大理寺卿乖覺，陳璆一死，便派人報知裴耽。

那時裴耽已燒了一日一夜的文牒，但聽聞此訊，依然震驚。報信人稱，是在前日裴耽探過后，宮里來人提審陳璆，單獨問了一宿的話。第二日深夜，獄吏發現陳璆已經面目青紫、四肢僵地死于囚室。但論及陳璆的死，無人敢歸罪宮里，或許更多的人都會聯想到裴相沖之下的那一番拳腳。

裴耽命吳伯給報信人送了一整匣的珍珠，那人千恩萬謝地離開，吳伯送他到府門口，他卻又猶疑地停下：“那個……還有一件事，小人不知當講不當講……裴相如此慷慨，小人實在……”

吳致恒看他表，從袖中又拿出一只錢袋，輕輕放他懷中。

“……那小人也不多做作了。”那人嘆口氣，子湊上前，往吳致恒耳邊說了幾句話。

吳致恒幾乎是一路奔跑著回來，好不容易在臨水的臺榭邊找到了裴耽，累得扶著膝蓋氣吁吁，便聽見裴耽曼聲問：“他同你又說什麼了？”

“他說、他說，”吳致恒進了涼氣，只覺嚨發痛，眼前都起了霧氣，“他今日出署時，正逢給陳璆驗尸的推，也被圣人傳召宮……看起來，圣人要詳查陳璆的死……”

“查？這有什麼好查，查到他自己頭上？”裴耽冷笑，“陳璆死前所見的最后一個人，自然只有我。”

他懷中抱著難得乖順的兔子，一只手來來回回地捋著那半長不短的兔耳朵；上攏著一件銀線暗繡的素襕袍，衽上有一圈雪白絨，迎風便靡地，托起他那高傲的脖頸與頭顱。

臺榭上正燃著火堆，熊熊的火焰中匯聚著各式各樣的文牒，火聲畢剝，煙氣熏天；裴耽隨手將一份木質檄書也扔進火中，剎時火大亮。那檄書上的字跡豪，印泥凌，是長年只管習武打仗的將軍們的風格。

“——您是說，圣人會嫁禍給您？”吳致恒擔心地發問。

“早就不差這一樁了。”裴耽漠然，“只是我沒料到圣人如此著急，竟連陳璆都不肯保。”

“難道陳璆他是——”

青年宰相的雙眼冷冷地瞇起，盯住火中漸漸燒焦的木炭，下頜線顯出一道鋒利的廓，是因為他正咬著牙關。

“你還記不記得李郎君初次來這里找我，回去時，便正好坐上了陳璆的車？他前腳剛離開我這兒，后腳圣人就駕臨邸舍，罰他在雪地里跪了兩日兩夜。”

吳致恒難以置信：“這、這就是說，李郎君剛到長安，就——”

“陳璆、馮乘，是與他同一日到長安的貢使。地方朝集使京前五日，都會先派人向鴻臚寺快馬稟報，好安排人來迎接。是以誰會和李郎君相伴投契，也都在掌握之中。”

“可是，”吳致恒躊躇，“若圣人對李郎君果真如此嚴防死守，為何還總是假模假式地……”

“圣人對他其實沒有那麼多顧忌，圣人更顧忌的，是我手中的東西。”火得久了，裴耽終于垂首，輕輕了鼻，“何況那個時節，李……他的確不愿見我。圣人確定這一點，反而能放心。

“可如今卻不一樣了。”

他到底已是個年男人，他知道的滋味，他知道什麼是暗示和試探，他知道冰下隙的冷暖。縱使這些，與其說是那三年的婚姻的饋贈，還不如說是這五年的孤獨的教澤。

吳致恒忽然明白過來，“那我、我還讓您去邀約李郎，我真是——哎呀！”

“你有什麼錯？”裴耽看了他一眼，輕輕一笑，“我與他就是有舊，斷不了，圣人遲早要知道。天罰也好，天譴也罷，這上元節，我還就非要約他不可。”

他的嗓音微微地沙啞，仿佛在冷酷之下，藏著最的質地。

冷白的天穹低下來，寒煙衰草之間，火寥落。吳致恒卻好像被這火烘烤得流出了汗水，脊背上都開始發涼，“您，您是說，圣人他要——他會不會——”

裴耽沒有回答，等同默認。

“那……那您看，河東那邊，”吳致恒絞盡腦，焦慮地思索，“還能不能幫您說兩句話？”

“你以為圣人忍了兩年，這回為何雷厲風行？”裴耽道，“二叔家的人被舉劾了，自己怕得要死，想必已同圣人通了供。你且看著，若是圣旨在今日就下達，那便說明河東裴氏已沒有一個好東西。”

吳致恒道：“那就趙——”

裴耽忽而一手指點在上，眸中掠過一冷。

吳致恒再無法多言。

他料想、他希，郎主全都早有安排，只是不讓自己手罷了。郎主從很小就習慣了自己獨去應對所有的難關，毋寧說，前晚上來找他“想轍”，甚至可能是郎主平生的唯一一次求助。

可他心中還是空落落的，好像明知道馬上就要迎來一記重擊，卻不知它會從哪個方向、以何等力度襲來。他只能以張皇的目追隨著裴耽的作。

裴耽卻驀地回，快步往那一座孤伶伶的書齋走去。