小,不知此番怕是不怕?”
沈嫣眉心一跳,沒想到話題竟冷不丁引到了自己上。
不能言語,云苓也不在邊,便是打手語也沒幾人能瞧明白,一時搖頭不是,點頭也不是。
從前也時常遇到這樣的窘境,在家里倒還好,可這大庭廣眾之下被人找茬,所有的目齊齊聚在自己上,無論怎麼回答都會惹人笑話。
不由得看向謝斐,卻在與他眼神匯的那一刻猛然意識到——
人的劣莫過于此。
對他的依竟已深固至此,令在這種形下也是第一時間本能地去求他解圍。
沈嫣默默咬后槽牙,不再看向他。
打心眼里瞧不起方才的自己。
可謝斐已經從鎮北王的消息中回過神,且準地捕捉到遞來的求助信號。
只是以往都是悄悄手拎一拎他的袖,哀哀地求他解圍,這次他有意等了一會,那只綿綿的小手始終沒有過來,心下不免有些失。
不過聊到了自己的父親,謝斐也不好再教人難為,才要開口,卻旁桌的江年搶過話:“昭儀娘娘這話說的,鎮北王在外破軍殺將,若不威嚴一些,如何退敵百萬!怎麼到昭儀娘娘口中,竟了個兇神惡煞之人?且王爺英氣凜然,我與阿嫣自然十分敬畏,娘娘難道不敬畏?”
孟昭儀頓時臉發白,啞口無言。
原本就是想逗逗那小啞,卻沒想到這陵侯之好生厲害的一張,竟給扣了個不敬的帽子。
孟昭儀小心翼翼地瞧了眼皇帝,見他面目平和,角雖無笑意,但好在眉心松泛,可見并未將這小打小鬧放在心上,這才暗暗吁出口濁氣,僵地賠笑道:“江大姑娘何出此言?我不過是關心沈妹妹罷了。”
皇后知曉向來口無遮攔,敲打兩句便也罷了。
見沈嫣面平緩翕然,這才笑道:“阿嫣你還年輕,又從未見過皇叔英姿,張些也在所難免,可咱們到底是一家人,皇叔是你的長輩,自會疼小輩,你也不必害怕。”
沈嫣輕輕地頷首,好生謝過皇后,又轉過頭朝江年眨眨眼,出一個激的微笑。
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