「那就多謝了。」左把藥材拿到倉庫里放了。把背簍還給苗佩蘭。

苗佩蘭背好背簍，對一旁的左貴道：「老郎中，賈管家托我告訴您，賈家小爺的病好多了，還有，李大娘的病也好了很多，也能認人了，說話也比昨兒個清楚一些了。讓我多謝您。」

「嗯……」左貴捋著鬍鬚笑了，「今兒個家裡有點事，出不了診，麻煩你回去告訴他們，就說我們明天早上來村裡複診。」

「好的。」

左也很高興，對苗佩蘭道：「你這會子來得正好，我們正要去看荒地，上次給你說的，我準備種藥材，你跟我們一起去看看荒地，幫我參謀參謀，行嗎？」

「好啊，反正我也沒啥事。」苗佩蘭微笑道。

左給苗佩蘭介紹了姐夫侯普，三人步行出城。

侯普道：「城外荒地很多，都看時間可來不及，我下午還得當差呢。咱們確定去哪個方向看，看了定了我回去就辦，反正都是荒地，差不了多的。」

左問苗佩蘭道：「你覺得哪個方向好？」

苗佩蘭道：「那當然是靠近河邊或者溪流，好引水澆灌啊，離城不要太遠，好照看管理。」

侯普已經從衙門登記的荒地名冊上看了城外四周的荒地，聽這話后，道：「那就到河的上游去，離城五里地左右有條小溪，名深潭溪，因為山里有個深潭而得名。那溪流旁邊就有好些個荒坡，坡度也不大，應該比較適合。」

「行！上游水還乾淨，咱們就去哪裡好了。」

三人漫步出城，沿著道往前走。

連日大雪，路邊青草、樹枝、石頭，山坡，到都是銀裝素裹。道上的雪被來往行人車馬踩踏碾，變了爛泥，只能小心地走道邊稍微乾燥的地方。

往前走了三里路，道便岔開往北去了。侯普領著他們兩下了道，沿著一條被積雪掩埋幾乎看不清路的小徑，從石鏡河邊往上遊走。

離開道，行人車馬聲漸漸聽不見了，只剩下萬籟俱寂。走不多時，果然看見一條小溪涓涓清水從山流淌出來，注石鏡河。這小溪水量不大，趟過去估計也就能淹沒膝蓋。溪流平緩，大半已經結了冰，白生生的參差地鋪在水面上，水流淙淙從冰下穿過，叮咚有聲。

侯普道：「快到了，從這小溪往上，進了山谷就到了。」

從這裡小徑又分叉了，一條羊腸小道在小溪邊蜿蜒而上，三人踩著積雪嘎吱響，沿著小徑往山里走。

走不多遠，便看見一汪清潭，有籃球場大小，潭水位於一塊峭壁之下，深幽幽的，一眼不到底，潭水邊都結了冰，半圓狀攏住了潭水，站在潭邊凝神細瞧，偶有小魚從冰下遊了出來，見人卻不驚慌，轉了兩圈，才慢悠悠潛深潭裡去了。

深潭邊上，是幾個高矮不一的小山包，其中最大的一個，上面禿禿的長滿了雜草荊棘，也都掛滿了沉甸甸的白雪。幾塊大石聳立其間，白雪覆蓋，好像戴著白帽子下山來送禮的剩蛋老人。

侯普指著這荒坡道：「就是這了，如何？」

「先上去看看！」左踩著積雪慢慢爬上山坡，這山包坡度比較和緩，特別是下部，平緩地一直延到河邊。是一塊河水沖積而的平壩。

左道：「佩蘭，你幫忙看看這地力如何？」

苗佩蘭採藥背簍里有採藥的小鋤頭，拿出來分別在山坡上、坡腳和衝擊平壩上刨開積雪，挖開冰土，各自挖出幾個小坑，用鋤頭砸碎了土疙瘩細看了看。

得到左的指點採藥材買了錢，心中很是激，話也多了起來，道：「這地的力還是不錯的，雖然比不得田地，卻也算不錯的了，我看這地不需要頭年全耕施養地，單單是種藥材的，力要求不高，那直接就可以種了。特別是山坡下面這一片。就算用來種莊稼，只要盡心養地，多施，水泡上過三五年，也算得上個中等良田了。」

左問侯普道：「這山坡下面的小塊壩子也是荒地嗎？」

「是啊，屬於荒灘。」

左奇道：「這麼平整的地，怎麼不開墾做農田呢？」

侯普笑道：「這得問佩蘭姑娘，我可不懂農活。」

佩蘭道：「這塊地山坡上不適合開墾田地，坡下的平壩雖然比較平整，但卻還是個緩坡。雖然在溪流邊，但是被山包擋住了，沒法通過水車引水灌田，只能從上游修水渠，小溪上游多是石壁，要修水渠費的工時可不，而且這坡度必須磊田坎，修梯田才行，才能蓄得住水。這塊地滿打滿算也就三四畝大，費這麼大的力氣修水渠，修梯田，只養這麼三四畝地，不劃算的。我們千仞山上比這好的荒地多了去了，那些都還沒開墾呢，先開這做什麼。」

左笑道：「種莊稼不劃算，但我拿來種藥材就沒問題了，很多藥材不需要那麼多水的，挖個水塘靠天蓄水就足夠了。別人不適合，卻正適合我用。下面緩坡有三四畝，加上整個荒坡，算下來大概有十幾畝吧，種中藥夠用了！而且這山坡有向面也有背面，喜喜的藥材都可以種。不錯，就這了！」

侯普道：「那好，那我回去就把這一片幫你登記荒地開墾。不過，話可得說明白，你這十多畝荒地開墾，是由我作保的，你必須在一年之開墾，到時候衙門的人會來檢查的，如果發現沒開墾，可是要我補繳保證金的。你可別害我。」

「姐夫放心，一開春我就開始開墾。」

「你開墾，你會種地嗎？再說了，你還得幫著岳父照料藥鋪，你有這時間嗎？」

「我自己當然不行，不過我已經跟佩蘭說好了，雇傭幫忙種植。種藥材不比種莊稼，不需要占春耕時間的，可以等佩蘭忙完自己地里的農活，把春耕忙過之後再來幫我種植。很多藥材春耕之後可以種，就算夏天、秋天都可以種的。到時候怎麼種我會教的。」

侯普道：「你哪來的錢付人家佩蘭姑娘工錢呢？」

左懷裡就揣著給祝葯櫃看病得的兩三錢的診金，等於兩三百文錢，說好的一天兩文錢，這些錢開工錢已經足夠了。還有剩餘可以買種子、料啥的。正想說我會想辦法湊錢，佩蘭已經搶著說了：「不要，先不給，以後有了錢再說。」

左笑了笑，沒再作解釋。

惠普道：「那行。那就這麼定了。我們回吧。」

三人回到城裡，侯普去衙門上班了。苗佩蘭正要告辭回去，左從懷裡取出配製好的滴眼藥給苗佩蘭：「這是給你弟弟二子治眼病用的，用這點眼，一天點個三五次的都可以。上次開的葯還可以繼續用。」

「多謝，多錢？」

「不要錢！你都幫我了這麼多忙，這點葯又費不了什麼錢的。算了。」

苗佩蘭把葯塞給左：「我幫你開荒種地是要收錢的，我幫你採藥不要錢，是因為採藥是你教我的，算是回報。一碼歸一碼。上回我都說了，我不能白要你的葯，你行醫不收錢可不行，你要不收錢，這葯我也不要。我另找人給弟弟看病就是了。」

左知道苗佩蘭特別倔強，苦笑搖頭：「行！公事公辦，我收你的錢，——總共九文。」

苗佩蘭微笑著掏出錢袋數了九文錢給了左，道：「左大哥，這幾天我要陪母親去我舅舅家走親戚，就在鄰近的隨州，隔得不遠，只是母親在舅舅家要多住幾天，所以可能耽誤時間長一些。不過大概十天半個月就能回來了，你放心，耽誤不了春耕的。」

「不著急，種藥材不像種莊稼，不需要掐著農時的，從春天到秋天，大多數藥材都能種。」

苗佩蘭莞爾一笑，大眼睛眨了眨：「你的藥材不怕春耕，我家的農田可還要及時耕地哩。」

「對對，呵呵，我還以為你說的是我的藥材地呢。」

「藥材也要早點種下才好，早點種早點收穫嘛。我走了！」揮揮手，背著葯筐走了。

左目送遠去，想著苗佩蘭要離開一些時候，雖然最多半個來月，心裡卻還是覺得有些空的。瞧著婀娜的背影消失了，這才鬱郁地一個人回到了貴芝堂。

——————————

PS:老沐開始逐漸增加每章字數了，適當的時候會加更的，給點推薦鼓勵吧。謝謝！