「但是……」

「你不是要跟著我去參加晚宴嗎？如果再多話，我必然會追究你今夜的責任。」拉西斯並不打算繼續剛才的話題，他已經邁開步子，快速地向中庭走回去。艾薇顧不得細想，只好匆匆地將地上的金子、著等胡一包，一路小跑地向拉西斯離開的方向跟去。

看來自己必然會在夜宴中扮演重要的角，不然剛才那樣的大事，他怎麼就輕易地放過了自己？

艾薇在在心裡暗喜。而忽然，只見快步走在前方的法老猛地停住腳步，轉過來，琥珀的眸子牢牢地盯著。一楞，也停下了腳步，又本能地將向後退了一退。

兩人對視了約兩秒的景，艾薇終於找出了一句打圓場的話，但在將話說出來之前，拉西斯已經大步走到了的面前，一把抓過懷中的包裹，冷冷地對說道，「如果你想要冬的命，便儘管溜走。」

喂，這分明是威脅！

艾薇很想大聲抗議，但只這一句，他便毫不猶豫地將那些喬裝的東西一把扔到了回廊旁的矮木從裡，隨即有些暴地拉過艾薇的手，全然不顧艾薇的不滿，就這樣繼續向中庭的方向快步走去。

「法老駕到——

艾薇公主駕到——」

門口的衛兵神奕奕地報出晚宴姍姍來遲的最後兩名貴客的名字。話音一落，廳裡的皇室、臣子、樂手、藝人全部不約而同地停止了正在做的事，齊刷刷地站了起來，沖著法老的方向，深深地躬下去，極盡恭敬地拜了一禮。拉西斯走了進來，步伐如常般不不慢，他走到前面，在奈菲爾塔利與卡羅塔中間的位置，穩穩坐下。修長的手指微微指了指廳下皇室的末位，立刻就有侍者快速地端著椅子跑上前來，恭敬地對艾薇做出了一個「請席」的手勢。

廳裡的人們全部著鮮，為了皇家盛宴而極盡奢華。艾薇只穿著普通的白單，上甚至連件像樣的珠寶都沒有。快速地環顧四周，人們表面上恭敬的面容下，不僅都暗暗對投來幾分不屑與鄙夷。不去理會那些帶著評判的眼神，只是抬眼向拉西斯的方向去。皇座，與皇室末位的座席。二者之間的距離是如此遙遠，而奈菲爾塔利和卡羅塔與他卻是如此鄰近。能到奈菲爾塔利見到自己時的驚訝和不滿及難以抑制地發自心的憎惡與傷痛。

艾薇咬了咬，最終坐在了拉西斯指給的位置上。看到坐在皇族席首的一名子，偏過頭來，隔著中間數人，對自己微微笑了一下。那人也有一雙琥珀的眸子，在輝煌的燈火下顯得格外深邃而麗。

剛剛坐穩，不及向那名子抱以回復的微笑，拉西斯便已輕輕頷首，語調淡漠，措辭客套地說道，「各位請就落座，今次的晚宴，是為了哈托兒神而設，延續下午獵鴨活的輕鬆氣氛。邀請的諸位，都是對我埃及至關重要的子民，是獲得阿蒙神信賴與依仗的人。大家大可儘量放鬆，沒有必要過分拘束。」

語畢，他舉起眼前的杯子，逕自先喝了一口。

眾臣連連謝過，紛紛隨著飲了口酒。但話雖如此，廳暗湧的張氣氛，並未因為法老剛才的一席致辭而緩解。哈托兒神也好、阿蒙神也罷，不管何種名目，不過是給這場皇家盛宴安上一個冠冕堂皇的由頭。誰都不知道此時就坐于正席的年輕統治者，會在這場宴會上做出如何反應。

只是一場單純的試探，抑或他心裡早下狠斷，將此次夜宴權作是數年前鴻門之宴的重現？

若是後者，今日就地正法的，會是哪邊？

西曼？還是歐姆洪德？

事關生死，誰敢就此真的放鬆下來。法老沉默不語，雙目注視廳。樂隊又開始了演奏，大廳中央的舞適時地又跳起了熱四溢的舞蹈。眾人再次將視線聚集到了廳中，但是各人的心思，卻依然在揣測著法老的想法。西曼微微捋著自己的山羊小胡，歐姆洪德用巾帕拭自己的額頭，卡羅塔不停地用指甲彈著旁邊盤子裡的葡萄，而奈菲爾塔利則將雙手扣在一起，手指用力斑駁，弄得一塊紅一塊白。

艾薇就算是呆子，也能到這擁中廳裡潛伏的張緒。雖然誇下海口說要幫拉西斯，但其實對即將要發生的事也是沒有一概念，當然，也不清楚，究竟拉西斯是否將放到了自己的運籌當中。不由微微苦笑，強迫自己的視線繞開拉西斯。

「艾薇。」慈和的聲在耳邊響起，來得突兀，讓沉浸在自己思緒裡的艾薇幾乎要從自己的凳子上跳起來。連忙調整自己的表，轉頭過去。來人正是剛才看向自己的人。約莫三十左右，材高挑，舉止優雅，臉上帶著溫和而恬靜的笑容。

還沒有反應過來，旁邊的幾人已經站了起來，畢恭畢敬地對著來人行了一禮，「提雅公主殿下。」

提雅公主？那便是拉西斯的姐姐了，找自己有什麼事，這與又可曾有過什麼惡。艾薇慌忙站起來，也隨著行了一禮，「公主殿下。」

提雅輕輕一揮手，示意各人落座，自己則站在艾薇前面，「怎麼如此稱呼我，這樣生疏。你一直不是我王姐的嗎？」

艾薇愣了下，連忙笑著改口道，「抱歉，王姐，一時糊塗了。」

提雅點點頭，隨即從自己的手腕上取下一副沉甸甸的鏤空鑲翠金石的黃金鐲子來，不由分說地拉過艾薇的手，就這樣套了上去。「這次夜宴這樣重要，怎麼都不記得穿著得整齊點，再怎樣講你也是坐在王室列席裡的人，不要讓人家看了笑話。」

艾薇下意識地看了看廳裡的其它人，連忙有些不好意思地點點頭。這時真希冬就在自己邊，有些搞不清楚狀況，但是又不敢貿然發問。

提雅微微頷首，輕輕地對艾薇說，「最近聽說了一些你的事，王弟願意承認你的地位，是件好事，不要隨意地反抗他的意思，否則你所珍惜的一切都會化為尼羅河水面的泡影……你明白我說的話嗎？他畢竟是大埃及的法老。」

話說至此，提雅公主的臉上劃倏地過一霾，雖然只是轉瞬即逝，但仍被艾薇眼尖地注意到了。還未等理清思緒，提雅已扔回給了一個微笑，一邊說著「我多話了」，一邊逕自轉向自己的位置走了過去，嫋嫋的影落坐在了皇族的首位。留在現世的各種記載都說拉西斯與王姐提雅及生母圖雅太后之間的關係最好，也對此二者最為信任，那麼剛剛提雅公主臉上展的愁容，又是因何而生，其言語中難以察覺的幾分哀怨又是從何而來，真教人百思不得其解。

無意識間轉頭看向拉西斯，卡羅塔正在親手剝開一粒葡萄，帶著嫵的笑容遞向年輕的法老。琥珀雙眸的青年沒有表地接了過來，自然地放口中。雖然二者並沒有做什麼過分親的事，但很明顯拉西斯很習慣卡羅塔的剛才的舉。想到這裡，心裡忽地一疼，呼吸又有些不順暢了起來。

「各位——」這時，拉西斯突然開口了，淡淡的聲音緩緩地流淌而出，廳恢復了先前他場時的寂靜，年輕的法老緩緩起，慢慢地對在場的眾人說道，「大家似乎覺得這場宴會了些興致，我也知道各位心中似乎都有些話想說。」

他停頓約有十秒鐘的時間，淺的眸子掃過在場的每一個人，才又繼續，「不如我們來一場遊戲，贏的人，可以得到來自我的任一承諾。不管是黃金、寶石、權力、、寶馬，或者是某個奴隸或者侍者的命之類，我都可以無條件地滿足他。」

場一片譁然，某個奴隸或者侍者之類，法老在暗示的不就是引發這樣爭執的牢獄裡的舍普特的命嗎？奈菲爾塔利與歐姆洪德快速地換了下眼神，再不約而同地看向西曼，雙方對視著，在暗地裡較上了勁。

法老的手指向奈菲爾塔利，「王后，就由你來決定賭什麼。」

話音剛落，歐姆洪德臉上便浮現了一得意的笑容，而這樣的得意還來不及持續，下一秒，拉西斯卻又轉向了卡羅塔，「卡羅塔，你來決定，由誰來參加賭局，二人互先。你們是規則的制定者，雖然可以自由選擇參加遊戲的人與自己的比較，但是即使你們二人其中一位贏了，也不能算是勝利。王后，就由你開始吧。」

這時，艾薇明白了，或許法老從一開始就沒打算給出答案，他也本不在乎舍普特的死活，他只是想將這件事，在不偏袒兩大集團任何一方的況下迅速解決。兩大集團的對立，對他來說，並非壞事，偏袒任何一方，都會對他的統治不利，這樣的事，他又何苦去做？採取這樣荒謬而出乎意料的解決方式，或許即是要說明，自己的毫不在意吧。

但是，就這樣講舍普特的命由一場愚蠢的遊戲嗎？想到那總是甜甜笑著、在邊打轉的小侍，艾薇只覺得心中一。到底應該怎麼辦呢？

還沒有想出個所以然，奈菲爾塔利已經站了起來，深綠眼影下的雙眼出幾分不快，眉頭微皺，「不如就與我比場賽尼特棋吧，若贏過了我，就算勝出。」

場中一片小小喧嘩，塞尼特棋是古埃及很流行的一種棋盤遊戲，圖坦卡蒙王的墓中有多達六組的棋盤遊戲，其中就包括了塞尼特棋。這種棋的玩法主要是利用四長條狀的棒子依正反面執出點數，然後在三十格的棋盤上按規則移棋子，最先到達終點的人，就獲得勝利。

早有記載，奈菲爾塔利王后非常熱衷此棋，即使在的墓裡，依然可以看到下棋的壁畫。既然敢在不知道誰人會上前挑戰的前提下說出此項目，必然是竹在所致。

這時，卡羅塔站了起來，甜的嗓子裡帶著幾分慵懶，更顯出獨特的魅力，環顧四周，最後，從坐在西曼那一列的人裡選擇了一個。「就由你開始吧，吞忽。」

吞忽是建築院的人，建築大臣梅的下屬。梅本對西曼或是歐姆洪德兩派之爭並沒有明顯的偏向，因此對建築院的人員也沒有過多地考慮過出等問題。吞忽是下級貴族的長子，祖祖輩輩為建築院服務，同時，他也是出了名的博學多聞，於各種演算與棋，是梅的得意門生。但眾人也知道卡羅塔選擇他的原因，西曼是三朝老臣，早在拉西斯一世期間，就於吞忽的父親有恩，吞忽一直心存激，此時此刻，他必然是站在西曼這一邊的。倘若獲勝，吞忽必然會要求取了舍普特的命，從而在氣勢上過老貴族那一派。

雖然盛傳王后的棋非常了得，但是畢竟吞忽未曾與過手，卡羅塔既然他上場，想必還是有一定的勝算的。

卡羅塔坐下了，滿意地看著吞忽走上前來。侍者麻利地擺好了賽尼特棋盤及四擲數用的骨棒。二人落座，有了法老的授意，旁邊立著一名文，負責將每一步都大聲唱出來給廳裡的所有人聽。

雖然艾薇對賽尼特棋完全不懂，應該說遠在三千年後的今天，這種古老棋的規則全部早已失傳，並沒有人真正瞭解它在盛傳時期的玩法究竟是怎樣。但是，在這樣的況下，艾薇有一種強烈的預，那便是奈菲爾塔利一定會輕易勝出，不留一點懸念。