荊國議和使者團在八方館遇刺，經過一一夜的商議後，第二便由副使在早朝時求見皇帝。

大夏皇上，敝國遣三皇子和大將軍趙華軒前來議和，可見我荊國議和的誠意。然而，就在大夏京城，在皇上您為我們安排的八方館的梧桐苑，居然有刺客任何往來，刺殺敝國三皇子和大將軍趙華軒後翩然離去，這是何等道理？還請大夏皇上給我們一個代，不然敝國傾盡舉國之力，亦要為敝國三皇子和大將軍報仇！荊國副使言語似溫和，神態實驕矜，咄咄人。

他們也在暗中猜測，這刺客也許是大夏皇室派來的，但苦於沒有證據，不敢明。

但無論如何，大夏王朝保護不力，這是逃不掉的。

皇帝神喜怒難辨，不置可否地道：禮部尚書，荊國使者團的住所由你安排，你有何話？

臣啟稟皇上，臣按照慣例，將荊國使者團安置在八方館最好的院落梧桐苑，並同衛軍統領協商，安排衛軍保護荊國使者的安全。但是荊國正使三皇子卻要求臣將衛軍撤走，是由荊國護衛足矣保護他的安全。臣苦勸數次，荊國三皇子執意不聽，甚至拔出刀威脅臣，如果再不撤走衛軍，他就要拿衛軍來練刀。無奈之下，臣隻能依從荊國三皇子的意思。不知衛軍，連帶丫鬟仆婢，雜傭廚子，荊國使者團都要求撤走，由荊國使者團全權負責，將梧桐苑徹底封鎖起來，連臣也無法進。副使大人，我得可有舛誤？

禮部尚書怒視著荊國副使，神惱怒。

這……荊國副使頓時有些結舌，雖然沒有回答，但這幅神態已經表明禮部尚書所言無誤。

哼，你們我大夏王朝將所有人撤走，不許擅梧桐苑一步，完全不許我大夏王朝手荊國使者團的事。現在出了事端，就怪罪我大夏王朝保護不利，這是哪門子的道理？難不你們經過認為我大夏弱可欺，可以任由你們頤指氣使嗎？這回到禮部尚書咄咄人了，副使大人，如果要論責任，你才應該占第一位吧？

荊國副使莫名其妙：與我何幹？

別以為我大夏王朝都是傻子，這次荊國使者團隨行的護衛統領，據是副使大人你的婿吧？是你攛掇三皇子不要接我大夏王朝的保護，而執意要由隨行護衛來保護使者團的安全，目的是想讓你婿在三皇子跟前麵，落個護駕得力的功勞，好步步高升吧？禮部尚書滿臉不屑地道，有了功勞是你婿的，出了事端就要找我們大夏王朝要代，下哪有這樣便宜的事？

你胡八道！荊國副使憤憤不平地道。

這次隨行的護衛統領的確是他婿，但那是大將軍趙華軒一手提拔上來的，這個護衛統領也是趙華軒推薦的。至於三皇子執意要求大夏王朝安排的人手全部撤走，那是怕大夏王朝不懷好意，派護衛來監視他們的靜，或者有仆役在飲食或者其他上手腳。沒想到現在卻被大夏王朝抓住這個把柄。

惱怒之下，荊國副使朝著朝堂中的某人使了個眼。

吏部尚書葉德忠頓時出列，稟奏道：啟稟皇上，臣以為此事荊國使者固然有所挑剔，但禮部尚書執掌禮儀，有接待保護他國貴賓的指責，應當依禮行事，派人保護荊國使者團的安全。隻因為使者幾句恐嚇，禮部尚書便不理會荊國使者的安危。如今出了事端，禮部尚書有失職之嫌。

你——禮部尚書氣得臉紅脖子，指著葉德忠一時不出話來。

就在這時，刑部尚書裴諸城忽然出列，慢條斯理地道：葉尚書，你這話得好！剛巧我前些才接一個案件，狀告濟州右布政使趙雲明貪汙賄，苛刻百姓。據我所查，當時應該委派做濟州右布政使的本該是周紀昌，可是，就在他即將上任之時，突然有人自稱是濟州鄉紳，代濟州百姓萬民請願，不願意周紀昌任濟州員，要求吏部更換人選。於是，吏部商議之後，改由李雲明接任濟州右布政使。

葉德忠心頭猛地一跳，頓時驚出了一的冷汗。

這件事原本是樁轟京城的公案，周紀昌原本是濟州大族中人，因為父親早喪，孤兒寡母被族人欺淩，偌大家業被族人侵吞，當時告遍濟州大衙，都沒有討回公道，隻能帶著微薄銀兩，與寡母離鄉背井。誰也沒想到十幾年後，周紀昌居然要被委派到濟州任右布政使，不止周氏一族，連帶濟州的大衙都恐慌不已，生怕周紀昌算舊賬，急忙花銀兩打通關節，想要攔阻周紀昌接任濟州右布政使。

葉德忠得了周氏一族和濟州員的好，便給他們出了個主意，讓他們上萬民狀，將當年的事扭曲周紀昌與地流氓相，招致禍端，家產被人燒，周紀昌不反思自己的過錯，卻記恨族人，認為是族人侵吞他的家產，忘恩負義狀告族人，又造出一堆人證證，總之就是證明周紀昌與周氏一族，以及濟州大員皆有仇怨，不宜接任濟州右布政使。

有葉氏在中間出力，最後不但撤掉了周紀昌濟州右布政使的銜，還因此事名譽折損，降兩級，到南方偏遠州縣為去了。

現在聽裴諸城提到這兩個人，葉德忠心中不由得不打鼓。

我原本以為，這是趙雲明本人不長進，上負君恩，下負黎民，與人無尤，今聽了葉尚書的話，才恍然大悟，原來這中間還有吏部的問題，要是當初吏部能夠頂住力，堅持派周紀昌接任濟州右布政使，不就什麽事都沒有了嗎？真是應該多謝葉尚書的指點！裴諸城神極為誠懇激，微笑道，既然如此，葉尚書為吏部尚書，難辭其咎，那就隨我前往刑部公堂走一遭吧？

你你你，聽不是追究周紀昌的事，葉德忠鬆了口氣，隨即又被裴諸城的歪理氣得直冒煙，你這是強詞奪理，歪理，胡攪蠻纏！

禮部尚書抓住機會，反嘲道：不會啊，裴尚書這都是順著葉尚書的道理下來的，怎麽裴尚書了胡攪蠻纏？那葉尚書你剛才的話就不是胡攪蠻纏了嗎？著，向裴諸城去激的一瞥。

葉德忠啞口無言，難以辯駁，隻能憤憤然回到文之列。

這時候，宇泓墨卻突然出列道：荊國副使大人今日來到早朝也好，正巧本殿下也有事想要請教副使大人。前晚上，皇宮突然出現刺客，父皇，五皇兄和本殿下同時遇刺，死傷慘重，本殿下更是被刺客刺傷，以至於昨日的早朝未至。不知道副使大人對於這件事如何看待？

這話一出，好些人的臉頓時悄悄地變了。

荊國副使心中忐忑，兀自道：你們大夏皇室出了刺客，與我們使者團有什麽關係？

本來是沒有關係，那些刺客逃走的逃走，圍困的全部服毒自殺，沒有留下一個活口。不過，不止活人能開口，死人也一樣能話，本殿下查驗了那些刺客的，結果發現刺客所持的長劍鍛造之法並非我大夏所有，而是與荊國兵刃鍛造之法相似，而且刺客的上刺有紋，刺印之法也是荊國所有。如今在京城的荊國人，隻有貴國的議和使者團。這件事，本殿下還要請副使大人給我大夏皇室一個合理的代！不然的話，別的且不，單為本殿下所的傷，本殿下就要帶兵踏平荊國，以報此仇！

荊國副使心中暗暗苦，為了這次刺殺，他們做足了掩飾的準備，卻沒想到還是出了破綻。

但是也沒有辦法，大夏和荊國戰數十年，彼此敵視，他們很難從大夏弄到兵刃長劍，至於紋，那是荊國人從出生開始就有的，至死不毀；最重要的是，他們原本以為有應，這次刺殺十拿九穩，到時候大夏皇室一片混，哪裏還能顧得上追究這些？誰能想到居然會失手？

大夏九皇子明鑒，這次敝國帶著十足的誠意前來議和，又怎麽可能與刺客有關？荊國副使絞盡腦想要圓這件事，好一會兒才道。

荊國副使這樣，是本殿下冤枉你們嘍？既然如此，不如把刺客的和所用的兵刃都帶上朝來，讓眾人都分辨分辨。宇泓墨角微彎，眼眸中澤瀲灩，正如一朵芬芳絢麗的罌粟，麗卻致命，當然，如果副使大人認為，這是本殿下故意弄來的兵刃，故意在刺客上紋，來嫁禍貴國，那本殿下也就無話可了！

話語溫然，卻帶著冷冷的殺意。

荊國副使心頭一跳，忙道：大夏九皇子誤會了，我並不是這個意思。我的意思是，這些刺客可能的確是荊國人士，但是並非我使者團所派遣。貴國應該知道，敝國素來有餘孽流竄，想要顛覆敝國皇室，所以這些刺客恐怕正是那些餘孽所為，目的是挑起我二國的仇恨，致使我們議和失敗，以打擊我荊國皇室。所以，我二國更應該捐棄前嫌，彼此拿出誠意來，議定和平。當然，這件事敝國定會追究到底，絕不寬待！