提到兒子，周媽媽原本溫和的表當即鋒利起來。

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「慢點走慢點走，這兒黑，小心看著腳下的路，別摔著了！」周媽媽在前方帶路，索著拉住牆邊的一繩索拽下，頭頂昏黃的燈泡便隨著的作被點亮，散髮出白熾燈特有的芒。這是一狹小的地下倉庫，租金低廉，距離太街的店也不遠，是特意租來安放食材用的。昏暗的倉庫中地面擺滿了大大小小的醬缸，封口被蓋得嚴嚴實實，好像在這放的久了，封口表面已經蒙上了一層薄薄的灰塵。周媽媽分辨片刻，挑選了其中的一個小缸，吹開浮在表面的灰，將捆在上面的繩子一層一層解開來。

醃辣椒和紫蘇混合的特有的鮮爽氣味隨著的作立刻四下蔓開，汪全原本還站在林驚蟄後，嗅到氣味立馬上前蹲到了周媽媽邊。周媽媽隨攜帶的乾淨筷子在裡頭來回拉，夾出一埋在裡頭的乾癟的茄段，遞給汪全。

汪全塞進裡，咀嚼下去的瞬間味蕾充斥滿咸鮮的味道，茄子恰到好的糯嚼勁和新鮮時大有不同，卻又好像更勝一籌，使他當即高高挑起了眉頭。

他朝周媽媽發自心地真誠地竪起大拇指：「好吃！周阿姨，您怎麼做的？」

周媽媽格靦腆，雖然平常在店裡被誇的多了，但當下還是有些不好意思，謙虛道：「也沒有什麼稀奇，就是要挑新鮮的長茄子，越細越好，在太底下曬夠十天，把茄子里的水分曬得差不多了，也別徹底曬乾。正當好的時候，就收回來洗乾淨切段，用新鮮紫蘇，辣椒，一點的生薑，大蒜，還有一點點花椒和香葉，和其他七八糟的東西拌在一起，醃上十天半個月就可以了。主要就是茄子得挑選好，千萬不能老，辣椒也不能隨便用，我放的是小米和紅燈籠，小米辣夠辣，紅燈籠比較香，這兩個加在一起味道最好。」

說的簡單，汪全卻直接聽傻了。將做飯步驟諳於心的人決計無法想象對們來說理所當然的理念於普通人而言有多麼的複雜難解。好比做菜放鹽這回事兒，有些人手指一掐心中便大概有個口味的概念，但更多人卻是猶豫不定加了又減。周媽媽大概就是前者，的腦海中有一種特殊的，尋常人遠不能及的對於不同滋味融合後秩序規則的掌握。就拿這罐醃茄子來說，茄子怎麼樣才算曬到正好，只需要手指按一按就能知道，但換來汪全或者林驚蟄，恐怕必須得借用科學的比照和分析才敢開口斷言。

究其原因，只能用天賦才能解釋了。

這倒是一件好事，至周媽媽菜品的規則反復研究之後總能制定出最近的規律，哪怕無法做到口味一模一樣，最大程度的相似還是能夠做到的。但這樣天賦形的菜品，沒有確的配比洩，同行們想要模仿出一模一樣的口味卻難於登天。汪全點了點頭，手指著倉庫里離自己略遠一些的那幾缸封布和大多數醬菜明顯不一樣的缸子：「那幾罐就是豆瓣醬？」

「是。」周媽媽點頭道，「不過還沒，豆子還得再多悶幾天，發酵不徹底，香味就不夠，所以今天就不能拆給你們看了。但是弄起來也容易的，就是黃豆加點辣椒蔥姜蒜什麼的，黃豆煮之後晾乾，弄點麵鋪開來曬，曬徹底了，再跟其他東西一起醃進罐子里，在地下室幾天，再搬到太底下用力曬，了之後，就是你們在店裡吃到的味道了。」

說著，順手又拆了一瓶醃好的豆腐，夾出一塊來道：「你嘗嘗這個？這是我家周能（周父）自己弄的豆腐，酸水點的，發起來的時候特別長味道特別好，和你們北方的豆腐口味完全不一樣，做豆腐最最合適了。」

同汪全平常經常吃的中水省常見的全都浸潤在汪汪的油里被泡的發的豆腐不同，吃辣的周媽媽做的是素味兒的。豆腐表面上撒滿了辣椒末，發酵徹底的豆腐已經和這些末徹底融為一，小塊小塊的，袖珍可，卻散髮著和它渺小的形截然不同的強烈香氣。

汪全下一小塊來，借著燈還能看到失去了辣椒末的豆腐里潔白如玉的質地。他抿進裡，砸吧了兩下，原本口中還殘留著的茄子的香味就被這更加霸道的香氣徹底遮蓋了。豆腐有些咸，卻也沒到空口吃不了的程度，被口腔的溫度融化之後，便順從又蠻地肆在味蕾間。

要是此時手邊有白粥，汪全恐怕自己會就著這瓶豆腐喝下滿滿一電飯煲。

他點了點頭，十分自覺地將那瓶周媽媽打開後又重新蓋好的罐子從對方手裡接了過來，塞進了自己上外套的口袋里。

他決心一會兒出去一定要到酒店點一大鍋粥就著這瓶寶貝吃個夠，表面卻十分靠譜，凜然正氣。

「林總。」他朝林驚蟄認真道，「我覺得就憑這些東西的口味，咱們開廠的計劃可行。」

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汪全是有意和林驚蟄合作的，更何況他的電廠現在已經上了正軌，日常除了備貨出貨，無需他心太多，他也是時候應該拓展一些新業務了。

食品業無疑是個好選擇，現如今市場經濟抬頭的趨勢才開始，人們對口味的需求就已經得見端倪。人生在世辛辛苦苦數十載，為的是什麼？不就是為了自己和家人的食住行麼？只現在，周媽媽這間小店的門口就有無數人願意為了吃上一口食頂著烈日苦苦等待。等再過幾年，人民生活都變好了，手頭更加寬裕，願意在「食」這一字上花錢的一定會越來越多，大家已經不再僅僅追求吃飽了，如何吃得緻吃得好，恐怕才是最最重要的。

如果沒有林驚蟄這一茬，汪全也許會選擇在各大城市投資一些高檔的外國餐廳，他對餐飲業的看好程度，毫不下於當初進軍製造業時。

而現在，周母的工廠與他而言無疑是一個更好的選擇，做了那麼多年的加工製造，他對工廠的瞭解已經遠遠勝過了大多數人，在這一行裡尋求開闢，他無疑能讓自己和合伙人走很多彎路。

雙方在這方面可謂是一拍即合，林驚蟄索將尋找廠址和生產線的工作全權都給了這位行人，長青太過遙遠，他暫時還是更傾向將工廠建立在燕市本地，哪怕偏遠些，也便於早期的規劃和管理。

但前期生產設備和一些項目的審批顯然不可能如此快得出結果，周媽媽短暫的不安在得知廠子沒那麼快開起來之後頓時減輕了不。一如往常回到店裡開火工作，笑盈盈接待客人，將這個消息瞞得滴水不，表面上看不出一端倪。

但細節上，好像又有了什麼不同。

周媽媽將那些原本只是拿來贈送的醬菜安裝瓶，一字排開，擱在了店櫃臺後頭新打出的立櫃里。

不同品類，不同分量，但明碼標價。

這份可以無需排隊直接購買帶走的新商品一經推出，立刻廣好評，沒過多久反而了店裡最大的招牌。許多老顧客甚至人所托幫忙代購，一次都得買上個十幾二十瓶，因此那個原本應該擺上玻璃罐的立櫃時常都被搜刮得空空。

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下班時間，林驚蟄回到家時，草坪的車庫已經停了一輛悉的黑車，停在了裡頭的那個車位里。

林驚蟄從駕駛座下來時候順便瞟了一眼，發現這輛黑車前方右側之前被撞爛的大燈已經修好了，看不出一點曾經稀爛的模樣，車也被洗得一塵不染，散髮出和它的主人相似的裝模作樣的氣質。

林驚蟄心裡覺得怪怪的，肖馳未免太過自覺，一下班就朝這裡跑。

打開門，能嗅到打掃之後清新乾淨的水汽，客廳玻璃門拉開了，後院帶著植清香的風吹了進來。客廳沒有人，打開的電視機在放一部武俠劇，刀劍撞的特效聲從音響里流淌出來，屋昏黃的燈泛濫著溫暖的味道。

他不駐足出神了幾秒。

耳畔突然聽到了一陣赤足接木地板時特有的腳步聲，林驚蟄循聲轉過頭，正對上肖馳看向他的目。肖馳在家裡穿得很簡單，只套了一件亞麻質地的白上並一條米的子，但效果卻十分不錯，顯得他肩寬腰細修長，高個頭的優勢一覽無余。

「你回來了？」肖馳很自然地問他，好像這樁房子的產權證上也寫了自己的名字似的，赤著腳走到餐廳，將手上提著的一個簡陋的紙袋擱在桌上，「吃飯沒？」

他大概是剛洗過澡，臉上還有些沒能消失的水跡，手上拆著紙袋，其中一隻還分神著串珠子。在一起生活了幾天之後，林驚蟄就發現了不肖馳上的他以前本沒有注意到的怪癖。

比如對方溫較高，平常在家裡不喜歡穿鞋，喜歡赤腳和盤坐在地板上。

又比如對方至表面看起來很虔誠的信仰——自說自話搬進來的第二天，肖馳就請回來一尊寶相莊嚴的觀音像，就供奉在一樓靠近車庫方向的一個小房間，每天三炷香地供奉，從不間歇。

還特別迷信，林驚蟄索將外公的像也供奉進佛堂之後，甚至有回逮到了對方對著像念功德經！

林驚蟄盯著肖馳赤的腳掌和結實的小看了一會兒，才收回目，進家時短暫的不適應被他輕易遮掩了。「還沒。」他若無其事地回答著肖馳的問題，然後看著肖馳拆紙袋的作，一邊進屋一邊問：「那是什麼？」

「不知道，胡峰給的，說是最近燕市特別流行的鹹菜。」肖馳拆不開紙袋，索直接撕爛了一個口子，從裡頭掏出幾個樣式十分簡單的小玻璃瓶，拿在手上端詳。玻璃瓶不大，最多也就五百克大小，淡藍的瓶上遍布著樣式平凡的花紋，花紋上了一張手掌大小的黑紙條，肖馳念出上頭的名字：「海棠醬筍？這什麼？」

哦，林驚蟄一聽名字立馬明白了，就是周母他們店裡賣的醬菜。

工廠雖然還沒籌備好，但在林驚蟄的建議下，汪全已經跑門路將產品名字的專利申請了下來。林驚蟄是個起名廢，汪全手下的兩個工廠分別大發展製造和大發財製造，立刻就被剝奪了權利，品牌名的選擇最終落在了周媽媽上，這讓周媽媽猶豫了很久。

周媽媽本名姓丁，丁香，這倒也是個不錯的名字，但已經被人提前註冊了，思來想去，只能選擇以周海棠的名字命名。

專利名正式申請下來之後，林驚蟄才同意周媽媽朝店裡的醬菜上招牌。這也不能怪他太過小心，實在是上輩子在商場上見識到了太多李逵李鬼之類的糾紛，故意冒充或者混淆視聽的事件層出不窮，有些聰明人就是不願意將自己的心眼用在正道上。

有了專利名，至他們不必擔心維權的時候無據可依。

不過目前醬菜的規模還沒有發展到需要擔心被人山寨的程度，至得等到廠區建造審批完畢，流水生產線投使用後，他們才需要擔心擔心到這一層。

不過由於口味原因，雖然只在起步初期，海棠醬菜的名聲仍舊被口口相傳的推薦迅速打了出去。就連肖馳這兒都覆蓋到了。

林驚蟄也沒多提這個品牌和自己的關係，他只是走上前，輕描淡寫地回答：「就是鹹菜而已。」

肖馳放下瓶子，回頭看了他一眼：「那咱們晚上喝粥？」

林驚蟄奇怪地發現自己現在跟肖馳聊天的話題越來越家居了，這讓他心中翻騰著強烈的古怪的同時又忍不住沈迷在這種家庭般不起眼卻又潤無聲的里，他點了點頭，便又聽對方問：「喝什麼粥？大米的還是小米的？」

林驚蟄盯著肖馳洗過之後蓬松自然的頭髮，突然朝前，出雙手摟住肖馳的腰，然後懶洋洋地將和腦袋朝對方依賴地靠了過去。

肖馳下意識接住他的，縱容地拍了拍他的後背，上下，側首嗅了嗅他頭髮的氣味，臉著發，還在等待答案:「嗯？」

林驚蟄將下靠在他的肩膀上，彷彿疲憊的旅人終於找到了可以依靠休憩的地方，這和他原本想象的雙方應默契保持的距離和關係截然不同。

但他奇異地並不到抗拒，只是愜意地半瞇著眼睛，盡量這份不知道可以保有多久的溫，裡心不在焉道：「……大米的吧？」