大家似乎不敢多說，自是紛紛向兩邊退去。

卡羅塔咬咬下，強忍著不快一躬也就往後退了。

然而，朵沒有。

年邁的影似乎化為了恆久的雕像。站在那裡，卑躬屈膝地說，「陛下……請看在老奴在侍奉王家數十年的份上，求您，讓老奴親吻殿下的手。」

「我不想再重複第三次，退下。」年輕法老王的聲音依然波瀾不驚，但容卻令人到莫名的力。

朵卻撲通一聲跪在了隊伍的最後面，抱著蓮花伏倒在地面，「陛下。老奴看著艾薇殿下長大！老奴不求可以再繼續照顧，但請求您讓我看一眼，哪怕是遠遠的一眼，老奴只想知道一切可好……」

蒼老的聲音帶著哽咽，抖著，泣著，卑微地跪在炙熱的泥土上。拉西斯只頓了一下，隨即猛地，他揚起了馬鞭。

那馬鞭會落在朵的上！

只是這樣一個念頭閃過腦海，已經出了聲來，「不要傷害朵！」

這個聲音，清脆得令人想起流溢過碎石的小溪，遇到堅的磐石，激起跳躍的水花。一口埃及語發音極其標準，但是對法老卻沒有使用敬語。

拉西斯的手驟然停在空中，臣子、侍者、朵、卡羅塔都愣住了。那一刻，週遭寂靜得有些詭異，隨即大家又轉頭看向隊伍的中間。艾薇上前兩步，微微屈膝，親吻法老握住馬鞭左手中指的戒指，輕輕地說，「陛下，之前一直都是朵在照顧我。只有一個人在意我的生死，請求您，饒恕朵吧。」

這樣說，即給足了帝王面子，又曉了理，他的手便落不下去。他們不過是懷疑的份，想要讓朵來判斷罷了。卡羅塔的心思淺得好像一口平底的碟子，幾乎一眼就可以看到底。自然艾薇是懂得的，而在這個當口，就強認法老是默許了的要求。沒有猶豫地走向跪在那裡的老嫗。覺到視線的凝近，朵巍巍地抬起頭來。渾濁的眼睛看向艾薇，然後就愣在那裡。微微張開，眉頭皺起，佈滿皺紋的面孔彷彿呆滯住了。

艾薇看著，然後在面前跪坐了下來。

「朵……」停頓，然後繼續說，「對不起，讓你擔心了。」

聲音是不一樣的，髮也是不同的，而面容上煥發的健康活力更與蒼白得幾近病態的艾薇公主大相逕庭。卡羅塔皺著眉，看向繼續沉默的老嫗。突然，有些不耐煩地用腳尖點了點，「朵，你倒是說話啊。你不是一直很想見『艾薇公主』嗎？」

艾薇微微抬眼，水藍的眼睛冷漠地掃了一眼旁邊氣焰囂張的卡羅塔，然後又落回朵上。因為衰老，朵的眼睛裡已經帶著些渾濁，用力地眨著眼，言又止地看著眼前的艾薇。一直在微微抖，卻一個字都說不出來。卡羅塔的臉變得很差，不由又想用腳去踢。

「別，」艾薇冷冰冰地甩出來一句，卡羅塔一愣，連忙抬頭，卻發現艾薇的視線全然沒看著自己。剛要發作，艾薇已經轉過頭來，對著，一字一句地說，「注意你的行為，你還不配我的人。」

「你！」卡羅塔是當朝重臣西曼最寵的小兒，除了拉西斯，從來沒有人敢這樣和說話。幾乎要惱怒地跳起來，卻被後的侍有些張地拉住，悄聲地告誡。

再怎麼說，那位可能真的是艾薇公主。被確認手裡握著實權，後又有法老撐腰，頂不起。

卡羅塔狠狠地瞪了艾薇一眼，一抬頭，又化為的樣子，雙眼略帶著點委屈地看向拉西斯，聲音也滴滴地讓艾薇恨不得側過頭去吐，「陛下……朵這是怎麼了嘛。」

艾薇不說話，甚至懶得抬眼去理會週遭發生的事，似乎自己與一切毫無關係。輕輕地握住朵的手，冰涼的手指劃過的皮，聲音異常堅定，「朵，那些你重視的人，都已經不在了。你去過自己喜歡的生活吧，不要再……對王室有什麼負擔了。」

猛地抬頭，好像從未見過眼前的一般，訝異了許久，始終還是一句話都說不出來。艾薇半俯下，一手接過朵帶來的蓮花，一手又輕輕地抱了抱。很想說，很想問。但是關於蓮的事，一句合適的話也無法找到。閉上眼睛，只覺得眼眶一陣陣地發酸。應該還沒有人告訴朵蓮的事吧。就當作不知道，就這樣下去吧??

蒼老的手猶豫了一下，最終似乎礙於禮節，沒有回抱住艾薇。耳邊只響起朵低低的聲音，「公主……公主！」

艾薇忍住了心裡的酸楚，含笑微微頷首，隨即站直，回頭直視著眼前詫異的卡羅塔，舉起手中潔白的蓮花，「我，艾薇，到了拉神的眷、父王的寵。我在努比亞經歷的千辛萬苦，幾乎賠上命而獲得的阿布@辛貝勒之勝，這一切，都是我和王兄心設計的棋局——」停語，視線掃過在場搖擺不定的每個人，一字一句，「在埃及坐其的你們，有何異議？」

眾人一片死寂。

「有何異議！」又問了一次。

拉西斯將馬鞭給他人，輕輕地在後面說道，「算了，艾薇。」

頓了一下，隨即將蓮花抱進了自己的懷裡，手扶起跪倒在自己面前的朵，又一次看向卡羅塔，「既然沒有人說話，以後不許再隨便把朵帶出來。那些背後的原因我不再問，但已經是下埃及的貴族，不再是王室的奴隸。」

的聲音堅強而充滿力量，扶住朵的手也格外有力。四周的人似乎都不知該做何反應，倒是拉西斯淺淺地勾起了角，走上前去，輕輕攬住了艾薇的肩膀，「各位都聽到了，艾薇公主說的話。有什麼異議，隨時來主宮。」

一個臣子反應快，連忙拜倒在地上，「阿蒙神的恩賜，歡迎艾薇公主的歸來——」

隨即後面撲通撲通跟著跪下好幾個，重複著，「謝伊西斯神，艾薇公主回來了——」

「艾薇公主——！」全場一片激的喊。卡羅塔縱使千萬個不願意，還是被邊的侍從拉著站到了後面。四周熱烈的氣氛一時滿溢了整個通路。

後來有詩人是這樣記載的。佇立在那裡，那一刻，金四溢，彷彿初升的太，因而芒萬丈。看到，似乎看到了天空的化、沙漠的恩賜、尼羅河的眷。穆特神的珍寶，最麗的人。

於此，艾薇差錯地樹立了自己的份，在眾人心裡變了真正的「艾薇公主」。