中午，周肖搖著扇子，疲力盡的回來。

小蘿蔔一看到周肖，就跑過去迫不及待地問道：「周伯伯，報名順利嗎，肯定報上了吧。」

「報上了！」周肖有些失風度地灌了一壺茶，才道：「九言，你是不是得罪學了，怎麼我報名，就那麼多刁難。」

「是有點矛盾，不給你報名？」杜九言問道。

周肖搖頭，「那倒也不是。就是刁難我，多辦了幾道手續，跑了個幾間房，可累著我了。」

「這些人一看就是公報私仇。」周肖看著，道：「看來，你在西南名聲很響，幾乎人人看到你的名字，都面異。」

杜九言笑了起來，給他續茶，「辛苦周兄了。」

「不過，如果真是這樣，那你這場考試就更加要準備充分了。他們很有可能在考場刁難你。」周肖搖著扇子，道：「筆試倒無所謂，可第二場搶分和第三場真案辯訟時，就會刁難你。」

杜九言無所謂，「只要是按規矩辦事就行。其他的到時候再說。」

周肖笑著搖頭，和杜九言相就久了，就會發現，的自信是與生俱來的，彷彿對任何事，都能竹在，變不驚。

杜九言覺得沒什麼事了，便了腰，拉著兒子的手，道：「謝謝周兄，我回去睡覺去了，等考試的時候再來。」

「還有，再提醒一句，那案子查探清楚比較好。」杜九言牽著兒子，晃晃悠悠的往外走。

竇榮興一臉無奈，「錢兄不聽我們的，要不，你去激將法一下？」

「我可沒這閑雅緻。」話落，母子兩人已經走了。

周肖愕然一笑，喃喃地道：「還真是個涼薄的人啊。」

「九言不涼薄。」竇榮興辯解，「其實特別熱心的。」

宋吉藝點頭，「有、有、有分分寸，厚厚厚道。」

「你們對恐怕有些誤會。」周肖哈哈一笑，「和厚道可沒半點關係。」

杜九言卻帶著小蘿蔔直奔衙門。

「看判牘？」焦三驚訝地看著，「準備去西南考試？」

杜九言點頭，「這幾天我很閑。」

「有出息。」焦三哈哈一笑，隨手指了個雜役，「帶杜先生去卷宗房去，以後來不要攔著。」

小雜役應是。

「等我考上了，請你吃飯。」杜九言揚眉一笑，焦三就指著，低聲道：「快考，考完跟著我掙錢。」

杜九言拱手，「多謝三爺提攜。」

「多謝三爺提攜我爹。」小蘿蔔也學著拱手。

焦三哈哈大笑，「這小子，長大了不得了。」說著擺著手，「去吧，有事儘管來找我。」

杜九言應是，跟著雜役去了后衙一個獨立院子裏。

院子裏有個老頭在掃地，站在門口忽然一笑，小蘿蔔問道：「怎麼了？」

「人地。」話落，雜役指了中間一間屋子，「就那間。江書吏在裏面。」

杜九言輕車路，推門進去。是個很大的房間，一排排的書架上放著很多卷宗，走進去，老人從桌子後面抬起頭來看著，灰暗的眼睛一掃，道：「辦什麼事？」

「看判牘。」杜九言回道。

江書吏點頭，隨手往右後邊一指，「多看點，錢不能白花。」

「多謝。」杜九言進去，隨手了一個卷宗，四周唯一的椅子在書吏下。拂開袍子席地而坐，藉著不急不慢的翻看著。

小蘿蔔乖巧地趴在邊，瞇著眼睛一會兒睡著了。

母子二人安靜至極，以至於過了很久，老書吏抬起頭來，才發現他們還在。

父親腳邊堆了一摞判牘，兒子靠在邊睡覺。

「還真是小氣啊。」江書吏撇了撇，「一會兒看這麼多，還當客棧睡一覺，不虧了。」

時間，在書案上的沙沙聲中流，江書吏放了筆抬頭了脖子，發現已是日落西山，他咳嗽了幾聲，提醒道：「燈油是我買的，要點燈，需付錢。」

小蘿蔔蹭地睜開眼，拉著杜九言就走，「爹，快走！」

杜九言一本本將判牘原地回去，「明天再來。」

說著微微頷首，抱著兒子出門。

後飄來江書吏毫不掩飾的說話聲，「父子都小氣。」

「爹啊，明天早點來。」小蘿蔔抱著杜九言的脖子，點頭，「嗯，早點來不費他油錢。」

小蘿蔔點頭不迭。

第二日一早，杜九言起床練功，銀手用被子矇著頭，「九哥，一早打擾別人睡覺，不道德。」

「清晨極，我邀你人生，你該謝我。」杜九言腳尖一點，蹭的一下點在圍牆跳上屋頂，腳上的沙袋一晃，也抖了抖，瓦片霹靂啪噠摔在地上。

「呸呸！」銀手一臉的灰，「我這人生，也太苦了。」

杜九言哈哈大笑，忽然邊一陣風掠過，眨眼功夫，跛子站在了三尺之外的屋頂上，擺浮，瓦片卻很穩。

「下盤不穩。」跛子盯著纖細修長的，「我不在的時候，你都在懶。」

杜九言撇了他一眼，一個轉跳下去，接著腳點圍牆，啪嘰站在了屋頂。

「九哥！」銀手在下面怒吼。

杜九言腳下一個用力，瓦片掉下去，咯噔摔在床邊，銀手嚇的睡意全無。

「會好的。」杜九言又轉跳下去，搭著帕子優哉游哉地去洗漱，「我說了一個月，不會多也不會。」

跛子彎腰整理瓦片，輕笑道：「做什麼都這麼自信？」

洗漱吃早飯，杜九言牽著小蘿蔔出門。小蘿蔔一邊走一邊打著招呼，「先生，銀手哥，鬧哥哥，花子哥哥，我們走嘍！」

「早點回來哦。」花子揮著手，跟著陳朗幹活，「先生，我聽說要考試了，九姐是不是很張？」

銀手搖著頭，道，「應該是他們張才對。」

「又來了。花了不錢啊。」江書吏上下左右很直白的打量，「要考訟師？」

杜九言點頭，「要考。」

「秀才？舉人？進士？」江書吏問道。

杜九言兩邊書架瀏覽著，著判牘，江書吏道：「左邊你也看？」

「不看。」杜九言抱著卷宗在昨天的地方坐下來，頭也不抬地道：「秀才。」

江書吏搖著頭，嫌棄不已，「這麼多年，秀才考過訟師並名的，不超過兩個。」

他出一隻手擺了擺手，「你不行。」

「我行。」杜九言眼睛都沒抬，判牘翻的很快，眉頭忽而舒展，忽而擰結，「看人不要太主觀。」

小蘿蔔跟著點頭，「我爹說行，就行。」

江書吏哼了一聲，「吹牛吧，吹牛的人我見的多了。」

「沒有！」小蘿蔔腰，鼓著，「我爹行！」