徐靈蕓心急火燎地提著子，一口氣跑到月夕院里。

　華月喜正拿著人扇在前院乘涼，看著徐靈蕓跑得兩頰紅彤彤的，頭發了，不由好笑：“怎麼，后頭有老虎追著？”

　“娘親，你別打趣我了，聶表哥那個婚約……究竟怎麼回事，我怎麼從來沒聽說過？”徐靈蕓著氣，迫不及待地纏住的手臂，急急問道。

　“別著急，他送信來了，人還沒到呢。”華月喜拍了拍的后背，給徐靈蕓順了順氣，慢悠悠地又反駁道：“什麼表哥，他是你哪門子的表哥？”

　伯娘的侄子在華家住了一段時間，也就半年不到。伯娘的哥哥嫂子早早病去了，家里就這麼兩兄妹，哥哥只留下這麼一個男丁，也只好帶到華家來。

　幸好念書認真，又頗有些天賦，被公公看重，出了不銀錢送到私塾，不久就中了秀才，便由私塾的老師推薦給一位德高重的大師，聶睿羽才離開的。

　這前后，也有差不多十年的事了，徐靈蕓對聶睿羽的印象，實在不怎麼深，早就忘記這人長什麼樣子了。

　當時不好稱呼，姥爺讓聶睿羽一聲表哥，徐靈蕓就一直這麼著了。

　“娘親，婚約的事……是真的？”

　“是真的，當年你姥爺還在，很是看好聶睿羽，說他以后必能有一番前程，就替你先訂下來了。”華月喜穿一襲月白的抹，披著鵝黃的薄紗，曼妙的材若若現，倚在貴妃榻上，神淡然。

　徐靈蕓急了，晃了晃的手臂不依了：“這怎麼行？好不容易離了華家，難道我要嫁回去？”

　是想到，聶睿羽的父母都沒了，只剩下伯娘一個親人，還不得尊稱伯娘一聲婆婆？

　一念及伯娘吝嗇的子，徐靈蕓就頭皮發麻。以前只想著或許會被伯娘要回去，隨便嫁了。如今居然要嫁回去，一輩子生活在華家，就害怕得不行。

　“你個小沒良心的，娘親像是要推你進火坑的人嗎？”華月喜憋了一陣，實在憋不住了，瞅著徐靈蕓皺起一張小臉，手了的鼻尖：“放心，你娘親還不傻，讓你嫁回去，給大嫂那個老虔婆生生欺負嗎？”

　華月喜打小就跟大嫂不對盤，大嫂那吝嗇的樣子，又不喜歡貌的子，們之間誰也看不順眼，哥哥夾在中間勸說了一陣也索放棄了，任由兩人大眼瞪小眼。

　好不容易華月喜嫁出去了，誰知過了幾年變寡婦又回了華家。當時大嫂看見帶著徐靈蕓進門時，那難看又鄙夷嫌棄的臉，華月喜一輩子都記得。

　尚且不喜，又怎會讓自己的寶貝兒嫁回去？

　大嫂或許拿自己沒辦法，但是徐靈蕓弱的樣子，哪里是大嫂的對手？

　“娘親騙人！害我急匆匆從院子里跑過來，被好多人都看見了！”徐靈蕓聽了華月喜的保證，這才松了口氣，嘟嘟嚷嚷地撒抱怨起來。

　提著子一路跑，實在不像是一個正經的閨中子的舉止。

　“我哪里有騙你，婚約是真，不過是你姥爺口頭私自定下的。就算我愿意，你家伯娘也不會愿意的。”華月喜一點都不擔心，依照大嫂的子，聶睿羽真的出息了，肯定張羅著找一個高門媳婦，哪里看得上一個再嫁到商戶的寡婦帶著的外姓兒？

　不是看輕自家兒，而是太了解大嫂無利不起早的子了。

　聽說聶睿羽已經考中了舉人，名次還在前頭，仕途定是不差，選一個高門媳婦，不但能助他一臂之力，又能給祖上添，大嫂哪里會放過？

　徐靈蕓狠狠點頭，附和道：“伯娘不喜歡我，肯定不會讓聶公子履行婚約的……不過他特地送信過來，是要拜訪娘親嗎？”

　華月喜也不明白，一個外嫁，還是再嫁，跟聶睿羽沒聯系多年了，他怎麼想著要來拜訪自己？

　“誰知道呢，或許就是出于禮貌，送上帖子，順便見一見蕭老爺吧。”能想到的，也只有這一點了。

　徐靈蕓不笨，恍然大悟。

　聶睿羽要走仕途，缺的是人脈和銀錢，這兩樣蕭老爺都有，他為何不挑這個捷徑？

　再說華月喜在蕭老爺跟前寵，聶睿羽攀點，讓華月喜吹兩次枕邊風，水到渠，又哪里會介意拜訪一個再嫁寡婦？

　不得不說，聶睿羽還是聰明的，這比結上峰來得容易又事半功倍。

　“娘親真要見他？”徐靈蕓見四下無人，懶洋洋地像是沒骨頭一樣，趴在華月喜的上打著哈欠，像是沒睡飽的小懶貓。

　華月喜了的臉，又了徐靈蕓兩頰出的小梨渦，笑道：“見一見又何妨？再說，蕭老爺能幫得了他，誰知道以后聶睿羽能不能也拉蕭老爺一把？”

　這樣的人脈，蕭老爺從來不會放過。生意場上，多一個朋友，就一個敵人，何樂而不為？

　徐靈蕓揚起小臉，瞪大眼說道：“娘親別忘了，讓聶睿羽把婚約的事忘掉，就算他說得口舌生花，以后要自立門戶也不行！”

　是怕了，就算聶睿羽以后自己過日子，伯娘也是正經的長輩，隔三差五來串門，自己要怎麼辦，難道把人趕出去嗎？

　華月喜笑得花枝，被徐靈蕓逗得樂翻了：“這還沒嫁人，就已經開始擔心你家伯娘不好對付了？盡管放心，娘親肯定要給你挑個最好的夫君，以后絕無后顧之憂！”

　徐靈蕓被說得紅了臉，趴在的上不肯抬頭了。

　“對了，娘親，韓先生送了一幅畫給我……他怎麼認識爹爹的？”想起了畫卷的事，徐靈蕓遲疑了一下，還是開口了：“那幅畫，我送給娘親好不好？”

　華月喜拿著扇子的手一頓，輕輕搖頭：“不必了，畫你自己留著吧，也算是一個念想。時隔這麼多年，你恐怕連他的樣子都記不清了？”

　“嗯，看著畫，立刻都想起來了。韓先生畫得真好，人就像要從畫里走出來一樣，有有，就像真的一樣。”徐靈蕓好不到更好的贊之詞，只覺得那幅畫把爹爹的髓都描畫了出來，讓人看見忍不住潸然落淚。

　“娘親，難道你就不想見爹爹嗎？”說完，又覺得自己不該這樣問的。華月喜已經改嫁了，以前的事就該忘記的，不然想起來又徒增傷，何必呢？

　“娘親，我錯了……我……”

　華月喜輕輕笑了，點了點徐靈蕓的小：“好了，我明白你的意思。娘親不傷心，你爹爹陪了我幾年，那是我最快活的日子。如今想起來，也是歡喜的。”

　徐靈蕓沉默著，不敢問，難道在蕭家的五年，華月喜都是不快活的嗎？

　“知道你喜歡畫畫，用心跟著韓先生學一學。缺銀子買畫，盡管讓春英來找我。”華月喜了的發髻，微微一笑：“畫卷收好了，別讓其他人看見，沒得惹了不該有的麻煩。”

　“我會注意的，娘親。”徐靈蕓用力點頭，華月喜像小時候一樣，在頭上的手溫暖又，很是讓自己懷念。

　可是，已經長大了，再不能依華月喜。因為華月喜已經不再是自己唯一的娘親，而是蕭老爺的貴妾。

　“蕭老爺快過來了，你回去吧。”華月喜揮揮手，讓夏草抱著一個錦盒，送了徐靈蕓回院子里。

　春英在一旁興得跟夏草嘰嘰喳喳咬著耳朵，好奇地問：“怎麼二太太每回見著老爺過來，都不讓姑娘留下？難不是怕姑娘看見些什麼不該看的，晚上要睡不著？”

　“你這小蹄子，口沒遮攔的，在姑娘跟前可不能說話。要是被別人聽見，還以為姑娘不懂教邊的人呢！”夏草瞪了春英一眼，沒好氣地低聲呵斥，生怕被前頭的徐靈蕓聽見了。

　“好了，這是二太太給姑娘的，小心收好。要是用完了，盡管再來找我要。”夏草把錦盒往春英懷里一塞，向徐靈蕓行禮后，匆匆回月夕院去了。

　徐靈蕓回到房間，才讓春英把錦盒打開，里面居然是滿滿的元寶，五金五銀，也不知道華月喜攢了多久的私房錢，一腦都塞給了自己。

　又是又是心酸，華月喜總歸是疼自己的，可惜卻沒有多時間能陪著。

　“收好了，別讓其他人看見。”

　“我做事，姑娘盡管放心好了。”春英把錦盒藏好，左看右看覺得妥當了，這才回頭問：“二太太說婚約不算數，姑娘也就別擔心了。”

　“什麼不算數？”門外突然響起一道悉的聲音，嚇得徐靈蕓臉微變，兢兢戰戰地開門。

　“大爺怎麼來了？”郁悶，站在門外的，居然是蕭晗。

　他平日只讓凌大娘送東西過來，這回怎麼自己親自來了？

　希剛才的話，別讓蕭晗聽了去。

　蕭晗一寶藍的裳，襟和袖邊繡著金線，約約，甚是飄渺：“聽端硯說，你的丫鬟帶著東珠去街上了？”

　徐靈蕓白了臉，沒想到端硯這般不嚴，一下子就了出去，只得結結地解釋：“不，不是，那些東珠很好看，就是太大了，我也不知道該鑲在哪里。朱釵的話太大了，掛在簾子上又太重，就想找個厲害的掌柜看看，該怎麼用……”

　說得語無倫次，就怕蕭晗怪罪下來，或許還會打自己板子！

　蕭晗瞥了徐靈蕓一眼，淡淡道：“冠。”

　“什麼？”徐靈蕓愣了一下，才回過神來：“大爺的意思是，把東珠鑲在冠上？”

　蕭晗點頭，又道：“四顆不夠，我再讓端硯送兩顆過來。”

　徐靈蕓跟不上他的想法，有點呆了，只知道搖頭：“不不不，不用，真的不用……”

　的冠上鑲三顆東珠已經不錯了，弄上六顆，豈不是要得脖子抬不起來？

　不對，兩人說的是東珠，為何突然要鑲在冠上，又怎麼就變蕭晗送東珠了？

　不等徐靈蕓清想法，又聽到蕭晗在問道：“聽說一位聶公子下帖了？”

　大爺的耳朵還是那麼毒，不管什麼事，轉眼就會傳到他的跟前，徐靈蕓都習慣了，點頭道：“華家伯娘的侄子，中舉后歸家。多年不見，說是來探二太太的。”

　“我會讓人備上酒席，再親自陪著，你就不用心了。”蕭晗說完，轉就走。

　徐靈蕓納悶，聶睿羽來見的是華月喜，是蕭老爺，又不是他，蕭晗怎麼一副主人家招待的樣？

　跟在后頭的端硯趕上前，把錦盒一腦塞進春英手里，掉頭就跑：“徐姑娘，這是大送你的。”

　丟下一句話，端硯跑得沒了蹤影，生怕徐靈蕓要他回來一樣。

　春英快手快腳地打開錦盒，險些摔了。

　徐靈蕓郁悶，一盒子的銀票，說有五千一萬兩的，蕭晗會不會給得太爽快了一點，還真以為缺錢用？顯然剛才的說辭，蕭晗不信！

　“收好了，回頭給凌大娘送過去。”別的小東西就算了，這麼多錢可不敢收下。

　春英從來沒見過這麼多銀票，張得吞了吞口水：“姑娘，這麼多，能打好幾個上好的紫檀木錦盒了！”

　見徐靈蕓臉不悅，又怯生生地問道：“這錦盒，藏哪里好？”

　不管放哪里，春英都害怕被人走，怎麼敢睡著？

　“那就送回去，馬上送回去！”徐靈蕓氣呼呼地回了房間，春英哭喪著一張臉，慢吞吞地往子衡院去了。

　剛才姑娘不敢拒絕大爺，這苦差事怎麼就肩頭上了？