被補了一刀的牛進達很心塞，臉有些晴不定，李素清楚地看到牛進達的右手不停的攥拳，化掌，來回變換不定，似乎在猶豫用怎樣的姿勢對眼前這個扎他心的老流氓來一次暴擊……

程咬金渾然不覺，一臉含蓄的得瑟。

能在遇到敵軍突襲時穩住陣腳而且組織反擊并且大勝，程咬金確實覺得自己有資格炫耀一下的。

李素看在眼里，不過沒打算打圓場，兩位老將軍不錯，讓他們互相傷害一下也好，有助于增進友誼，還能清熱敗火，通便祛……

“程伯伯，小子打聽了一下今日遇襲之戰的過程，想必程伯伯亦深有，安市城主楊萬春所部敵軍委實不易相與，此人經營安市城多年，麾下十二萬兵馬皆是訓練有素的悍將驍卒，又有安市城堅城為守，而我軍經過渡遼河之戰，攻遼東城之戰后，折損了好幾萬將士，算一算兩軍兵力，我軍只比楊萬春多了一倍，僅憑這一倍的兵力去攻打十二萬守軍的城池，小子以為，勝算委實不高……”

程咬金眉頭皺了起來：“若是尋常攻城，勝算自然不高，不過既然陛下用了你所造的震天雷，攻下安市城應該不難吧？上次攻打遼東城，僅僅一日便將城池打下來了，全靠震天雷之利呀，這次難道不一樣？”

李素神凝重地搖頭：“這次不一樣。”

“為何？”

李素嘆了口氣，道:“因為楊萬春不是高惠真，在我看來，論領兵打仗，楊萬春比高惠真強多了，高惠真在高句麗國中只能算是一個合格的將才，而楊萬春，卻是高句麗的不世梟雄，同樣是用震天雷攻城，用在遼東城可令高惠真束手無策，而用在安市城，卻不知楊萬春會如何應對，但我知道，楊萬春絕不會像高惠真一樣只知被防，一定會尋求主出擊的機會……”

“何以見得？”

“我軍二十余萬將士兵臨城下，敵我雙方兵力相差懸殊，今日程伯伯的前鋒騎兵剛到城外，楊萬春便果斷撥出一萬兵馬設伏，若非程伯伯是經百戰的老將，遇襲后迅穩住了陣腳和軍心，今日說不定便讓楊萬春得逞了，那麼前鋒五萬騎兵也會被他一口吞掉了，以區區一萬人馬伏擊五萬人馬，由此可見楊萬春之帥才和魄力，這樣的主帥很難對付。”

程咬金和牛進達同時出若有所思的表，神愈見凝重了。

良久，程咬金道：“震天雷也無法對付他麼？”

李素嘆道：“震天雷是利，但不是神，它的作用其實并沒有你們想象中的那麼大，若它真能戰無不勝的話，陛下早就橫掃大唐一切強敵惡鄰了，說到底，打仗靠的是人，而不是武，武再厲害，也要看握在誰手里，同時還要看對手是誰，它……并不是無敵的。”

程咬金和牛進達的臉有些難看，二人沉默地看著李素，似乎在慢慢消化李素剛才的這番話。

“照這麼說，若連震天雷都無效的話，這座安市城我們如何克之？”牛進達面憂慮地道。

李素苦笑：“所以這就是我反對陛下攻打安市城的理由，在我看來，若是分兵而擊的話，咱們可以先取弱，再攻強，暫時放過安市城不打，將高句麗國境別的城池先打下來，甚至可以直取都城平壤，待到一個一個的點連了一片，高句麗國土大半落我王師手中時，再反過頭來打安市城或許就不會那麼艱難了，戰爭畢竟是政治的延續，反過來，政治也能影響戰爭的結果，在政治上造了聲勢，安市城并不難克之。”

程咬金沉聲道：“然而……”

李素嘆道：“然而，陛下已選擇了先克強，后取弱，而且否決了分兵，那麼，安市城就了一塊難啃的骨頭，攻打這座城池，我軍必將付出慘重的傷亡，甚至……東征之戰的進攻態勢可能只到此為止了。”

程咬金和牛進達不由悚然一驚，急忙問道：“子正何故出此推斷？”

李素神憂慮道：“二十多萬兵馬，從君臣到將士，目只盯著這座城池，卻沒有現咱們背后藏的危機……”

“什麼危機？”

李素的目投向遠方，道：“一城難克，我軍必在城下耗費時間和將士們的命，楊萬春是不世之帥才，他以一城之力獨擋二十多萬大軍，拖住了我軍推進的腳步，然而在遙遠的平壤城，高句麗的篡國之臣泉蓋蘇文也不是輕與之輩，他和楊萬春皆是梟雄之資，楊萬春在安市城下拖住了咱們，泉蓋蘇文難道會閑著什麼都不干嗎？”

程咬金沉聲道：“你的意思是，泉蓋蘇文會調撥高句麗國中所有兵馬，對我王師進行反撲？可是……經歷遼東城一戰，高惠真的十萬兵馬被我軍全殲，短時間泉蓋蘇文還能從哪里集結兵馬？高句麗國中擁兵不到三十萬，這三十萬分布高句麗國全境，其中還包括楊萬春的十二萬兵馬，他哪里有余力集結更多的軍隊？”

李素嘆道：“程伯伯或許不太了解高句麗這個國家，這個國家數百年來的歷史簡直就是一部平民的淚史，常年于憂外患和戰爭云之中，這個國家的百姓被得驍勇善戰，殘忍好斗，他們……是天生的戰士，泉蓋蘇文若真想集結新的大軍對咱們反撲，絕對有能力在短時間征召平民為軍，那些平民拿起鋤頭是農戶，拿起兵便是士卒，幾乎不必怎麼練，他們便能直接投用于戰場，更何況，不止是高句麗國的平民，咱們還有更深的憂患……”

“什麼憂患？”

李素看著二人，緩緩道：“二位伯伯莫忘記了，在高句麗國境的北方，還有強大的靺鞨部落，這個游牧民族的戰力不比大唐和高句麗稍差，甚至更為強悍殘忍，自隋朝以來，靺鞨與高句麗便時有來往，與我大唐的關系卻時敵時友，含糊不明，如果泉蓋蘇文決定向靺鞨部落借兵反撲大唐，很難說靺鞨部落會做出怎樣的選擇，當初我向陛下進諫分兵之策，請陛下遣一主帥領偏師北上攻占扶余城，其目的便是為了防范北方的靺鞨南下，切斷高句麗與靺鞨之間的聯系，可惜陛下卻未納諫……”

程咬金和牛進達一驚，牛進達急忙站起，從案幾上取過一張羊皮地圖，程咬金湊了過來，二位老將盯著地圖上的北方，注視扶余城北部的靺鞨部落地形，越看越覺得驚心，良久，二人抬起頭，看著李素。

“子正所言，似乎很有道理，老牛啊，你我皆是久經戰陣的老將，從地形上看，若泉蓋蘇文真要借兵，恐怕不是不可能，如果真他借到兵了，靺鞨部落領兵南下，從北部到安市城下，只需區區數日可至，那時高句麗援兵已到，而楊萬春麾下也有十二萬兵馬，我軍可就陷兩面夾擊腹背敵的態勢了，老牛，咱們英明一世，不會在這一戰里栽了跟頭吧？那可就樂子大了……”

牛進達垂頭又看了一眼地圖，良久，神苦地點點頭：“雖說有些不敢置信，但老夫不得不說，子正所言確有可能，泉蓋蘇文可不是昏庸無能之輩，咱們大軍已打到他的國，又克了遼東城，吞下高惠真十萬兵馬，老夫若是他，必然不會坐以待斃，一定要不惜一切代價想辦法度此危難，而最近且最方便的辦法便是向靺鞨借兵……”

李素眉頭越皺越深：“我只是有點想不通，東征這麼大的事，陛下究竟有什麼底氣對靺鞨其部如此不在乎？甚至在我點明了泉蓋蘇文可能會向靺鞨借兵南下之后，陛下還是未曾放在心上，難道他真以為靺鞨部落不足以為敵嗎？”

牛進達與程咬金對視一眼，隨即牛進達苦笑道：“娃子，背后莫妄論帝王心思，陛下不是不在乎靺鞨，而是認為靺鞨不敢借兵給高句麗，早在貞觀四年，李靖平滅東*突厥后，北方的大片草原大漠皆被我大唐王師橫掃，只是北方艱苦，難以經營，我大唐滅了東突厥后不到一年便撤兵回塞，留下北方大片的無主之地，那時的靺鞨七部還只是在突厥人的辱和戰爭中苦苦求存的小部落，突厥被滅，靺鞨趁勢占領了北方大片的草原牧場，后來擔心大唐對此不滿，他們其中一個部落的領在貞觀六年便親自大唐長安，向陛下朝賀，請求陛下將北方的牧場賜予他們，并許下永世以大唐為宗的宏誓……”

李素睜大了眼睛：“所以，陛下信了？”

程咬金接著道：“靺鞨部落說的其實不是一個部落，而是由七個部落組，所以被稱為‘靺鞨七部’，而且他們的部并不團結，自北魏開始他們的部便因牧場和牲畜而常年爭斗，貞觀二年靺鞨七部最后一位統一的領阿固郎去世后，靺鞨七部便一直于群龍無的狀態中，各部各自為戰，混不堪。來大唐長安朝賀的部落被稱為‘粟末靺鞨’，這個部落位于靺鞨南部，與高句麗接壤，泉蓋蘇文若是借兵，只能向這個部落借，但是這個粟末靺鞨卻早已向大唐稱臣……”

“這次東征之前，三省六部便做了充分的準備，高句麗周邊該考慮的都考慮到了，陛下甚至親筆給粟末靺鞨的領寫了一道諭旨，嚴令東征之時粟末靺鞨部不準與高句麗來往，并賜其牛羊萬頭，允其牧場往西擴張五百里，粟末靺鞨的領也答應了。”

冗長的解釋之后，李素出明悟之，接著神有些古怪了。

“靺鞨”這個名字有些繞口，一千多年后的后人或許對它并不悉，不過如果換個名字，想必人人皆知。

“靺鞨”便是一千多年后的滿清，華夏文明數千年，這個部落也存在了數千年，只是數千年里名稱各不相同，商周之時它們名“肅慎”，春秋戰國時它們名“挹婁”，南北朝時名“勿吉”，直至隋朝時改名“靺鞨”，當然，后面它們還會改名，包括“渤海”，“真”“直”，直到最后的“滿洲”。

簡單的說，靺鞨便是滿清辮子朝的先祖，而且奇妙的是，他們現在就開始留辮子了，即謂“……俗編，綴野豕牙，雉尾為冠飾，自別于諸部。”，又謂“……金辮垂肩，留顱后系以。”

李素沉浸在自己的思路里久久不語，牛進達和程咬金半天沒聽到靜，于是好奇地向他，見李素一臉古怪地沉思著什麼，程咬金不由喝道：“喂！娃子什麼癔癥呢？傻了？”

李素回過神，角一扯，忽然嘆道：“……我大清吃棗藥丸啊。”

二人茫然互視：“…………”

“所以，陛下并不擔心靺鞨會借兵南下？”

程咬金笑道：“老夫覺得不大可能，陛下也應是同樣的想法，靺鞨部落的領并不傻，他們很清楚在大唐和高句麗之間他們應該站在哪一邊，若真敢幫著高句麗，不怕事后被陛下算后賬嗎？”

李素嘆道：“隋朝多次征高句麗皆大敗而歸，這是有史可鑒的，而且隋朝最后一次征高句麗失敗后，接著便被推翻了，若靺鞨領參照前朝事來決定所站陣營，他們站哪一邊還真不好說，二位伯伯，非我族類，其心必異，咱們終歸要防一手啊！”

程咬金和牛進達臉上出遲疑之，程咬金咂一下，喃喃道：“不至于……吧？靺鞨領有這麼大的膽子？”

李素笑了笑：“說不定呢，誰敢打這個包票？若是咱們猜錯了，搭上的可就是我王師二十多萬條命呀。”