大清早，房老太太和另兩位打扮華麗的老婦人一同來到宅子。

管家老頭兒招呼了們用茶水點心，然後跑去通知了何當歸，主人家的親戚，那位房老太太到了。何當歸眸一瞇，一道驚人的彩晃花了他的眼。

老頭兒引薦了何當歸，退下去，三位老太太的態度和藹，表現出很喜乖巧孩兒的樣子。們招手：「模樣多齊整的丫頭呀，走進些，我們眼神兒不好，走近些給我們看看。」

們抓著何當歸的手細看，口稱好。何當歸隨便報了個假名，房老太太也接了，態度尋常，似乎認不出何當歸的真正來頭。

們自以為偽裝是很功的。但是，何當歸讀到房老太太眼底劃過的一抹憎惡。

對方認得。

同時也發現，另兩個老太太的手指上有常年握兵的薄繭。這個年紀的有錢老太太，很難想象還會保持著舞刀弄槍的好，也就是說……易容，變裝！們可能本不是真老婦，而是年輕力壯的習武之人！

何當歸冷眼旁觀，從們的臉龐上找到了一些造假的痕跡，更肯定了自己的猜測。

這時，管家老頭兒過來問：「老太太，金豆豆已炸好炸了，您是現在就用，還是午膳時順便用？」

房老太太有些激地站起來，「走走走！去外面吃，在槐樹下擺一張桌案，就挑蟬鳴最響亮的那棵大樹！」另兩個老太太笑道：「又沒人搶你的，急這樣。」

何當歸垂頭，道：「抱歉，我略失陪一會兒。」

說完，也不等三老婦點頭應允便轉走開了，實在不是當客人的做派。三老婦換眼神，其中一人低聲問：「是不是發現了什麼？」

另一人傲慢地說：「不會，我們是臨時起意才跟房大娘來的，上峰也沒安排任何任務。我們裝扮如此完，有什麼可疑的。」

「那何故匆匆離去？」

「嗯，我瞧那丫頭的神舉止與傳言相差很多，並不多厲害。上峰大人口中說的，『一個不滿十六的娃，眼睛想說話就說話，想關門就關門。若比巧，一群三十歲的織娘靈巧不過；若比沉，皇城頭上那口千斤大鐘沉穩不過。』——我怎麼沒看出來？就是個紙花絹人罷了。」

「上峰的話不會有錯，上峰說，何當歸會自己找上門，結果就真來了。」

「管的，只要沒有過關的口令，一輩子也別想從天牢裡面把聶淳給挖出來，哈哈！」

最後，房老太太總結道：「那娃怕蟲，因此找借口離開，哼，就跟那沒用的娘一個稿子。走，咱們吃咱們的。」

三老婦結伴離去。

棉布簾子後方，去而復返的何當歸，面容沉靜如水，思索著什麼。

湊機會綁走了房老太太的丫鬟，想問們口中的「上峰」是何份。丫鬟一開始不肯說，何當歸出兵刃，在丫鬟的臉頰和手背上各劃了淺淺一刀，然後用去疤藥膏塗丫鬟手臂上的傷口，果然不留傷疤。臉蛋上，卻不給塗藥。

最後以藥膏作換，丫鬟道：「我只是個下人，跟老太太也沒幾天，重要大事都是幾個老嬤嬤在管。我只聽說兩個月前，何家來了批神的客人，是老太太北邊兒娘家的侄子做引薦，介紹給老太太和老爺認識的。從那之後，我們何府就常常有貴客來坐，天黑之後特別多。」

「貴客？」

「正是，那些貴客來了何府，他們坐著，老太太都得一旁站著。」

「那……聶淳被關天牢，還有那個『過關口令』又是怎麼一回事？」何當歸試探地問。

大概清楚，天牢雖然是皇城裡最森嚴的牢房，卻不歸皇上管。原因是裡面的犯人包括江洋大盜、悍匪、謀逆將領等各種兇猛可怕的人，以前由東廠大總管曹鴻瑞全權負責。

曹鴻瑞篡位失敗后，東廠也倒了，皇上讓林軍頭領去接手天牢，派去不大高手，都死的死，傷的傷。那些囚犯被玄鐵鏈栓在牆上，缺吃喝，還照樣有倒的攻擊力，甚至有一位會用噴火的奇人，令林軍束手無策。

本來，錦衛是最合適的繼任人選，但皇上不想給錦府加權，索一道旨意封了天牢，讓他們自己部消化去了。

如果聶淳真的失陷天牢的話，就算去找皇上，討聖旨口諭放人也是無用的。

提起天牢，丫鬟不屑地瞥一眼何當歸，哼道：「憑你也想過問天牢？沒聽說過坊間的傳聞嗎，連皇帝老子，對那裡都沒轍！好了，你問的夠多了，快把藥膏給我！」

何當歸把藥瓶在手心裡，丫鬟劈手來奪，卻掰不開的手指。

兩人拉扯之間，被管家老頭兒看見，忙上來問況。同時，遠響起房老太太的呼喝，大聲喚丫鬟的名字。丫鬟咬不語，恨恨地低頭走開。

何當歸閃進了廚房，想在三個老婦的菜里下蒙汗藥，放倒了人再細細地問。誰知剛剛那丫鬟是個老練的手，在拉扯的時候，早就順走了上兩個荷包里的件，算是誤打誤撞地給房老太太們解了圍。

就在何當歸打算另想辦法時，拐過迴廊，就見房老太太指揮丫鬟，將管家老頭兒推撞在假山山石上，濺五步。理由居然是：老頭兒或許聽到了房老太太主僕二人對話中的「過關口令」，寧可錯殺，絕不放過！

一個熱心的小老頭，死得好冤枉。

新管家火速上任，然後樂呵呵地來何當歸，說三位老夫人很喜歡，想讓表演一道「雪頂含翠」的茶藝，給們飯後解膩。

們究竟包藏了什麼禍心，何當歸已不想去猜，只是悄悄收集了一些夾竹桃花，扣在指甲里，一邊微笑著揚沸茶湯，一邊撒了毒。而房老太太自持是何當歸的親祖母，丫鬟說得清楚明白，老太太是何家的老壽星。

何當歸再狠，也不敢對親祖母怎樣吧？誰知，們還是低估了何當歸的城府。

中毒之後，房老太太氣得肝兒，找遍天下最惡毒的字句詛咒孫，猶嫌不及。蘸寫下了「天理不容」四個字，就是窗外喬裝下人的戴品看到的那一幕。

隨後，僧袍飄飄的齊玄余來了，將解毒丸餵給毒發昏迷的三個人。

何當歸從旁看著，涼涼道：「我以為你不會來破壞我的事，我還以為，你我算是朋友。」

齊玄余冷峻的臉龐不帶表，也不看何當歸，回道：「只能怪你做得太過分了。這房老太不過是個線人，死也罷了；旁邊這兩個，是『帝凰』里的幹事，培養一個要耗時八年，因此斷斷死不得。」

何當歸端過桌上的糕點，取銀針試毒，連試幾個都混著大量的麻痹散。

笑意不達雙眼，反問：「我該怎麼做才不算過分？閉著眼睛吞下米糕，乖乖變那些人手中的一粒棋子，任他們著我的命，去要挾孟瑄放棄兵權——只有這樣，才合了你們的心意，是嗎？齊玄余，我真是看錯了你。」

「或許你從沒看對過。」齊玄余緩緩起，亮出了自己的兵，補充道，「還有，小僧如今法號『機塵』，莫要再錯了。」

何當歸後撤兩步，懷疑地問：「你要跟我打？你要捆綁我還是殺了我？你對自己的手十分自信嗎？」

「若你肯束手就擒，小僧會省事不。」齊玄余道。

「若我不肯呢？」

「那，小僧只好自測一下，佛門之後的功力減退了幾分。」他的話可真謙虛，但手中的那隻銅鈸乍然一亮，籠著細細碎碎的淡黃暈，實在不像謙遜讓步的樣子。

何當歸輕鬆地笑道：「從前你當道士，就拿拂塵打鬥，現在當了和尚，兵也跟著翻新。本來是出家人靜修的法，到你手裡都被糟蹋了。」

齊玄余淡淡道：「拖延時間也沒用，難道還指有人來救你麼。」

何當歸心知齊玄余太聰明，在他眼皮底下弄不出花招，索直接問：「你說的那個『帝凰』是個什麼組織，效忠的人是誰？他們給你的全部好，我再加三倍數目給你，只買你口裡的消息，如何？」

齊玄余撣一下細麻質地的僧袍，嘲弄何當歸的天真念頭，「小僧的樣子，像拿了很多好嗎？」

「不是錢，那就是權嘍？」

「……」齊玄余不置可否，走近半步。

何當歸退後一步，奇怪地問：「果真是權力的？可當初老皇帝那麼倚重你，你都不當大國師，隻一人離開了京城。難道『帝凰』許給你的，比當初老皇帝給的還多？我勸你三思而後行，別被一時的得失迷了眼睛。」

「說完了？」齊玄余又斜踏一步。

這看似平平無奇的一步，將何當歸堵在了死角里，前無出路，後只有一扇小小的氣窗，本不可能逃走。也不覺得自己能打贏齊玄余，這個人能和風揚戰平，而都打不過單手的風揚。

「好吧，我不反抗，我束手就擒。」非常識時務地說道。

豈料這時候，齊玄余忽而睜眼，提氣大喝一聲：

「住手！別！」

一條長著麻麻髮的壯手臂，冷不防從氣窗外邊探進來，輕易鉗制住了何當歸的頸。