五街十三號。

　牌匾是新掛上去的。

　頗為大氣的四個字——笑談煤鋪。

　圍繞著這間大鋪子，事其實已經醞釀了兩天了。

　京城做煤炭生意的好幾家都有派人來過，既有煤炭的廠家，也有經銷商，甚至還有做零散小買賣的。

　大家都是經營炭火的，自然知道天氣轉冷只在這兩日間，這北方的天氣一旦冷起來，沒有炭火誰能得住？

　往年這時候大家都在等著數錢，今年卻只有濃濃的危機。

　出來蜂窩煤這個東西不可怕，別人可以做，自己也可以做，又不難。

　可怕的是這背后的人太自私、太霸道，竟是只想著自己大賺一筆。

　這人先把煤渣收了，才開始大肆做蜂窩煤，又把價格定得那麼低，讓別人沒有作的空間。這是一開始就打定主意要把整鍋都端走，不許別人分一杯羮。

　“這麼低的價格，大家伙學著他做？既賣不上錢，又晚了一步。依他目前的手段看，冬前我們未必能得死他，怎麼辦？”

　“怎麼辦？全京城的煤渣都給他收了，你總不能把上好的煤炭砸渣，蜂窩，再跟他賣一樣的價。”

　“呸，這個人的心啊，竟然能壞到這個地步。”

　“那就弄他！”

　“對，弄他！”

　于是大家伙一合計，還是得給這人一個教訓。

　大家都是面人，自然不會一群人圍上來七八舌地說“你們不能自己把錢全賺了”之類的話，于是派了個名鄭文星的代表來談。

　兩天來，鄭文星已經在笑談煤鋪扯皮了很多次了，對方出面的是個老掌柜，看著笑的，卻極是強。

　鄭文星先表示想向笑談煤鋪進貨，咨詢一個進貨價。對方的老掌柜卻表示一文錢都不能讓。

　鄭文星又表示可以依原價進貨，但大家一起將零售價往上漲一漲，大家一起發財。對方卻表示一文錢都不會漲。

　鄭文星只當對方不明白，便笑著勸了好一會，道是如此一來，你笑談煤鋪其實還能多賺一些。

　“畢竟現在的價格確實是賣得太低了。”

　那老掌柜便道：“沒關系，我們賺一點也無妨。”

　這便是故意的了，鄭文星心中冷笑，面上卻還是一幅笑臉，道：“那這樣吧，你們有多蜂窩煤，鄭某全收了。”

　他心道：本想帶你們行玩，你們不玩，那便滾吧。今天我收了你們所有貨，過幾個月新的煤渣到了，我讓你在這行立不下去。

　沒每想到那老掌柜道：“不好意思，我們東主說了，目前我們的貨是……是什麼狀態來著……對了，限購！一家一天最多買三車。”

　鄭文星臉上的笑意便僵住。

　這便是給臉不要臉了！

　給你賺錢的門路你不走，那便去死吧！

　鄭文星看了一眼笑談煤鋪里堆得滿滿的、整整齊齊的蜂窩煤，怒由心起，惡向膽邊生。

　“這京城里竟還有這樣不識好歹的人！告訴你家東主，讓他等著瞧吧。”

　老掌柜道：“鄭爺慢走，敝店下午有‘優惠活’，鄭爺到時也可以來看看。”

　看著怒氣沖沖的鄭文星摔門而出，老掌柜便走到鋪子前了。

　街上已站了很多人。

　有人見他出來，便喊道：“唐掌柜，什麼時候開始賣煤？我等著燒火呢。”

　老掌柜便擺手笑道：“大家要買煤的現在自然也可以買，但一會我們店里有活，現在買就怕大家伙吃虧了。”

　便有人喧嘩起來——

　“啥活？要去哪里活？”

　“蠢貨，活就是要再讓價……”

　接著便是一陣議論之聲，極是熱鬧。

　唐掌柜又是安了好一會，轉頭正想進店休息，卻見有伙計引著一個極俊俏的年，道是要見自己。

　這年面得很，卻是穿著箭袖服，也不知是不是武人。

　但看到服質地不錯，想來也是富貴人家出。

　唐掌柜這兩日見多了這些人，只道他也是想與自己談生意的，便笑了笑，讓伙計招呼他到里間坐下。

　那年神有些激。

　唐掌柜笑了笑，說道：“敝人唐伯，忝為此間的掌柜，公子有何事相商？”

　年聽他名號，愣了一愣。

　唐伯見他神，笑道：“公子莫非是聽過老夫的名字？”

　“老先生竟是姓唐？”那年道，似乎變得恭謹了些，神間竟還有些然。

　“不錯。”唐伯須應道，心道，你這不是廢話嗎？

　“敢問公子高姓大名？”

　卻聽那年道：“小輩名……王老虎，想請見老先生的……嗯……東主。”

　唐伯又打量了這王老虎一眼，也不知這年為何這麼客氣。

　王笑卻是心中翻滾。

　他本以為唐芊芊是騙了自己，帶著生意上的錢跑路了。

　沒想到他在那小煤鋪前面站了一會，卻聽到有人說“今天要買煤，要到五街的笑談煤鋪，聽說有大活呢，這家把所有的煤都運過去啦……”

　王笑也不知道如何形容自己當時的心境。

　劫后余生的慶幸？

　總之，一瞬間驚喜也有，自責自己錯怪唐芊芊也有，贊嘆自己看人的眼準也有……

　千頭萬緒涌上來，他心中五味雜陳，便匆匆趕過來，只想著盡快見唐芊芊一面，將……好好夸上一夸。

　此時，王笑見眼前這個唐伯年過五旬，相貌堂堂，頗有氣度，絕不是一般人。

　他心中一跳，不由暗道：“這莫不是唐芊芊的爹？”

　如此想著，他再打量了這須而坐的唐伯一眼，一敬意油然而生。

　唐伯卻是淡淡道：“如今想見我家東主的人確實不。但我家東主已將此間之事全權托我。公子有事但與我說不妨。”

　全權托你？

　那定然是了。

　王笑點點頭，道：“我們打算今天下午就做活？”

　“不錯。”

　“卻也不提早和我說。”王笑道，心說沒有手機就是不方便。

　他便沉道：“若是準備好了，早些做也好，天馬上就要冷了。但人手一定要備足，免得出了子……”

　唐伯皺了皺眉，疑問道：“這位公子，你到底所謂何來？”

　王笑便擺出一派穩沉的樣子，微微一笑，道：“唐姑娘人在哪里？老先生讓與我一見便知。”

　唐伯微微有些恍神。

　許多年沒見過這樣的年了，神俊朗，公子如玉。

　呵呵。唐伯不由心中冷笑起來：

　這些人是一計不又生一計了。

　也不知這些人哪里打聽出我東主是個子，居然找了這樣一個年來，想騙老夫去把我東主引出來。

　這竟是個……男計？

　呵，利令智昏，竟出這樣的昏招。

　“公子既無事相商，便請自去吧。”唐伯站起，淡淡道。

　“老先生你聽我說……”王笑還待開口。

　唐伯見他還要糾纏，不耐煩地揮了揮，便有兩個伙計上前攔住王笑，極有禮貌地笑道：“公子請回吧……”