張鴻深深看他幾眼，傳言不假，謝侍郎不財，不好，更不怕死，是塊骨頭。

　調查有條不紊地進行著。

　李恒下令封鎖消息，一切都進行，但是宮中的氣氛還是變得張起來，前朝也有人聽見風聲。

　謝閉門不出，妃嬪們來探，提醒早做準備，"娘娘，您要小心.應對。"

　照常吃飯睡覺。

　李恒一直沒有召見。

　很快到了姚貴妃的生日，李恒為姚貴妃舉辦了一場盛大的生辰宴，宗室皇親和百命婦全都宮朝賀。

　整整一天，笙歌笑語不絕。

　謝蟬在椒房殿里數著日子，等姚貴妃的生日過了，提筆寫了封辯白的信，要太監送去勤政殿。

　太監回來道"娘娘的信皇上看了。""皇上怎麼說?"

　"皇上只說了一句話，他知道了。"

　謝蟬臉上沒什麼表。

　兩天后，宮發現園子里的杏花開了，要謝蟬出去看。喜歡花，椒房殿里種了四季花卉和不同季節開放的花樹，一年到頭都能賞花。

　謝單立在廊下看花。

　長廊那一頭忽然除的一片說話聲，宮太監憤慌忙跑進來"娘娘，皇上來了17

　登基后，李恒來椒房殿的次數不多。他最喜歡梧桐宮，崔貴妃的宮殿，他指給了姚貴妃。

　宮想攙扶謝蟬殿梳妝打扮，搖搖頭，"不必了。"小太監一路通傳的聲音由遠及近，李恒在宮人的簇擁下踏上石階。

　謝蟬站在門口等他。

　李恒臉上神平靜，走到殿門前，淡淡地掃一眼，示意其他人在外面等著。

　長吉帶著人候在門外。

　謝蟬猜他有話對自己說，也要宮都退出去，跟在李恒后進殿。

　"告信的事，皇后無需擔心。"李恒落座，直接道，"謝侍郎和張侍郎已經查清楚了。此事的主謀是宜春宮的蕭人，剛好知道當年蕭仲平想向謝家提親的事，收買蕭仲平的仆人，偽造信件，誣陷皇后。"

　謝愣住，反應過來，心里松了口氣，沉沉在心口的巨石總算落地了。

　蕭家是大族，宮中有兩個姓蕭的妃嬪，蕭人知道，應該是姚貴妃的人。

　李恒道"朕已經命人去置蕭人，嫉妒皇后，行此毒辣之事，罪不可恕。"

　"謝陛下為臣妾做主。"謝蟬垂眸，停頓片刻，道，"陛下，臣妾斗膽問一句，蕭人誣陷臣妾，姚貴妃毫不知?"

　謝嘉瑯查出幕后主使前，保持緘默，現在已經定案，不必忍。

　李恒眉頭輕輕擰一下，"阿蟬，結案文書是謝侍郎寫的，此人公正，朝野皆知。"

　謝蟬相信謝嘉瑯的判斷，既然他都沒查出什麼，也不糾纏。

　沒有證據的話，只會自取其辱。

　一笑"是臣妾多心了。""

　李恒抬眸，凝視著謝蟬，"阿蟬，蕭仲平的仆人證實，他這些年對你念念不忘。"

　謝蟬覺到李恒審視的目，起眼皮，和李恒對視。

　"陛下和臣妾說這些，是什麼意思?"

　李恒看著，"阿蟬，蕭仲平為臣子，膽敢對你有這樣的念.頭，你覺得朕該怎麼置他?"謝單和李恒對視。

　初春的曦照在庭前，把杏樹花枝艷婀娜的廓映在窗紗上，旖旎鬲蝠的春中，李恒棱角分明的面龐看起來一如年時，神俊食月。

　被這個年傷了心。

　這是他今天來椒房殿的目的，試探是不是對蕭仲平有。

　謝蟬笑了笑，轉過臉，看著香幾上裊裊盤繞的青煙，"陛下想怎麼置蕭仲平，臣妾無從置喙，陛下不必來試探臣妾。當年蕭家想求親的事，臣妾一無所知。""

　李恒雙眉鄒起，抬手，手指著謝蟬的下，迫使把臉轉過來，賣和自己對視。

　"阿蟬。"他聲音發沉，"你是不是后悔當初嫁給朕?""

　謝蟬仰著李恒那雙黑沉沉的眸，"陛下，當初您想娶姚貴妃，娶的人卻是臣妾，臣妾亦別無選擇。"

　李恒注視良久，眸中掠過沉之，松開手指。

　"朕明白皇后的意思了。"

　他起離開，走到門口時停下來，"不殺蕭仲平，難以平朕心頭之恨，朕定他死罪。"

　謝蟬看也不看他一眼，淡淡地嗯一聲，"臣妾領命。"

　李恒離開椒房殿，來張鴻"朕想殺了蕭仲平。"張鴻心里咯登一下，"皇上，您不是說判流放嗎?"

　雖然這件事解決得很快，沒有傳揚出去，蕭人也承認所有信件都是偽造的，但是有心人肯定已經清出發生了什麼，此時殺了蕭仲平得不償失，判個流放，讓他自生自滅，是最妥當的做法。

　李恒面冷沉，"你派幾個心腹守在流放的路上。"

　張鴻應是，告退出去，剛退到門口，李恒又揚聲喊住他。

　皇帝已經恢復平時的沉靜冷淡，道"算了，等一年，一年以后再手。"

　張鴻松口氣，如此最好。

　蕭人自盡了。

　消息傳到椒房殿時，謝蟬在看供詞和結案文書。

　宮廷私，所有文書要抄錄封存起來，想知道前因后果，請張鴻幫抄錄了一份。

　順利結案，張鴻很高興，笑著道"我以為謝侍郎為人古板迂腐，這一次真是大開眼界。人人都以為謝侍郎吃住都在牢室，想保住蕭仲平，然后甕中捉鱉，其實并非如此。謝侍郎從一開始就想從那幾封信手，查送信的人，查寫信的人，查信紙來源……我們都被謝侍郎騙得團團轉，前后幾波人馬幾乎把牢室燒了個，還派人刺殺他和蕭仲平，所有人的目都放在謝侍郎上，他竟然還能神不知鬼不覺地查出蕭

　謝蟬好奇"i謝大人怎麼查到蕭人的?""

　"謝侍郎很有耐心，翻閱了幾個月的出名冊、調查蕭家仆人和仆人家人的行蹤，一—比對，先找到最有嫌疑的仆人，再從仆人查到太監上，暗中捉拿那些太監，分開審問，最后查到蕭人宮中……"

　張鴻嘖嘖幾聲，道，"謝侍郎說，其實查這些事不難，因為計劃倉促，牽連甚多，總有破綻之，難的是各方勢力都想攪混水，會妨礙調查，所以需要拿蕭仲平做幌子吸引所有人的注意力。"

　謝蟬聽他說完整個經過，很激謝嘉瑯，一定有很多人暗示他別多管閑事，還有人刺殺他，他還能頂住力認真調查，委實不易。

　天氣一天天暖和起來，椒房殿的杏花都開了，燦爛的日照著，云蒸霞蔚，落花吹滿石階。

　公主李蘊生日，對謝蟬言稱，要在公主府力一場非常盛大的生辰宴。

　"要和挑貴妃的生辰宴一樣盛大!不，要比的還盛大!我要給嫂子出氣，憑什麼要百命婦朝賀?"》

　謝蟬笑著彈一下李蘊的額頭，"太鋪張奢侈，朝中那幾個正直的大臣會上奏章彈劾你的。"

　李蘊不知道想到什麼，臉微變，連忙搖頭"不用那麼盛大·……熱鬧點就行了，賓客名單我來擬!宴會讓長吉和司正他們幫我料理。阿嫂，你什麼都不用心，到時候我來請你，你就和自己過生辰一樣，只管玩就好了。"

　謝蟬下令讓殿中省幫李蘊力生辰宴。

　宴會那天，李蘊果然一大早親自宮來請謝蟬，李恒這日剛好無事，掀開車簾，跟著上馬車。李蘊輕哼一聲"皇兄貴人事忙，我可沒給你下帖子。"

　李恒看一眼謝蟬，今天去公主府，畫了黛眉，眉間翠鈿，梳著高髻，鬢邊簪一朵紅牡丹花，穿著齊的長，肩上罩一件披衫，挽著披帛，薄薄的輕紗下雪白似凝脂，比鬢邊的牡丹花還要艷。

　"你嫂子有沒有帖子?""他問。

　"阿嫂當然有!"

　李恒坐定，"我和你嫂子一起。"

　李蘊捶他幾下，朝謝彈眼"阿嫂你看皇兄，沒有帖子，也好意思不請自來!要不是看在阿嫂的面子上，我才不要放他進府。"

　i謝蟬微笑。

　到了公主府，李恒先下車，轉過，當著所有賓客的面，朝謝蟬出手。

　謝蟬搭著他的手臂下車，驚訝地發現人群中有一道悉的影。

　帝后蒞臨，賓客一起過來行禮，李恒示意今天是家宴，眾人不必拘禮。

　謝蟬看著階下穿青盤領袍的謝喜瑯，問李蘊"謝侍郎怎麼在這里?""

　他可不像是會參加公主生辰的人。

　李蘊笑著道"他是小世子的老師，和小世子一起來的。"

　前些時謝嘉瑯領了個師的虛銜，尷尬的是現在宮中并無皇子，他現在的學生是小世子。

　等李恒和謝蟬席，宴會正式開始。

　李恒在這里，時不時有人過來敬酒奉承，李蘊嫌那些人笑得太諂，拉著謝蟬離席，讓宮在杏樹下鋪幾張氈毯，們就坐在毯子上吃酒。

　謝蟬被李蘊拉著灌了幾杯，起，扶著走到湖邊醒酒。

　春風從湖面拂過來，暖洋洋的。

　后樹叢里腳步輕響，一道拔影走了出來。

　謝蟬回頭，對上兩道嚴肅鋒利、薄刃一樣的的目。

　謝嘉瑯立在遠，沒有上前，站定，朝行禮。

　謝蟬看他額頭上一層汗，問"謝大人是不是在找什麼東西?"

　謝喜瑯垂眸，道"百在尋小世子。"

　他說完，躬要退下。

　"謝大人。"謝蟬住他，走上前，"告信的事，我一直想當面向大人道謝，聽說大人傷了，傷勢好點了嗎?"

　謝嘉瑯眼眸低垂，看到子繁復的裾和披帛拂過甬道，停在草地上。

　杏花一樣而又明艷的。

　"謝娘娘關懷，只是小傷而已。"?

　他聲音冷淡。

　謝蟬由衷地道"還要多謝大人對我的信任。"

　謝嘉瑯看著地面，搖搖頭，道"娘娘，在沒有調查之前，臣不會偏信任何一方。"

　然變，他的意思是，沒調查之前，他不相信皇后?

　謝蟬失笑，攔住想要出口駁斥謝嘉瑯的，"大人素來如此，是本宮唐突了。對了，本宮剛才好像看見小世子往湖對岸去了。"

　"謝娘娘告知，臣告退。""

　謝嘉瑯退后幾步，轉離開，往湖對岸走去。

　他是刑部侍郎，不管審理什麼案子，接到什麼棘手的紛爭，他首先于中立，不偏信、不偏幫任何一方，只看證據。

　不過剛才，他瞞了一件事。

　這一次，在調查之前，他相信皇后是被誣陷的。

　二月十五的別苑，草遙看近似無，春風清寒，遠山巍峨。

　他站在石橋上眺遠群山，剛好可以看到河岸山斤上，皇后一襲錯獵紅，騎著駿馬，在朦朧似霧的柳煙間馳騁。縱馬跑到高，一手挽著韁繩，回頭朝其他妃嬪笑，鬢邊的牡丹花被風吹落下來。

　人面桃花，綠鬢朱。

　莫名的，這兩句輕浮的詩掠過謝嘉瑯的心頭。

　他本該掉頭離開，或是收回視線，可是不知道為什麼，他沒有，只是站在那里，靜靜地看著，直到太監過來說，皇上傳召他。

　蕭仲平的牡丹簪花不可能是皇后與其相會所贈。

　因為他親眼看到那朵簪花是怎麼從皇后烏黑濃的發鬢旁落下來的。