太后和魏公公聞言，俱是一驚，後日便是冬至，太后的確是打算到相國寺大做法事，為百姓祈福、並施捨米糧的。

民間素來有冬至大如年的說法，每到十一月冬至這一日，百姓們要更易新，備辦飲酒，祀先祖，寄寓來年闔家團圓、收富庶;朝廷也會休沐一日，員們慶賀往來，闔家團聚，如同過年一般。尤其今年夏季大旱，收銳減，攝政王因為趁機頒下一系列惠民政策，而深得百姓擁戴，先前太后就想用計調換米糧，將攝政王的名聲敗壞掉，可惜沒有功，而如今已經冬，早先備下的米糧已經發放下去，百姓們對攝政王更是激，太后不得不趁冬至的時機，收攏民心。

只是這種打算，太后還在心底，怕提早說出來，被攝政王搶了先，攝政王府也時常開棚施粥，收攏民心，不想讓人學了去。卻不曾想，這沒說出口的打算，竟在長孫芬的夢中出現，而且還如此兇險，怎不讓太后驚心

太后罕見地抖著聲音問道：“你可夢見了那幾名刺客的音容？”

長孫芬軀一，似乎回想到了什麼可怕之事，太后和魏公公睜圓了眼睛盯著，只盼將刺客的容說出來，好防患於未然。

長孫芬閉了閉眼睛，有些害怕地道：“他們五人都蒙著臉，只是後來在打鬥中，其中兩人的面巾被侍衛們挑下，臣記得，一人顴骨上有一個大黑痣，另一人沒什麼特點，只記得他生得眉目清秀。”

這說了跟沒說一樣，魏公公焦急地問，“請長孫小姐再仔細想想，還有沒有別的特徵，比如高、拿刀拿劍的姿勢等等。”

長孫芬想仔細描述，可又有些詞窮，比劃了半天沒說明白，便指著將頭埋到前的張長蔚道：“不如請那位小公公過來一下，臣對照著他來說，能說得更清晰些。”

太后和魏公公、張長蔚三人都心中一，這個要求可真不好！因為長孫太保是朝中一品大員，張長蔚可沒去長孫府上拍馬獻殷勤，況且張長蔚又算是長輩一級的了，每逢年關張長蔚去長孫府上拜年之時，長孫太保都會讓兒們出來，給叔叔伯伯們請安，長孫芬是認識張長蔚的！

魏公公忙恬著臉往前走上幾步，笑道：“不如長孫小姐對照著奴才來說吧。”

長孫芬歉意地道：“實在對不住，魏公公您深福相，與刺客的形容不符。”

這魏公公年歲大了，臉和肚皮已經是滾瓜溜圓，遠不如保養得宜的張長蔚拔，長孫芬拿這一點來說，魏公公也反駁不得。

惟芳長公主是個急子，見張長蔚不但不，還站在母后後扭來扭去，一點沒個莊重，心頭火起，大喝一聲，“你出來，聽見沒有！”

太后低喝一聲，“惟芳，你就快要親了，這炭子可得改改。”

不好說惟芳喝斥一個“太監”有何不對，只是這個“太監”的確是不能到長孫芬的面前去，這時候好不後悔，剛才應當尋個藉口，先讓張長蔚到殿外候著的。可是，當時也是怕而過的時候，被長孫芬認出來不是。

惟芳平白被母后斥了一句，對這個“太監”愈發不滿，嘟著小道：“母后，孩兒只是覺得這個死太監居然不願為母后分憂，實在是太過份了。”是個行派，裏一邊說，就一邊躥過去，手去揪張長蔚的耳朵，要將他揪到長孫芬的面前去。

這個作對於張長蔚來說，可不得了，還並非是怕自己的份暴的問題，早在與太后商議正事的時候，他就覺得子有些不妥當，燥熱得厲害，而且又有些，尤其是某，當時尚能忍住，可現在已經有些忍耐不住的架勢，恨不能將背抵在石柱上，用力地蹭，方能解。更為可惡的是，那兒已經高高地支起了擎天一柱，現在在影還沒什麼，若是被揪到燈火之下，一眼就能瞧出不妥來，就算這殿裏的人都不認識他，也能知道他不是個太監。

更為麻煩的是，他看到惟芳長公主朝他走過來，他竟有種想沖上前去抱住的衝，當然，理智尚存，殺了張長蔚，他也是斷斷不敢的。

君逸之和從文兩個人的角度不同，看到的形自然不同。君逸之忍不住笑彎了兩隻目，問從文道：“你給他下的是什麼藥？”

從文撇道：“主子您忘了，您說不記得瓶子裏是什麼藥了，小的就兩種都挑了些，量也不敢大了，好他留下些神智。”

君逸之慈地從文的後腦勺，“乖從文，總算沒白跟主子我一場，慢慢學聰明瞭。”

兩個人用傳音談，倒也不怕有人聽了去，只是作幅度不敢大了，太後邊必定是有暗衛戒備的。

殿裏頭，惟芳已經揪住了張長蔚的耳朵，一把將他從太後後拖出來，再抬一踹，踢得張長蔚往前一撲，趴在長孫芬面前的金磚地面上。

長孫芬忍著笑，正道：“還請這位公公站直子，我才好仔細分說。

太后道：“且慢，魏公公，你去另喚一個得用的過來，這小子哀家今日才教訓了一番，杖了三十下，這會子只怕是站不直的。”

惟芳走巧走過來，聽說這個太監是才了罰了，便踢了一腳，“原來是個犯事的。”

張長蔚被這一腳踢得猛然撲到地磚上，某一陣疼痛過後，就極快地湧上一無比舒坦的慄，他心中又驚又怕又慌，可是卻背叛了自己的意識，不自地順著之前的覺，了腰在地上拱了拱，那兒在金磚上一，渾上下每一個孔都說不出的暢快，本就不想起，只想這樣在地上一直拱一直拱……還誇張地大聲“啊”了出來，那聲調說不出的曖昧和興。

雖說惟芳和長孫芬都是未出閣的，並不知道這聲音裏包含了什麼涵義，可是聽在耳朵裏，卻覺得無比怪異，耳子也古怪地熱了紅了;太后是經過事的，魏公公是立在窗外記過《君恩冊》的，都聽出了不對勁，驚疑地互一眼，心中頓時生出了不好的預。

魏公公見機得快，立即大喝道：“還不快滾出去，自去執事房領板子，長公主不過小罰一下，你得這般淒慘，是想免了對長公主不敬的罰麼？”

趴在地上無比舒坦的張長蔚，對的反應又是驚懼，又是無法抗拒，他心中察覺到了一大事不妙的氣息，因而強忍著對金磚地板的無限意，掙紮著爬跪起來，以頭地，彷彿在等著太后和長公主的罰。

太后也到事有些不妙，用意味不明的目盯著長孫芬，淡淡地道：“時辰已晚，長孫小姐今夜仔細回想一下，明日再來稟報吧。”

長孫芬不敢表出任何緒，只乖順地蹲一福，“臣謹遵太后口諭

惟芳的眸微微一閃，也跟著蹲朝母后福了一禮，正要退出殿，卻聽得外殿傳來唱駕之聲，“皇上駕到。”

太后的眸一厲，狠狠瞪了魏公公和張長蔚一眼，同時示意他們不必再掩飾了，有些事攤開了說，比捂著要好。

這樣的想法是沒錯的，雖然半夜召見大臣的確是不對，可是一片慈母之心，把握朝政也是為了皇帝，小皇帝縱使有些不滿，卻也指責不得，至現在指責不得。哼，小小的年紀，居然就敢算計起自己的母親來了！太后認定今日之事，是小皇帝的算計，卻也並不擔心，自有說辭，堵得小皇帝啞口無言。可是太后沒算到的是，張長蔚目前的狀況，不論怎樣跟皇帝解釋，都是解釋不通的。

還沒等張長蔚站起來褪下外面罩著的太監服，小皇帝就神焦急地疾步走了進來，惟芳和長孫芬向他見禮，他也只是擺了擺手，道了聲“平”，幾步搶上前去，仔細端詳了太后一眼，才大鬆了一口氣似的道：“母后平安無事，兒臣就放心了。”

太后似笑非笑地道：“勞皇兒牽掛了，現已夜深，陛下明日還要早朝，為何不早些歇息，何故到母后這兒來？”然後抬眸瞥了皇帝後的韓世昭一眼，帶著些鄙夷地笑道：“韓大人還未出宮麼？外臣夜宿宮中，傳出去可不好聽啊。”

想抓我的把柄麼？先扣一頂大帽子給你們再說。

韓世昭忙叩拜道：“下臣不敢，下臣是奉旨宮的。”

小皇帝笑盈盈挨著太后坐下，解釋道：“母后多慮了，孩兒是傳韓大人進宮來弈棋的，一會兒韓大人就會出宮，孩兒只是聽說母后這裏出了事，才特意過來看一看。”

太后淡然笑道：“母后好得很，不知孩兒從何聽說母后這裏出了事？

小皇帝忙道：“是這樣的，孩兒聽說亥時初刻，宮門還進來了一名太監，並是由魏公公親自領到慈甯宮的，若不是有急事，母后何須深夜召已出宮的太監宮呢？”

太后的眼睛一瞇，心中奎怒，皇兒真是越來越大膽了，居然敢當著的面直接明說，他在宮中已經有自己的人手？已經可以知道的一舉一了？

太后正要反擊回去，忽聽韓世昭驚訝地道：“張大人？您為何在這裏？

原來是韓世昭起的時候，“無意間”往這邊瞥了一下，一眼就認出了張長蔚，說完才發覺自己說出了什麼大逆不道的話似的，滿面驚惶地抬頭看了皇帝和太后一眼，又驚惶地垂下頭去。

那神，分明就是在說，張長蔚深夜在此，必定是有不可告人之事，比直接說太后與人私通還要更惡劣！

長孫芬也配合地驚一聲，手捂住小訝然道：“原來是張伯父，難怪剛才……”

小皇帝面一沉，“剛才如何？”

長孫芬支吾著道：“就……就是臣想請這位小公公配合臣一個之時，他不願意……”

太后蹙眉搶斷道：“他是哀家召宮的，為的是商議如何遏制朝中不可抗之勢力，當然不願意給你當個太監呼喝。”

小皇帝用一種不敢置信的神瞧著太后，半晌才問道：“方才的形到底是如何的，惟芳皇姐，你告訴朕。”

韓世昭半夜跑來，就是懇求他將長孫芬摘出去，因而小皇帝問的是惟芳，反正惟芳的賜婚懿旨已經頒下，太后不可能再給惟芳設什麼絆子，況且太后還要拉攏長孫太保，更不可能為難惟芳。

此時，惟芳瞧瞧韓世昭，又瞧瞧長孫芬，再瞧瞧皇帝弟弟，知道自己被人利用了，心有不甘地撇了撇，可是事已至此，現在退出去，太后也不會饒了，還不如力到底，看這樣子，皇帝弟弟已經打算給太后一個教訓了，而，日後是要靠著皇帝弟弟的。

於是，惟芳就快地將事經過略說一遍，然後看著張長蔚恨恨地道：“張大人就算是有事要報母后，也該給皇帝請安問候吧？”

這說的是到現在，張長蔚還跪在地上，以頭地，沒給皇帝叩首的事。

張長蔚此時的，正有一熱翻湧著，恨得他真想一頭撞死才好，他不是不想給皇上請安啊，而是他現在不能說話，一張就會不自地“啊”出來，也會不自地扭，害他只能牙關咬，用力憋過這一勁，再做計較。他憋得渾都在抖，撐在地面的手臂更是抖得如同風中殘葉，瞧在旁人的眼裏，就是心虛的表現。

小皇帝蹙眉看向張長蔚道：“既是母后宣召宮的，張卿且平吧。

張長蔚仍是不，臉愈發紅了。

太后自是不知道中了藥的人如何的痛苦，只覺得張長蔚真是個沒用的，這時候了，還抖個什麼勁？於是大喝一聲，“張長蔚，皇上讓你平，你還跪著幹什麼？”

韓世昭此時已經站了起來，走過去強行將張長蔚扶了起來，還笑盈盈地幫張長蔚除下那太監服，“這件裳張大人可莫再穿了，您才納了一房小妾，可謂雄風不老呢。”

就見張長蔚渾猛然一，腰下湧現一小團痕，空氣中也極快地漫出一腥之氣。

韓世昭似乎被驚到了，慌忙退開一大步，張長蔚面灰敗，而太后的臉，則頓時白得猶如最上等的生宣。