徐靈蕓和蕭晗到月夕院的時候，蕭老爺已經怒氣沖沖地離開了，只是看見徐靈蕓，腳步一頓，似是皺了下眉頭，邦邦地道：“去看看你娘親！”

　“是，”徐靈蕓聽得一頭霧水，蕭老爺似是生氣，可是又不像是惱了華月喜，到底兩人吵架為的什麼？

　夏草站在門口手足無措，里面兩個小丫鬟正收拾著一地的陶瓷碎片，一片狼藉。

　徐靈蕓嚇了一跳，看來蕭老爺這回是真的生氣了：“娘親……”

　見華月喜坐在床邊，一手支著下，上見客的裳首飾還沒除下來，臉上略施脂，比平日看著更要端莊賢淑，麗不可方。

　“蕓兒來了？”華月喜的臉看著還好，角居然還噙著一微笑，對蕭老爺剛才的大發雷霆似是完全沒放在心上：“蕭大也來了？”

　夏草趕讓小丫鬟收拾好，奉上茶點。

　蕭晗識趣地打了聲招呼就離開了，留下兩人單獨聊聊。

　徐靈蕓迫不及待地問了：“娘親，究竟怎麼了？”

　“沒事，你別放在心上，老爺不是跟我生氣，不過是心里不痛快罷了。”華月喜擺擺手，不想多說，讓夏草伺候著拆掉發髻上的朱釵。

　“真的沒事？是不是蕭老爺想跟聶公子締結婚約，娘親你不同意，所以……”徐靈蕓吞吞吐吐地問著，有些忐忑不安。

　“傻丫頭想些什麼，蕭老爺還不至于想要結一個小小的舉人老爺。而且聶公子雖然中舉，連帽還沒沾上了，哪里就真的能幫上蕭家？”華月喜沒想到徐靈蕓胡思想，有些好笑：“你下午不是要上課，趕回去吧。這里的事，我心里有數，你就別心了。”

　華月喜越是不說，徐靈蕓越是不安，倒是不好繼續追問，悶悶不樂地回院子去了。

　春英跟夏草在后面嘀咕了好一陣，也是皺著眉頭回來：“姑娘，夏草也沒聽清楚，不過蕭老爺確實沒生二太太的氣，姑娘盡管放心。”

　好歹沒連累上華月喜，徐靈蕓大大松了口氣：“收拾好東西，準備去韓先生那里上課了。”

　春英答應著，又問：“姑娘要送給韓先生的禮也要帶上嗎？”

　徐靈蕓看著桌上裁好的幾張書筏，想到蕭晗也要送，這一點本不夠。要是待會帶上，給了韓先生沒給大爺，總是不好：“先放著，過幾天再送吧。”

　一連兩天，蕭老爺都沒到月夕院，徐靈蕓有些坐不住了。

　這可是破天荒的事，難不華月喜要失寵了？

　只是蕭老爺沒宿在月夕院，卻也沒去阮姨娘和大太太那里，天天不是在書房就出外，時常不見蹤影。

　徐靈蕓納悶，莫不是聶睿羽說了什麼話惹得蕭老爺不高興？

　想來想去，只剩下這一點了。

　“徐姑娘，”韓先生走過書桌，見正在發呆，指頭敲了敲桌面：“今天的課不好聽？怎麼老是走神？”

　“不，不是，我只是有些想不通的事……對不住，韓先生。”徐靈蕓乖乖認錯，知道自己不過是旁聽的，但是不專心聽課，確實是對老師不尊重。

　蕭晗今天跟著蕭老爺出外沒來，課堂上只有蕭昭。

　只見蕭昭放下筆，不悅地道：“要是不好好聽課，來這里是搗的？”

　原本他對徐靈蕓的印象不好不壞，不過老聽阮姨娘嘮叨，上回贏了書畫比賽，又見韓先生對徐靈蕓另眼相看，就有些不是很痛快了。

　昨天的事，蕭昭也聽說過的，不由道：“難道準備做舉人老爺的夫人，就不想繼續呆在商戶之家了？”

　“二爺，這是子烏須有的事！”徐靈蕓漲紅著臉，立刻反駁他。

　對來說，蕭家不管是家還是商家，對自己夠好的了，要是嫌棄，那不是了忘恩負義之人？

　蕭昭還要再開口，被韓先生淡淡打斷了：“好了，到此為止。二爺，捕風捉影的事何必多言？聽說蕭老爺和二太太都拒絕了這門婚事，以后就別要再提了，兒家的閨譽可是很重要的。”

　聞言，蕭昭不再吭聲，徐靈蕓激地看了韓先生一眼，卻見后者微微一笑，興趣地道：“不過聽說蕭老爺生氣了？那位聶公子還真厲害，蕭老爺大發雷霆的樣可不多見呢！”

　“韓先生知道？”徐靈蕓抬起頭，小心翼翼地問。

　韓先生看著笑了：“蕭家的事我不好多說，你要好奇，就去問大爺吧。”

　徐靈蕓苦著臉，主找蕭晗問，這真不是一件容易的事。

　“對了，韓先生如何認識家父？”

　這個疑問，一直藏在心里，忍不住開口。

　韓先生下：“很喜歡那幅畫？也是，這麼多年，你當時年紀小，該忘記生父的樣了。他擅長丹青，我們偶然相識，可惜他早早去世了……”

　徐靈蕓聽得認真，又問：“他是個什麼樣的人？”

　“他是個很有趣的人，”韓先生的回答很奇怪，倒是出懷念的神：“要不然，他怎會不顧家里的反對，誓要迎娶二太太？”

　也是，華月喜長得太漂亮了，當妾侍倒是需要麗可人，正房太太還是端莊賢淑為好，所以甚是不為長輩所喜。

　沒想到生父排除萬難，迎娶華月喜為妻。也難怪當初生父去世，徐家只道華月喜是狐子勾走了生魂，是個克夫的，把們母趕了出去，不相來往。

　要不然，伯娘哪里有膽子，要把華月喜賣到院去？

　說到底，伯娘就是明白華月喜孤家寡人，徐家絕不會出手幫忙，只管往泥里踩就是了。

　徐靈蕓點了點頭，對生父充滿了好奇。華月喜很提起他，自己也不敢問惹得華月喜傷心。如今有個人，認識生父，和生父是朋友，知曉他其他的方方面面，是最好不過的詢問對象了。

　“韓先生，待會下課后，請到涼亭一聚，能夠多給我說說生父的事嗎？”

　韓先生笑笑，只道：“要是有酒，哪里都行。”

　徐靈蕓連忙道：“我那里還有去年的桂花釀，是自己親手釀的，還請韓先生不要嫌棄。”

　“徐姑娘親手釀的佳肴，我求之不得，哪里會嫌棄？”韓先生一口應允，便繼續上課，只余下蕭昭在一旁微微蹙眉。

　等徐靈蕓準備好桂花釀，又請凌大娘做了一個可口的下酒小菜去到涼亭，就發現涼亭里除了韓先生，二爺蕭昭居然不請自來。

　有點納悶，但是來者是客，自己還是招呼了：“二爺也來了，嘗嘗我的桂花釀？”

　蕭昭嫌棄地瞥了一眼，拾起筷子夾著小菜，有點興趣缺缺。

　倒是韓先生比較了解他，對徐靈蕓笑道：“二爺最的甜點，怎麼不上兩盤？”

　被破口味，蕭昭尷尬地咳嗽兩聲，倒是讓徐靈蕓笑了，趕去張羅了幾碟甜點。

　“不裝了？”韓錦抿了口桂花釀，雖然味道淡了點，勝在夠醇，還能口。

　蕭昭在外一副深浪子的樣，惹得多二八紅了臉，小鹿撞。剛見著徐靈蕓的時候，也不由自主地擺出在外人跟前的樣子，如今倒是越發顯出本來。

　“裝什麼，在家也得裝，那要多累？”

　蕭昭打小就是庶出，為這事小時候沒被別人嘲笑，都被自己打回去了。

　等慢慢長大了，發現不能讓人住口，還不如讓所有姑娘都喜歡自己，那些同齡的男子，為了不讓那些姑娘討厭自己，只得對他假惺惺地示好。

　如此拐彎抹角的，倒是讓蕭昭在外念書的生活好了不知多。

　“我跟大哥不一樣，對從商沒興趣。以后也就娶個家子，搬出去住，再生幾個孩子，外放謀個不大不小的位，也就足夠了。”蕭昭的理想很簡單，自小看著阮姨娘長大，對生母爭搶，對生母的傷心，對生母不是正室曾經耿耿于懷。所以他雖然讓所有姑娘都有好，倒沒去占過們便宜，也沒輕易許下承諾。

　有些承諾，那就是一輩子的事，蕭昭不想也不愿意讓家里多一個妻子以外的子，省得心煩，又讓一個子走上他生母的舊路。

　“以后的事，誰知道呢？”韓錦拍了拍蕭昭的肩膀，兩人相久了，說是師徒，更像是友人。

　蕭昭很聰明，也有自知之明，這樣的聰明人才能活得更好更長。

　“說起來，我讓小廝打聽了。”蕭昭話音一轉，忽然笑了：“那位聶公子還真是語出驚人，也難怪爹爹會不痛快。”

　“哦？”韓錦雖然好奇，還沒真的去打聽。如今蕭昭找人問了，他也不介意聽上一聽：“說什麼了？”

　蕭昭板著臉，學著聶睿羽的語氣正道：“我打算謀一個位，雖然剛開始位置可能不大不小，但足以謀生，便能給蕓兒更好的生活。蕓兒打小跟二太太生活在一起，自是不愿分開。要是過幾年蕭老爺厭倦了二太太，盡管讓二太太跟著蕓兒到在下府上，一塊生活便好。”

　韓錦一愣，笑得十分開懷：“我已經能想象到蕭老爺聽到這些話，恨不得把那狂妄的小子打出去。虧得蕭老爺修養好，是我還不把人刮一頓？”

　聶睿羽也說得出口，華月喜怎麼也是蕭老爺的貴妾，就算以后厭倦了，蕭家不至于還養不起。多一雙碗筷而已，若是讓華月喜出府跟著聶睿羽生活，那簡直是生生給蕭家難看，蕭老爺臉面無，以后還怎麼出去行商？

　估計滿城的人都要笑話，蕭老爺連一個妾都養不起，愣是打包送出去給別的年輕男人養著了！

　韓錦笑得眼淚都要下來了，拍著桌子道：“這小子夠大膽，當著蕭老爺的面說出這番話來，也不知道是太自負了，要解救二太太于水火之中，還是個沒腦子的？”

　一上門得罪蕭老爺，簡直是給自己的仕途鋪上荊棘，以后別想走得舒坦了。要是蕭老爺狠一點，聶睿羽別說當了，說不定沒幾天就給抓個錯著，直接丟牢獄里點苦頭，孑然一地出來，哪里有如今的風面？

　蕭昭贊同道：“姓聶的念的書都吃到狗肚子里了，連我蕭家都沒放在眼，活該他倒霉？”

　“莫不是蕭老爺做了些什麼？”韓錦越發來了興趣，有些人自尋死路，真別怪別人沒給他活路。

　蕭昭也跟著笑得暢快：“我爹哪里咽得下這口氣？他這幾天出外走，估計就是弄點小手腳教訓一下。”

　他一頓，笑得更加幸災樂禍：“若是得罪我爹，他還不至于跟小輩太計較。但是得罪我大哥，姓聶的這輩子就別想翻了！”

　“哦？那麼我就拭目以待了。”韓錦喝盡最后一杯桂花釀，眼看徐靈蕓帶人送來吃食，眉眼里全是笑意，對剛才的事只字未提，晃了晃手中空空如也的酒壺催促道：“徐姑娘，還有酒嗎？”

　徐靈蕓沒想到才走了一會，韓錦就把一大壺的桂花釀喝完了，喝得雙眼發亮，更為清明，臉頰卻連一點紅暈都不見，只得吩咐春英，把剩下的一壺桂花釀送過來。