送完早飯回來，家裡飯桌已經擺開，桌邊只有兩人，王桐花和兒媳張小華，杜寶珍還在賭氣，將自己關在房。

王桐花雖然已在心裡做了讓步，但要去哄兒，又放不下長輩的段，杜寶珍不來吃，也憋著口氣不讓人去。

薑芮收好竹籃，看了看王桐花的臉『』，沒多，坐下來端起自己那份早飯。

桌上四碗南瓜粥，一碟鹹菜，其中兩碗粥上各放著半個蛋。

蛋是俏，要不是家裡養了幾只兔子，隔一陣拿兔『』跟兔崽換點蛋，飯桌上真連一點葷腥都沒有。

不是沒試過養，可跟兔子不同，喂草沒力氣下蛋，放出去散養又怕被套走，喂糧食吧，杜家人多，壯勞力卻，每次分得的口糧，只夠自家人湯湯水水混個飽，哪有餘糧？

因此，那蛋也不是人人有份，杜家六口人，只煮了兩個蛋。隊上剛收完稻穀，農場活不多，家裡就兩個男人幹活，得讓他們吃點好的，兒媳張小華懷著孩子，要補一補，杜寶珍念書費腦，每天也有半個蛋，至於王桐花和杜寶琴，只能就點鹹菜幹了。

薑芮吃得快，見王桐花吃完飯，卻沒立馬起，眼睛不時往房門瞥去，就知氣已消，此時才說：“媽，我去寶珍吃飯吧。”

張小華也附和：“寶珍還要讀書呢，別壞了。”

“一頓不吃能死？還不是你們慣的。”王桐花咕噥，放下碗筷去院裡喂兔子。

這就是同意了。

薑芮與張小華對視一眼，起沖笑道:“嫂子多吃點，鍋裡還有。”

杜家房屋不多，姐妹兩人共用一個不大的房間。

薑芮推開房門時，杜寶珍就趴在窗前窄窄的書桌上，聽到靜，立刻把什麼塞進屜裡，回頭見是，才松口氣。

薑芮面『』不變，上前拍了拍的肩，聲道:“去吃飯吧，今天的南瓜粥可甜了。”

杜寶珍撇撇，杜家每天都要熬一大鍋粥，白糖自然是吃不起的，加在粥裡的是一分錢一小包的糖，雖然比糖更甜，卻毫無營養，吃多了對還不好。之所以加它，不過是為了滿足口腹對於甜味的求罷了。

“我不想吃。”杜寶珍悶悶不樂，之前哭喊過，聲音有點啞。

屋裡就一桌一凳，凳子被坐了，薑芮只能坐在床沿，兩人視線平視。手輕『』杜寶珍微紅發腫的眼皮，“還生氣呢？再生氣也不能和自己過不去，壞了怎麼辦？”

杜寶珍眼眶再度潤，哽咽著嗓子，委屈地看，“是媽太不講理了，憑什麼那個**救了我我就要嫁給他？要是這樣，我寧願淹死算了！”

“不許胡說。”薑芮捂住的，一向和的神難得變得嚴肅，“都是孩子話，你說死就死，不要爸媽了？不要我了？”

“嗚……阿姐——”杜寶珍一下撲倒懷裡，放聲大哭。

薑芮輕拍著的背，直到哭夠了，才說:“先去吃飯吧，這幾天都沒好好吃，是不是存心瘦人心疼呢？”

哭過一場，杜寶珍心頭痛快許多，『』著眼睛反駁，“反正媽不會心疼。”

“你知道媽不心疼？”薑芮拿下的手，用幹淨的手帕給臉。

杜寶珍仰頭方便作，皺著鼻子嘟囔:“就是心疼我，也舍不得趙家，我看都恨不得自己嫁過去了。”

“你呀。”薑芮點了點手下的鼻頭，角『』出一點笑意，“瞎說什麼，小心媽聽見，賞你一頓筍鞭炒。”

杜寶珍笑了一笑，抱著的腰，將頭埋在上，小聲說:“阿姐，我是真的不想嫁。”

“我知道，你發現沒有，這幾天爸媽的態度已經有化的跡象了，你想想，從小到大，哪一件事是真正『』得過你的？”

杜寶珍沉默了一會兒，緩緩搖頭，“這次不一樣，姐，媽是絕對不會放棄趙家的。”

杜家大事小事都是王桐花做主，杜寶珍從小活潑頑皮，試探過許多次的底線，能覺到媽此次的決心。心裡恐慌，所以才鬧得尤為厲害。

不止是，原主杜寶琴也猜到了，王桐花確實沒打算放棄趙家，只是不聲不響的杜寶琴更了解們的媽，知道最後這事最後多半落在自己頭上，而杜寶珍還未意識到。

“別怕，還有我呢，咱們一起想辦法。現在你要做的，就是好好吃飯，吃飽了才有力氣抗爭，別最終爸媽退讓，你也病倒了，可不就兩敗俱傷？”薑芮又勸。

杜寶珍得了的話，忙抬起頭來可憐看，“姐，你可得幫我，不能不管我。”

“知道了。”薑芮牽著往外走，“什麼時候沒管過你？”

杜寶珍安了點心，乖乖給牽著，也有心思遷怒起別人來，“我看那**救我的時候就不安好心，下次見了，我讓哥打他一頓！”

薑芮斜一眼，語氣仍是輕的，“沒他救你，你還有命在這兒耍狠打這個打那個？況且我聽說，他救了你第二天就回部隊了，之後又過好幾天，張嬸兒才來咱家，這件事，多半趙家長輩的意思。”

杜寶珍嘟著，這才無話可說。

飯桌上已經沒人，杜寶珍三兩下把自己那半個蛋剝了，遞到薑芮邊，“姐，分你一半。”

薑芮偏頭，推開的手，“我又不需要補腦，吃它做什麼。”

“可你還幹那麼多活兒呢。”

“都不是重活，累不著，我也不吃蛋。你快吃吧，粥都涼了。”

杜寶珍半信半疑，“真的不吃？”

“真不吃。”

“你可真奇怪，蛋都不吃。”杜寶珍嘀咕著，兩口就把蛋吃完，又抱起碗狼吞虎咽，鬧了一上午，早就慌了，顧不得孩子的斯文。

薑芮收拾桌面，“我去洗碗，你吃完了把碗筷送到灶房來。”

“嗯嗯……”杜寶珍裡空不出，胡『』點著頭。

院子裡，王桐花心不在焉地喂兔子，滿心都是之前冒出的念頭。

想讓大兒代替小兒嫁去趙家，越想越激，越想越覺得不錯，但現在頭腦冷靜了一點，發現眼下有個關鍵的問題，趙家能不能同意？要是趙家二兒子跟小兒一樣認死理可怎麼辦？

得想個法子探探趙家口風才行……

看著灶房裡薑芮忙碌的影，漸漸有了個主意。

薑芮收拾完灶房，見今天日頭不大，回房換了舊的長袖襯衫，準備上山撓點枯葉生火。

剛出屋門，王桐花就把攔下，大驚小怪，“怎麼把這老古董翻出來穿了？快去換服。”

“媽，我準備上山呢。”

王桐花把往裡趕，“哪天不能上山？現在先幫媽去趟水庫上，前幾天你張嬸給咱們送了蜂，咱家沒什麼好東西，你把這兩只兔崽送去吧。”

薑芮看了眼竹籃，裡頭兩只出生沒多久的小團子，再養兩天就能拿去換點蛋、鹽了，不由遲疑:“家裡蛋快沒了……”

“我知道。”王桐花想到的日子，又是一陣煩悶，也更堅定了跟趙家結親的決心——這輩子是苦定了，可沒理由兒還要接著苦。

“沒蛋就給你爸他們泡點蜂水吧，我聽說蜂是好東西，比蛋還有營養哩！”原本準備把勻一半給娘家父母，如今只得作罷，反正好東西送回去，也進不了爹媽的口。

見主意已定，薑芮勸不，只能回換服。

“把前年新做的那套換上！”王桐花在後代。

薑芮換了件白『』碎花襯衫，水藍『』子，都是的確良的，穿著很涼快，腳下一雙塑料涼鞋，這一，是媽狠心咬牙買下的行頭，是年輕孩兒的門面，只有出門做客才會穿。

一出來，王桐花便覺得眼前一亮，忍不住嘖嘖贊道:“我的兒就是漂亮，別說咱們隊裡，我看整個朝公社都數得上！”

薑芮微低著頭，“您小點聲。”

“怕什麼？”王桐花繞著轉了一圈，越看越滿意。前些年杜寶琴還沒怎麼長開，穿服前後都扁，如今兒『』兒都凸了，更顯得腰細，那模樣簡直人挪不開眼。

王桐花心中大定，就算這次和趙家說不了親，憑兒的相貌『』子，還怕找不到好人家？

喜滋滋把籃子往薑芮手中一塞，將人往外推，“去吧，見了你張嬸甜些，記得走樹蔭下，別曬黑了。”

現在時候不早不晚，路上沒什麼人影，薑芮低著頭一路快走，好歹沒遇上人，否則又要費一番口舌。

趙家在半山腰水庫上，杜家在對山嶺腳下，雖在同一大隊，兩家其實沒什麼往來。薑芮走過水庫大壩，又上了一段緩坡，面前出現一座院子，院裡幾間磚瓦房，憑記憶，知道這就是趙家了。

院門閉，踮著腳尖往裡瞧，“張嬸兒在家嗎？”

張麗雲正在屋裡揀豆子，聽到聲音出來，就見自家院子外立著個有點面的年輕姑娘，日頭打在上，白茫茫的晃眼，“你是？”

薑芮忙笑著說：“嬸兒，我是寶琴，寶珍的姐姐，前幾天您還去了我家一趟呢。”

杜家兩個兒，張麗雲也是聽說的，平時村裡道上偶爾也遇見，只是一時間沒能把人和名字對上，聽這麼一說，立刻想起來，忙打開院子，笑呵呵將人迎進來，“是寶琴啊，快進來。”

趙家條件比杜家好，堂屋就敞亮了許多，屋裡一應家俱全。

張麗雲要給倒茶水，薑芮忙攔下，將竹籃遞過去，道明來意：“家裡的兔子前幾天又下了崽，我媽讓我給嬸兒送一對養著玩。”

張麗雲看了一眼，沒有推，只是笑瞇瞇說：“你媽就是太客氣了。你先坐著，嬸兒屋裡有罐頭呢，又甜又涼，喝著可舒服。”

薑芮又要攔，起準備告辭，卻被牢牢在椅子上，“這大熱的天，哪能你白跑一趟，聽話。”

說完，張麗雲就進了自己臥房，薑芮只得坐著等。

張麗雲從櫃底下拿出罐頭，卻沒有馬上走出房門，而是從門裡打量堂屋裡的薑芮。從臉蛋看到段，再從段看到那雙規規矩矩收著的腳，邊看邊點頭。

這樣明顯的視線，薑芮哪會沒覺？只當作不知道，偏頭好奇看著牆上的全家福。

張麗雲夫妻倆生了四個兒，名字分別是趙東、**、趙茜茜、趙北，其中趙茜茜是兒。

照片上，張麗雲夫『婦』坐著，上各自抱個小孩，二人後又立著兩個年。

薑芮還不是杜寶琴時，在暗中看過**，此時一眼認出，左邊那個年是他。那時他十五六歲的模樣，有著與年紀不符的冷靜，一雙狹長的眉眼，卻又有幾分銳利迫人，實在難以想象，這會是一個農村年的眼神。

恰好此時張麗雲從房裡出來，薑芮收回視線站起。

“快坐下。”張麗雲撬開桔子罐頭，給倒了一大碗，似是隨口又說：“那照片都是十幾年前的了，我們家老二當兵前照的。”

“謝謝嬸兒。”薑芮雙手接過，小心翼翼喝了一口，抬頭笑著說：“嬸兒還像當初一樣年輕。”

張麗雲樂了，遞了把調羹給，“這話我聽，多吃點，嬸兒還有好多呢。”

兩人邊吃邊聊，張麗雲把杜寶琴多大年紀，讀了多久書，平常在家都做些什麼等等底細『』了個。

問什麼，薑芮就老實回什麼，兩人一問一答，眼看快到了午飯時間，張麗雲一拍大：“瞧我這話多的，都到飯點了，寶琴留在嬸兒這吃飯吧？”