收拾完畢后, 兩人坐著趕趟車來到了東市里,這一片的區域確實如凌風所說的那般,多的是些衙役和讀書人在此。
只是也有些奇怪, 這里的商鋪為何都這般便宜呢?
看著阿姐一臉困地從鋪子里出來,新雨忍不住問了句:“阿姐,你怎麼了?”
萬寶妝沖笑一笑:“我們先找個店子吃飯, 再慢慢說吧。”
兩人穿過熱鬧的人群, 直奔一笑堂里。可巧了, 趙掌柜就在樓下辦事, 看見兩人過來歡喜道:“萬郎,萬家妹妹, 你們過來辦事還是用午膳啊?”
“用午膳。”萬寶妝應了一聲。
“好好好, 萬郎坐上面的屏風里還是下面堂食?或是進隔間里也可以的。”
“你這里這麼忙, 我上二樓隨便找個座位就好了。”
趙齊明哎哎了兩聲,熱地說道:“萬郎這是什麼話,若是不好好照顧郎一番,回去指不定被我們侯爺收拾呢。”
說罷他熱地指路:“快來, 來上二樓找個清靜點的地方,靠窗好不好, 再給兩位妹妹擺個屏風,你們慢慢地吃。”
趙齊明也沒讓小二過來, 直接自己報起了菜名。
看來一笑堂也是和別一樣, 需要小二將菜名報上來, 下次可以和凌風說一下畫個“菜譜”, 有圖有字十分清晰方便。
趙齊明報完菜名以后還問道:“萬郎要不要來份瑪瑙,就是前不久郎那個配方,特別好, 一笑堂里客人都多了不。”
萬寶妝擺了擺手:“不了,我不喜歡吃這個,拿一份玉蘭花蒸魚和翠綠一點紅。”
又轉頭問了問新雨:“丫頭,你還想吃什麼嗎?”
新雨想了想剛剛那一段的菜名:“里面是不是有一道炸排骨蒸香芋?”
“是是是,這個排骨先是腌制了一個時辰,再拿出來小炸一番,最后放在芋頭上面蒸,又香又甜。”
新雨很喜歡吃排骨,每次聽到排骨都走不道了,看著那副小饞貓的樣子,萬寶妝笑了笑:“那便再來一份這個吧。”
“好咧!”
趙齊明點好菜便下樓了,也沒來打擾兩位郎,只是上菜的時候還上了一壺淡橙酸酸甜甜的果,像是橘子與蘋果煮出來的。
他們可真厲害,不僅將百花菜,還有各式果。萬寶妝想起酒巷子里各式各樣的果酒,不免又是淺笑一番。
白的玉蘭花質較厚,其花朵大,花形又俏麗,這盤魚擺上來時溢發出特有的清香,魚鮮還帶甜。
翠綠一點紅便是四季豆上擺了些許紅的辣子提味,新鮮脆,又帶著炒鹽的焦香味。
那盤炸排骨蒸香芋也和趙掌柜說的一樣,排骨和芋頭的味道混合在一起,又香又甜。
店里歡聲笑語,來客多得如聚集的云層,倒也是十分熱鬧。從窗外看下去,黃暈暈的線下,樓下炒糖的攤販,來往的坎客,匆匆過路的漢子,帶著香氣的小娘子們和嬉笑的孩們,那樣萬種風的榮華喧囂,這般悅目的景,時間如水般流。
待到兩人坐下慢慢品嘗,萬寶妝才把適才的事一一解釋給聽:“這里是東市,這邊是東鼓樓下,往兩邊走的長興街和永祿街都十分繁華。既靠近府衙,得以安全,卻不是太近讓人失了玩樂之心,來往的都是富坤、讀書子弟或是有些富饒之人,但是阿姐剛剛看見了好幾家有事需要出售的臨街店鋪,有的只是一層樓,只需不到20兩,而那些二層或是三層樓的店鋪只需28-50兩不等。”
新雨略一思索便明白了:“阿姐?這個價格是不是太便宜了?”
“是的,南市和西市的臨街店鋪未免不是這個價,阿姐還沒弄明白這里面的門道。按理來說,不應該是有人做局‘仙人跳’,不知是否與這邊管理嚴格有關。”
“阿姐,那個玉蘭花還能吃耶,真好吃。”
“好像還有多花能吃的。”
“阿姐,我知道!桂花也可以吃!”新雨開心地晃晃腦袋,“阿姐,回去后我們也試試這樣做吧。”
“好啊,讓李嬸買些排骨回來你就去試試吧。”萬寶妝親昵地了小丫頭的腦袋,新雨頭上梳著兩綹茸茸的小揪揪,很是可。
待到又走走問問幾家店鋪,時間也快到下午三點了,們便在府學門口等著,正巧看見涂月架著馬車在前面。
“怎麼又是你來接他們下學?”
聽到新雨的嗆聲,涂月也很不服氣:“為什麼不可以是我!?”
“那你每天都沒什麼事做的嗎?”
“我!!”
只有萬寶妝笑著天,青春期啊,十三歲的時候在讀初中吧,那個時候自己一心只有學習,厚厚的劉海,寬大的校服,每天都想著回家要吃什麼,好像都沒什麼懵懂的記憶。
太還掛在天空之上,如此寧靜遼闊,又高又藍,映極其耀的天鵝絨的彩,那些個年輕的學子三五群地走了出來,熙熙攘攘,青春活力。
清泉和戰榮景肩并肩,一起慢悠悠地走出來。
“萬姐姐,新雨姐姐,你們今天怎麼過來啦!”
“我們今日來這邊有事,正好有空便來接你們下學堂。”
清泉疾步走過來,抱住萬寶妝:“阿姐。”
幾人便待在馬車里玩著“大富翁”游戲,這個版圖凌風拿了過去,找人重新改了一番,用的是稀罕的羊皮紙,彩繪,看起來很是致漂亮,比現代的普通大富翁富貴多了,一紙鋪開,還以為是什麼藏寶圖呢。
馬車行至街道時,突然被擁的人給堵住了,前面不知為何,聚集了不的人。
“這些個不要臉的子,這是在干什麼?”
“有辱斯文!”
“敗壞!”
“哎哎哎啊,小孩子不要看這些。”
這是怎麼了?萬寶妝出車簾往外看去,因著坐在馬車上,比路上的行人高出一截,反倒是能看見里頭發生了什麼事。
只見一位潑辣的婦人,后面站著兩個高壯的男子,跪倒在他們面前是兩位衫不整的子。
那兩位子渾是,其實一位形較小的子奄奄一息地躺在地面上。
只聽見那位婦人吊著眼睛怒罵道:“看好了!這就是想跑的下場!進了我這春意樓里,就別想著出去!”
這是在做什麼?萬寶妝住在舒適圈里久了,看著面前的場景,竟然有些分不清狀況。
“阿姐,如果不是秋娘,是不是我也會這樣?”新雨突然有些傷地開口。
萬寶妝疑地看著新雨:“什麼意思?”
“阿姐,我本來也要被叔叔賣到這樣的娼樓里,是秋娘在城門口看見了我,主說這丫頭長得不行,賣到樓里沒賣給有錢拿,所以我那個叔叔就信了秋娘的話,四兩銀子就把我賣給了秋娘。”
萬寶妝一時間震悚到不能說話,不是這件事里面的信息,還有對面前的況也終于有所了解,可居然反應不過來。
新雨又帶著些許回憶說道:“其實秋娘人很好,阿姐,你是個好人,便是秋娘告訴我的。我總是趴在柱子后面觀察,秋娘雖然罵了我,卻也不會管我。看得多了我就發現,如果上下甩帕子,還笑著點點頭,那就會是個和善的好人家。”
人人都有自己的難,卻也會在艱難中給予善意,人心難測,人心難得。
“我不是娼!我也不當娼!憑什麼!憑什麼!憑什麼他人都能販賣我!賤賣我!只有我自己不可以做我自己的主!”
聽到這番擲地有聲的話語,萬寶妝猛地看了過去,只見那位瘦小的孩,一邊吐一邊怒斥,那麼小小里,仿佛有著無窮盡的力氣,掙扎著,斗爭著!
一旁的子像是年長了些,抱住這個孩哀求道:“媽媽,你就放過吧,還小啊,才十幾歲,一天好日子都沒過過。”
那潑辣的婦人乜斜著眼,譏笑出聲:“過得好不好與我有什麼關系,賣到了我這里,就是我的人。”
說罷就一旁的壯漢拿敲打這兩人,兩個子慘不已。
“看好了!樓里的姑娘們,不聽話就是這樣的下場!”
新雨在一旁難過地喊了聲:“阿姐。”
清泉和小景也不知道發生了什麼,坐在一旁看著萬寶妝臉沉,從來沒有見過阿姐這般生氣。
看見后的幾個孩子,本就被的人好像生出一種無畏的勇氣,萬寶妝安道:“不用擔心。”
說罷,就下了車,徑直地走了進去。涂月在一旁不住地喊,都不住,車上又還有小爺,不知道該怎麼辦。
沒想到新雨和清泉都站了出去,跟著阿姐一起走進去,小景便也坐不住了,鬧著要跟上去,涂月只好帶著人了進去。
只見萬寶妝高聲住他們:“停下,你們是要當街打死人嗎?”
那位婦人便嘲弄地看過來:“喲,這位郎好生標志啊,我打的是自己春意樓里的人,關你什麼事啊?”
萬寶妝走上前,兩位子的傷勢看得更是清楚,皮開綻,模糊。
滿地的刺眼簾,心中一痛,抬眼和那婦人說道:“你再打下去,兩人可就真的死了,你花了錢就是為了買兩個死人嗎?”
那婦人很是不在乎,譏笑道:“那又如何?”
萬寶妝深吸一口氣,心里的怒意抑不住:“那你可要得償所愿了,都打這樣了,就干脆這樣放任不管,想必待會便會死在這街上。”
那婦人臉一沉,吩咐道:“大茶壺,你去看看。”
大茶壺放下子,魯地翻了翻兩人子,他手黑、心毒,這麼多年來打的人不計其數,這個傷一看就是活不長了,于是對著婦人搖搖頭:“鴇母,確實是不行了。”
那老鴇待不住了,走上去踢了踢那個小孩:“該死的,老娘可是花了十兩銀子,你這一頓打都熬不住!”
聽到這話,萬寶妝心里一沉,難道真的是活不了嗎?
走上前去,蹲在那小孩的旁邊,孩被打這樣,還是能看出清秀可的長相,難怪這位老鴇要花十兩銀子買下。
給那孩了角的跡:“小丫頭,你還好嗎?”
這個小丫頭吐出里的淤,中還帶著斷齒,淅淅瀝瀝地掉落在萬寶妝雪白干凈的手指上。
萬寶妝還不曾在意,反倒是這個小孩自己在道歉:“不......不要......弄臟了姐姐的裳。”
聽到這話,萬寶妝的心像是被沖擊離散般,彌漫著不知味的苦楚,邊上那位年長的子更是掩面痛哭。
那位老鴇站在一旁,嗤笑道:“這位郎是怎麼了?莫不是對我們樓里的姑娘心生憐惜,也想進來?”
“你給我放尊重點!”
涂月將手上的小刀甩了過去!過那位老鴇的臉頰刺樓上。
“啊!!!”
嚇得那位老鴇花容失,踉踉蹌蹌地往后躲,臉上的脂一層層地掉落。
戰榮景擺出他那一副天不怕地不怕的侯府小公子的譜,目下無人地說道:“小爺的阿姐,可不是你這種貨可以欺辱的。”
那個大茶壺趕忙扶著腳不穩的老鴇,老鴇心有余悸地看著刺門欄上的小刀,寒四,尖銳可怕。
發出尖銳刺耳的聲,滿頭發飾與發髻搖晃擺:“你們要干什麼!我教訓自己樓里的人,還要你們手嗎?”
戰榮景見多了這樣的人,在京城多的是仗著有一點點權利,便肆意教訓鞭打下人仆役的人家,他還想說些什麼話,
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