“你我名為主仆，實際卻親如姐妹，又有什麼話是不能說的？”徐靖聲音溫和，示意著永娘直說無妨。

　“奴婢瞧著小小姐如今的樣子，倒真是可憐，若是小小姐真心那個袁崇武，奴婢便尋思著，咱們不妨派個禮，去與那袁崇武說道說道，只要他愿意率嶺南軍歸順我朝廷，太后您便將義下嫁于他，這般不僅全了小小姐的一番癡心，說不準也解決了皇帝的心病，更能讓侯爺出工夫去對付慕家，如此一舉三得，更可穩固我大周江山！”

　徐靖聞言，沉思片刻后，緩緩道：“你想得太過天真，袁崇武是什麼人？他豈會為了一個子，甘愿俯首稱臣？若是一個人便能招他，七年前朝廷便這樣做了，又怎會等到今日？更何況，即使他袁崇武愿意招安，怕是他手下的嶺南軍，也不會同意，兩軍多年來海深仇，又豈是一樁婚事便能抵消得了的？”

　徐靖說到這里，頓了頓，又言道：“再說，本宮聽聞他有妻有子，又比我蕓兒年長一十四歲，蕓兒在他旁，居然淪為姬妾，本宮盼了十七年，才盼得這個孩子，無論如何本宮也不會讓往火坑里跳，若是回到了袁崇武邊，袁崇武日后若要再反，難不肅哥要親手殺了婿？”

　“小姐，奴婢倒是覺得，若是袁崇武真心喜小小姐，咱們只要將小小姐許了他，說不準他也就沒了反意，安心和小小姐過起日子，也是有可能的……”

　徐靖眼眸一沉，不等永娘說完便打斷了的話，就連那聲音也冷了下去：“就算他沒有反意，可憑著他以前做過的那些事，哪怕是誅他九族，讓他死個千百次也是死有余辜，這個人就算了本宮婿，也還是要非殺不可，如此，本宮又怎能再讓兒和他扯上干系？”

　徐靖說完，永娘便沉默了下去，瞧著姚蕓兒凄清的小臉，心頭便是一嘆。

　徐靖上兒的面容，輕語道：“肅哥與本宮也是一個意思，蕓兒年紀小，如今雖然一時惦記著那反賊，但往后日子一久，等長大了些，便也漸漸淡了。再說，京城里多的是年輕才俊，難道還怕蕓兒尋不到好夫婿嗎？”

　說到這里，徐靖微微一笑，著姚蕓兒的目中，亦是滿滿的憐。

　永娘也道：“奴婢瞧著侯爺的義子，薛湛薛將軍倒與小小姐堪稱一對璧人，前幾日奴婢還聽聞薛將軍托人打探小小姐的消息，得知小小姐吃得，今兒特意命人送來了許多荊州那邊的點心，此外還送了一條獅子狗來，好給小小姐解悶兒。”

　徐靖聞言，角的笑意便愈濃，頷首道：“湛兒那孩子本宮瞧著也是不錯的，上一次肅哥在信中也與本宮提過，等再過些日子，待蕓兒養好了子，咱們就尋個機會，讓這兩個孩子見上一面，以后，也好順理章。”

　永娘聽出了徐靖的話外之意，當下便微微欠了欠子，微笑道：“奴婢謹遵太后吩咐。”

　徐靖亦是一笑，回眸又看了姚蕓兒一眼，見睡得極沉，便輕手輕腳地為將被子掖好，方才與永娘一道離開了。

　燁。

　袁崇武班師回城時，慕家軍正駐扎于燁城郊，兩軍不曾正面對戰，暗地里卻已手了幾次，皆是各有損傷，呈膠著之勢。

　一眨眼，日子進了十二月，天氣也是一天比一天地寒冷。姚蕓兒子本就孱弱，待冬后下了第一場雪，便染上了風寒，繼而發起了高燒，遲遲不見好轉。

　徐靖不眠不休，留宿于姚蕓兒所居的荷香殿照顧兒，凌肅自宮外得知消息，也請旨進宮，與徐靖一道守在姚蕓兒床前，這也是自姚蕓兒宮后，凌肅第一次進宮探兒。

　宮人都在外頭候著，就連永娘與青葉也靜靜地走到了殿外，后殿中，便只剩下這一對父母，守著他們摯的骨。

　“肅哥，再過不久就是這孩子十七歲的生辰了，我想著到了那日，就正式讓蕓兒認祖歸宗，我在宮里，再為辦一場慶生宴，將文武百、命婦小姐、世家公子全給請進宮里，好好地熱鬧熱鬧，給這孩子添點兒喜慶。”

　徐靖出手，探上了兒的額頭，見已退燒，那懸著的心方才放下，遂轉過子，對著凌肅輕聲細語地說著。

　凌肅的眸一直留在兒上，自他帶著兒回京后，父倆幾乎沒相守幾日，姚蕓兒便被徐靖接進了宮，父親的心難以言說，此時好不容易見到孩子，自是怎麼也瞧不夠。

　聽到徐靖的話，凌肅便微微頷首，糙的大手在兒白皙的小臉上輕輕過，亦低聲道：“也好，這孩子心思重，讓那些閨秀小姐多進宮走走，們年紀相近，自然也容易親近些。”

　徐靖聲音酸，輕語道：“肅哥，我知道你疼這孩子，和我一樣，恨不得日日都能守著，可我卻把接進了宮，你會不會……怨我？”

　凌肅聞言，便搖了搖頭，滄桑的面容上浮起一抹無奈，握住了徐靖的手，低聲道：“說什麼傻話，我疼這孩子，只是因為是咱們的兒，的娘親是你。”

　聽著那最后一句，徐靖的眼眶頓時紅了，剛喚了一聲“肅哥”，那淚珠便肆無忌憚地落了下來。

　凌肅微微笑起，出手為徐靖將淚水拭去，溫聲開口：“都說兒像娘，這話一點不假，咱們的孩子不僅長得像你，就連這哭鼻子的子，也像極了你。”

　徐靖被他說得也是一笑，雖已年過四十，可那垂眸一笑間，仍是說不出的韻致麗，讓凌肅看著心頭一慟，說不出的苦，忍不住出胳膊，攬懷。

　兩人相互依偎，都再也沒有說一句話，唯有眼瞳卻一道向著睡中的兒去，過了許久，徐靖方道：“這孩子實心眼兒，一直惦記著袁崇武，你說，這該如何是好？”

　凌肅拍了拍的手，瞧著兒清瘦的小臉，也是心疼，嘆道：“蕓兒年紀還小，從前一直長在那個小山村里，日后只要咱們多疼些，再為找個好夫婿，從前的事，自是會慢慢忘了。”

　“肅哥，我有一事，一直沒有機會問你。”

　“什麼事？”

　“那袁崇武究竟是什麼人？”徐靖秀眉微微蹙起，從凌肅的懷中出子，輕聲道，“想來他不過是一介莽夫，年紀又長，家中還有妻兒，怎就讓蕓兒癡心了這樣？”

　凌肅聞言，神便是一凜，沉默了良久，方道：“我與袁崇武雖是宿敵，可也不得不說，袁崇武這人頗有本事。此人不過是嶺南一個農民，短短幾年里不僅一手創建了嶺南軍，更是籠絡民心，所向披靡，當年若不是我用他的兩個兒子得他妻子泄嶺南軍的行軍路線，說不準這江山，早在七年前便不再姓周，而是姓袁了。”

　徐靖一震，半晌都沒說出話來，隔了許久，方才低聲道了句：“既然此人這般厲害，那定要非除去不可了。”

　凌肅點了點頭，道：“若要除去此人，朝廷必須要借慕家的勢力，若然等凌家軍打敗嶺南軍，也定是元氣大傷，到時候朝廷，可就再無實力與慕家抗衡了。”

　徐靖輕輕“嗯”了一聲，道：“這個我知曉，我已經命人去慕家求親，有祖制在，慕玉堂已答應送兒宮，等下個月，便可以命禮部尋個吉時，去西南下聘了。”

　凌肅聞言，眸心便浮過一贊同之，剛要開口，卻見姚蕓兒了子，兩人頓時不再說話，只靠近了床頭，凌肅喚了兒幾聲，未過多久，姚蕓兒的睫微微輕，睜開了眼睛。

　見醒來，徐靖頓時一喜，溫暖的掌心在姚蕓兒的臉頰上輕輕挲著，聲道：“可算是醒了，有沒有哪里不舒服？只管和爹娘說。”

　凌肅亦是上前，許是見姚蕓兒一眨不眨地看著自己，遂握住兒的手，溫聲道：“爹爹聽說你病了，放心不下，所以和皇上請了旨來看你。你別鬧小孩子脾氣，一定要快點好起來。”

　姚蕓兒瞧著眼前的父母，他們的聲音仿佛和一個嬰兒說話般輕溫和，他們著自己的眼睛里，更是滿滿的疼，仿佛自己是這世上最珍貴的寶貝，一眨眼，就會不見了似的。

　一瞬間，姚蕓兒如同在夢中一般，周遭的一切，都是那樣不真實。

　恰在此時，永娘端著一碗千年雪參湯走了進來，徐靖親手接過，對著姚蕓兒聲哄道：“這湯最是滋補子，來，娘喂你。”

　凌肅見那湯黑乎乎的，遂對著一旁的永娘吩咐：“去給公主端些甜點過來。”

　待永娘走后，凌肅見徐靖舀起一勺藥，便要往姚蕓兒邊送去，當下開口道：“當心別燙著孩子。”

　徐靖笑了，只得又對著那勺藥吹了吹，這才向姚蕓兒口中喂去。

　姚蕓兒倚在那里，那一雙剪水瞳一時看看母親，一時看看父親，到了后來，淚珠終是抑制不住，從眼眶里滾落了下來。

　看見哭，徐靖與凌肅都心疼不已，徐靖將藥擱下，趕忙將姚蕓兒摟在懷里，哄道：“孩兒快別哭，你這麼一哭，是來剮爹娘的心啊。”

　姚蕓兒噎著，淚眼迷蒙地著眼前的父母，不知過了多久，終是著聲音，對著凌肅喚了一聲：“爹爹……”

　凌肅聽著這一聲爹爹，心頭便猶如被溫熱的水淌過一般，讓他說不出話來，只將兒的小手攥在手心，過了許久，才啞聲答應。

　姚蕓兒轉過眸子，又向著徐靖去，徐靖亦是雙目含淚，出手上兒的小臉，手勢中是滿滿的疼惜。

　“娘。”姚蕓兒將臉龐埋在徐靖的懷里，剛喚出那一聲娘后，便再也控制不住，“哇”的一聲，大哭了起來。

　徐靖的眼淚也落個不住，出手在兒的后背上輕拍著，不斷地說著：“都過去了……都過去了……”

　凌肅著眼前的母，深深吸了口氣，上前出胳膊，將兩人盡數攬在了自己懷里。