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「橋淵……府裡可是發生了什麼？」

「嗯？」唐橋淵剛回到房中，開簾子尚未走近便聽方素問道，笑了笑囫圇過去，「沒什麼要的。」

方素半信半疑，待他坐到榻旁，又偏頭問道：「好像是有人來了？」

這人略微失笑，揚眉他滿是在意神的面龐，一時間有些走神地想著，他的方素其實 生來聰慧，有著非常敏銳的直覺，只是天斂，沒把這些優點時時刻刻地張揚出來。

大概是從前慣了委屈，方素總能隨時保持著恰如其分的警惕，但對於邊善意他又能迅速放下所有戒備，全然去信賴。看似矛盾，然而唐橋淵深懂這其中的原因，是因為方素過去雖擁有極，卻一直期著能得人真心相待，能有人願意給予他毫無保留的關切與在乎。

如今相，在唐橋淵看來，不是方素終於遇見了他，而是他有幸為那一人，且獨一無二，是與之結發親了的那一個。

唐橋淵為此而滿足，自此之後的一生所願，不過是相伴終老而已。

所以歸結底，唐橋淵除了傾盡所有給方素一切以外，還希兩人間的事不會被閒人瑣事而擾。如果定然有麻煩自己找上門來，那麼他來抵擋便好，方素不必過心，甚至傻一點都沒有關系。

唐橋淵神思逸得有點遠，回過神來後無奈輕歎，笑道：「素素不用在意，是我的一位遠房表妹來了，驕橫，不好相，你不必理。」

方素聽得不解，覺得雖是遠房，但表兄妹之間總該有親緣義，可這人話裡意思明顯不屑一顧，令他約之間能察覺到一微妙異樣，不問道：「不論如何來者是客……那樣丟著不去理會，是否不太合適？」

眼前人聞話一瞬出十足開懷的神，也不回答那話裡擔憂，低聲笑著把他往手臂裡勾，得意道：「你就只管記住你說的這句話，是來此的客人。你不同，你是這兒的主人。」

方素愣了愣，隨即臉紅垂眼。

他本不是那樣的意思，只是覺得來到唐府的那位表小姐是登門之客，倒沒思及自己是唐府的主子。他與唐橋淵親之後，短短半月間已把這人看做是最重要的人，除此之外別無其他，因而哪怕沒有唐府，只要擁有唐橋淵便足夠，他都絕不到憾，更不會下意識去想自己是否擁有其他任何。

眼下唐橋淵如此玩笑戲言，故意捉弄，想要看他難為的樣子，他也不知道如何回答，只好閉口不再說話了。

唐橋淵瞧出他的窘迫，不再逗下去，接著方才談及之事正經答道：「要是能把自己當客人，我便謝天謝地了。總之不是什麼善角，你不要與照面才好，若真遇著了，不理會就行。」

方素聽出幾分話中意，猜到這人該是極不喜歡那位姑娘，便不作反駁，向他點了點頭。

唐橋淵瞧著他溫模樣，心裡喜歡得不得了，手在他一邊側臉上迅速了一把，隨後獨自離開榻向書架行去，說道：「過不一會兒還要再吃晚飯，天暗了，素素也沒什麼力氣出門閒逛，不如我這做相公的念書給你聽？」

問罷回過頭去，見方素愣愣捂著臉頰上被過的地方，聽見他話裡自稱後，耳子慢慢轉紅，滿是一副惹人欺負的樣子。

唐橋淵心念一，選出一本書來，拿定主意再給他講那些鬼怪妖的故事。

「上回講那些妖，素素好像格外有興趣，這回還念這類傳奇異志可好？」這人拿著手裡書簿晃一晃。

方素不挑揀，而且確實喜歡這些有滋有味的傳說，彎點點頭。

唐橋淵行回榻旁，鞋坐上去，背倚牆壁把方素往手臂裡攬，翻了翻手中悉的書冊，找到心頭想著的那一頁，一本正經道：「這故事是講妖化形索人命的。」

方素興致，一邊點著頭聽他講話，一邊偏頭往書上看，努力看懂那上面的許復雜字詞，心格外舒暢。

「這些個妖多是人世間看得見的，比如房簷下的貓兒，林子裡的狐貍，又或者草堆裡的兔子，它們修煉過千百年，擁有一法力，能助自己幻化人形，且一個比一個勾人神魂，容貌艷麗。它們為吸走凡人魄，往來人間，專挑那些年輕力壯的男子勾引，與之合雲雨，直到對方盡人亡，氣被盡數吸干為止。」

方素聽得越發神，問道：「那凡人為何總是上當？妖多數出現得非常古怪，這些人都不知防備嗎？」

「因為喜歡，」唐橋淵聽他問話顯得十分高興，回答道，「明知危險卻依舊被，除了鍾之外，還因沉迷不可自拔。」

方素不是很理解，他以為形貌丑皆是一張皮囊而已，如若骨子裡是害人妖怪，並非真心付，不如趁早避開。

正想的神，邊人忽然將臉湊近來，幾乎與他鼻尖相，故作曖昧地問道：「不知我的素素是什麼變的，勾的我神魂顛倒……」

方素霎時不知如何應對，呆呆表之下卻不只是窘，似還在思考著什麼，未等他回答，唐橋淵又繼續笑著猜道：「狐貍？貓兒？還是小兔子……」

方素眸一閃，出乎這人預見地，竟忽然開口回應，反問道：「橋淵你……為何喜歡我？」

這問題很悉，唐橋淵記得自己聽過一次。他斂下玩笑神，表變得溫且正經，回答道：「不清楚，就是喜歡。」

方素顯得怔怔的，緒難以言明。

唐橋淵擔心他越想越復雜，又認真說道：「其實為何喜歡從來不那麼重要，喜歡就是喜歡了，我只知道喜歡你之後，就再不能喜歡別人。」

方素聽罷沉思片刻，想了想覺得確是如此，是他鑽了牛角尖，於是不再繼續糾結，對他淺淺一笑。

唐橋淵擱下書簿，空出雙手來抱他，沉沉笑了許久。

方才一番對話，這人毫不覺為難，反而到無比愉快，因為方素會想會問，無非是心中在乎。

方素不需多說什麼，僅一句「為何」，便已足夠證明心意……

唐橋淵心曠神怡。

如此度日，萬事皆歡喜。

方素僅僅浮起過一瞬的念頭轉眼被丟下，在唐橋淵邊時從不會遇見任何不滿足之事，自然而然地也就忘了府中正住著一位不速之客的事。

轉眼過了兩天，方素兩日未出府去，甚至不止如此，連主院都沒踏出半步過。唐橋淵一直陪在他邊，幾乎形影不離。他漸漸地想出院走走，但見旁那人似乎沒這心思，便許久不提，只偶爾往院落外一。

約莫這一日的傍晚時候，兩人剛用過晚飯，唐橋淵看他神不錯，總算主開口問道：「想出去？」

「嗯，」方素當即點了點頭，眸亮亮地抬頭看他，回道，「想去花園裡走一走，這兩日一直待在院裡。」

他說這話時還沒想到別的什麼，唐橋淵卻是自問話起便想到了仍在府中的秦眉莞，不心下煩躁。

然而想來想去，那位小姐從來不願主離開的，總不能秦眉莞一日不走，方素便一日不出庭院。況且自己陪在邊，應當也出不了什麼問題，說到底秦眉莞不過一介流，他防得是有幾分太過了。

思及此，唐橋淵不再有所顧忌，牽著方素的手心極好地逛出去。

不知是事有巧合，還是秦眉莞從侍口裡聽得消息，唐橋淵二人果然還是在花園裡遇見了。

秦眉莞早一步看見他們，竟只站在原地遠遠著，待到兩人注意到時，心平氣和地福示意，頗有一襲大家閨秀的風范。

秦眉莞轉離去時，方素才後知後覺地回過神來，轉頭看了看唐橋淵，問道：「是你的那位表妹吧？看起來並不難以相，人也很漂亮……」

唐橋淵沉著頷首，心中疑於秦眉莞不同往日的舉止。片刻後也不做多想，只管繼續防著，帶著方素繼續向前面逛去。

這人當時不曾深究這之中的怪異之，更不知就在第二日之後，秦眉莞便終於不再安分了。

正是翌日清晨時，一位侍將銀耳羹送寢房中來。小巧盅底著一紙字條，方素展開看過，不目詫異之。

他偏頭向正將唐橋淵擋在其後的寬扇屏風，暗自將那張字條藏襟中。

——紙條上書「毒」二字，似有什麼東西正敲碎他埋在心底的深深疑……