翌日,吳楠山突來興寧伯爵府。
“人到哪了?”陸婉從繡床上起詢問。
過來傳信的寶珠奔得額角冒汗,氣吁吁道:“剛過儀門。”
陸婉趕收拾妝面,穿戴齊整,用脂遮掩眼底青白之,急匆匆出去,穿過抄手游廊,立于檐下,領寶珠守在吳楠山必經之路。
前方廊下,男人穿青圓領大袖衫,戴四方巾,巾環上竟還鑲了玉,腰背筆,與平素那副畏的模樣大相徑庭。
陸婉假裝路過,吳楠山一眼看到,趕喚,“表妹。”
陸婉沿廊而來,春衫細薄,冰玉骨,腰骨纖細。
兩人立在檐下說話,因著是表兄妹關系,故此也沒避諱。
“這是此幾年,表妹接濟我的銀錢,應該是只多不的。”吳楠山不敢去看陸婉,只將手中銀票塞給。
他是表妹的,表妹這般漂亮又善解人意,可出……出實在是低了些,且興寧伯爵府又是這樣的景。
他已翰林,前途無量,便是夸大一句,日后一人之下,萬人之上也是有機會的。
興寧伯爵府不止不能為他的仕途帶來任何好,還會為阻礙他前途的頑石。
這場賭博犧牲太大,他不敢賭。
吳楠山想,男人頂天立地,宗耀祖才是大事,他并沒有任何錯。
陸婉看著手中的一百兩,氣得發抖。
為了的名節,不能指著吳楠山來罵,說除了此些銀錢,其余花費的這麼多時間、氣,哪里就值這一百兩銀票!這過河拆橋也拆得太離譜了些!
幾乎咬碎一口小銀牙,卻無法發作,只以帕掩面,出一雙眸,黛眉輕蹙,眸中蘊淚,一副困之相,嗓音糯抖,“表哥這是什麼意思?”說話間,一行清淚落下。
“沒,沒什麼意思。表妹,你別哭了,當心傷了子……”人落淚,著實令人心疼,吳楠山手足無措。
“我是替表哥高興,表哥如今出人頭地,總算是有人替我與弟弟做主了。”陸婉綿綿的截斷吳楠山的話。
聽到陸婉的話,吳楠山出遲疑之相。
他是不愿意淌興寧伯爵府這攤子渾水的。
興寧伯三代單傳,自小寵溺無度,養奢靡跋扈之,最是迷,一把年紀還在招惹年輕小媳婦,家中妾室、通房不知蓄了多,左一個小老婆,右一個小老婆的好不快活。
由此無度,府中外混,賬目虧空,前些年實在支撐不下去,這興寧伯竟想出一個絕妙的好主意,將府好幾位適齡的庶給了權貴人家做妾,這才靠著兒們又窮奢極了一段日子。
此事如今還是京師的一樁笑談。
而另外那位伯爵大娘子亦是個私極強的妒之人,管不住興寧伯,就去管那些被興寧伯沾染過的丫鬟、媳婦,手上還沾了幾條人命。
如此這般的伯爵府,誰敢沾惹?
吳楠山抿不言,惴惴看向陸婉。
早就猜到,又何必心寒。
陸婉垂首,掩帕冷笑一聲,再抬眸,又是一副依賴的楚楚可憐之相,眸之中蘊一汪春水,瀲滟波,更襯弱之態。
見此,吳楠山心中一,萬分不舍。可想到自己的前程景,他立時又狠下了心。
“表妹,我先去拜訪伯爺。”頓了頓,吳楠山見陸婉淚閃閃,委實可憐,心中不忍,又低聲道:“表妹,你放心,我定不會負你。今日過來便是要與伯爺商量你我之事。”話罷,遂斂袖而去。
陸婉卻是眉頭狠狠一皺,心臟驟然。
“寶珠,快跟上。”
陸婉抄小路,穿過花障,先一步了花廳,躲在那大理石屏后,貓著兒住,想聽里頭在說些什麼。
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興寧伯昨夜吃得爛醉,聽說吳楠山來了,勉強洗漱更來見。
從前的吳楠山,興寧伯是不屑見的。如今的吳楠山野變凰,了翰林,未來十有八九就是中央部的集權核心人,是興寧伯高攀不上的。如今人既然來了,興寧伯自然要見。
花廳略小,幾上焚著香,旁邊是一山石盆景,有小丫鬟端著小洋漆茶盤過來奉茶。
興寧伯的視線往那丫鬟上一轉,意猶未盡的回到吳楠山上。
“伯爺。”吳楠山拱手請安。
“坐吧。”興寧伯揮了揮手。
吳楠山落座于一張椅上,輕呷一口茶。
算起來,這倒是吳楠山第一次與興寧伯正經坐在一說話。
“伯爺近日可好?”吳楠山率先開口寒暄,從前的局促不安仿若一瞬消失。
“還算健朗。”興寧伯打量吳楠山一眼。
吳楠山下意識直背脊。
興寧伯四十出頭的年歲,從前雖也是風華俊茂的男子,但隨著年紀漸長,又被酒掏空了子,一襲錦華服也掩不住其形瘦弱,眼底泛青。他眉眼微微下垂,耷拉出一疲態,嗓音也是啞的。
“承,你近日子可也還好?”吳楠山,字承,取繼承祖業,耀門楣之意。如今看來,他倒是沒辱沒了這兩個字。
“勞煩伯爺關心,尚好。”吳楠山雙手置于膝上,直坐著。
興寧伯又問,“聽說你得了個陛下親封的庶常?”
“是。”吳楠山的下顎抬得更高。
興寧伯起了興致,正開口,那邊吳楠山卻先開口了,“我今日前來,其實是想與伯爺商量一下我與表妹的事。”
屏風后,陸婉的心提到嗓子眼,用力絞了手中帕子。
興寧伯眉頭一皺。
吳楠山繼續道:“表妹都十七了,我覺得是時候該談談大事了。”男人張地蜷起手指,說出此番前來的真實目的,“我,我想納表妹為妾。”
屏風后,陸婉雙一,趕扶住邊的寶珠,這才沒跌倒。
是被氣得。
這吳楠山今日來,居然是要做妾!
寶珠趕扶著陸婉到一旁廊下的人靠上坐下。
陸婉緩了好一會兒,才覺那頭暈目眩之稍消退。朝寶珠道:“我這眼睛、可好?”
寶珠盯著看,眸翦出水,鼻如懸膽,若瓊瑤,不勝收。
“很好啊,小姐。”
幸好,幸好,沒被那吳楠山氣得眼歪斜,失了最后一份資本。
“你再去聽聽……”陸婉朝花廳指了指。
“是。”寶珠立時去了,半響后出來,臉上帶著喜,“小姐,伯爺沒同意,還說做正頭大娘子都舍不得呢。”
陸婉盯著寶珠的笑臉,臉上突顯出哀,然后嘲諷一笑。
早就猜到了。
興寧伯指著將賣個好價錢,怎麼會同意?雖說吳楠山確實不錯,但畢竟太窮,興寧伯爵府又是個吃金,哪里等得起他慢慢賺。