小喬看出是真有此意，也不推，向拜謝，凈手后坐到下首，食不語地陪著用了一碗，吃完了飯，漱口收去餐，徐夫人才問魏劭去向。

小喬實在是不知道魏劭這麼一大早的去了哪里。雖然也沒問，但問了，估計他也不會跟自己說的。

聽徐夫人問，面愧，低頭說：“夫君一早天未亮便出了門，怪我失禮，竟不能得知夫君去向。”

分明是在自責，但一個“不得知”和“不能得知”，雖只多了一個字，旁人聽起來，聯想就大不相同了。

“不能得知”，是并非不問，而是做丈夫的不配合，沒讓知道。

徐夫人自然知曉自己孫子慢待新婦，在信都時，還公然不與同居。一聽，立刻皺眉，責備孫子：“仲麟慢待于你，祖母都看在眼里。之前他來，我也說過他的。你放心，日后他若再欺你，讓你委屈，你只管尋祖母便是。”

小喬急忙搖頭：“我并無半分的委屈，夫君對我也不算慢待。出嫁前，家人再三叮囑，姻親是為兩姓之好而，更盼以誠心化解嫌隙。夫君面冷心熱，我持守初心，加以時日，總是能好起來的。”

徐夫人獨目微閃，落到小喬臉上，端詳了片刻，面上漸漸出一微笑：“是個明理的孩子。你能如此做想，祖母便放心了。”

邊上鐘媼了一句：“老夫人，方才正想說與你知道。一早五更未到，男君便來過北屋。老夫人尚未起，故不知曉。男君出城巡查防守，今日晚些回來。”

徐夫人點頭，又與小喬家常了幾句，小喬要告退前，遲疑了下，忽然朝徐夫人叩拜，懇求道：“祖母，我有一事，因決斷不下，想向祖母請教。”

徐夫人讓說。

“我門不久便知曉了，婆母有意讓夫君納鄭姝為妾。我也是十分贊的。一來鄭姝一向與婆母親厚，了夫君的房里人，往后我也多了個助力，二來，這也是關乎魏家開枝散葉的好事。只是今早夫君臨行前卻吩咐我，我去婆母那里替他回絕了此事。我有些為難。想勸他順應婆母之意，納了鄭姝為好，只他也不聽我的。我無計，不知該如何向婆母開口，方不至于令婆母傷心失，懇請祖母賜教。”

徐夫人眉頭微微蹙了一蹙，自言自語般地道：“怎還在糾纏鄭姝？”看了眼還拜在自己面前不起的小喬，對畔的鐘媼道：“罷了，就不用去了。你過去，傳我的話，讓一個月尋好人家。若尋不到，我來替嫁外甥。”

鐘媼應下。徐夫人聲音這才轉，讓小喬起來。

小喬起，再向徐夫人道謝，徐夫人安了幾句，小喬告退出來。

……

魏劭直到晚上天黑才回來。

往西屋去的路上，他終于想起了早上出門前，自己丟下的那句話。

這會兒還印象深刻，他那句話一說出來，躺在枕上原本迷著眼睛的小喬突就睜開眼睛，變了臉。

魏劭心里忽然竟地有些期待了起來。快步回了房，剛進門檻，抬頭便見對面，小喬從室里出來迎自己了。

這些天春信漸濃，院中的桃蕊開始吐信，也應時換上了新薄的春。今天穿件家常淺淺黃的春衫，青束一把拖在背后，腰肢一握，鮮的像是一枝新折下的柳，散發著可人的清新氣息。

或許是上服了的緣故，也或許是錯覺，魏劭掃了一眼，覺得量仿佛比去年初見時要略拔高了些，連帶前那兩團兒……

好像比去年底在信都時，也要鼓了那麼一點點。

“夫君回來了？”

小喬腳步輕快，帶著盈盈笑意，向他問安。

魏劭收回目，淡淡嗯了聲。換著服，總覺得氣氛不對勁。再看，見站在門口，在吩咐下人預備晚膳，正想問有沒照自己吩咐的那樣去東屋傳話，外頭一個仆婦來到門口，說東屋夫人那里，派人請男君過去。

魏劭看了眼小喬。見轉頭著自己，略一沉，讓稍晚開飯，轉便出去了，來到東屋，一進去，就見朱氏沉著臉，他上去向問安，朱氏也不理。

“母親為何不快？”

魏劭問。

朱氏看他一眼，哼了聲：“我生的好兒子！不過是讓你納了表妹，也好讓我邊有個陪伴，你就是如此孝順我的？竟讓北屋的人過來掃我的臉！連兒子都這樣待我，我活著，還有什麼意思？”

魏劭這才明白了過來。

原來喬自己本沒來，抱上了祖母大，把事甩給了祖母。

怪不得剛才見一直笑盈盈的，看著心大好，竟兒就沒在自己母親提過這事。

“母親勿誤會，并非兒子有意忤逆。”魏劭說道。

“這還不算忤逆？到底要何事才算？莫非你是要我去死不？”

魏劭急忙朝朱氏跪了下來，端正叩頭道：“兒子再不孝，也萬萬不敢如此。實在是楚玉表妹之事，兒子已經另外有了兩全計較。”

朱氏原本正在低頭拭淚，忽聽魏劭這麼說，一怔，抬眼看他。

“母親請聽我說，”魏劭再次叩頭，“母親昨日自己也說了，想兒子納楚玉，本意是要長久留在邊陪伴，想必楚玉自己也是如此做想。如此不難，不必定要兒子納。兒子可為楚玉訪一英俊之士贅。如此，楚玉既解決了終，也能長伴母親左右，母親意下如何？”

朱氏一愣。

藏在屏風后的鄭楚玉嚇了一跳。萬萬沒想到魏劭竟然拿出了這麼一個對策。唯恐朱氏推搪不了答應下來，忍不住焦急了起來，微微了，不小心牽了上佩的玉珰，環佩發出輕微的一下撞響聲。

魏劭瞥了屏風后一眼，不聲，只對著張口結舌的朱氏微笑道：“母親也知道，兒子對楚玉，向來只拿阿妹看待，并無半點念。若這樣胡納為妾，于也是委屈，更耽誤了終。是故如此安排。”

“仲麟，這……這恐怕不妥……”

朱氏也聽到了屏風后的響，知道是鄭楚玉所發，被提醒了，急忙阻攔：“愿意贅的，又能有什麼好兒郎？我不能將楚玉胡配人！”

“母親此話差了。如今天下，攻伐戰，父母雙亡者比比皆是，我軍中就有眾多失怙兒郎，無不是昂藏健兒，以表妹之品貌，何愁尋不到愿意贅的婿？日后我再加以提拔，如何就是就是委屈了表妹？”

“仲麟……”

“我意已決。母親若舍不得將表妹出嫁，則招贅婿我魏家。母親自己考量一番，想好了，再與兒子說。兒子那邊還令有事，先行告退了。”

魏劭神變得端肅，朝傻了眼的朱氏叩拜，起離開。

魏劭一走，屏風后的鄭楚玉就跑了出來，立刻哭倒在朱氏膝下，泣道：“看來我與姨母緣分，今生是要到頭了。罷了罷了，楚玉懇請姨母將人嫁了人吧，往后楚玉也會記得姨母，時常回來看。”

朱氏又是氣，又是心疼，一把摟住鄭楚玉，恨恨地道：“你不在我邊，我整日對著那個眇目老嫗也就罷了，如今還多了個喬，我日子怎過得下去？莫急，姨母再想法子，總會讓仲麟推不了！”

“事到如今，還有什麼法子可想？”

鄭楚玉抬起臉，哽咽著道。

“法子倒是有。就是要委屈你……”

朱氏附到鄭楚玉耳畔，低聲說了幾句話。鄭楚玉臉龐立刻紅，搖頭不肯。

朱氏摟住，嘆道：“楚玉，姨母也知道這法子于你有些為難。只是事到如今，也就這一條路了。仲麟方才的話，你都聽到，北屋那邊也發了話，若不這樣，恐怕姨母也留不下你了。”

鄭楚玉咬低頭半晌，終于嗯了一聲，聲音細若蚊蠅：“楚玉一切都聽姨母的安排。”