好一會兒后，三娘眼珠子終于了，“我不甘心。”

明明是他們殺死了，卻還要讓背負這樣的罵名。

與人私奔，哈，當真是個極好的理由。生來口吃，爺爺本就視為不祥之人。現在又“做出”這樣的丑事，那清理門戶自然也就順理章。

“我不甘心。”又重復了一句，但這次卻多了七分狠厲。那些被塵封的怨氣席卷而來，周黑氣彌漫，眼底也漸漸染上一層暗紅，“我要讓他們，付出代價！”

旁邊，傅杳看著一點點厲鬼化，半點阻止的意思都沒，甚至還從虛空里抓了把瓜子來嗑。

在道觀狂風乍起時，傅杳在“咔吱咔吱”嗑瓜子；

等霧將三娘籠罩時，還在“咔吱咔吱”嗑瓜子；

待三娘化厲鬼失敗口噴鮮，魂魄從紙服里跌出來后，傅杳正好將手里的瓜子嗑完。

將指尖的瓜子殼彈開，俯起三娘的下，強迫抬頭看向自己。

不同于紙人的呆板面孔，魂魄虛幻了一層的三娘面桃腮、柳眉杏眼，若還活著的話，正是薔薇花開一般的年紀。

“知道你為什麼會失敗嗎？”傅杳問，“因為你還不夠狠。你人尚未泯滅，還懷有良善之心。好好的人，又怎麼會變鬼呢。”

三娘著，眼底緒翻涌，片刻后，眸上籠著的那抹暗紅漸漸褪去，“我好沒用，”聲音暗啞，“連報仇，都做不到。”

“你要是什麼都能自己去做，那還要我這個打手做什麼。”傅杳松開了的下，重新把推回紙中，“報仇這種事，最愚蠢的做法就是讓仇人痛快的死去。你得讓他們活著，讓他們從云端栽到泥底，丑惡在人前，余生的每一刻，都在怨與恨中掙扎。如此，才報仇。”

三娘聽完，在地上坐了許久，才緩緩拜伏在地，“請您，幫我。”

……

外面，柳家的隨從只去了半刻鐘便拎了酒菜回來。

四個下酒菜與瓜子花生等零擺在了道觀門口的臺階上，方二與何木匠夫妻被邀請著席地而坐，幾杯溫酒下肚，話匣子就這樣打開了。

方二與何木匠最遠的地方也就是去過縣城，和柳賦云這種名利場出的人相比，心智完全就是白紙兩張。

三言兩句，都不需要柳賦云刻意去套話，這兩人就把道觀的底給兜的一干二凈。

而柳賦云越聽卻越心驚。

招魂喚鬼，凝魄重生，這些本事他只在志怪野傳中聽過。若不是他方才親歷了一番，只怕還真會覺得眼前這倆農夫只是在唬人。

不過他也沒有就此徹底相信他們的話，心深仍舊對這些鬼神之談保持著懷疑。畢竟就算是江湖騙子，也都會有點這樣或者那樣的手段，他不難保方才的遭遇就是騙之一。

兩壇子酒喝完，方二和何木匠都醉了，柳賦云卻沒從他們里知道一有關于三娘的信息。

在確認他們的確不認識三娘后，柳賦云有些憾地讓一個隨從送他們下山，他自己則帶著剩下的那個又在道觀周圍轉了轉。

“對了，我記得之前不是有個穿白服的男子，”柳賦云問隨從，“他人呢？”剛一直都沒再見到他。

隨從早就注意到了，只是不敢說，“公子，這地方是有些邪門。那會兒您從道觀里出來，那男子就不見了。”

柳賦云看了看道觀里暗黃的燭火，沒再說什麼，轉就往山下走去。

不過在接下來的幾日，他還是不死心的讓人在周圍打聽了一番傅三娘的下落。但最后除了一位繡娘說遠遠見過那倆為貴一回之外，其他人基本上都說是坐上馬車走了，再沒見過。

再回道觀，道觀空空如也，就算是晚上也見不到人。在道觀干活的何木匠說這是觀主不想見客，讓他不要再白費力等下去。

一連在道觀守了三日，柳賦云這才沉默著抱著匣子下了山。

“他要走了。”傅杳坐在道觀屋頂上，嗑著瓜子，“如果想讓他留下，還來得及。”

三娘坐在一側，目一直追隨著山道上那人的背影，“不了。不想臟他的手。”

“喲，能說六個字了呢。”

三娘：“……”

空氣里靜默了一會，三娘又開口道：“其實，本來同我定親，的人是他。”

但親事哪能由他們做主，最后還是差錯。那特地贈送的玉佩，還有夾在詩集里的鳶尾，都只能讓時間匆匆掩埋。

“有人不能眷屬，真是聞者傷心，聽者落淚。”傅杳一邊嘖嘖嘆，一邊湊近了三娘，“是不是很想哭，來，我已經準備好了。”

三娘看了眼面前那隨時接住眼淚的手，那點淚意莫名給生生了回去。

深吸了口氣，仰面道：“您要鬼淚，做什麼。”

有些憾地收回手，傅杳繼續嗑瓜子，“小孩子好奇心別太強。以后你多去認識些個狐朋鬼友，誰若是有鬼淚，盡管來找我易，我可以滿足他們任何愿。”

這話不僅僅是說給三娘聽的，周圍一陣風起，草木隨風而，風聲亦逐漸遠去。

……

柳賦云離開里水縣時，臨走前，見了趙興泰一面，一是謝他指路，二是讓他幫忙留意一下，若是有任何有關傅三娘消息，就立即知會他一聲。

趙興泰自是滿口答應。柳五是柳家年輕一代最矚目的繼承人，若是能與之打好關系，將來泰安酒家有柳五照應，麻煩會上許多。

兩人寒暄完，柳賦云便騎馬離開了里水，而趙興泰這邊，也開始得到楊廚子的青眼。

江掌柜是個玲瓏人，已經看出來這個小學徒應該也不是一般人，抱著多栽花種刺的心理，干脆讓丈夫傳授廚藝給他，好讓人家以后念個香火。

日子有條不紊地過著，酒樓變化不大，唯一的改變是，那位時常半夜出現的客人沒再來了。

這讓楊廚子很憾，時常免不了會掛念幾句。江掌柜的偶爾也會和伙計們討論這位客人究竟什麼份，但最后答案基本都不一致。

趙興泰沒有參與過這個話題，相對于那位神的客人，他更在意的是楊師父的兒子楊英。

他對楊英的印象非常不好。

在揚州城，他見多了聲犬馬的紈绔子，很不湊巧的是，楊英上的習氣和那些紈绔子并無不同，但楊家卻沒有紈绔子的資本。

這是一件很危險的事。但很顯然，楊師父管不住兒子，而厲害的江掌柜，更是連管的資格都沒——是續弦。而且，在年輕的時候，還是秦淮河的花魁。

從十多次楊英的斥責當中，趙興泰當然知道他有多輕鄙這位出低賤的繼母。別人的家事他不好去說，但他覺得，一直這樣下去也不是什麼辦法。

時間慢慢進年底，酒樓因為新出的魚鍋，生意十分火。在所有人都忙進忙出的時候，突然一群兇狠惡煞的大漢堵住酒樓的大門，嚇得樓里的客人沒付錢都跑了。

而趙興泰在看到他們之后，第一覺是：他估計要換個地方繼續學習廚藝了。

前來的惡漢是來討債的，楊英三天前在賭坊欠下賭場三萬兩的賭債，卻一直不見他還，所以人家找上門來了。

“三萬兩？”楊廚子在聽到這數目之后，眼前一黑，人倒了下去。

江掌柜要鎮定很多，一邊讓人把楊廚子扶起來，一邊招呼這些惡漢坐下來有話好好說，私下里則去讓伙計立即去把大郎找來。

縱然有條不紊掌握住整個局面，但楊英被帶來時，卻還是滿不在乎道：“不就是三萬兩銀子，與其被外人把錢哄走，還不如讓我這個兒子花了它。”

剛醒來的楊廚子一聽到這話，氣得上前就要去打他。他這一，楊英更是激道：“我早就聽人說，有了后娘就有后爹。你以前從來都不舍得打我，現在卻為了這個婊1子對我手，你還是不是我爹！”

這些話一刀一刀地扎在江掌柜心口上，讓幾乎快要不過起來。

“你們別吵了！”咬著牙，尚存的那份理智下了那些酸楚，“現在的問題是，這些銀子怎麼辦。”

三萬兩，就是把酒樓賣了都不夠。

“反正我今兒個把話放在這，你們要是不給錢，我也只能是按照規矩來，剁了他的手了。”領頭的惡漢說著，就有兩人一把拉過了楊英，把他摁在桌子上，一柄菜刀對準了他的手掌，嚇得楊英連連慘，臉都白了。

“不要！”江掌柜和楊廚子異口同聲道，“我們會還錢的！”

“要還錢，那就快點，別磨磨唧唧。”惡漢冷笑道，“爺的耐心有限。”

江掌柜當即對楊廚子低聲道：“你現在就出門去借錢，能借多借多。”

他們開酒樓的，多有些人脈。三萬兩雖然很多，但湊一湊，應該能湊得齊。

楊廚子應了，裹著棉襖就出了門。

大約一個時辰后，他再次回來了。錢，沒借到，只帶回一個消息：有人愿意出銀子買下他們的酒樓。

只這瞬間，江掌柜什麼都明白了。

眼下的所有事，不是沖著楊英，分明是沖著他們這酒樓來的。

沒借到錢，說明那些人都不愿意惹事，這也恰恰說明，背后那個圖謀他們酒樓的人，一般人都得罪不起。

就在江掌柜的心一截一截涼的時候，酒樓門外擋風的布簾被掀開了。兩個慘白的白人抬著一坐轎堂而皇之地走了進來，旁邊還跟著一對白男。

“喲，今天這麼熱鬧？”

聽到這悉的嗓音，不知為何，江掌柜像是找到依靠一般，眼眶一熱，差點掉下淚來。