隆冬臘月，本就是蘇錦言最難捱的季節，今年冬天尤其如是。

心腹深的寒冷，一點點的滲而出，浸四肢百骸，整個人如同跌進冰窟，在刺骨寒湖中慢慢沒，漸漸沉淪，無可逃。

這自然不是什麼好兆頭。

蘇錦言心如明鏡。

或許，當年強下的病灶就此復發也未可知。

高瑜幾乎日日被請進府來把脈，蘇錦言刻意的把五冰寒的新癥不提，只仍舊醫治久咳不愈的舊疾，換了幾次方子不見任何起，眾人皆憂心不已。

府中大小事務已全由華夜容打理，有煩難棘手之，幾個大管家齊心合力幫著持，盡量不去蘇錦言心。如果事牽涉侯府與朝中往來，牽連太廣，影響重大，只蘇錦言過目經手知道原委的，便由四夫人并管事幾人商量個大概，再拿著書信邸報或者賬簿文書聚到蘇園里討個決議，執行起來自然再不會讓大公子親力親為。

如此過了兩月，幾場大雪過后，放晴的日子漸次增多，纏綿床榻的病漸有起，蘇錦言偶爾也能出房走，或在庭前廊下擁爐賞雪，一個難得的閑暇冬午。

眾人終于松了口氣。高太醫說過，大公子的病立了春就不怕了。還有半個來月，只要繼續節勞休養，保暖不寒氣，平安過冬指日可待。

這日議完正事，眾人見蘇錦言神尚好，便圍住他在火爐旁喝茶談笑。蘇錦言偶爾輕咳一聲，眾人知他待人甚厚，怕他不想掃了大家興致而勉力支撐，坐了一坐也都起紛紛告辭。唯獨華夜容被蘇錦言喚住了。

“大公子有事吩咐？”

之前議事都是與諸管家一道，這還是華夜容第一次與蘇錦言單獨說話，不知怎的意外之余竟也顯出幾分在上已罕見的拘謹張來。

蘇錦言微笑著道：“沒什麼大事。你還是坐下，才好說話。”

華夜容依言坐在茶案一側，微欠了子。

蘇錦言似要開口，被幾聲咳嗽阻斷，華夜容忙提來暖壺在他杯里添了熱茶遞過去。蘇錦言接在手中喝了，這才又道：“有勞四娘。”緩緩放了茶杯，溫和笑著著道，“留你下來其實也沒有什麼特別之事。只是想說，侯府家大業大，諸事繁雜，你又是初來乍到，能做到如今這番就著實不易，當真辛苦你了。”

“大公子言重了！”華夜容忙搖手道，“若非有大公子還有諸位管事幫持照拂，夜容哪里當得了這個家？就算真有什麼苦勞，那也是分所應當的。大公子這麼說，真是折煞夜容了！”

蘇錦言笑道：“你說是分事，那也不錯，只是從今往后，要辛苦你的日子就長了。”

華夜容心下微微一驚，以的明卻也分辨不出他話中的真假，不及細想趕表明心跡道：“怎麼會？等大公子大好了，還是要辛苦大公子的日子多一些。”

蘇錦言笑著搖了搖頭：“我的你也看到了。從前沒辦法，現下好容易有你這樣的幫手，還不容我多休息休息麼？”

既說是“幫手”，便仍是他當家做主，華夜容自以為是聽懂了其中深意，心中冷笑一聲，卻是趕忙深深點頭道：“這個自然。只要大公子吩咐一聲，夜容必當盡心盡力為侯爺和大公子好好打理侯府。”

蘇錦言向后微仰了子靠在了椅背上。

每次與說話都覺得累。之前的二夫人三夫人也都是小心翼翼的看他臉說話，心里卻不知轉了多念頭，盤算起多主意。這些，他都看在眼里，不去深想，只是覺得累。周旋于這些人之中，一個接著一個。他是真的力不從心。

想說的話卻未說完。勉力撐著神，依舊微笑著道：“既然說起侯爺——其實方才我們商議如何安排人手為岳侍郎罪說項一事，你直接去問侯爺的決斷也是一樣的。上個月也有一樁李黨排除異己陷害朝中直臣的案子，比這次牽連的人還更廣一些，便是侯爺置掉的。你那時還不悉況，所以海叔沒回給你知道。府里的小事就不去說它了，朝中諸事煩難繁復，侯爺若觀火，知道得倒是比我更清楚些，置起來也更圓融妥當。”

這些話聽耳，華夜容驚訝地睜大了眼。蘇錦言自然曉得那些話的分量，也料到的驚訝不解，仍是溫文而笑，緩緩解釋道：“我讓他們出去，就是要告訴你這句話：其實這個侯府真正當家的早已是侯爺，而非我了。真正的大事要事侯爺有竹，我并不能再多做些什麼。至于他為什麼不在明面上主持大局，把所有人都瞞在鼓里，我想，日后慢慢的你自然便會明白了罷。”

華夜容愣了半晌，把他說的話在腦中過了數遍，躊躇著問道：“大公子可是已知曉了侯爺的深意？還不吝賜教，夜容今后持起來才不至于壞了侯爺的規矩。”

蘇錦言卻搖了搖頭道：“也許說出來你不信，但我真的并不知他為何如此。說起來，我也是近幾月才看明白這些，所知道和明白的都已經告訴了你知道——正是想你今后做事更得心應手一些。”

華夜容又愣了許久。他的話讓不可思議，但那語氣誠懇不由得不信，起深深道了個萬福：“多謝大公子！今后有什麼事還大公子多多提點。”

“無須多禮。”蘇錦言抬手托住了，“你為侯府盡心持，我能幫得上忙的自然知無不言，言無不盡。只不過，”他苦笑了一下，“侯爺與我的形你應該也看得到，今后應是你更明白他多一些。”

話說到如此，就連華夜容也無法不容了。是萬萬沒有想到蘇錦言竟真的是這等坦誠無欺之人。想起悅娘的話，不由得鼻中發酸，真的為他傷起來。

“大公子，有一句話，夜容想問大公子很久了，只不過……”

蘇錦言微笑道：“你問吧。可是與侯爺有關？”

“是。”華夜容也便改了吞吐之，坦言問道，“夜容想問的事確實與侯爺有關，還與北族安玉郡主有關。”

蘇錦言聽到那個名字，面上依舊安然，點頭道：“你近日頻頻外出，大概便是利用舊時的人脈打聽這段舊事去了？”

華夜容也不瞞他，點頭直言道：“大公子猜得不錯。夜容知道了侯爺與大公子的心結，與其他人一樣，也是想不通，以大公子的為人，怎麼會出爾反爾，害了安玉郡主的命，才托人打聽舊事的真相。”

蘇錦言淡淡一笑：“可打探到了什麼真相沒有？”

華夜容聽那言辭風輕云淡，神間卻流不盡淡倦黯然之意，心下泛起酸楚，默了一默，終是問道：“大公子，你明知道如果侯爺知道真相應是會對你激有加，卻為什麼要瞞至今？”

蘇錦言笑了笑，無語。

華夜容從不輕易放棄，話既已出口，定要弄個明白，遂問道：“大公子的苦衷，真的不能告訴夜容麼？還是說，直到現在，大公子還是不相信我……”

“以你的聰明，”蘇錦言終是開口，“難道還猜不出原因嗎？”他以袖掩輕咳了幾聲，”莫非我看走了眼，事到如今，你仍是不了解他？“

華夜容心下一震，腦中靈閃過，多日來想不的事突然迎刃而解。

——是啊！自己怎麼就忘了！以莫斐任不羈的子，又是這等生死之事，倘若他知道了安玉不是死在獄中，而是被一條死尸替換出了牢籠，只怕拼了命也會追隨著心之人遠赴異族他鄉。那樣的話，不但莫斐的命堪憂，就連朱雀侯府乃至府中所蔭蔽的朝臣故吏也會被牽連在禍福難測！

蘇錦言久語傷神，連連咳嗽起來。近侍在外聽見，不等召喚掀了簾子進來逐客。

華夜容渾渾噩噩從蘇園出來，站在雪地里呆了良久，猛然警醒了，還有最后一句忘了問他。

瞞下救人的事是為了侯府更是為了莫斐，但——“為此，大公子寧愿侯爺恨你一輩子？”

華夜容不知道蘇錦言會如何回答這個問題。

或許，他會說他早已不在乎，守著這個家，只是因為老侯爺臨終的囑托。

又或許，他會反問，如果你是我你會如何選？

華夜容用手住心口。

除了痛，竟不知道天上又落下雪來，風雪里連冷也覺不到了。