深夜 謝嘉瑯還在燈下寫狀子。

　認識文宇的貢士都過來打聽況，彼此商量怎麼解救文宇，有說花錢疏通關系求放人的，有說請史幫忙的，七八舌，各抒己見。

　文宇的隨從六神無主，坐在地上抹眼淚，謝蟬安他們幾句，要他們去各送信，他們有了事做，干眼淚去了。

　馮老先生雖然沒收文宇做學生，但是文宇素日對他恭敬，而且很會來事，三不五時送吃送穿，文宇被抓，老先生道∶"我去告狀，老頭子無牽無掛，做這個出頭人最合適。"

　謝嘉瑯搖頭，在狀子上寫下他自己的名字。

　馮老先生急了，謝蟬勸老先生道∶"先生，我哥哥是這一屆貢士第九名，我哥哥去告狀才會讓圣上重視。"

　而且本屆貢士都還沒有離京，士子們正值年輕氣盛、最想要表達自己觀點、揚名立萬的年紀，同為貢士的謝嘉瑯出面，更能引發他們的同。

　老先生只得罷了。

　其他人都各自散去，謝蟬進屋，拿起剪子剪燈芯，燭火更亮了些。

　謝嘉瑯抬眸，"團團，這一路都沒好好休息，去睡吧。"

　謝蟬倒一杯茶給他，"哥哥，接下來幾天都要忙，你寫好狀子，也休息一會兒。"

　在安州時就明白，無論謝嘉瑯有沒有錯過殿試，他都要告這一狀。要做的，就是讓他這一狀告得順利。

　謝嘉瑯唔一聲，目落到謝蟬臉上，沉片刻，"我和范德方說好了，這幾天你隨范德方去范家

　i謝蟬和他對視，點頭應下。謝嘉瑯放下心來，繼續書寫。

　謝蟬在他邊坐下，看著他骨節分明的手背，他書寫的作堅定從容，毫不遲疑。

　知道，謝嘉瑯怕連累，所以要去范家暫避，不管結果如何，范家會庇護。

　"哥哥。"謝蟬換著謝嘉瑯的胳膊，朦朧的燭火在他臉上籠了層和的，"我不怕，我有哥哥這樣的兄長，心里很驕傲。"前世對他敬重欽佩，這一世為謝家九娘，更加了解他，目睹他一步步長。同時，從世家到平民謝九，也更加會到平民百姓在權貴傾軋下的艱難。

　因此，對他的欽佩也更深。

　謝嘉瑯垂眸，小娘子仰著臉，一雙杏眼瞪得圓圓的，盯著他看，目灼灼。

　如年時。

　不論前路刀劍影，雨腥風，這雙眼睛一直這麼看著他，帶著滿滿的信任、鼓勵和支持。

　謝嘉瑯不抬起手，想面頰。

　手剛他出，門上傳來幾聲咖響，青的聲音響起;范家郎君來了。"，

　謝蟬立刻站起來，"4哥哥，我去見他。"

　謝嘉瑯收回手，嗯一聲。

　謝蟬走出去，引著范德方去另一件屋子商談。

　范德方一掀袍子，落座，看著謝蟬，道∶"九娘，我回家和長輩商量過了。文宇算是我們的半個同鄉，出門在外，同鄉落難，我們范家不能袖手旁觀，不過謝公子要狀告長公主和宣平侯世子，此事我們幫不上忙，我們范家不會出面。"

　謝蟬早就猜到如此，臉上沒有意外之，點頭∶"我知道府上的難，不會讓范四哥為難，范家不用出面，我只想找范四哥借點錢。"

　和謝嘉瑯都算是離謝氏宗族了，現在上沒多錢，而現在需要很多錢。

　范德方一笑∶"別的事我們幫不上忙，借錢不是什麼問題，你要多?"

　"一萬兩，范四哥能章得出來嗎?"

　范德方搖頭。謝蟬眉∶"八千兩?""

　范德方繼賣搖頭，"九娘，你也太小看我們范家了，你開口，我們怎麼能只借一萬兩?"

　謝蟬眉頭一松∶"那范四哥能借我多?"

　"十萬兩，這次我們范家帶了很多現銀，還有一些珍奇古董，都可以借給九娘。"范德方道，"不過有一個條件。""四哥請說。""

　范德方取出一摞文書∶"我們家借錢給九娘，不要利錢，也不催促你還錢期限，只有一個要求，日后九娘自己開鋪子做買賣，這十萬兩就是我們家的。"

　謝蟬笑了，"范四哥就不怕這十萬兩我一輩子者還不了嗎?

　范德方心修剪的胡須，也笑了，"做買賣有時候就是要賭運氣，我們范家決定拿十萬兩來賭一場，賭輸了，就當是為同鄉盡一份力，賭贏了，能換來九娘這麼個襄助，很值得。況且令兄是第九名貢士。"

　謝蟬正道∶"我兄長若為，不會包庇誰，范家若有別的打算，我兄長頭一個不答應。"范德方點頭∶"九娘放心，令兄的為人，我們范家早有所知，我們家知道分寸在哪里。"

　他頓了一下，神變得鄭重，"九娘，實不相瞞，我們家之所以要北上，不是盲目為之，織造署太監要換人了，正所謂一朝天子一朝臣，我們范家也得另尋出路了。現在我們家正到撒網，能撈著一個是一個。

　而謝蟬是老太爺親自拍板定下的合作人選，老太爺還暗示過要族中子弟求娶謝蟬，把謝蟬徹底綁在范家這條船上。

　謝蟬低頭翻看文書，權衡了一會兒，果斷地點頭∶"。"

　范德方合掌輕笑∶"九娘果然痛快。"

　謝蟬在文書上按印簽字，道∶"還有件事請范四哥幫忙。"

　"什麼事?"

　謝蟬小聲道∶"大哥擔心我，我答應他隨范四哥待在府中，請四哥幫我遮掩，免得他還要為我分心。"

　范德方點頭∶"好。"

　他去見謝嘉瑯，拍脯保證會保護好謝蟬。

　謝嘉瑯拱手謝過他，目送謝蟬登上范家的馬車離開，直到馬車上懸掛的車燈影子湮沒在夜中才轉回去。

　謝蟬沒有直接去范家，而是計馬車拐了個方向，停在一家茶肆前，進去點了一壺茶。

　夜深沉。

　等了沒一會兒，一道拔影踏著急促的步子沖進茶肆，視線落到謝蟬上，長舒一口氣，快步走近，道∶"九娘，你安然無恙，我總算可以放心了。"

　謝蟬為他倒了一杯茶∶"張公子，請坐。"

　張鴻看穿著男裝，神嚴肅，猜有事和自己談，依言坐下，抬眸打量一會兒，"九娘，楊碩宗這事都是因我而起，你沒苦吧?"

　謝蟬搖搖頭，"張公子，我被擄走之事都是楊碩宗的過錯，和張公子無關。"

　張鴻愣住，不管怎麼說，楊碩宗是因為和他斗氣才非要帶走謝蟬，謝蟬吃了那麼大的苦頭，兄長還因此錯過殿試，換其他人，免不了要怨他，竟然毫不怪他。

　"怎麼說也是因我之故。"張鴻腰板直，看著謝蟬的眼睛，"九娘，我來的路上已經聽張九說了你兄長的事，你放心，他狀告楊碩宗，我會幫他，不會讓長公主有機會下手害他。"

　謝蟬站起，朝張鴻作捐∶"多謝張公子。"

　張鴻慚愧地搖頭，"你不必謝我，你被抓走時，我遠在京師，未能趕去救你，這些天我寢食難安。"

　"作惡的人是楊碩宗，應該寢食難安的人是他。"謝蟬淡淡地道。

　張鴻怔了怔，凝半晌。

　謝迎著他的目，道∶"張公子，楊碩宗此前和你有過節，還曾對張家小娘子不規矩，為了斗氣就擄走我，張公子以為，假如張家有什麼把柄落到楊碩宗手上，楊碩宗會怎麼做?""

　張鴻的桃花眼猛地一張，"九娘這話是什麼意思?"

　謝蟬輕聲道∶"我的意思是，楊碩宗已經把張公子當死敵，這次我只是到無妄之災的池魚，下一次，也許他會對張公子親近的人不利。"

　張鴻眉。

　謝蟬接著道∶"假如有機會讓楊碩宗栽一個跟頭，張公子可愿助一臂之力?"

　張鴻一笑，看著謝蟬，語氣真誠∶"九娘，你不必章話來激我，楊碩宗這事，我張鴻絕不會置事外，我也寫了狀子，正準備遞上去，就是長公主在這里，我也不會懼怕。這次害你驚，還影響你長兄的前程，我一定會給你一個代。"

　i謝蟬心里微微一嘆。

　了解張鴻，他說的是真心話。

　找他合作，是最妥當的。

　既然他愿意攬事，就直說了。

　張鴻瞇了瞇眼睛，"喔?什麼事要我幫忙亡?"

　謝蟬也不遷回，直接道∶"一，文宇被帶走了，生死不知，張公子認識指揮所的人，能不能想力法保住他的命?"

　張鴻點頭∶"我已經派人去問了。"

　"二，京中世家子弟中，一定也有其他和楊碩宗不和的人，請張公子說他們，我長兄狀告楊碩宗時，他們可以添把火。"

　張鴻接著點頭。

　京中世家子弟也分派系，他和沈承志都看不慣楊碩宗，楊碩宗去年狼狽離京就是因為在京中實在混不下去了。

　除此之外，長公主這些年過得太恣意了，無意中得罪了一些世家，只要謝嘉瑯他們在長公主這頭撕開一條口子，那些世家就會嗅到腥味，撲上來落井下石。

　"三，長公主曾派人毆打史，現在朝中幾位史對長公主早有怨言，有心替那位史出氣，只是沒有由頭，而且懼怕長公主報復，現在由頭有了，還需要造勢，之后就看史肯不肯利用這個機會掙一個清名。"

　張鴻詫異地看著謝蟬，"我也正準備私底下求見幾位史，當朝這幾位史并非都是貪生怕死之輩，鄧史、陳史曾想彈劾長公主，可是他們剛接到案子，長公主那邊就威利，涉事之人不敢聲張，事也就不了了之了。這次你長兄出頭，大有可為。史那邊，我會派人去走，試探幾位史大人。"

　有的史怕死，有的貪財，有的重名，為了名聲他們可以連命都不要，若民意沸騰，史一定不甘心，總會有幾個名的湊上來掙不畏權貴的名。

　謝蟬喝了口茶，道∶"史那邊就托付給張公子了。"他們想見史得托人幫忙，張鴻見史就容易多了。

　"第四條。"謝蟬接著說，"楊碩宗做的惡事不止一件，張公子可否幫忙收集證據?既然要告狀，那就一起告。"

　張鴻呆了一下，點頭∶"實不相瞞，楊碩宗的罪證我掌握了不，我會安排好人手。"

　他原以為謝蟬只是個尋常商戶，之前對另眼相看，是因為從張夫人得知呂家出事時謝蟬出手幫了呂貞娘，當時崔氏覆滅，張鴻正是大打擊的時候，深知雪中送炭的可貴。

　今晚談之下，他詫異于謝蟬對朝堂之事的了解，震驚了一會兒，轉念一想，肯定是從謝嘉瑯、文宇那里聽說的這些，心中煎加愧

　他問∶"我還有其他能幫得上忙的地方嗎?九娘，你不用和我害氣，對付楊碩宗的事就是我的事。"

　謝蟬注視他片刻，道∶"我只有一個請求，不論事還是不，請張公子護我兄長平安。"

　不是為自己請求，而是求謝嘉瑯平安。

　張鴻暗暗慨，頷首道∶"你放心。""

　他看一眼門外漆黑的夜，聲音一低，問∶你剛才說要造勢，已經下手了?"

　謝蟬也不瞞他，"我已經派人去說士子。"

　科舉是國之取士的本，為培養更多人才，每屆進士錄取名額幾乎都大幅度增加，不過科舉仍然長期掌控在權貴手中，各種作弊偏私手段層出不窮，選仍然為權貴士族所壟斷。

　貴者以勢托，富者以財托，親故者以托。

　例如前朝時，禮部省試之前，宰相就定出一百多人的名單，迫主考將他們全部錄取。

　鎖院制、糊名制、譽錄制、殿試、避親別試……帝王為了削弱士族，打擊徇私舞弊，收回取士權力，提拔寒門士子，做出一項項改革。