床頭攏著火盆，夜寒不沾衾被。

何當歸被外面一陣不同尋常的靜鬧醒了，醒來時天已亮。開始也不大在意，專心做著自己的事。

洗漱梳妝，煮茶粥，打珠絡，綉袖邊，給孟瑄補袍上的磨損。

孟瑄說了要帶拜見公公保定侯，空著手去不太好，所以寫了一張以滋補藥材為主的禮單，打算先進城準備這份禮。還有，昨日孟瑄口中那個「懲罰」質的雨霧退兵陣，也要找柏煬柏幫忙才能做。

寫完禮單，收拾筆墨，孟瑄理軍務的案臺上，一封信的紙質不同，引起的注意，隨手打開看，不由怔愣。心中升起巨大的疑，想立刻找孟瑄問清楚，才發現孟瑄的枕頭被褥都沒過，昨晚沒回來睡！

這時，帳外的靜還是一波接一波，不是軍中正常練的聲音。披出去，想看個究竟，跟迎面過來的人差點撞上。

不是別人，卻是昨日救下的小陶。一蔥綠裝，底下綴著點水腳，是丫鬟的慣常打扮，懷裏揣個包袱。

小陶見了，臉變得古怪，可還是上來恭恭敬敬行了個蹲禮，激道：「多謝公主昨日搭救，不然就讓那個惡人得逞了！沒想到那麼狠，想置我於死地！」

何當歸讓免禮，打量一番的裝扮，才開口道：「沒事就好了，你上還有傷，在這裏養傷多有不便，正好我今日進城，帶你一起走吧。軍中到都是魯男子，咱們來這裏已是不大合規矩，如果比較顯眼，難保不惹出什麼子來。」

小陶一愣，問：「進城？帶我去……什麼地方？」懷裏的包袱了。

何當歸溫和地說：「聽孟瑄提過，你已不是關府的丫鬟，也無可去才來投奔。正好，我在城裏有幾樣產業，酒樓、客棧、戲園子、藥鋪、裳鋪和首飾鋪都有。小陶你從前是宋夫人的得力幫手，肯定是本領不小的，如果你願意來幫我打理產業，我亦不會虧待你。除了工錢和補外，住三餐都有安排，比當丫鬟自由很多。」

這般說法已經夠客氣了，儘管小陶沒明說，但好端端被關府攆出來，肯定有故事在裏頭。一般形下，不會再有任何一個大戶人家肯再用當丫鬟，等於斷了後路。何當歸卻先徵求意見，問願不願意來鋪子裏幫忙，待遇還從優。

論理比從前當丫鬟強多了，不用簽賣契，就是個自由人。有錢又有自由，還求什麼？

可小陶卻很失，儘管竭力掩飾，但並沒逃過何當歸的眼睛。

小陶低頭，輕輕道：「我只是個丫鬟，沒什麼本事，只懂得伺候主子，公主說的那些鋪子裏的活兒我都不懂，也不敢去。公主發個慈悲，讓小陶跟著孟……跟在您邊，繼續當丫鬟吧。」

頓了頓，何當歸微笑道：「薄荷蟬都不在邊，我確實缺人了，可相士說我命克人，沒克著孟瑄，卻克了底下的人。丫鬟裏面除了薄荷蟬，其他人的結果都不太好，丟命的丟命，失足的失足，實在傷了我的心。如果小陶你有此志向，我不好過分勸，但想讓你再考慮考慮。」

「可是，我……」小陶聽得漲紅了臉，為自己之前的失言而懊悔。

想跟的人是孟將軍，可怎麼竟大意說出口了？就算說也不該對著何當歸說，應該私下裏悄悄說與孟將軍本人的。

何當歸，一看就不是個能容人的。什麼丫鬟全沒好結果？沒想到比宋知畫還狠！

心念一轉，小陶抬頭說：「其實我在揚州救過孟將軍一次，這回無親可投，才想到來投奔將軍。我想厚討個恩，讓將軍幫幫我。」

慢慢笑了笑，何當歸道：「奇了，孟瑄跟我說是他救你，小陶你卻說救過孟瑄，看來裏面的緣故夠曲折的，讓當事人產生這麼大的歧義。」小陶臉紅，睜大眼睛想說什麼，又憋回去。

於是何當歸又道：「也罷，出門在外誰不靠個朋友，宋夫人的丫鬟也算得我的舊識。既然是我們夫妻的舊識，小陶你想讓我們幫什麼忙，不妨直說。」

這大概是近年來最好心的一次援手，因為宋知畫與其說舊識，倒不如說是害過的人。宋知畫踢出去的丫鬟，怎麼看都與無關。

但小陶依舊不大領，低頭答道：「也沒什麼要開口的地方，只是投奔而已……對了，怎麼不見將軍？」

「孟瑄這兩天忙，我也在找他呢。」

「他……不在軍中？」

「嗯，應該還在，昨兒沒聽他說要白天離營。小陶姑娘急著找他？」

小陶眼珠滴滴轉了兩下，說：「要不是將軍及時來救，小陶就含冤莫白，死得冤枉了。總要，當面謝謝將軍的救命之恩。」

「呵。」何當歸點一下頭，繞過小陶往前走，「我先暫且代他收了你的謝意，等你下次見到他再當面謝吧。關於去鋪子裏幫忙的提議，你還可以再考慮兩天，我覺得不錯，比賣做下人強些。」

話到這裏，小陶心裏想什麼，再猜不出來的就是傻子了。

昨日從紫霄鞭下救小陶和力保小陶的，從頭到尾都是何當歸一人，孟瑄不過姍姍來遲，為衝突畫了句點。因為這個事，何當歸還領了孟瑄的「重罰」。於於理，小陶該要當面致謝的對象，都是何當歸才對。

所謂識人不清，所謂東郭先生與狼，說的是不是眼前這種形？

救了小陶，小陶恩將仇報地跑來——搶男人。

何當歸率先走開了，小陶猶豫一下，也跟在後走，並自進丫鬟角了，「公主還沒用過早膳吧？我的手藝還行，揚州的家鄉菜，公主能出名兒的我都會做。不知公主想吃什麼？」

「你帶著傷就別忙活了，先回帳篷養傷吧。」

何當歸站住腳，偏頭掃一眼小陶的俏麗穿著，還有桃紅的腮和赤朱的，涼涼加了一句，「燕州騎兵出了名的軍紀嚴明，卻是當初在燕王手底下的時候，現在經孟瑄一管，沾惹了他的隨，竟多出不狼……這裏帳篷多，拐角多，不防從哪裏冒出一隻手來拖人也未可知，小陶你當心點。」

小陶一僵，脊背漫過麻涼意，卻還沒被嚇跑。

又跟著何當歸走了一會兒，期期艾艾地問：「孟家是個大世家，人一定不吧？我聽說，支數是關府不能比的。」

何當歸話家常的口吻道：「確實不，孟瑄有十個兄弟，都是相仿的年紀，最小的孟瑜也只比孟瑄小四歲。家裏的三個姑娘也到了出嫁的時節，這樣論起來，年輕一輩就分出十四支來，每一支再誕育兩三個孩兒，又是生生不息的局面了。」說到這裏自顧自笑了，有點出神，「將來孩子長大，那就是三十個差不多年歲的男孩孩，在一起吵吵鬧鬧的場面，是想想就很有趣。」

小陶急忙問：「孟將軍有子嗎？」

「他？沒有哦。」

「將軍……軍務繁忙太辛苦了，不知平日裏伺候的人合不合心？」

「嗯，我從沒問過他滿意不滿意我，下次有空問問。」

小陶吃驚：「公主親自伺候將軍？！難道說，將軍沒有專門伺候的人？」

何當歸做思考狀：「熠彤不在，所以就只剩一個熠迢了。現補的人，孟瑄又很挑，先將就幾天吧。我也難得洗做飯，手都生了。」

小陶想了想，勸道：「公主千金之軀，怎麼能幹那些活呢。而將軍他本來就辛苦，更該找個專門伺候的人打理他的食，否則一個不留神生了病，我們看著也著急。」

「有道理。」何當歸神鬆，點了點頭。

小陶心頭一喜。

只聽何當歸道：「正好今日進城，我問問孟瑄家裏兩個姨娘更中意哪個，好過來伺候他。一個是史家的庶，一個是員外老爺的兒，雖然也不是天生伺候人的材料，可畢竟沒我金貴，不知不覺當上了公主。小妾之，給夫君洗洗服兵應該不會覺得委屈。」

「既然們也是主子，不慣會伺候人……」小陶不死心地引導著，「活兒還是讓做慣了的人來做吧，將軍用著也舒心。」

「將軍夫人來了！」

有個大嗓門突然一喊，嚇得小陶脖子了，躲到何當歸後。

剛才小陶的心思全放在說服何當歸上面，連這裏最大的都沒注意到。一群負責做飯的火頭兵，手裏拿著鍋鏟瓢盆，油鹽米面，煞有介事地站在一頂暗紅帳篷前，指指點點地說著什麼。何當歸一走近，就有人喊了一嗓子，讓所有人都看見，掩口收聲。

「這麼熱鬧？」何當歸笑地詢問，「早飯還沒做呢，大夥兒不得慌？」

那些人你看我，我看你，一個領頭模樣的人站出來說：「回夫人的話，我等正要宰殺鴨，不料那幾隻畜生掙命，全逃跑了。」

「跑哪兒去了？」何當歸明知故問。

看這些人合圍紅帳篷，一雙雙眼睛著帳篷的架勢，估計就是這裏了。可一群大老爺們為抓幾隻就鬧這樣，怎麼看都覺得詭異，除非他們是醉翁之意不在酒……

彷彿呼應所想，只聽領頭廚子說：「我等追趕鴨到了帳前，鴨消失不見，想必是鑽到裏面去了，我等不敢貿然進去。夫人既來了，正好為我們做主！」

「裏面住的誰？」

「紫霄姑娘。」

「哦。」何當歸一本正經地點頭，「好，這個主我做得，你們知會一聲就進去抓吧。」

「可……裏面睡的不只一人，還有一個人。」

「還有人？誰呀？大老爺們別磨磨唧唧的，話能一次講清楚不？」

廚子被何當歸看得有點局促，別開目，紅著臉道：「其實五更天的時候，紫霄姑娘的帳篷里點了一鍋清酒湯，說是……孟將軍要喝的。還有我們不人都看見，紫霄不是一個人睡，有個男人的影子投在帳布上。」末了補充，「因此我等不敢進去打擾。」

聞言，小陶臉一白，淚水唰地落下來，凄楚地搖著頭說：「不可能，將軍他竟然跟那個人……」

何當歸也是愣了，旋即冷睨著那廚子的臉看，看得對方極不自在。

幾個火頭兵人過來勸，「將軍夫人息怒，紫霄姑娘本就是將軍的枕邊人，您來之前，大夥兒都見到過。」

「是呀是呀，孟將軍年英雄，多幾個人配也是常理，哈哈！」

「夫人你看那，抓還是不抓？」一個人斗膽問道。

何當歸收回盯那廚子的目，噙著冷笑問：「說吧，你收了紫霄多銀子？竟敢替撒這樣的大謊話，抹黑將軍的清譽。」