袁香兒一行在落雪的季節里艱難走出這片山地丘陵，地勢開始變得平坦，道路兩側時常出現大片大片冬季荒蕪了的田野，沿途的城鎮也逐漸變得城堅池高，威嚴肅穆了起來。

這里是國家北面的屏障，生活在草原上的游牧民族時常策馬南下，在邊境上燒殺搶掠，引發大小規模不同的戰爭。

那些用以抵外族而修筑的城墻，因為沾染過真正的硝煙和鮮而顯得厚重威嚴。錦繡寬袍的名流文士不見了蹤跡，人群中卻時常出現披甲持銳的邊防戰士和面貌獨特的異族商賈。

對北地的居民來說，財狼虎豹一般的胡人比偶爾在傳說中才出現的妖魔來得真實而可怕。

并州的雁門關是北方的重鎮之一，只要出了這里，草原乃至沙漠就會逐漸出現在視野里。離他們的目的地，大同府所轄的州，也就不遠了。

春節過去還不算太久，街道上的年味還很足。袁香兒看見路邊那些掛著糖霜的冰糖葫蘆有些饞，這里的冰糖葫蘆口獨特，去核的山楂填充了連綿細膩的紅豆沙，或是香濃可口的芝麻糊，外表裹上糖稀，再厚厚地沾滿一層干果，吃起來酸甜適中，口齒余香。

袁香兒從賣冰糖葫蘆的小販手中接過一串紅彤彤的糖葫蘆，自己吃了一個，把余下的遞給南河。

鼓著腮幫，眉眼彎彎，“我們分著吃一串。”

知道南河嗜甜不喜酸味。只給他嘗個味道。

南河果然只就著的手吃了一個。

“我什麼口味都吃，我要最大的那串。”化為人形的烏圓出手來，接過一串冰糖葫蘆，嗷嗚一口咬掉兩個，含糊著說，“南哥要不要我也分你一個？”

南河轉過頭去，假裝沒聽見。

袁香兒就站在冰糖葫蘆的幫子邊上，一串接一串地往外遞冰糖葫蘆。

烏圓一串，三郎一串，仇岳明一串，周德運一串，隨行的仆役伴當，人人有份。

賣冰糖葫蘆的小販心里很高興，這對他來說就是難得的大客戶了。容秀麗的小娘子正從他的手上一串串地接過糖葫蘆，遞給后的人。

欺霜賽雪的纖纖玉手接過最后一串糖葫蘆的竹簽，遞到了空無一人的地方，那串紅彤彤的果實突然憑空不見。

小販了眼睛，懷疑自己看錯了。

那位小娘子已經笑盈盈地轉過，和他結算錢幣。

一定是看錯了吧，怎麼可能突然消失了呢，小販心里想著。

他并不知道在自己的后，一直站著一個穿著長袍卻頂著鯰魚腦袋的妖魔。

那妖魔蒼白的手臂接住了袁香兒遞給他的糖葫蘆，仔細看了半天，昂頭張開大，將整糖葫蘆連竹簽一起丟進了里，咔滋咔滋地吞下去了。

“有大風哦。”

在袁香兒一行人繼續往前走的時候，后突然傳來一句聲音。

“大風天，不宜出行。”那個鯰魚頭的妖魔說。

袁香兒轉回頭來，沖著他笑著揮揮手，“知道啦，謝謝你。”

因為聽了這位鯰魚的勸告，大家沒有繼續趕路，在城鎮尋覓一間客棧住下。

午后果然平地卷黃沙，刮起了大風，沙塵迷人眼，行路艱難。

鎮上的人們正在舉行神游活，將寺廟里的神像披上大紅織錦抬出來，沿街游行。舉世崇敬的三君圣像，信徒眾多。一路鑼鼓熏天，旗幟昭昭，沿途信眾焚香禱告，跪拜祈福。

袁香兒從客棧二樓推開一點窗戶，過隙看著街道上的形。

“人類那麼怕妖。”烏圓蹲在肩頭著爪子，梳理發中的沙粒。“神靈說白了其實也是妖，為什麼人類就不怕他們呢？”

“神靈也是妖嗎？”袁香兒還是第一次聽見這種論調。

“不管怎麼說都是一種強大的靈，總不能算作是人類了吧？”

“或許是那些神靈的力量，到了人類不可企及的高度，所以人們對他便只剩下崇拜和敬畏了。”

轎子上金閃閃的高大神像，低眉慈目，府視人間，烈烈紅綢金錦，在黃沙中飛揚。沿途信眾伏在道路兩側，風沙也阻不住他們頓首叩拜，祈求神靈庇佑。

袁香兒突然就想起在山林間，看見的那座破敗了的山神廟。想起了那位蒼白，失去自由的使徒。似乎看見了他被鐵鏈鎖拿，從神廟中拖出來，在人類的村落中游行的那一幕。

那些他曾經幫助過，護過的人類，在他現出原型，失去反抗的力量之后，對他出憎惡的表，唾罵著朝他上丟去石頭。

渡朔他應該已經對人類這種生，徹底的失了吧。

颶風刮得越來越大，漫天黃沙遮天蔽日，風聲呼嘯，搖得客棧的門窗咯吱作響。

酒肆匯聚著被風沙留住腳步的客商，來至天南地北的商人們推杯換盞，高談闊論，換著旅途中的消息見聞。更有胡姬舞娘穿行其間，輕歌漫舞，三弦琴悠揚，直教碌碌紅塵中的旅人得浮生半日逍遙。

袁香兒等人坐在閣樓的雅間，因為晚上住下不走，便開了幾壇子的酒，并要了兩桌當地特菜肴。

“誰知道早上還好好的天氣，竟然憑空起這樣大的風沙。多虧有小先生神機妙算。若是這樣的沙暴天氣，走在前不著村后不著店的荒原上，那可有苦頭吃了。”周德運舉杯在手，“來來來，我敬小先生一杯。”

他邊的仆役們連連點頭，現在這些人都對這位小先生服氣得不行。

袁香兒舉杯對飲，這里的酒是米酒，甜的，口綿，后勁卻不小，喝得暖烘烘的。

“阿香，我也敬你一杯。”仇岳明起端著酒杯，鄭重地說道，“別的也就先不多說了。此行結果不論如何，先生的恩在下銘記于心。”

袁香兒和他喝了一杯，笑盈盈地說，“朋友之間，就不用這樣客氣了。”

正喝得高興，樓下大堂酒徒們寒暄的聲音傳了上來，

“此番多虧了仇將軍，否則老夫只怕沒得命同老兄弟相遇。”一位帶著北地口音的男子大著嗓門說話，“若不是恰巧仇岳明將軍在大同府養傷。胡人這一次必將破關而，大同府只怕早已是人間地獄，一座死城了。”

他的同伴回道：“仇將軍真不愧將星臨世，庇佑我關萬千生靈啊。”

仇岳明這三個字一出來，樓上一屋子的人登時豎起耳朵，向著中庭下去。

其中以仇岳明本人最為張。

一路走來他看似沉穩，實著心中忐忑難安，既擔心周娘子的魂魄確實在自己的中。以一子羸弱之魂魄，突然于狼虎之軀環繞的軍帳中蘇醒，會不會鬧出什麼不可收拾之事。又擔心周娘子的魂魄本沒有和自己互換，而自己的軀早已化為白骨，埋藏在黃土之下，世間再無他魂歸之。

這時候突然聽見有人提起他的名諱，仇岳明心中猛然一，扶著閣樓的欄桿，頭就沖樓下看去。

喝酒的是兩位商賈打扮的老者，其一須發皆白，面有滄桑，喝了幾口小酒，說到興頭上，不由說起過年之前自己在大同府經歷的那場驚心魄的戰事。

那時胡人的鐵蹄連破州，云，東勝等地，引得駐守大同府的節度使領軍前去救援。誰知胡人的軍馬一擊即潰，節節敗退，大同府守軍立功心切，調集兵馬，追擊而去，卻不知中了敵人調虎離山之計。一路敵軍銳就潛伏在云州附近，瞅準守軍離開的時機，直撲兵力空虛的大同府城。

“那些胡人如同惡鬼一般，將大同府里三層外三層圍得水泄不通，揚言要屠城三日，洗大同府。”老者提起驚心魄的恐怖回憶，角的法令紋深深顯現出來，“胡人你知道的吧，那些個家伙擄掠，比鬼魅還恐怖，一旦被他們了城，全城的人也就都完了。”

他的伙伴唏噓不已，舉杯和他了一下，顯然這些北地的居民都深異族侵之苦。

“那時舉城哀嚎，人人驚懼無依。偌大的大同府只留有兩千守備軍士，而城外的敵軍多達數萬之眾。城領兵的知州大人還是一個文，一時嚇得抱著小妾躲在府衙里直哆嗦，囔囔著要上吊抹脖子。”老者嘆了又嘆，昂頭喝了杯中酒，一拍桌面站了起來，“多虧我神威將軍仇岳明，恰巧因傷從州退回大同府療養。這個時候仇將軍他不顧自己的傷勢，披甲持銳，振臂一呼，員全城百姓，不論老弱還是子，全部穿上鎧甲，拿著旗幟站上城墻。”

他這里說得興，周圍喧鬧之聲漸小，在場的人都聽住了。

老者滿面紅，“那些塞外來的惡狼，以為大同府只得一座空城，突然見著城頭旌旗昭昭，人影幢幢，鮮亮甲的將士站滿了城墻，登時心下嘀咕，懷疑反中了我方的圈套。又見我大法神，仇岳明將軍威風凜凜登上城頭，哪有一個不被嚇得的。只聽我方城頭擂起喧天戰鼓，一時間城門大開，仇將軍戴紫金紅纓冠，穿團花素錦袍，著龍鱗傲霜甲，手持梨花點鋼槍，領著兩千兵馬雄赳赳出得城來。那些胡膽戰心驚，嚇得抱頭鼠竄，慌慌張張不戰而敗去也，哈哈哈。”

現場的百姓齊齊拍手好，固然老者的故事里有著不夸張的份存在，但此地的百姓都深恨侵的蠻人，聽這種故事，自然是敵方顯得越無能，我方英雄越神勇，怎麼更能揚我方赫赫聲威怎麼來。

老者看著這麼多人捧場，說得越是口沫橫飛，“老朽這般年紀，本來是披不鎧甲，拿不住鐵槍的。只是當時于絕之中，見得仇將軍登高呼吁，一心為保我等家園，言辭懇切，四奔忙，心里由不得熱沸騰，也跟著發了年狂氣。當時別說是我這樣的老人，便是城里那些滴滴的小娘子們，一個個都站了出來，披上鎧甲走上城墻充人數。總角小兒，也出得家門幫忙搬運軍資，遞送糧食。也虧得全城不論老，這般齊心協力，才將敵軍嚇得不戰而退。”

人群中有人問道，“老漢，你說你當時在城，也上過城墻，可否親眼見到將軍威儀？將軍到底什麼模樣，格如何？”

老者了膛，清了清嚨，朝著四面抱拳，“老朽不才，倒也有些運道，在城墻之上，恰巧就被安排在將軍不遠，有幸得見將軍容。當真是威風凜凜，宇不凡。更難得的是將軍這般征戰沙場之人，平日為人倒是謙遜有禮，和士兵們同吃同住，對我等老弱，更是十分恤照顧，真真是個神仙下凡一般的人。”

樓下掌聲連連，為這位智勇雙全的英雄鼓掌，樓上眾人卻面面相覷。

仇岳明一手反復握欄桿，素來持重沉穩的他有些慌了陣腳，心里是一陣驚一陣喜。

喜得是從這些人的話語來看，自己的軀果然還好好地存活于這個世界。驚訝的是里面居住的這位臨危不，錚錚鐵骨之人卻不知是何許人也。

要說對此行的結果最為掛心之人，還數仇岳明。他擔心的是到了地頭，發現況并不似自己所想，那等于是剛剛給他希之后，又重新將他推深淵。如果不能回到軀之，除非周德運愿意，否則從律法的角度來看他甚至擺不了周夫人這個份。

到時候對他來說，一死了之反而是最好的結局。他每每想到自己再回不軍營，一心報國的熱無傾注。卻有可能被關押在后院，為某個男人傳宗接代，不免寒聳立。

仇岳明幾經斟酌，開口問袁香兒道，“不知能否為此行占上一卦？”