正月初六，天子鑾駕與長安無數貴戚高的車馬，迤邐俱往驪山行宮的游樂地而去。

行宮在繡嶺之北，松柏長青的層巒疊嶂之間宮闕連綿，但圣人對溫泉沒有多大興致，反而是喜歡圍獵。行宮以南是大片的苑，豢養珍禽異，栽種奇花異草，亦修建不亭臺樓閣，苑的員投上所好，早已打點齊全，不貴族公子也爭先恐后地報名，金繩圈出了上百里方圓的山林，里頭虎豹熊羆皆可獵殺，野澗寒泉皆可宿營，兩日后再回行宮領賞。

初七日，苑大開，圣人披赤金甲，馭汗寶馬，立在眾多貴人的最前方，旌旗招展，冠蓋如云，沉重的鼓角聲響起，在重山深谷間悶悶回。

奉冰份上是庶人，能從游已經破格，自無法參與這樣的盛事，在距離金繩數十丈外的樹林里，與一眾民間的八旬老人閑嗑瓜子。老人們也不知是過于孤陋寡聞，還是過于見多識廣，沒有一個來探問他的私事，對他左看右看，卻問他是怎麼駐不老。他只能如實說，我今年三十歲。

老人們作恍然狀，又去聊別的了。

一個說：“今冬雪厚，不比往年，就算行宮地氣溫暖，了深山恐怕也不太好啊。”

另一個說：“你懂什麼，今上強健，氣充沛，不怕這一點兒風寒。”

“哼！氣充沛。”前一個很是不滿，“古語有云，田獵以時。哪里有開春圍獵的道理？那母雌禽懷著子，被獵殺了，豈不造孽？”

“這份閑心。”后一個嗤道，“帝王圍獵年年如此，也不見哪一種禽滅絕了呀。”

……

嘮嘮叨叨的聲音里，奉冰倒很安逸，攏著袖子往外走了數步，今日天朗氣清，遠白雪皚皚，山峰聳峙，頗是壯觀；近的樹林里藏著湯泉，彌漫出朦朧的煙霧，反而看不清晰。聽得尖銳的鼓角連響，接著便是揚鞭的怒聲，萬馬奔騰四出，令綿亙的群山仿佛都震了一震。

其實就算在過去，奉冰病弱，也從不會參與皇子們的圍獵。——羨慕，或許有過，但不重，只是在著三位兄長的鐵甲金鞍時，會生出淡淡的惆悵。

今日三哥奉硯也會伴駕山的。他走到一山石上張，便看見皇帝的黃旗紫蓋后頭跟著趙王的儀駕，俱是前呼后擁。其他將領大臣便沒有這樣待遇，不過一匹良馬，帶幾個仆從，各自去尋獵。

雖然隔了很遠，但奉冰還是一眼看見了裴耽。

冬春之際的山林草木稀疏，裴耽似乎不想爭獵，只驅馬緩行。為方便蔽，他穿了一黑甲，頭戴鐵盔，比他平素的模樣更多幾分笨重。忽而他俯伏在馬上，手慢慢從大旁的箭囊里出一枝長而細的羽箭。

這是發現獵了嗎？這麼快？

不知為何，看著裴耽那繃的作，奉冰自己也不由得屏住了聲息。裴耽搭箭于弓，徐徐拉開，突然，雙卻一夾下黑馬，馬兒頓時揚蹄而去——

奉冰什麼也看不見了。

他不明白裴耽在做什麼，因為沒能看見這一幕小戲的結局，心頭還到悻悻。

他索轉一躍，跳下山石，徑去和那些老頭子們找溫泉了。

裴耽尚未進驪山深，便遇上了皇帝的傳召。

彼時他下了馬，從草叢里拉見一只灰撲撲的野兔，小家伙還不及他小臂長，后了傷，滴滴答答地流。見到生人，野兔立刻齜牙尖，毫不猶豫地往裴耽手上咬了一口。

裴耽渾不在意，看它的腳傷像是被箭破，或許是從哪位貴人手下逃走的獵。方才他也想殺它，但到了此刻，看它厲荏，反覺勝之不武，輕笑一聲，一手提溜它到小溪邊，給它洗了洗傷口，又費好大力氣扣住他死命蹬的四肢，拿隨的傷藥給它止包扎。

得了他好心療傷，這小野兔卻仍拿一雙發紅的圓眼睛死瞪著他。

若不是開春不獵，遭一只兔子這麼瞪著，裴耽脾氣再好也要燉了它吃掉。

包扎完了，野兔當即從他懷里跳出去，姿矯捷，在空中劃出一道漂亮的弧線。然而剛一落地，竟然把腳給崴了。

裴耽：……

裴耽去薅它的后脖頸時，孟朝恩來了。他只得拿布帕將小野兔隨意一裹，揣進懷里，隨孟朝恩去見駕。

皇帝正在一座偏僻的小亭里休息。似乎已獵了一圍，亭下擺著一頭鹿和幾只山野兔的尸，都已理干凈，頭上著表示皇帝獵的赤徽識。裴耽只匆匆看了一眼，獵群中偏有一只肚腹鼓出的母兔，似懷有孕，令他一下子皺住了眉。

這不是好兆頭。

但圣人承天命，或許本不在乎什麼兆頭不兆頭，否則也不會選在開春圍獵。裴耽走亭中，李奉韜正在拭他的金柄長劍，笑著招呼他：“裴相來了，請坐。”

裴耽行禮座。

“裴相飽覽群書，當知蒐狩習武，禮之大者。”李奉韜道，“朕給北衙軍也設了彩頭，龍武、神武、羽林諸軍，包括朕的神策軍，互相切磋切磋。”

裴耽道：“陛下深謀遠慮。”

李奉韜端詳著，裴耽穿戎裝的模樣見，但也不算突兀，因為他父親就曾是一員頗有聲的大將。若非如此，也不會招來幽恪太子的嫉恨。

“朕最近常想起裴崢將軍的英勇。”李奉韜朗朗笑道，“北衙六軍，按先皇曾經的部署，原是要給裴將軍的。誰知道他竟死事高麗，天不假年……若非如此，今日不拘神策、羽林，或許都要姓裴。”

裴耽擰了擰眉頭，他大概知道皇帝要說什麼了。但這一座小亭四周布滿親兵，還有數名文武大臣，氣氛融洽，戒備森嚴，都可見皇帝膽子小，縱然有意挑釁，也到底不敢單獨與他對質。

裴耽在席上欠，“陛下才是雄姿英發，天命所歸，不論先父還是草臣，抑或北衙六軍，都只是拱衛陛下的渺小眾星。”

“雖然如此，朕比不上先皇。”李奉韜垂眸，“朕總是擔心辜負了先皇托付下來的江山……裴相，可要一直督著朕啊。”

裴耽駭笑，“臣豈敢。”

“裴相有什麼不敢？”李奉韜道，“裴相允文允武，先帝重，黎民仰賴，唯一的憾，只是與朕的四弟和離了，是以到如今不得不輔佐朕而已。”

亭中一片死寂，冷風都靜止了腳步。

其他數名大臣眼觀鼻鼻觀心，只想裝作形人。但他們只以為皇帝是有意揭裴相和離的瘡疤，卻不知皇帝話里還有更深的意思。

裴耽知道。

李奉韜所以能在太子謀逆事變中穎而出，只因他掌控了神策軍。但當時神策軍是給裴耽統領的，若不是裴耽自己了重傷，李奉韜原不可能以“襄助戡”的名義接管它。神策軍是北衙軍的重中之重，而北衙軍，天子最為銳的親兵，它原是裴崢將軍的囊中之。

李奉韜瞇著眼睛盯住裴耽。自己始終不裴家，不僅因為裴耽承冢宰之任，多也是顧忌裴家對北衙的影響。

但如今，李奉冰到京，朝中局勢又變，他已有些忍耐不住。

自今上登基以來，這樣的對話，裴耽已經應付過許多回。他想這一回也無大差異，自己橫豎只能回答：“臣與李奉冰和離，與朝政沒有關系。幽恪太子多行不義必自斃，先皇自然屬意于陛下，臣不過奉命而已。”

“既然只是奉命，”李奉韜卻突然冷了聲氣，“那就讓你家里人小心些行事！”一邊說著，將一封奏折徑自扔到了裴耽面前，“啪嗒”一聲，驚得眾人都是一跳。

裴耽將那奏折的封印拆開，是史臺的彈劾文書，說幾個地方上的小吏相互勾結，預備要買通今年春闈的主考。這本是一樁小事，但那幾個小吏姓裴，史臺就不得不上呈天聽。

小野兔從他的懷里掙出一個小腦袋，被裴耽按了下去。

他將奏疏重新封好，離席下跪，“臣為兩位不知深淺的堂兄請罪。科考舞弊絕非小事，請陛下徹查此案，還天下舉子以公道。”

李奉韜看他義正辭嚴，忍不住冷嗤一聲。

這狀元郎果真固執。手里只有一封死人的書，還以為可以護住全家一輩子麼？

“該查的自然會徹查。”李奉韜笑道，“裴相不若也好好思索思索，治其國，先齊其家的道理。”