大廳里，王珠已在與來的兩個人寒喧，見到王珍進來，兄弟兩極有默契地點了點頭。

　“這是我大哥王珍，這是我三弟王笑。”王珠介紹道。

　裴民便笑了笑，道：“早聽說附馬爺俊秀不凡，如今一見才知世間果有如此玉郎君，此實乃公主殿下之福，陛下得佳婿如此，社稷之幸事！”

　一席話說得王笑臉一紅。

　他真的沒想到，這個連大哥都有些怕的太平司番子，竟這樣笑臉相迎，讓人如沐春風，頓生好。

　王珍與王珠對一眼，似在用眼神流。

　王珍：你早已打點過了？

　王珠：且說過了讓你安心。

　“裴大人太客氣了。”王珠笑道，接著抬手虛請了一下，又向這邊介紹道：“這位是太平司的上差裴大人；這位是督察院史羅大人。”

　“見過裴大人，羅大人。”

　羅大人哼了哼，臉很有些臭，似乎很不屑剛才裴民的一席話。

　王笑不由打量了兩人一眼。

　那太平司的百戶裴大人穿得威風凜凜，卻是帶著個笑模樣，不像番子，倒像生意人。

　那督察院的羅大人看著是個文人，卻一臉誰都欠他八百吊錢的樣子。

　諸人坐定，又用了茶水。

　裴民便笑道：“按理來說，卑職本不該來打擾附馬爺準備婚事，但卻有一樁案子須再請附馬爺做個人證。”

　王珠便搶話道：“裴大人見怪了，但說無妨。”

　裴民看了一眼王笑，心中微微一笑。

　進了大廳以來，都是王珠、王珍兄弟在說話，王笑一直一言未發。

　裴民自然知道是因為什麼——淳寧公主新選的附馬是一個癡呆兒，這件事瞞得過別人，卻瞞不過太平司。

　只是指揮使大人已經收了嘉寧伯府一份銀子，太平司自然會也睜一只眼閉一只眼。

　如今文勢大，太平司也只有與勛貴一才能不被打啊。

　但當著史的人，自己卻不能表現出知，以免萬一以后王家事發了，還要累得自家大人被參一本。

　心中盤算著這些，他才開口說起正事來：“幾日前，積雪巷發生了一樁命案，有個讀書人被人打死了，案子移到巡捕營，確認是連環殺手木子所殺，巡捕營還有找附馬爺做過證。想必附馬爺還記得此事吧？”

　王珍點頭道：“不錯。”

　裴民又道：“據死者的孀唐氏所言，死者名羅德元，乃是新科進士。”

　王珍道：“是這麼回事。”

　裴民道：“但是，今科全榜只有一位進士名羅德元。卻不是那個死者。”

　“是吧，羅大人？”裴民說著，轉向坐在那一直未開口的羅大人問道。

　“不錯，本便是羅德元。今科三甲二百四六名，如今忝為朝庭都察院監察史。”

　他說得極為鄭重，神一不茍。說著竟還站了起來，朝天上拱了拱手。

　王笑一時便以為都察院監察史是個很大的。

　王珍則是拱手笑道：“失敬失敬。”

　裴民輕笑一聲。

　王笑聽得出來，這個太平司的裴大人很有些不喜歡這個羅德元。

　不僅是不喜歡，還有些輕蔑。

　那看來是個小了。

　卻聽羅德元轉向王珍道：“你就是京城傳得沸沸揚揚的那個與張恒起沖突的王珍王正禮？”

　王珍道：“不錯。”

　羅德元淡淡道：“本與張恒并不認識，但這件事，本要說句公道話。”

　堂中諸人都紛紛心道：你別說，我不想聽。

　卻聽羅德元道：“張恒就算是尿在了荷塘里，也未犯國家法紀。你手打他，卻犯了我楚朝律例。你是白，他是，你打他是為僭越。你卻還借此賣乖邀寵，邀名取直，贏得京中文人百姓滿堂喝彩。此事，促使京中文人爭風斗氣之風愈甚，讓讀書人心氣愈浮……影響極其惡劣！”

　王珍頗有些無語。

　要是年在學堂讀書時遇到羅德元這種臭石頭，自己就要打他。

　但如今他也只好道：“教了。”

　“本并非偏坦誰。張恒雖未犯國法，但有失儀，本已上書彈劾他了！”羅德元又道。

　王珍：“大人不偏不倚，失敬失敬。”

　羅德元道：“你若是，本便也要彈劾你！”

　好大的威！

　于是堂中一靜。

　一會之后，裴民的白眼翻了回來，道：“咳，說正事。既然今科只有一個羅德元中榜，那為何又有一個羅德元自稱今科進士，而且還慘死家中呢？”

　王珍與王珠對一眼，用眼神流了一下。

　王珍：你來我來？

　王珠：我不想理他們。

　于是王珍便問道：“為何呢？”

　裴民正要說話……

　羅德元起喝道：“那自然是因為他揣著不可告人的！所以本認為，此案的兇手應該不是木子。死者的孀唐氏，以及因他假冒的進士份而與他來往的人都很有嫌疑！”

　他一句話說完，座中眾人反應各不相同。

　王珍看了王笑一眼，微有些擔憂起來。

　王珠神淡淡的，似乎覺到很無聊。

　王笑卻是有些吃驚——這個羅德元居然說的很接近真相了。

　裴民卻是又輕笑了一聲，道：“羅大人，這件案子是卑職在查。羅大人你不過是證人。請你不要隨意揣度案，影響卑職的判斷。”

　羅德元的聲音梆梆的，道：“你查的整個方向都偏了。”

　“那這案子也是我的！”裴民道。

　說著，他轉向王笑，拱手道：“因這案子涉及到有人冒充，所以現在轉到了卑職這里，卑職想確認一下證詞，以便結案……咳，據說案發時附馬爺也在現場？”

　聽明白了：這太平司的裴民想結案；這都察院的羅德元想深究。

　王笑看了王珍一眼。

　見王珍點了點頭，王笑便道：“是的。”

　裴民又道：“據唐氏的證詞以及現場的證據，兇手就是木子，附馬爺也見到有人躍出墻了？”

　王笑道：“是的。”

　裴民點點頭，道：“果然如此，依卑職推斷：這死者應是個騙子，為了騙那婦人的，自稱是個進士。結果被那個木子的殺手知道，因看不怪他這種騙行徑，將他打死，還留下‘天道不辜’的字。”

　他話音未了，羅德元倏然正道：“胡說八道！此案絕非這麼簡單。據我所知，唐氏自稱與死者是三月前結為夫妻，那時本還未高中，他為何冒充我來騙？”

　裴民撇了撇，有些輕蔑，又有些無奈，道：“那你說如何？”

　羅德元道：“本認為，那唐氏與死者極可能是一伙的。那死者相貌鄙，在京中賃居說明又無財力，如未中進士，如何能娶到那等婦？而若兩人是一伙的，木子便沒有只殺羅德元一人的理由，說明兇手很可能不是木子。”

　裴民道：“唐氏與附馬爺的證詞一致，現場還留有字，你還要信口開河？！”

　羅德元道：“本忍你有一會兒了，現在正式請你不要一口一個附馬爺，王笑與公主尚未婚，如今還只是白，你一口一個‘卑職’，簡直有失朝庭面。”

　裴民翻了個白眼——關你屁事！

　羅德元便道：“兇手若不是木子，此案便不是一件普通的兇殺案。事涉朝庭員，應該發還刑部重新調查，不應有由你太平司一口定結。”

　裴民道：“我太平司亦有巡查京師、緝捕兇賊之責，憑什麼不能定結？”

　羅德元道：“此案若在太平司手上查不出來，本便繼續上奏，請刑部或提刑按察使司來審，還要參你一道怠慢公務、玩忽職守的罪。”

　裴民很有些惱。

　蠢，老子會怕你？！

　不過一個從七品的芝麻小，也敢在正六品的太平司百戶面前囂張？

　要不是鎮使大人待過，老子直接把你套到詔獄里去剝了皮。

　兩人對瞪了一會，裴民卻是道：“行，你牛，你要怎麼查你查。”

　羅德元便轉向王笑，問道：“案發現場在積水巷東七號，巷子有兩個路口，一個是清水街，一個是文賢街。據文賢街布店的一個伙計說，案發前曾有個讀書人打扮的青年進了積雪巷，這青年后來慌慌張張地逃離現場。他進去時與你正是一前一后。你可記得他？”

　王笑想了想，道：“記不清了。”

　羅德元道：“此案，本有兩種推斷。其一，這死者與唐氏應是一伙的騙子，死者冒用本姓名，是為了扮讀書人與士子相，再利用唐氏的貌勾今科的進士上鉤，握住把柄，讓朝庭員供其驅使。所以，那個慌張跑路的讀書人很有嫌疑。”

　裴民大搖其頭，譏諷道：“羅大人這麼有想法，當史可惜了。但只要有錢，這朝中能收買的員多了，何必如此？你不要再誤導案了！你若是喜歡查案，自己想辦法調到你的刑部去，別拉著大家伙陪你瞎耽誤功夫。”

　羅德元冷哼道：“真相如何，到時自有分曉。此案你們太平司若不想查那最好，盡快發還刑部或提刑按察使司，自有兢兢業業的大員關注。”

　‘兢兢業業的大員’七字耳，裴民極是兇狠的瞪了羅德元一眼，心道：他娘的，這些文就會仗勢欺人。

　羅德元說得裴民一時啞口無言。便繼續說道：“本說有兩種推斷，剛才只說了一種。”

　他說著，轉向王笑，面如鐵地問道：“昨日上午，你曾去找過唐氏，所為何事？”