平介將行李全部塞進了運背包，打算拉上拉鏈。最後放進去的一個蘋果在外面，拉鏈怎麼也拉不上。蘋果是來探病的親戚留下來的。沒辦法，平介只好將蘋果取出來，用袖了，直接吃了起來。他那麼一咬，幾滴蘋果濺了出來，崩到了他臉上。

「別忘東西啊。」他對已經換好服的直子說。

「嗯，應該沒問題了。」邊環視著病床周圍邊答道。

「還是再確認一下比較好。去年去森林學校參觀時，不就把運服落在那裡了嗎？」

「那是藻奈乾的，又不是我！」

「噢。」平介看著的臉，拍了一下腦門，「啊，是這樣。」

「你要快點適應才行啊。我現在看到鏡子里藻奈的臉時已經不覺得那麼彆扭了。」

「我知道。剛才只是一時沒注意而已。」

這時傳來了敲門聲。

「請進。」平介應道。

門開了，進來的是藻奈的主冶醫師山岸。

「啊，真是太謝您了。」平介低下了頭。

「出院的日子是個晴天，真是太好了。」山岸說道。

「是啊，再也沒有比這更好的事了。」

聽了平介的話，山岸輕輕點了點頭。山岸是個有些偏瘦的中年男人，不知是不是帶著圓邊眼鏡的緣故，總給人一種靠不住的覺。不過，正是在他的主張之下，雖然藻奈看上去沒什麼問題了，但還是暫緩出院，做了一次又一改的檢查。對於他的這種慎重和負責任，平介懷有由衷的敬意。

「醫生，這次承蒙您悉心照料。等我們安頓下來之後，我一定會再來道謝的！」直子穿著運棉服，彎下腰來道謝。

山岸醫生出一瞼苦笑，看著平介。

「您兒真是太懂事了，跟說話簡直就像和大人說話一樣。」

「哪裡哪裡，只不過表面上看起來懂事而已。」

「才不是哩，看來您這個做父親的要求可夠高的。」

「哪兒有啊。倒是都這個年齡了，有時還像個孩子似的，這有點讓人不了。」說完平介哈哈地笑了起來，結果卻發現山岸醫生聽得一臉茫然。他馬上意識到自己的話有問題，忙搖著頭給自己打圓場：「啊，不是，那個……因為明年就要上中學了，所以希能褪一褪孩子氣。」

「杉田先生真是嚴格啊，儘管您表現得很謙虛。」醫生邊關著，邊將視線轉到了直子這邊，「以後要好好聽爸爸的話，努力生活呀。哪怕上有一點點的不適都要記得讓爸爸帶你來醫院啊。記住了嗎？」

「嗯，我知道了。謝謝您了。」直子再一次行禮表示謝，聲音中帶著幾分抖。

和照顧的幾個護士也道過別後，平介提著行李，和直子一起向醫院的門外走去。一出門，就看見從停車場方向湧來一群人，有男有，其中有幾個拿著話筒，還有幾個扛著攝像機。

「杉田先生，恭喜您兒病癒出院。「一個記者說道。

「謝謝。」

「用一句話來表達一下您現在的心吧。」

「暫時算鬆了一口氣。」

「藻奈小朋友，向這邊看。」一個攝像師說。

「您什麼時候到您的妻子墳前向彙報呢？」

「等稍微安頓下來再說。」

記者點點頭，又將話筒遞向了直子。

「藻奈，住院生活過得怎麼樣？」

「沒什麼覺。」直子面無表地答道。

「有沒有很多苦？」

「沒什麼苦。我丈夫……爸爸對我照顧得很好。」

「你現在最想做的事是什麼？」

「舒舒服服洗個熱水澡，好好放鬆放鬆。」

「對不起，對我兒的提問可不可以到此為止？」平介對記者說道。

於是，記者再次將話筒指向平介，問起了和汽車公司涉的問題。平介牽著直子的手，一邊向停車場走，一邊回答記者的問題。最後，他終於在這群人的目送下駕駛著車逃離了醫院。

回到家，下了車，剛打開大門，就聽見有人喊「啊，藻奈！」順著聲音傳來的方向去，原來是鄰居家的吉本和子提著超市的塑料袋走了過來。

「啊，你今天出院了，我還一點都不知道呢。」

平介心想：唉，到啰嗦的大媽了。眼前這個中年婦是鎮上的消息通，的兩個兒子分別讀高中和大學。當然，人並不壞，無非是管閑事。

「啊，好久不見，吉本夫人。」直子立刻搭話道。「聽平介說葬禮那天您幫了大忙了，我心裡真是過意不去。」

直子這種完全不像小孩子的語氣讓吉本和子一愣，不過馬上又恢復了笑臉。

「說什麼呢，這麼見外。倒是你的已經完全康復了嗎？」

「嗯，托您的福！」

「是嗎，那可真是太好了。可把我給擔心壞了。」

「謝謝您了。不好意思，我們一會兒得收拾東西，過後再去您家拜訪。」

「啊，好好，去忙吧。注意保重。」

直子迅速進了家門。平介想起了直子以前評價吉本和子的話：一旦和地搭上話，沒一個小時是得不到解放的。弄不好會殺到你家裡來聊。

想到這裡，他也忙說了聲「再見」，想趕溜進家門。

可是吉本和子卻迅速凄到他耳邊說：「這才幾天沒見，藻奈說話都帶大人味兒了。大概是因為失去了母親，迅速促使決定早些自立吧？」

「啊，可能是吧。」平介故作笑容，像是逃跑似的潛家中。

進來一看，直子正面對祭壇雙手合十。

祭壇上擺著直子自己的照片。當然，在外人看來，現在是兒藻奈在母親的靈前禱告。

過了一會兒，直子抬起頭來，回頭看著平介，的臉頰上浮現出了寂寞的笑容。

「覺怪怪的，祭壇上擺著自己的照片。」

「是呀。別人來家裡時會看到的。」

「不過，這麼做也並非完全沒有意義。」

平介將裝有直子照片的小相框拿在手中，拉開後面的拉板，把裡面的照片取了出來。原來照片是兩枚重疊在一起的。在直子照片的背後，藏著藻奈的照片。那是藻奈去年郊遊時拍的，照片中的沖著鏡頭做著勝利的手勢。

「你看。」他將照片遞給妻子。

直子眨了幾下眼，做出了一副似哭似笑的表。

「覺得好久沒有看過真正的藻奈的臉了。」

「可是直子也不是假冒的啊。」平介說道。

平介煮了方便拉麵作為中午的便飯，拉面上還放了之前做的豆芽炒叉燒。他不會做飯，所以只是這樣簡單的飯菜，也讓直子非常。

「看來偶爾把你一個人扔在家裡也不是壞事啊。」直子一邊吸著拉麵一邊說。

「看你說的。要是我有心，法國料理都能做出來。」

「你就吹牛吧！有本事你做呀！」

「可是我沒那個心。」

在杉田家裡，有藻奈在的況下吃飯時是不能看電視的。這是藻奈更小的時候由直子立下的規矩。吃拉麵時，看電視的平介也沒有手電視開關的意思。等到直子吃完，他趕拾起了扔在地板上的遙控。這時他才忽然想起，藻奈已經不在了。

打開電視，畫面里一下於出現了自己曾見過的建築。是直子住的那家醫院。

「啊，老公，畫面里有你！」直子用手指著電視說道。

接下來，電視里播放了剛才平介和直子被記者包圍的景。看到一兩個小時前發生的事這麼快就在電視上出現了，這真是一種奇妙的覺。

畫面中，平介正拉著藻奈的手快步走向停車場。後面是一群迫不舍的記者。

「請問您打算今後如何理賠償問題呢？」一個記者問。

「賠償問題我委託律師來理。」

「那您對律師提出了什麼希呢？例如賠償金額方面？」

「這不是錢的問題，最重要的是他們要表現出誠意。藻奈失去了生命，直子也了重傷。」平介用很快的語速把話說完之後，把直子送進車，自己也鑽了駕駛席。

攝像機連平介駕車遠離的景也拍了下來。接下來出現了記者的影。

「看起來杉田先生因為兒藻奈的平安出院算是暫時舒了一口氣。但是在談到汽車公司賠償問題時，他居然將妻子和兒的名字說反了。看來他雖然表面上顯得很平靜，心深其實是到了沉重打擊的。以上是記者從現場為您帶來的報道。」

「啊，原來我說錯話了。」現今才意識到自己的錯誤，平介咂了咂。

電視畫面變了對一個最近因婚外而曝的男藝人的採訪。平介拿著遙控換起了頻道，沒有發現其他播放他們影的節目，他索關上了電視機。

「你說——」直子開口了，「我們今後該怎麼辦呢？」

「什麼怎麼辦？」

「你覺得我應該怎麼生活下去呢？」

「哦」平介挽起了胳膊。

這的確是個大問題。平介目前算是已經逐漸適應了這種異常狀態。從表面上看，直子也已經接了這個事實。但是，讓其他人也接這種狀態是不太現實的。一定會被看神病患者不說，弄不好連自己也要這種待遇。假使他們能夠證明這是附，到時候也一定會招來一群好奇的和湊熱鬧的人。很明顯，他們那時的生活將會一團糟。

平介心裡嘀咕起來。其實他倒有一個想法，只是在猶豫著該不該說出口。

直子說話了：「能聽聽我的想法嗎？我想了一個自認為比較合適的辦法。」

「哦，當然可以了。」平介將盤著的雙打開，改為端坐。

直子注視著丈夫的眼睛：「我想以藻奈的份活下去。」

「啊……」平介半張開，型固定住了，沒說出話來。

「雖然放棄杉田直子的立場與生活方式我有些不甘，但這是最佳選擇。不管從哪個角度考慮，想繼續以杉田直子的份生活下去都將非常困難。不管怎麼跟人解釋，別人都不會像你那樣相信我的。」

「是啊……」」

「平介你怎麼想的呢？」

「我也認為你說的那樣比較好。其實我本來是想向你那麼提議的，只不過實在難以啟齒……」

「是因為怕那樣的話，直子這個人就會從世上消失嗎？」

「嗯，是的。」

「但是，」直子低下頭，了，之後，再次抬起頭來，「對你來說，直子還會繼續活著，對吧？」

「那是當然了。對我來說，直子就是直子。」說完之後，平介心裡想，或許不該說直子就是直子，而應該說，藻奈就是直子。不過他不想破壞這一來之不易的氣氛，所以並沒有糾正剛才的話。

直子渾深地吐了一口氣，接下來又抬起雙臂，像是非常舒服似的了個懶腰。

「說出來之後輕鬆多了。只是，為了做出這個決定，我花了太多的時間。」

「可那也是沒辦法的事。」

「我希能積極樂觀地看待這件事。就當是獲得了一次新生，只是換了一個而已。」

「不過，那也不是毫不相干的人的啊。」

「是啊。很多人都說藻奈和我小時候很像呢。」

「還有很多人誇我們的兒是個小人呢。」

「沒錯。只是鼻子長得像你，有點向上翻。」

「你這話是怎麼說的。正因為那樣，才更加迷人呢！」

「噢，是嗎？」直子皺了皺眉頭，不過的眼睛明顯是在笑著。平介也出了笑容。他覺得這是事故之後第一次真正的笑。

直子說了聲「我去紿你沏茶」後站起來，走向廚房。從碗櫃里盒出小茶壺，放好了茶葉。沏茶的一系列作毫無疑問是直子特有的。

將裝有茶水的兩隻茶杯盛在托盤上，又回到了日式房間里。

「藻奈已經六年級了，我必須努力學習才行啊。我可不想因為學習績下降給兒丟臉。」