夜幕之城的盡頭，一片晦暗的霧靄如牆壘般佇立在高文與琥珀面前，這霧靄向四面八方延，彷彿無邊無際，彷彿隔絕了兩個世界，而在這霧靄附近，夜幕之城那些原本就扭曲堆疊的房屋也顯得更加怪陸離，而街道上熙熙攘攘的“人”羣則皆止步於這道霧牆百米之外。

高文停了下來，仰著眼前氤氳流的迷霧：“這裡就是出口了？”

“是的，這裡就是夜幕之城的出口，越過這道霧靄，你們便能返回現實世界，”晨星輕輕點了點頭，“目前的定位點在森林與曠野間的那片營地附近。”

高文點了點頭，接著又回頭看了一眼自己來時的方向，他看到那鱗次櫛比的房屋沿著虛實不定的街道向遠方延，蒼白的路燈如星辰般點綴在昏暗的街道兩邊，許多形模糊的人似乎正在遠看著這邊，他們中有一些是暗影世界的原住民，另一些則是和晨星一樣，擁有人類般五的“迷途者後裔”們。

“……如果有時間，我倒是想在這座城中多住些日子，”高文隨口說道，“我對你們在這裡的生活方式以及這座城平日裡如何運轉確實很興趣，而且我也很好奇那些與你們一同生活的、來自其他國家的迷途者後裔們是如何看待‘外面的世界’的。”

“是啊，如果有時間, 我也很像向您二位多介紹一下我的家, 但還有更重要的事在等著您，”晨星微笑起來，“所以現在是該說再見的時候了——但請放心，這座城市將永遠向你們敞開大門, 主人已經獲得夜幕之城的權限, 可以在暗影界中找到通往這裡的捷徑，我們隨時歡迎你們的再次到來。”

高文聞言微微頷首, 隨後邁步向著那道霧靄走去, 琥珀則忍不住又回頭看了兩眼，似乎頗爲留, 但最後還是抿了抿，倒騰著小短便跟上了高文的腳步, 兩人一前一後消失在那濃霧間。

一種微微冰涼的奇妙轉瞬即逝, 高文覺自己穿過了一道彷彿薄般的“質”, 而在這短短的瞬間中，他所知到的世界已經完全變換, 伴隨著影的迅猛抖與重組, 他眼前所見的黑暗中浮現出了微, 接著微中又開始浮現出森林、曠野、天空以及天邊的雲霞——彷彿清晨時夢境消退，彩富生機的現實世界撲面而來！

下一秒, 他便有了腳踏實地的覺，重新踏上現實世界的土地以及重新看到明豔富的彩讓他心中陡然一陣輕鬆, 忍不住就是一個深呼吸。

說實話，夜士主宰的暗影神國雖然並不危險，但那蒼白單調的無垠沙漠以及永遠昏暗的城市卻絕對稱不上是什麼令人心愉悅的景，在那地方待著的時候還覺不出來, 這時候突然回到外面的世界, 他才覺出之前心頭縈繞不去的抑。。

不過和他這個“正常人”比起來，天生跟暗影親和的琥珀顯然有著別樣的覺, 的影剛從空氣中浮現便嘀咕著：“哎，從那離開還真有點不捨得……”

聽到這話高文就忍不住側頭看了一眼：“怎麼著，你還打算在暗影神國長住下來麼？”

“長住倒不至於——但我還真的考慮過要不要隔三差五就在那座城裡住幾天，”琥珀一聽高文的話先是擺了擺手, 但接著就眉飛舞起來, “剛開始我還沒覺出來，這時候回頭想想……那可是我的城哎！我的城！你沒聽晨星說麼？‘夜幕之城的主人’，誒嘿嘿，我都沒想過自己有朝一日還能有這麼個頭銜……”

“行了行了別嘚瑟了, ”高文一看就知道這鵝又要飄，立刻手按在腦袋上（理防飄），一邊往下一邊撇了撇，“你還有一稱號神國副君呢，也沒見你戰鬥力能有幾個加號——這種榮譽稱號聽聽就得了，你找倆皮子利索的遊詩人一下午能給你編一本書不帶重樣的，那有用麼？”

說完之後他頓了頓，又補充了一句：“另外你隔三差五去夜幕之城裡住著應該是不行，倒不是因爲別的，主要是你往神國邊境一鑽那就沒人能找到你了，遇上個急況都沒法聯絡，咱們也不知道夜士那邊能不能通網……等回頭確認了夜幕之城裡也能架魔網你再考慮魚的事兒吧。”

琥珀一聽這個頓時就撇了撇：“我就隨口這麼一說，真搬過去我還不一定能住習慣呢。不過話又說回來了，魚的時候旁邊還要放著個隨時能把自己拖回去加班的通訊，這還算魚麼？”

高文一愣一愣地看著旁邊這個理直氣壯的暗影突擊鵝，半晌只憋出一句：“關鍵問題是這個？”

琥珀卻彷彿沒聽到高文的質疑，只是輕輕吸了口氣，彷彿是在用這清晨時分冷冽的空氣冷卻自己有點沸騰的腦袋，待神一振之後才略帶慨地說道：“不過話說回來……這次暗影神國之旅還真是，用你那句話怎麼說來著，恍如隔世——還真是恍如隔世啊，發生的事兒太多了。”

高文一時間沒有開口，他只是不由得又想到了夜士爲自己編織的那如夢又如幻的人生五十年夢境，想到了在“凡人”與“神明”之間的抉擇，以及這個世界仍然風雨飄搖的未來，他在沉思中佇立良久，在暗影神國所發生之事實在太多，這可能需要很長時間才能梳理清楚——但是很快，他的沉思便被打斷了。

一聲低沉威嚴的龍吼突然自天空傳來，黑的巨龍鼓著雙翼從高文與琥珀頭頂掠過，在黎明時分愈發明亮的霞中，巨龍雙翼邊緣的鋼鐵機械結構泛起一片醒目的澤，顯然已經注意到了地表的兩個影，於是在吼一聲之後便開始盤旋著漸漸降落，高文看到那巨龍落在自己前方十幾米外，待其停穩之後，一個影便從那上面跳了下來。

那正是穿白、披著銀狐披肩的維多利亞·維爾德公爵。

隨後又有一陣幕突然從空氣中浮現，黑龍龐大的軀在幕中凝聚、重塑，黑髮僕瑪姬的影從中邁步走出。

琥珀在看到維多利亞出現的一瞬間便了脖子，接著便扭頭看了高文一眼：“行了，家屬出現了，待會你負責涉啊，你是直屬上級……”

高文沒搭理這個能就的暗影突擊鵝，他只是稍微整理了一下表和心，便坦然迎上了正朝自己走來的一對主僕。

“陛下，”維多利亞來到高文面前，首先彎腰致敬，“很高興看到您與琥珀小姐安然返回——千塔之城傳來消息，說你們會在今天黎明時分出現在這一區域，我和瑪姬就提前一步過來了。”

“原來是這樣……”高文明白過來爲何自己與琥珀剛一“落地”就有人前來接應，接著又好奇地問了一句，“今天……我們已經離開多久了？”

“已經整整七天了，我們完全失去了你們的音訊，”維多利亞低下頭，的目從剛纔開始便在周圍尋找了一下，但還是首先回答著高文的問題，“不過千塔之城方面一直與我們保持著聯絡，承諾著你們的安全，另外國也不必擔心，一切都井然有序。”

“嗯，很好，”高文微微點了點頭，他注意到了維多利亞的目，在片刻遲疑之後，他纔開口說道，“莫迪爾……沒有跟我們一起回來。”

維多利亞保持著微微低頭垂下目的姿態，的神與語氣似乎都沒什麼變化，只是嗓音突然變得輕緩了一些：“先祖他……果然完了他的最後一段旅途麼？”

一旁的琥珀眨了眨眼，儘管之前高文就告訴維多利亞應該有心理準備，這時候還是有些驚訝：“你知道他不會回來？”

維多利亞沉默了兩秒鐘，突然釋然地嘆了口氣：“在出發前往紫羅蘭島調查迷霧事件的時候，先祖他似乎……就有所預料了。他好像早知道自己的旅途將會在什麼時候、什麼地方結束，他也曾說過，紫羅蘭島上的調查之旅或許就是他此生的最後一次冒險，那時候我就知道，他最終是要一去不歸的。”

高文靜靜地注視著維多利亞：“你們道別了，是麼？”

“是的，陛下，”維多利亞慢慢說道，“在你們踏上長橋之前，我便已經與先祖鄭重道別——儘管相短暫，但我想我們應該都沒有留下憾。”

“那就好，”高文點了點頭，“莫迪爾如今已經永久地留在夜士邊，他的冒險之旅有一個令人驚奇的結局，如果你同意的話，之後我和琥珀會把他的這段冒險之旅記錄下來並流傳於世，我想世人有必要了解一下這位大冒險家的故事……維多利亞，你意下如何？”

維多利亞彎下腰，語氣格外鄭重：“謹遵您的意願，這對我的先祖而言也是一份榮耀——他始終將您視作偶像，您的紀念與認可對他而言遠勝一切。”

高文點點頭，接著又說道：“先帶我們返回營地吧……那些提人應該還沒走吧？”

“他們還在原地，”維多利亞立刻回答，“這些天他們也在等著你們返回的消息，尤其是戴安娜士，奉命調查在紫羅蘭迷霧事件中失蹤的提暗探的下落。”

“在紫羅蘭迷霧事件中失蹤的提人麼……”高文輕輕呼了口氣，想到夜幕之城中那一個世紀的滄海桑田，以及仍然飄揚在夜幕之城中的一面面旗幟，他的表不由變得鄭重許多，“返回營地之後邀請戴安娜士過來一趟吧，既然王冠與盾的旗幟仍在夜幕之城中飄揚，那麼提也有必要知道發生在神國邊境的事。”

……

提帝國首都，奧爾德南，黑曜石宮深。

羅塞塔·奧古斯都結束了與遠方的魔法傳訊，看著眼前的水晶球逐漸陷黑暗，他在座椅上調整了一下姿勢，隨後注視著壁爐中溫暖跳躍的火，陷了短暫的思索。

“一百年……旗幟仍在飄揚麼。”

壁爐中的火苗噼裡啪啦地跳著，過了不知多久，一陣從後方靠近的腳步聲纔將他從沉思中喚醒，瑪爾達的聲音從腳步聲傳來的方向響起：“父皇，是戴安娜士傳來的消息麼？”

羅塞塔輕輕點了點頭，接著突然說道：“丹特·瑞文這個名字你還有印象嗎？”

瑪爾達思索了一下，輕輕點頭：“我記得他出現在紫羅蘭失蹤人員的名單上，冬堡伯爵對他的評價是‘一個踏實而有前途的年輕人’。”

“年輕人麼……”羅塞塔輕聲咕噥了一句，隨後搖了搖頭，“可以通知那些等待紫羅蘭迷霧事件調查結果的親屬們了，戴安娜已經確認了那些失蹤者的下落。”

“失蹤者的下落？已經找到了？”瑪爾達微微睜大了眼睛，“那他們……”

“回不來了，”羅塞塔擺擺手，“還記得之前塞西爾那邊傳來的消息麼？有證據表明被紫羅蘭迷霧吞噬的人被送到了暗影神國邊境，並在某種時間扭曲的況下度過了百年歲月——現在這個消息已經得到證實，高文·塞西爾在今天凌晨結束了他的‘神國之旅’並返回了現實世界，他在這趟旅程中親自進了那座邊境城市，並在那裡見到了迷途者的後代們……對我們而言不過是前不久才發生的事，對那裡的人而言，已經是一個世紀以前的陳年舊事了。