他盯著看了一會，到底沒上前去，只悄無聲息地轉離開，后打發了小七下來接。

萬幾道被彈劾一事，來得突然，卻也算不得意外。汪仁跟燕淮很是打過幾回道，他一看便知那事是誰的手筆。錦衛從伏在他腳邊的一條狗變了佔據半壁勢力的強敵，他心裡頭可一直都不爽著。

只先前天冷懶得彈，如今天日暖和了，恰逢又遇上了萬幾道的事，他當即便了心思想要手攪合下……

送上門的機會，若撇過不理，豈非無趣？然而那樣的念頭只在他心裡打了個來回，便漸漸平息了。彼時正值謝姝寧派了人來告知他，們不日便要南下之時。他聽了這樣的消息，哪裡還有心思去搭理萬幾道跟燕淮。

既要狗咬狗，咬去便是了。

他滿心想著怎麼挽留宋氏，思來想去良久又覺自己是在胡思想。他算是什麼人，憑什麼來挽留們。他躺在床上翻來覆去想了一整夜，至窗欞約出第一縷白時，他才暗自打定了主意。

肅方帝委實不如故去的慶隆帝有趣，後宮之中，出白家的皇貴妃又同宋氏好，同姐妹，若不慎禍害了，免不得要傷宋氏的心。一來二去，他便沒了在宮裡頭找樂子的興緻。

他過去最喜歡在天晴的日子裡站在高低頭往下看，風將袖子吹得獵獵作響，頭頂上是烈烈的艷，偌大的皇城盡收眼底。

底下的人，一個個小小的，像螻蟻般沿著長廊、臺階……一步步挪移著。一重又一重的琉璃宮闕，亦彷彿早就搭的戲檯子。他將皇城裡來來往往的人，視若棋子。

而今，他卻覺得意興闌珊起來。

權勢利益，突然就似乎都不重要了。

他一手扶持起的東廠，也他起不了興趣。小潤子是他一手帶出來的，究竟有幾分本事，他最清楚。若說這天下，最能他放心的，也只有小潤子了。於是，他躺了一夜起，便決意捨棄京都的一切。

人一旦上了年紀，總不免思念故土。

他的，始終並不在京都。

他汲汲營營想要掌權，掌到了，便不開始覺得乏味。

人終有一死，他沒有子後代，將來他若是亡故了，難道要小潤子幫他送終？倒不如他自己回故鄉去，便是死了，好歹也圖了個落葉歸的意圖。

故而，他便也順道沒了心思去收拾燕淮。

但方才謝姝寧突然提起，他著實心虛了幾分。

雖然最後不曾手，但他的確過心思，為了一己私仇殺掉燕淮，也的的確確像是他會幹的事。

汪仁派了小七下去后，自己則沿著東廠轉起了圈。一圈又一圈，走得心裡發悶。

也不知過了多久，他停下腳步，吁了一口氣，接過小六捧上的茶，呷了一口，問道：「可走了？」

小六道：「是，小七接了人才出的門。」

汪仁聞言面一冷，將手中的汝窯茶盞往小六手裡一塞，嗤了聲道：「倒真就這麼走了，也不知來道個歉。」

小六小心翼翼覷著他的神，斟酌著小聲道：「您沒解釋，也沒辯駁……」

那話說的，倒同認下了差不多。

汪仁聽著，忽地一笑，側目向小六，作親切狀，溫聲說道：「去，拿把笤帚把前庭仔細掃上二十遍。」

小六眼神一變，心中暗道不好，可聽了汪仁的話，他也不敢再多言，只得應了是背過去這才敢哭喪著臉朝前頭去。

前庭修得寬闊，又恰逢暮春夏初，那邊植的幾株數掉葉子，風一吹便嘩嘩落雨似地往地上掉。也不知是哪裡來的怪樹，天天這般掉葉子，卻還茂盛得嚇人。綠油油的樹冠濃異常，像柄巨大的傘。小六提了笤帚戰戰兢兢地掃起地來。

若罰他做旁的，倒也就罷了，偏生罰他掃地……

誰不知印公潔到了近乎非人的地步，這地不掃掉一層磚，只怕印公都不會滿意。

小六低著頭，仔仔細細地連磚也不放過。

前庭人來人往，走過路過的都忍不住朝小六打量兩眼，等一發現汪仁就站在不遠的涼看著，皆嚇出一冷汗來，飛也似地溜走。

小六的頭低得愈發下了，笤帚發出「唰唰唰」的聲響，像一陣疾雨。

出了東廠的謝姝寧，這會卻並沒有讓小七啟程回去，只將馬車停在僻靜沒。仔細回憶著，一點點將自己所知的事理順，這才深吸了一口氣，吩咐小七走人。

一回去見了吉祥，便問道：「泗水那邊，攏共過去了多人？」

問得急，吉祥聽了不一怔，旋即反應過來，皺眉回答道：「幾乎全都過去了。」

鐵盟的人，只跟隨歷代國公，不同於燕家的普通護衛。當年燕景出事時，小萬氏鑽了空子，鐵盟幾乎一分為二，後來燕淮雷厲風行地整頓了一番，最後剩下的人數，遠不及燕景在時的人數。但剩下的這群人，皆是忠心耿耿之輩。燕淮既要遠行辦差，明面上不帶護衛，暗衛總省不得。

謝姝寧亦皺了皺眉：「你家主子出門時，帶了哪幾個？」

「……只帶了一個。」吉祥了垂在側的手。

謝姝寧追問：「姓甚名誰，生得什麼模樣，平素為人武功如何，可得重？」

鐵盟眾人，一直由吉祥為首，這些事，吉祥應該比誰都清楚。

果然，才剛一問完，吉祥便飛快地道：「狐三，武功不差，但並不是主上的暗衛。狐字輩的皆以搜集報為主，極單獨跟著國公爺出門。主上並不重狐三，這回點了他隨行出門，屬下也嚇了一跳。」

說到這，吉祥有些回過味來，又想著謝姝寧特意問他狐三生得什麼模樣，不微微一怔，遲疑著道：「狐字輩裡頭，狐三生得最好。」

謝姝寧點一點頭，不停歇又拋了問題於他：「狐三生得同你家主子可像？」

吉祥只覺呼吸一窒，沉聲道：「形極像，眉眼只一兩分相似。」

「他慣用何種兵？」謝姝寧呼吸略微急促起來，勉強鎮定心神，繼續問道。

吉祥音量驟然拔高，拍案道：「是箭！」

一同在場的小七也一直聽著倆人的對話，聽到這，亦不微微變了臉。

屋子裡驀地一靜，隨即謝姝寧霍地站起來，一字一句地問吉祥道：「狐三人呢？」

他既以暗衛份跟著燕淮出門，燕淮死了，他又焉能活？但崖下只有一摔得模糊的，周圍遍尋，也不曾發現另外一。狐三人呢？吉祥面一白，得知燕淮出事的消息，眾人的心思就立即都擱在了那真假不明的上，哪裡還顧得上一個小小的暗衛，即便一時想到了他，也只會下意識當他已死。

主子都已命喪黃泉，暗衛怎可茍活？

他只派了幾個人出去搜尋狐三的，卻從未過狐三可能還活著，又或是死的那人才是狐三這樣的念頭。

吉祥愣在了原地，「活不見人，死不見。」

謝姝寧一下坐了回去，屈指在手旁黃花梨木的矮幾上輕輕叩響，輕聲道：「那的致命傷在心口一箭。」

死的人，究竟是誰？

有些話，說到了這裡，眾人都已心知肚明。

沉默了下去，須臾，啟道：「我要見如意。」

吉祥應是，說：「已派人去找了，再過片刻，想必也就該到了。」

謝姝寧微微一頷首：「狐三那，也繼續派人去找，就算只剩片手指甲，也得找回來。」

吉祥點頭，先行退下去著手理這件事。

幾人候著如意過來之時，玉紫忽然在外頭求見。謝姝寧親自出去見了，玉紫道：「小姐，太太問您，那桌席面是不是還要加幾道菜？」

許是因為汪仁這不吃那不，宋氏對幾天後的那桌席面愈發謹慎仔細起來。

謝姝寧面上浮起一個惆悵的笑容，長長嘆了口氣：「去回娘親吧，這桌席暫且先不必置辦了。」

玉紫一愣，小聲問道：「小姐，可是出了什麼事？」

「你去吩咐下去，回延陵的日程也往後順延，至於何時啟程，再論。」謝姝寧搖了搖頭，「娘親那，我晚些時候再親自過去同解釋。」

眼下這種時候，哪裡還有心思管那桌飯。

玉紫點頭應了，領了話回去稟宋氏。

一陣風過，將樹上枝葉吹得颯颯一片輕響。

謝姝寧微微斂目，抬頭朝著紅日了過去，青空之上，流雲徐徐。天這般好，的心卻忽然一酸。

燕默石那樣的人，怎麼可能就這麼死了……

抿著角，不論如何，絕不相信！

初夏的暖風輕輕吹著，拂過的面頰……

然而不信，有些人，卻是高高興興地相信了。

英國公府里，溫夫人笑地用著茶點，同兒道：「你瞧瞧？你還怪娘竟答應了退親之事！他分明是個短命鬼，若親事未退，你如今就孀婦了！」

這也像是當娘的人該說的話？

溫雪蘿心中譏了句，面上淡然地吃著茶，掀了掀眼皮看：「孀婦也比無人提親好。」