「戶部的收居然這麼低?看來老子又被清韃子的電視劇給騙了。」張大爺心中一驚,但張大爺思慮再三,最後多有了點底就著頭皮說道:「乾爹,如果你答應孩兒一件事,那孩兒保證可以籌款五十萬兩。」
「什麼事?說。」魏忠賢果斷一揮手問道。張大爺磕頭答道:「乾爹,孩兒去到江南籌款賑災,需要當地員的全力配合,也許還會用一些非同尋常的手段,如果犯下什麼過錯,還請乾爹饒恕和在朝廷為孩兒周旋——不過也請乾爹放心,孩兒決不會強取毫奪,敲詐勒索,破壞乾爹的名聲。」
「行,咱家答應!」魏忠賢斬釘截鐵的答道:「只要你不是去從百姓敲詐勒索,強取豪奪,不管你犯下多大的過錯,咱家都在朝廷上保你!至於江南的地方員,咱家也會命令他們全力配合於你,咱家還可以請皇上賜你尚方寶劍,行先斬後奏之權!」
「那好,孩兒保證完五十萬兩銀子的籌款差事!一兩,請乾爹將孩兒削職為民,永不敘用!」張大爺先把自己的腦袋保住,又厚著臉皮自吹自擂了一句,微笑道:「而且還有一點,孩兒對經濟方面小有研究,這次去江南一定會小心留意,說不定可以給乾爹和朝廷開闢一條新的財源,給乾爹帶來意外驚喜。」
「哈哈哈哈。」魏忠賢開心大笑,說道:「好,猴崽子,咱家就等著你的好消息了,看看你能給咱家多大的意外驚喜。你回去準備吧,咱家去給你向皇上請旨,大概過上三五天,任命你為欽差大臣的旨意就可以下來了。」說到這,魏忠賢想了想,又問道:「對了,咱家差點還忘了,你這次打算帶那些人去?靠你一個人,只怕太辛苦,你點幾個人,咱家給你安排。」
「魏老太監打算派人監視我。」張大爺心知肚明卻不點破,只是笑著答道:「乾爹這麼照顧孩兒,那孩兒就不客氣了。司禮監的宋金宋公公和孩兒關係最好,孩兒想請他也辛苦一趟;還有東廠的肖傳肖大人,他的武藝高強,如果能帶上一些東廠好手一起去,可以防止路上出現意外。除了他們兩位,孩兒就只帶國子監的陸萬齡陸年兄和管家張石頭了。」
「可以,咱家給你安排。」魏忠賢甚是滿意,一口答應。但話音未落,房間外面忽然衝進來兩個人,卻是魏忠賢的侄子魏良卿和外甥傅應星,一起道:「張兄弟,去江南這樣的好事,你怎麼能把我們兄弟倆忘了?太不夠意思了!父親(舅舅),我們也想和張兄弟去一趟江南,辦這個籌款賑災的差事。」
「嘿,你們兩個小猴崽子,什麼時候鑽出來的?」魏忠賢笑罵道。張大爺也苦笑答道:「魏大哥,傅二哥,我這次可不是去遊山玩水,是去得罪人搶銀子,你們和我一起去,只怕會跟著挨罵,不是什麼好事。」
「哎,張兄弟你說什麼話,咱們三兄弟有福同,有難同當,你去干苦差事,我們如果不跟著去,不是只能同甘不能共苦了?」傅應星埋怨著答道。魏良卿也大力點頭,滿臉憤怒之,彷彿很惱怒張大爺不把他們當同甘共苦的兄弟看。那邊魏忠賢則看出侄子外甥的心思,哼道:「兩個小猴崽子,別在咱家面前玩這些花花腸子,你們還太了!——你們想去揚州買瘦馬,對不對?」
魏良卿和傅應星的心思被魏忠賢看穿,心虛傻笑著不敢回答。還好,魏忠賢也沒過於計較,只是向張大爺說道:「小猴崽子,要不然你就把你的兩個乾哥哥帶去吧,一來讓他們長長見識,二來有他們兩個猴崽子在,江南的地方員就更不敢不聽話了。」張大爺苦笑,只得答應——也不敢不答應。
於是乎,任命張大爺為欽差大臣赴江南籌款賑災的事基本上就確定了下來,剩下的也就是朝議通過、熹宗批準和任命領印之類的過場。乘著這段時間,張大爺也開始準備行李包袱,到翰林院割差事,安排僕人看家,給老爹老娘報信通知行程,忙得不可開。可就在這時候,英國公張惟賢的請送來了…………
「英國公五十大壽,請我赴宴?」拿著請,張大爺為難得直搔腦袋,雖說赴宴的時間就在明天還來得及參加,可張大爺卻非常清楚魏忠賢的猜忌個,自己如果隨隨便便就和張惟賢這樣的大明最高公爵來往,指不定魏忠賢心裡就會產生警覺,懷疑張大爺打算另投門第。所以張大爺思慮再三,還是先到魏忠賢家打了個招呼,借口不清楚出發時間,問魏忠賢自己是不是明天出發,自己還能不能趕得及參加張惟賢的壽宴?
「猴崽子,你還有三天才出發。」魏忠賢也明白張大爺的用意,很是滿意張大爺事事的小心謹慎,吩咐道:「你去吧,英國公大壽,不僅請了你,還請了咱家。不過咱家明天有事要留在宮裡,是崔呈秀和馮銓代替咱家赴宴。」
註:史載,一六二五年山東大旱,七月又起蝗災,山東飢荒,災最嚴重的濟南一帶易子相食。(未完待續,如知後事如何,請登陸www.qidian.com,章節更多,支持作者,支持正版閱讀!)
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