空月停下,蘇時寒卻沒再繼續剛剛的話題,安安靜靜跟在后。
自古外臣不得與后妃私下來往,空月沒把蘇時寒帶去瑾彰宮,而是直接去了花園。
已經過了中秋,天氣漸涼,這幾日更是秋雨綿綿,花園的花開得沒有之前多了,負責園藝的宮人正忙著把園里的花卉全部換秋。
一路走到一個四角亭前空月方才停下,為了避嫌,四角亭全部用紗帳圍了起來,十來個宮人分別站在兩邊候著,隔著紗帳約可以看見亭中坐著個人,只有人影,看不清面目。
“請大人稍等。”
空月低聲說著上前,掀開紗帳走進亭中:“娘娘,蘇大人來了。”
“請蘇大人坐。”德妃微微拔高聲音,候在外面的人立刻搬了一把黃花梨木做的椅子過來。
“謝娘娘賜座!”
蘇時寒拱手謝過,坐在椅子上,隨手理了下朝服擺。
今天天氣有些涼,亭子里似乎燒著炭火煮著什麼東西,沒一會兒便有一清香飄出,蘇時寒覺得那味道有些悉,下一刻空月便端著一個白玉碗出來,碗里盛著東西,正冒著騰騰的熱氣。
“蘇大人請用。”
蘇時寒接過,認出碗里浮著的幾顆蓮子,舀了一勺吃下,嘗出竹蓀和幾樣小菜的味道。
“聽說蘇大人前幾日染了風寒,這湯祛寒效果極好,蘇大人若是喜歡,本宮可讓人把熬制方法謄給蘇大人一份。”
德妃悠悠地說,看似關心,實則是在敲打試探,已經知道那日蘇時寒去過淮安醫館。
竹蓀蓮子湯在昭陵算不得什麼珍稀菜肴,只是宮里的烹飪技巧總是比外面要細許多,蓮子清爽,口極佳,蘇時寒低頭全部喝完才把碗還給空月,然后一掀擺單膝跪下。
“蘇大人這是何意?”
“下前些時日染了風寒,實在不適去淮安醫館就醫,不想卻沖撞了一位姑娘,因那日下剛被陛下足,不敢在外過多停留,便先回了廷尉府,這幾日下也一直想找機會向那位姑娘賠禮道歉,卻不知那姑娘名諱,還請娘娘恕罪!”
蘇時寒條理清晰的說,微風掀起紗帳,出小片華貴的擺,德妃端坐在亭中,傾攪拌著爐子里剩下的湯:“蘇大人沖撞的是那不知名諱的姑娘,與本宮有何關系?”
“下醒來時,隨行小廝說,那姑娘份不俗,方才喝了娘娘的湯,下方覺醍醐灌頂,想起當日所為,實在驚惶不安。”
蘇時寒說得認真,表也有些懊惱,一直端著碗站在旁邊的空月不由抬頭看了德妃一眼,然而隔著紗帳,兩人未能進行眼神流。
“凝兒子驕縱,是本宮沒有教導好,那日蘇大人只是無心之失,若是凝兒說了什麼不敬的話,還請蘇大人不要與一般見識。”
德妃沒有怪罪蘇時寒的意思,反倒先替趙玉凝道了歉。
四妃之首的德妃娘娘親自拉下臉來道歉,這可不是一般人能做到的。
蘇時寒微微垂頭,態度謙恭:“下不敢。”
不敢?
你在朝堂之上連當今陛下都敢懟,還有什麼是你不敢的?
“蘇大人不必張,本宮今日找蘇大人來,不過是想問問此案查得怎麼樣了。”
“下昨日去了周大人府上,發現此案疑點重重,但關鍵證據缺失,查起來比較困難。”蘇時寒含糊的說。
按理,涉案之人是不能探聽案的,但周常安與德妃份不同,雖不能一五一十的說明白,也要說個大概。
好在德妃聽完并未追問細節,只是不解道:“依蘇大人所言,此案幕后還有黑手?”
“是。”
“凝兒今年才及笄,一直深居宮中,并未與人結怨,什麼人竟要以如此歹毒的手段陷害?”德妃語氣發沉,了怒。
已是四妃之首,趙玉凝這些年吃的用的在眾位皇嗣里都是最好的,雖然偶有新進的妃嬪爭風吃醋耍點小花招,也從來不敢把主意打到趙玉凝上,這次的事,直接踩了的逆鱗。
“下會努力追查,還五公主一個公道!”
“有勞蘇大人了。”
談完話,德妃讓一個小太監送蘇時寒出宮,等人走遠,空月才端著碗回到亭中:“娘娘,從剛剛來看,蘇大人不像是陷害公主之人,您……”
空月邊說邊把碗放下,偏頭才發現德妃并未聽說話,而是撐著腦袋在發呆。
“娘娘?”
空月又喚了一聲,德妃回過神來,不知是不是空月的錯覺,似乎看見自家娘娘的眼眶紅了。
“娘娘怎麼了?”
空月低聲音問,跪到德妃邊,握住垂放在膝上的那只手。
德妃生趙玉凝的時候差點難產,后來一直寒,這會兒手果然是冰的。
和的暖意從指尖一直傳到心里,看見空月心疼的表,德妃的心不自覺下去,喃喃開口:“月兒,你覺不覺得他很像一個人?”
德妃看似溫,實則心最為堅韌,這些年鮮流出這樣慨的一面,空月愣了一下,聲音放得更輕:“娘娘在說誰?”
微微瞪大眼睛,滿臉不解,像第一次怯生生到德妃面前認主子的樣子。
那時德妃還不是德妃,只是一個還不懂心機城府的小姑娘。
原來一晃這麼多年過去了。
原來,邊已經沒有一個人知道他了……
心底涌上一悲涼,不過只是轉瞬,德妃很快整理好緒,慵懶道:“沒誰,我乏了,讓人收拾東西回去吧。”
“是!”
空月扶著德妃起,外面的宮人立刻進來收拾,有人捧著披風上前,空月接過幫德妃披上。
“凝兒這兩日可還聽話?”
“聽話。”空月利落的幫德妃系上披風帶子,又蹲下幫理了理:“這幾日五公主一直在好好思過,不曾哭鬧。”
“陛下壽辰要到了,讓好好替父皇準備壽禮。”
“是!”
“對了,畫像搜集得怎麼樣了?”
“已經差不多了,只是……”空月遲疑,為難的看著德妃,德妃皺眉:“只是什麼?”
“公主才剛及笄,如今又是多事之秋,娘娘這個時候要為公主指婚,恐怕……會惹陛下不快。”
“凝兒心思單純,我若不幫鋪好后路,以后只怕會吃大虧。”
“公主份尊貴,定能一世無憂,娘娘不必如此煩擾。”空月扶著德妃寬,德妃搖搖頭沒再說話。
從幽冥之戰戰敗,昭陵的基就已經搖了……