按照考生的要求，劉家村所有案發當時在村裡的男子，都已經到齊，年齡從十五到四十五歲。

又按照有妻者和無妻者，分開兩邊站列。

烈日之下，大家都被烤的滋滋冒油，邱聽聲著汗，咦了一聲，「怎麼就四組，還有兩組人呢。」

「他們已經查問過男子和原被告，現在跟著衙門的仵作去開棺驗了。」隨來的差役道。

速度這麼快，大家臉一變，有人喊道：「我們這邊還沒查完，他們都已經結束了，這也太快了吧。你們是不是特意照顧西南的人。」

「是他們先提的要求，我們自然滿足他們的要求。」差役道：「你們技不如人，就不要說話。」

大家嗡嗡地吵著。

「吵什麼，既然覺得慢了就快點。」薛然和劉嶸勤等一行七八個不認識的先生或是訟師下車而來，薛然凝眉不悅，冷聲道：「西南從不偏袒誰，就算是府學的學子，在考核中也是一視同仁。」

「覺得他們快，那是因為他們功底紮實，團結一致。絕沒有被人照顧或是因為便利而作弊之事。」薛然道：「你們這麼說是對西南的不信任和侮辱，如果抱有這樣的想法，我勸他就可以到此為止，不必再在西南考。」

他說著，無人敢接話，大家都垂手聽著，雀無聲。

杜九言站在人群之後，打量著薛然。

「走了，走了，趕詢問！」四組人不敢再抱怨，紛紛朝村中男子那邊走去，杜九言落在最後，依舊是安靜的聽著大家在問。

田氏和牛氏由差役押著，也走進人群里。

「當時男子的聲音，你聽了以後，覺得是多大的年紀？」有人問道。

牛氏答道：「聽的不大清楚，但覺上在三四十歲。」

「那十來歲的年就不是了。」

「後來你不是又起來了嗎，聽到腳步聲了嗎？」

牛氏答道：「我聽到了，是往村子方向跑去的。」

「你剛才怎麼沒有說？這話你也沒有和府說嗎。」

牛氏道：「府那邊我把知道的都說了。是你們上午沒有人問我，所以我也忘記講了。」

縱然是原告，牛氏也有些煩躁。

大家面面相覷，確實沒有人問，但府謄抄的案牘上，也沒有提過這一點。

杜九言揚眉，視線越過人群，朝薛然等人看去。一行人正在聊天，似乎等這邊詢問結束，一起往驗方向去。

「上午都沒什麼作，也沒有得意洋洋的顯擺？」薛然餘看著杜九言，問著邊的書。

書回道：「今天沒有一句多餘的話，連詢問都沒有問幾句。也不合群，大家在問的時候，就東看看，西。」

「繼續盯著，別讓搗。」薛饒道。

書應是，悄無聲息地去跟著杜九言。

「九個，就這九個人。」

「十個，這小子雖年紀小，但聲音卻的很，聽聲音本想不到才十八。」

「那就十個，讓田氏過來。」

幾個人審問，你一言我一句。杜九言卻從牛氏家找了把紙傘撐著，晃晃悠悠地往村裡走。

雖是泥土路，但面很寬，路上還有一條陳舊的車轍印跡。

路的兩邊都是水田，田裡種著稻子，走到村口，許多村裡的婦人小心翼翼的在村口張，又張又好奇。

「大嬸，你們想看想聽可以過去啊。」杜九言走到人和老人堆里，說著話。

有位胖胖的婦人，道：「不給去。這鬧騰的，我們一個村裡都跟著提醒吊膽的。」

「和你們沒關係，有什麼好怕的。」杜九言笑著道。

胖胖的大嬸道：「關鍵，牛嬸一口咬定是村裡的男人和田氏那個貨通，我們哪曉得是誰家的男人。反正不是我男人，他平日就曉得幹活，村裡娘們兒誰是誰家的，他都分不清。」

「我家男人也是。再說，田氏又不到村裡來，天站在路口里氣的，我看肯定就不是我們村裡的男人。」

「都是一個族裡的，二柱人又好，誰好意思背著他干這種丟臉丟份的事。」

人多的時候，比男人還吵，杜九言卻聽的津津有味。

「大嬸，這些田是你們自家的，還是租的？」

「租的，現在哪有這麼多田賣我們老百姓。我們劉家村還有後面的田家村，這一片都是廖家的田莊，每年秋天給他們租子。」

廖家的莊子啊，那這個村裡的人就都是佃戶了。

難怪這個村這麼窮。

「你們村有人家有驢車嗎？」杜九言問道。

大家想也不想的搖著頭，「一頭驢那麼貴，我們可買不起。再說，買的起也養不起，沒有！」

「這樣啊。」杜九言道：「牛嬸說聽著腳步聲，男人就是往村裡跑的。當時天也快亮了，你們就沒有看到誰起的早，或者，有生人來村裡？」

大家你看看我，我看看你，都搖著頭，「牛嬸問過，府的人也問過，我們沒有人見到。是什麼時間來著？」

「卯時過半吧。」有人接了話茬回道。

杜九言點了點頭，沖著大家拱手，往村裡接著踱步。村口有棵大樹，往左邊走則是個土坡，別的沒有多稀奇的。

「多謝各位，告辭了。」杜九言和大家打招呼，眾人和叮囑著，「小哥，府辦不好，你們這麼多人肯定可以。爭取早點結案，我們也安心了。」

杜九言應是，走了幾步忽然回頭問道：「你們村裡沒有車，那路上的車轍印是府進來的車嗎？」

「不是，府來不是轎子就是馬，沒人坐車來。一般的車也不會進村的。」

杜九言沒有再問，道了謝又往牛氏家門口去。

有個書站在人群后，朝看著，杜九言找到繆付等人，問道：「怎麼樣，範圍有沒有小？」

「兩個人。」繆付撇了一眼，不太高興地和說了一下過程，杜九言打量過去，就見兩位男子被單獨拉出來，都是三十齣頭的年紀，生的容貌在這支龐大的劉家村男人隊伍中，都算是上等的。

兩個人很激，嚷嚷著道：「我們沒有，你們不要誣賴好人。」

田氏也在一邊哭著，「你們簡直欺人太甚。就你們這樣的人，本不配做訟師，你們連個捕快都不如。」

罵的大家臉上青一陣白一陣的。

有人道：「兩個嫌疑人先放在一邊再審，我們先去看開棺。」

杜九言打量了兩位所謂的嫌疑人，眉頭微擰。

一行人浩浩往劉家村村后的墓地過去。村裡面，一位知道自己男人被定為通殺人犯的婦人嚎啕大哭，罵的話更是難聽。

一位則是母親聽到鰥夫兒子被扣，也是坐在樹下抹著鼻涕眼淚，說不可能，他兒子就是因為眼高，才三十好幾沒親，怎麼可能看得上田氏那個狐貍，還為了殺人。

「都白讀書了吧，這麼多人，連個殺人犯都抓不到。要你們有什麼用。我呸！」

「隨手一指就是，這樣誰都能去做訟師了。」

「我看你們一個都考不過。」

數眾考生，在罵聲中倉皇穿過劉家村去了後山。

後山是林，還算涼。劉二柱的棺材已經挖出來了，周巖等兩組二十人正圍著棺材，看仵作在驗，一陣被醋熏過但依舊臭味濃厚的氣息，不斷隨著風吹來。

有的人不住，蹲在樹邊乾嘔。

「功能又多了一項，連仵作的事都能做了。」杜九言做了這麼多年的刑事律師，還真是頭一次親眼看驗。

以往都是調去驗報告看。

驗和觀，有了質的提升和飛躍。

「四肢，面頰，頭骨，腹部沒有外傷，沒有中毒的跡象！」仵作不耐煩，這已經是第二次驗了，「這，沒有任何他殺的跡象。」

以前的縣令刑正以，此人就是個麻煩簍子。這案子分明就是婦人之間扯皮誣告，他偏偏接了。

接了你就審好再走，沒想到，案子還沒辦完，人就被彈劾走了。

又不能消案，真是害苦了他們這些走不了的人。

「那就非他殺，而是誣告了。」馬毅出聲道：「沒有任何證據，甚至連死因都查不到，這案子，分明就是一件誣告案。」

他話一出，有許多人跟著點頭。

「都確定了？」此事，薛然負手出現在眾人面前，「可以自己選擇替原被告辯訟，無論選擇哪一方，都不可中途反悔。」

眾人你看看我，我看看你，有些不確定。

林子外，牛氏，田氏以及方才選定的兩位嫌疑男子都帶到了現場。

十幾步外的林子里，劉家村的村民聚眾守著，對這種現場辯訟的考試的形勢，到好奇。

當然也很想知道結果。

「我的兒……」牛氏撲到劉二柱前，雖已經腐爛臭氣熏天，可牛氏依舊趴在一邊，嚎啕大哭，「兒啊，你走了，娘可怎麼辦啊。」

田氏在一邊嚶嚶抹著眼淚，噗通給眾人跪了下來，「民婦田氏，跪求各位先生，幫民婦洗冤，也讓夫君能早日安歇吧。」

「這三不五時的就開棺驗，他在九泉之下也難以安息啊。」

田氏年輕，哭的自然好看，說的也真意切，眾人都同地看著。

「先生，現在就分原被告嗎？」周巖問薛然。

薛然點頭，「現在就分。」說著，有人從村裡搬了兩張桌子來，薛然坐在右邊，劉嶸勤坐在對面。

左面為原告，對面則是被告。

「讀書人還真是不一樣啊，墓地里也能論學問。」村裡有人竊竊私語，流著對讀書人尊敬。

薛然咳嗽了一聲，書就大聲道：「都過來，選原被告。」