這天夜里,季九爺在書房單獨招待的江篙。
對著滿桌珍饈,江篙抿了口酒,嘆道。
“有些人,躲在這里清福,就連喝個酒就這麼盛。而有些人,喝酒還得自己釣魚做下酒菜,且只有一條魚。”
季九爺悶笑兩聲,給他斟滿了酒杯,低聲問他。
“又去找七哥了,還搞不定他?”
江篙單手托腮,一臉惆悵。
“你們老季家的人一個比一個古怪,你給我這任務,不太好辦哪。”
季九爺沉凝著,小啄了一口。
“盡力而為吧,他如果能回來,我能省下很多事,沒人分擔,太累了。”
江篙:“……”
你還累?你天天陪著媳婦兒孩子,有他這個東奔西跑的人累嗎?
江篙沉默了兩秒,冷笑一聲。
“做人這麼不要臉,實在不太好。”
季九爺扯了扯,沒理他的冷嘲熱諷。
“說說你那位,什麼的姑娘?丹青?”
江篙扶額,“丹櫻,糾正一句,不是我的姑娘。”
季九爺修眉挑了挑,撿起箸子拉了拉碟子里的菜。
“江老爺子去了季公館,老元帥要爺罷免你的職事,說你這兩年要忙著人生大事,沒時間替爺跑了。”
“別聽他鬧騰,還是那點子事兒,看不慣爺不家。”
“嗯,重點就是這個,你三十大幾了,怎麼還沒想定下來,等什麼呢?”
江篙一臉不耐煩,“你摻和,別給爺添堵。”
季九爺心想,當誰樂意管他似的。
“難不,你也學現在的新派孩子們,追求什麼自由,婚姻自由。”
江篙蹙眉,“別說的跟自己不是一樣。”
季九爺了鼻子,心想,他是恰好的時間遇上了對的人,剛好想娶而已,還沒走到遇不上心之人就不親的地步。
于是,季九爺干咳了一聲。
“你的事,爺也不想管。不過,你帶那姑娘來,別說是想扔在這兒?”
江篙單手支頤,一手擱在桌面輕輕敲擊著。
“這是個死心眼兒的,當初在查理德那兒潛伏時,也算幫過爺,你跟綰綰說,讓幫爺搞定丹櫻,別讓再纏著爺。”
季九爺默了默,不太想攬這事兒。
“綰綰如今月份淺,不宜費心,生意爺都不讓打理了。你自己的事兒,自己解決。”
江篙一句多余的話都不想跟他理論。
“人爺帶來了,不準備帶走,你看著辦。”
季九爺蹙眉。
兩人從午后喝到夜,江篙在書房的榻上睡了,季九爺便起回了主院。
他掀簾子進屋,一路穿過堂廳和月門框,就見著喬綰正裹著狐裘,坐在榻上撥弄香料。
自打生了盈樂,就落了畏寒的病,還沒冬,每天冷的手腳冰涼,季九爺給暖一夜都暖不熱乎。
“明日讓他們升了地龍吧。”
季九爺說著走上前,不由分說地將小幾上的香料攏到一起,用帕子裹起來,隨手扔到了窗臺上。
“你懂醫理,有了孕這些東西,還用爺提醒?”
喬綰輕輕白了他一眼,慢吞吞挪到榻邊穿鞋子。
“談的怎麼樣?”
季九爺手扶了坐好,蹲下將鞋子一一給套上。
“老樣子,他甩不開手,帶過來給咱們添麻煩。”
喬綰好笑,“這算什麼麻煩?我只是覺得,江二爺真該家了。”
“不家的,男人,最煩被人,等他自己想開了,遇上了,自然就水到渠了。不能因為你自己了家過的圓滿,就以為別人也要按部就班照著來。”
季九爺說著,牽了的手往床邊去。
喬綰淺嘆一聲,“我知道您的意思,既然江二爺瞧不上,有什麼不能打發的,還帶到這里來讓別人相幫。這其中,肯定有別的原因不是?”
季九爺笑了一聲,扶上床,一手落了床幃。
“別人猜測的,總歸不是他想的。先說說,你準備怎麼留下那姑娘。”
“嗯……我今日與聊過,這姑娘跟邊的人都不太一樣,唯唯諾諾沒有自我,興許覺得,江二爺是可以依靠和信任之人,便一頭栽進去。”
“有法子了?”
“留下……倒也不難。”
季九爺攬了抱在懷里,輕輕拍了拍。
“沒你解決不了的事,辛苦夫人。”
喬綰抿笑了,“替江二爺分擔,就算是替九爺分擔了,應當的。”
于是,翌日晨起,喬綰和聽樓帶著早膳,親自去了丹櫻姑娘的住,丹櫻姑娘寵若驚。
聽樓一邊將早膳擺在桌上,一邊笑著安。
“姑娘不必見外,江二爺到了這里,就如同見大帥,我們夫人最是好客的,從不擺架子。姑娘快趁熱嘗嘗,這些是蘇城的特菜,寧安城見的。”
丹櫻惴惴不安地看了眼喬綰,垂著頭站在一旁沒敢。
喬綰見狀笑了,與聽樓道,“快扶一把,我好些年沒見這麼規矩的人兒了,怪不習慣的。”
聽樓也笑,上前親自扶了丹櫻坐下,然后給擺了碗筷。
丹櫻渾僵,看著兩人的視線著敬畏和慌。
喬綰手里捧著黃銅雕花小暖爐,月眸和在上細細打量過,徐徐開口。
“我們吃過了,你快吃吧,我來,就與你說兩句話。”
丹櫻著手,低垂下眉眼,細聲道,“夫人您說,奴婢聽著。”喬綰與聽樓對視一眼,默了默,直言道。
“眾所周知,大帥與江二爺親如手足。我今日來,是了江二爺所托,他與我說,丹櫻姑娘鐘于他,但他無意耽誤你,讓我來開導開導。”
丹櫻猛地抬眼,“夫人,奴婢……”
喬綰淺笑,嗔了一眼,“不要張,聽我說完。”
丹櫻便抿了,沒再說下去。
“說實話,都是人,設地的想一下,我能明白丹櫻姑娘此時的心境。你或許不知道,我在遇見大帥之前,同樣過得不好,我遇見他時也是孤一人無所依靠。”
喬綰對上看過來的視線,清淺笑道。
“我說這些,是因為我是過來人,我不勸你離開二爺,只是問你一句,你非要跟著他,是為了自己,還是為了他?”
丹櫻臉一白,咬著沒應聲。
喬綰默了默,緩聲道,“丹櫻姑娘,我說的這句話興許不好聽,但絕不是為了打消你的念頭。”
“你就沒有想過,江二爺不愿接納你,是因為你自己不夠好?若是你變得足夠好,不需要你纏著他,他也會對你另眼相看。”
“夫人您……什麼意思?”
“如果可以,你愿不愿意留在我邊?”