「杜先生，您辛苦了。」

「杜先生，以後您都這樣辯訟嗎？」

「杜先生，殺貴人真的沒有關係嗎？」

杜九言看著一張張淳樸的臉，裝滿小心謹慎的目，道：「貴人、只貴在地位，僅此而已。」

「而地位，在律法中是一視同仁的。」

大家恍然大悟，紛紛點頭，屈三道：「如果有案子，能去找您嗎？」

「可以啊，」杜九言笑盈盈地道，「不過得付我訟費，一文錢、一個饅頭、一束花或者一碗海蠣子，都可以！」

「畢竟，我是三尺堂的名訟師，從不免費給人辯訟。」

大家都笑了起來，連伯道：「杜先生，一碗海蠣子怎麼能夠，要是有事找您，起碼提一桶來！」

「海貨不值錢，杜先生喜歡吃什麼，改天我們給您送去。」

大家你一言我一語，熱鬧不已。

「說起來，還有一件事，西三街上有一間書院，免費收學生讀書。想讀書的就自己去報到，不論年紀大小，去了有書有墨。」杜九言道，「唯一的要求，就是認真聽先生上課，不可搗！」

大家一臉驚訝，屈三跳了出來，問道：「不收束脩嗎？」

「不收！」杜九言道。

「我、我能去嗎？」屈三問道。

「能啊！若白天沒有空，你就晚上去，如果實在過意不去，可以幫先生做點事，洗件服做頓飯都可以。」

屈三眼睛發亮，他想讀書，他想認字。

「我、我去！」屈三道，「我什麼事都能幫先生做。」

杜九言頷首，道：「去吧，認真學。」

屈三眼眶紅紅的，點頭道：「我一定認真學！」

「我、我這就回家和我爹娘商量。」屈三說著，一溜煙跑回家去。

剩下的人都看著，有人小聲問道：「杜先生，讀書又不能出頭，白費了這功夫，還不如去做點事掙點錢。」

「飯都吃不飽，讀書有什麼用。」有人附和道。

杜九言搖頭，道：「讀書不只為出頭，更為了明事理。」

「更何況，」看著眾人道，「機會，是給有準備的人準備的！」

揚眉看著眾人，大家聽不懂，連伯卻是恍然明白過來，一個激靈后，他激地看著杜九言，抖著道：「杜先生，您……說的是真的？」

「這是必然趨勢啊。」杜九言道。

連伯使勁點著頭，道：「我、我明白了，我明白了，多謝杜先生！」

他說著，招呼大家，道：「都隨我來，我和你們說。」

「杜先生，那我們告辭了。」大家七七八八的告辭，三三兩兩地跟著連伯到一個死胡同里，連伯讓一個年去放哨，他看著跟著他來的幾十個人，低聲道：「杜先生現在在推行律法，律法的推行就是為了我們庶民。」

「將來，庶民的地位必然會提高，不會如現在這樣一條狗都不如。」

「等到那時候，讀過書的庶民，就有更多的機會了。」

連伯激地道：「聽懂了嗎？」

大家你看看我，我看看你，每個人都點頭了。

「杜先生說了，白天沒空讀書就晚上去，無論年紀大小，只要想讀書的都可以去。」連伯抹了眼淚，道，「這是為了我們，用心良苦啊！」

「那我將我兩個兒子都送去行嗎？」有個很老實的男子道，「以後，我們會不會就不是庶民了？」

連伯也不清楚，他道：「如果有機會，就一定是給有準備的人。」

「是！是！」男子一知半解，他們那明白的一半，足可以讓他熱沸騰，就算他死了又何妨，能讓他兒孫們不再做低賤的庶民，他的犧牲值得。

這邊熱火朝天的商議著，屈三回到家中，將事告訴了屈泉，屈泉放了碗看著兒子，問道：「讀書有什麼用？認字了你還是要出海！」

「我不耽誤出海，」屈三道，「杜先生說了，我晚上去讀書。」

屈泉凝眉，道：「晚上城門都關了，你怎麼出來？」

「我就住在書院里，我睡在哪裡都可以。爹，我一定要讀書。」

屈泉看著長大的兒子，一時間不知道說什麼，好一會兒他道：「隨便你吧，只要不耽誤家裡的事就行。」

「我一定不耽誤！」

屈三說著，提著自己唯一一雙鞋，跑去打了水，將自己的腳上的泥洗乾淨，又仔仔細細洗了一把臉，讓他母親幫他梳了頭，他立在院子里，沖著家裡人道：「我現在就去書院！」

屈泉擺了擺手，隨他去了。

屈三像是一陣衝破重重阻隔的鳥，一下子沖了出去，跑得很快，枯黃的頭髮在腦後舞，他一口氣跑到西三街，等他到的時候，卻發現書院里有好幾個和他差不多年紀的孩子，正拘束又好奇地看著三位先生。

其中一位生的很好看，白白凈凈的，年紀也很小，一看就是家境很好很有學問的年。

年沖著大家一笑，出整齊亮白的牙齒，道：「我姓魯，以後呢你們喊我魯先生，或者大白牙都可以。」

「我的牙很白吧。」他叩叩自己的牙，「雖然呢，我是小孩子，但我的學問教你們，肯定沒有問題，因為言言也說我很有學問。」

張拘束的心，在魯念宗充滿趣的話語中鬆懈不，年們都笑了起來。

「不收學費沒有問題，但是呢，要流掃地抹桌子！」魯念宗道，「畢竟，掃地很辛苦，我可不喜歡掃地了。」

屈三舉手，大聲道：「先生，我什麼事都會！」

「好！」魯念宗道，「這是乖孩子！」

大家爭先恐後說自己可以幹活。

……

劉永利在後院的柴房裡，待了一個上午。

剛才才被連奎放出來。

他頭昏腦漲地和自己的小廝出來，才發現，管凡的案件已經結束了。

「劉大人，」桂王負手過來，站在他面前，指了指上的袍子，「服太小了，你做兩件大一些的。」

劉永利一臉驚愕地看著桂王：「王爺，上午您……您扮作下審案的？」

「這事，只有你我知道就行了。」桂王低頭看著他，「不能對任何人說！」

說著，不急不慢地走了。

劉永利看著桂王的背影，想哭。他一定是犯了太歲，剛上任就遇到了桂王夫妻來，來就來吧，還了傀儡。

桂王上午也不知道做了什麼事，還得他頂著這名頭。

好一會兒他無力地道：「咱們回去吧。」

他雙發地出了府衙的門，剛拐了個巷子，忽然從裡面躥出來兩個人，蒙著面拿著子，見著他就喝問道：「你可是劉永利？」

「我是，你們是誰？」劉永利道。

兩個人抄起子就衝過來，道：「讓你猖狂，讓你橫！真當自己是大了，打不死你。」

劉永利和自己的小廝，被摁在地上，被打的頭昏目眩。

那兩個人打了一會兒就跑了，劉永利怒著起，罵道：「豈有此理！」

「你們給我等著，我一定能查到你們。」

……

管凡一個勁兒地道謝：「要不是您二位，小人這條命，肯定是要丟掉了。」

「多謝王爺，多謝王妃。」

「小人這就回崇安，將這些事回稟給家主。」

杜九言道：「不用謝。你回去將鄭文海的事告訴你們家主，也好讓他知道，鄭文海和劉鎮的齷蹉之心。」

「是，是！」管凡應是，帶著人騎馬走了。

杜九言和桂王一起回行宮，桂王換回長袍，覺得舒服多了，活了一下筋骨道：「鄭文海他們是打仗打怕了，否則就劉鎮做的事，怎麼著也要打一架才行。」

「他們現在都還在休養生息，說打架也就上狠了。」杜九言道，「王爺，您今天很帥氣威風啊。」

桂王揚眉道：「沒給你丟臉？」

「哪能啊。我可是仗著您的勢，才敢在這裡耀武揚威。」杜九言道，「王爺，這訟費你我平分，晚點我請您吃飯。」

管凡出了兩千兩的訟費，不高也不低，很合適。

「我是在乎一頓飯的人嗎？」桂王搭著的肩膀，低聲道，「我在乎什麼，你能不知道？」

杜九言嘿嘿一笑：「好說。」

兩個回家洗漱，睡了個午覺，魯念宗跑回來了，激地拍著門，喊道：「言言，快起來。」

桂王著膀子開的門，叉腰站在門口，展示自己好的線條，挑釁道：「舅爺，知道這是臥室吧，臥室是用來睡覺的吧，睡覺是用來做什麼的吧？」

「我的天！」魯念宗捂著，一臉驚訝好奇害，「白日宣？」

桂王道：「夫妻二人，講究氣氛，你管我白日還是黑夜呢！」

說著，很不客氣地將門關了。

魯念宗眼睛咕嚕嚕轉著，一臉激好奇，將耳朵在門上。

忽然，門再次被打開，他的耳朵被杜九言揪住：「舅舅，您聽小輩牆角，為老不尊啊！」

「我不老！」魯念宗嘟噥著，趕快換話題，「言言，我有十一個學生了，厲害吧？」

杜九言豎著大拇指，道：「舅舅最厲害。那你和其他兩位先生趕將課排出來，認真給人上課，別耽誤人孩子。」

「不可能！」魯念宗道，「我負責教國學還有畫畫！」

「畫畫？」杜九言想到他臨摹的七十二式，低聲道，「舅舅，人家是來學知識的，您不許教七八糟的東西。」

魯念宗敷衍地點著頭：「嗯嗯，知道了，知道了。」

「九哥，九哥！」竇榮興急匆匆跑進來，「我需要你幫忙！」

杜九言問道：「怎麼了，你的案件遇到麻煩了？」