“小姐可是方才回來？”林嬤嬤笑得和藹。

　“嗯，嬤嬤在此等著可是母親有事叮囑。”落竹素來對柏陳氏院里嬤嬤有幾分敬重，客氣地道。

　“今日齊將軍府老夫人派了人來，說是挑了些好東西送給齊家的未來媳婦。夫人瞧著確實是好東西，不過還是叮囑小姐一聲勿要一時松心。還有，昨兒嚴氏的事，夫人心里清楚。不過小姐姐妹眾多，萬不能自己吃飽了而忘了別人。”林嬤嬤聲叮囑，見落竹認真聽著心下很是滿意。大小姐如今真是越來越懂事，夫人總算能放心了。

　落竹心中記著，其實并不在意，之前的落竹是家中大嫡，又有父母寵，格不算壞卻是傲居。除了阿瑤，正眼都不瞧那些庶弟庶妹，更因為大姨娘嚴氏寵連帶著討厭的一雙兒。

　如今要是送些東西給他們是顯得大度，不送也沒人敢說什麼。

　落竹別了林嬤嬤前腳剛踏進自己的院里，后腳落竹邊伺候的大丫鬟春意就跑了過來。

　“怎麼了？咱們小姐回來也不用高興這樣！”偃月朝著春意就打趣道，聲音有些大。

　春意不知怎的，滿臉焦灼地將食指放在前“噓”了一下，“你那麼大聲做什麼，生怕旁人不知道小姐回來了。”

　“咱們小姐自己的院子怕什麼？”偃月不以為意，手中提著那麼多東西可是重死了，順手塞給了春意一些“喏，拿著，還有小姐帶回來給你們吃的徐記的脆皮。”

　“院里有人？”落竹看著春意這不同尋常的表現猜到了些，輕聲問道。

　“小姐，嚴姨娘從申時一刻來了，一直等到現在。”春意急急答道。

　這時已近酉時，因著是夏末，天黑的晚，這會兒天上才起了霞。

　昨個兒偃月剛跟說了二小姐的事兒，今兒嚴姨娘又來了，便知道不尋常。

　那嚴姨娘聽到外面的靜，連忙放下手中的茶盞，端坐起子，理了理服，往屋外去。

　落竹走進屋里給嚴氏見了個禮，便在塌上坐下了，“姨娘站著做什麼，快來坐下，偃月，給姨娘倒茶啊。”

　“噯。”嚴氏應道，便在落竹對側塌上坐下。

　春意將們帶回來脆皮用盤子擺好放在小幾上，落竹順勢拿了一個遞給嚴氏，笑得純善無害，“這是清水街徐記的脆皮，都道是味道極好的，姨娘嘗嘗。”

　“多謝大小姐。”嚴氏拿起一塊餅放在邊咬了一小口，不過有些食不知味。

　落竹小口小口地吃著餅，嚴氏看著有些著急終是先開了口，“不多日便要是大小姐的婚期了，大小姐可是都準備好了？”

　落竹吃得了酌了一口茶，抬頭看嚴氏，“這些事自有父親母親為我準備，我什麼都不懂，自然也做不了什麼。”

　嚴氏聽著角幾不可見的彎了一下，若說以前的大小姐蠻跋扈，自那次大小姐失足落水之后子反倒溫和許多，也讓把握更大。

　嚴氏接著說道：“大小姐在府中又有老爺夫人寵著自然事事不必愁，可我聽聞這京中貴胄人家宅里的破落事兒多著，大小姐日后嫁了人家就得學著獨當一面了，不然可是要吃虧了。”

　落竹眼角微挑，不只貴胄人家，我眼前不正是個破落事兒嘛。

　“姨娘說的是，落竹日后還得多向母親請教。”落竹點點頭，像是那話很用。

　裝，誰不會呢。昨個兒剛找爹，現在就來找，還真是耐不住子。

　看來這些年嚴姨娘之所以囂張，也不過是因為自個兒肚子爭氣生了柏府唯一的男丁罷了。

　“正是這個理兒，那齊將軍府不比咱們柏府安逸，人人都待大小姐好。只怕大小姐到了齊將軍府生分，也沒個知心人兒幫襯著。”嚴氏做足了替落竹擔心的樣子。

　落竹眉頭微蹙，合著嚴姨娘是在父親那兒行不通，倒是學著曲線救國來勸了。

　嚴氏見落竹不語，以為心中怕了，心中一喜，此刻正是趁熱打鐵的時候。

　“咱們柏府大小姐的姐妹雖不，但三小姐和四小姐尚年，想來也不能為大小姐分憂。只那二小姐平日里也是子溫順，與大小姐您還能說上些話，大小姐可曾想過把二小姐一同帶去，這樣你們姐妹能互相幫襯著，說些己話，以后的日子也有個伴不至于一人孤單啊。”

　嚴氏方才說罷卻見落竹猛地抬頭，一雙無辜的大眼睛盯著嚴氏直讓心中一。

　“姨娘這是什麼話，落竹一人陷囫圇就罷，怎好再二妹妹陪著我一同去苦。”落竹聲音有些低落，言語間竟是十分糾結的模樣。

　嚴氏急了，嗔怪著語氣，“大小姐此言差矣，這怎麼能是去苦。能為大小姐分憂是你妹妹的福分，大小姐可莫要聽旁人閑言碎語。”

　“姨娘，二妹妹怎麼也是落竹的親妹妹，落竹心里也是疼。二妹妹這樣好的人兒，日后定能得了好親事，落竹何至于拖累的一生。若是父親母親知道了，也定是會責怪落竹為長姐不懂得照顧妹妹。”落竹小臉皺在一起，甚至說著竟帶著哽咽。

　嚴氏不想落竹竟是這般油鹽不進，有些慌了。可是老爺已經明確拒了，若是大小姐這兒沒個著落這事怕是真的不了。

　“哎呀，大小姐如此說倒顯得生分了……”

　“落竹知道姨娘的意思，姨娘是為了我好，我自是歡喜。只是也不能為了一己之私斷送了二妹妹的后半生吶。”落竹不待嚴氏再言就接下了話。

　嚴氏未曾料到落竹如此難纏，這哪里是斷送二小姐的后半生，這是為自己的兒謀個好前程啊。

　“姨娘莫要在提這些了，若讓人聽去，只道是我這個嫡長姐苛待庶妹了。姨娘就當今日沒進落竹的院子。”落竹怯怯地說道，眼神中竟有些害怕，“天不早，姨娘快回去吧，瑛弟還小，見不著姨娘指不定要鬧了。”

　嚴氏悻悻然訕笑一下，“是，那我便先回去了。”

　“春意，快送送姨娘。”

　“是。”

　看嚴氏滿臉不甘的地走了，落竹不屑一笑。連的主意都打，真當傻了。